刘仪站立在桥面上，扶着栏杆，正暗自感叹琉璃瓦的美妙，突然天空闪过一道闪电，迷蒙的天际瞬间裂开一道缝隙。
辟芷阁顶楼的大片窗纱上出现两个女人的倒影。依循身形，他很快辨认出其中一个是苏芷柔。
正当他纳闷之时，另一个女人手执利刃，凶狠地朝着苏芷柔刺去，顿时鲜血如注，溅湿乳白色的窗纱。
这道刺目的闪电正好照亮了这一幕，谋杀的场景如鲠在喉，挥之不去。刘仪不禁凝眉，隔着这么远，都能感受到苏芷柔的痛楚。
“不好，杀人啦！”刘仪惊呼。
这一声响彻云霄，凄厉的呼喊声，惊醒王府宅院内的家丁，大家倾巢而动。
刘仪快速朝着辟芷阁的方向奔跑，还未到阁楼面前，只见顶层燃烧起熊熊火焰，顷刻间将阁楼顶部悉数吞没。刘仪站立在高大巍峨的辟芷阁间，感觉到无力和无助。他是个小人物，连自己心爱的女人都挽救不了。
他痛哭流涕，双膝跪倒在汉白玉台阶上，抱头哭泣，却无能无力。他痛恨自己的懦弱，痛恨自己的无能。
很快，一群家丁们排着队伍朝辟芷阁前来，而刘仪生怕被人认出，急冲冲地丢下苏芷柔，从王府宅院的后门逃窜，回到猫儿巷一方简陋贫苦的小天地。
郸城县衙内，刘仪跪倒在冰冷的砖石地面上，低垂着脑袋，痛苦地回忆着往事。说到苏芷柔遇害的一幕，他整个人陷入癫狂，睁开如铜铃般大的眼睛，双目遍布红色的血丝，甚是骇人。
“真是想不到，你和苏芷柔同是苦命人，太可怜了。”姜晴雪暗自感叹，为二人的凄美爱情故事而感慨。
傅青夜拇指食指轻捏下巴，断定说：“现在苏芷柔遇害，有了人证。刘仪亲眼目睹苏芷柔被杀害。刘仪刚才说了，杀害苏芷柔的是个女凶手，如此这般，只要召集王府所有女眷，一一辨认，就能找到凶手。”
她推测说：“能进出辟芷阁这么高级场所的，绝对不可能是一个婢女，那么最有可能杀害苏芷柔的是王府的各位姨娘。”
“你说的有道理。只是怎么才能知晓谁是那夜接触苏芷柔的姨娘？”他犯了难。
她思索良久，斜眉说：“我有个办法，不知道可行不？”
“什么办法？”他诧异地问。
正值烟花三月，春暖花开，乍暖还寒。王府宅院花园里的腊梅盛开，一枝枝绽放着梅花朵儿。
有的只盛开一两瓣花瓣儿，娇艳欲滴，迎着金黄色的花蕊，散发出阵阵幽香；有的只有一朵花骨朵儿，花瓣闭合，紧紧包裹着，偶有蜜蜂经过，轻敲花门；有的整朵散开，五瓣花瓣，远远望去，犹如观音菩萨的坐莲，而金黄色的花蕊便是顽皮的童子。
花苑内，王盼山府宅内威严大气的主母，还有两位如金丝雀般娇养的姨娘皆到场。
王府当家大主母沈曼香，出自名门闺秀，娘家是苏杭一带的织造大户，曾经为朝廷效命，宫里娘娘所穿的金丝绣制衣衫的布料皆出自她家。
二太太李清漓，娘家亦是非富即贵。本人是郸城珍珠大户的女儿，平时衣来伸手饭来张口，家里有一个规模宏大的养珠场，还有一群为其效命的采珠奴。
三太太赵芳舒，本是春斋楼的一名戏伶，弹琵琶一绝。因这技艺精湛，容貌绝美，气质出尘，被王员外相中，做了外室。
三位太太嫁进王家，金玉其外，从不缺衣少食，过着荣华富贵的生活。平日里都有贴身婢女伺候，衣食住行，安排得妥妥当当的。
温室里的花朵，今日在春日花苑，叽叽喳喳，如鸟雀聒噪。
二太太李清漓手里捏着一方香色绸绣绢帕，鬓间别着一枚金菊花宝顶簪，着一身鹅黄蜀锦五彩刻丝窄银袄，不耐烦地说：“这春日，倒春寒，让我们来花苑做什么？”
三太太赵芳舒一甩香色绸绣绢帕，一股胭脂水粉味扑面而来，碎嘴说：“是不是老爷今儿个古雅堂无事，赋闲在家，想要在花苑听曲儿？”
赵芳舒一脸小家子气，穿着一身玫红滚雪细纱刻丝八团窄银袄，分外俗气。她两颊上涂的胭脂比其他两位涂的更加浓重。
半晌，大主母沈曼香开口了，“我说你们两位，给我住口！老爷自有老爷的打算，你们着什么急？瑶华，给众位姨娘沏一盏茶。”
伺候在侧的瑶华听闻，立马福了福身子，说：“是，主母。”
须臾，瑶华端着兆罗妙相蜜蜡佛手盘子，上面放着四盏茶水，徐徐往姨娘们走来。
“主母，各位姨娘，今儿个老爷有雅兴，请了南京城最好的宫廷画师，给大家画肖像画。请稍等，画师等会就到。”瑶华大声宣告，将茶盘贴紧腰间。
一听要绘制画像，三个人炸开锅。
赵芳舒最是爱美，担忧地说：“怎么不早说？我今天里面多穿一件小背心，要是画起来过于臃肿，岂不是贻笑大方？”
“罢了罢了，这画像是你们年轻人的事，我呀不掺和。瑶华，让画师先画她们两个。”沈曼香主动退让。
李清漓眉目间闪过一丝忧郁，“这要是四太太苏芷柔在多好，她的身段可是我们之中最好的。画像上一定是一位清秀佳人。”
沈曼香不乐意，怒斥，“这大春天，你好端端提一个亡故的人干什么，晦气！”
李清漓住了口，但眉目间的忧愁好似一方墨砚上化不开的墨汁，久久无法散去。
“哎哟，画师来了，画师来了。”赵芳舒热情呼喊道。
只见一个穿着剪裁讲究衣衫的男子走过来，拿着画架子，水粉颜料，还有绢纸。
“众位太太，你们谁先来？摆好一个固定的姿势，我就可以为大家画像了。”画师小甲宣告道。
太太们跃跃欲试，拿着喜爱的道具，团扇，花束，金盘子等，摆出最妖娆的姿势。花苑热闹非凡，花枝上花朵争艳，姨娘们亦是如这怒放的花朵，绽放着独属于自己的生命力。
