女子开口了，“我是苏芷柔，那天辟芷阁大火，我逃出去了。我躲在墙角，你们都以为我死了，哭的很是伤心。其实我真的没死。”
因这女子长的跟苏芷柔一模一样，赵芳舒不再生疑窦，相信她说的话。
王府厅堂，王盼山端起一盏茶，轻剃茶杯盖子，仰头喝一口。登时惊诧地说不出话来。
苏芷柔走上前，一身茜素红蜀锦五彩刻丝窄银袄，看着异常娇媚。“老爷，我回来了。”
王盼山不敢相信眼前的事实，追问：“芷柔，这些日子你去哪里了？”苏芷柔轻声细语地说：“哎呀，老爷，我这几日在外面风餐露宿，没吃过一顿饱饭！”
“可是，那日火烧辟芷阁，我亲眼看到你的尸首被白布遮盖。”王盼山对她产生质疑。
“都是误会，被烧死的是一个家仆，我趁着混乱，逃出去了。不信我带你去县衙问问？”苏芷柔情真意切。
王盼山喜笑颜开，拍拍手说：“不，不，我的小心肝，回来就好。”
苏芷柔从火海逃生的事情传遍整个王府宅院。朱漆绿额的廊道上，婢女们纷纷聚集在一起，聊着家常度过闲适的时光。
“你们知道吗？苏芷柔回来了，没有死呢。”
“可不是，这个妖女又住在王府，真是阴魂不散。”
“你小声点，被这毒妇听到，又得把你关柴房折磨了。”
“嘘，嘘，对面来人了。”
苏芷柔袅袅婷婷地走过来，耳朵尖的她很快听出端倪。她反问：“难道我以前如此暴虐吗？”
婢女们纷纷噤声，谁都不敢多说一句话。闷声，瑟缩着退到一边，恭敬地齐声呼喊：“四太太，早安。”
“起来吧，春日里阳光明媚，适合戴花。你们每人去问我的贴身婢女瑶华要一只绒花，每个人都有。”苏芷柔温柔地说，眼含笑意。
这是太阳打西边出来，毒妇也会关心下人，真是稀奇，婢女们暗自思忖。
花苑，一个个婢女头上插着五颜六色，形式多样的绒花四散出来。大家叽叽喳喳，好似枝头聒噪的麻雀儿。红红绿绿的衣衫，再搭配上五色绒花，别提有多喜气好看。
“诶，你看我的绒花，金黄色的菊花，跟真的一样。”
“可不是，我的绒花是风信子，搭配我这身五彩八宝罗裙，绝配啊。”
“真想不到四太太还有大方的时候，我们得感恩戴德。”
“感恩戴德谁呢？一个个叽叽呱呱说个不停。”二太太李清漓经过花苑，心生嫉妒。
李清漓的贴身婢女春茗厉声呵斥，“见到二太太，也不知道行礼！”
婢女们纷纷低垂着脑袋，福了福身子，齐声呼喊：“二太太吉祥！”
李清漓瞟了众人一眼，好奇地问：“你们大伙，议论什么这么热闹？”
婢女润兰行礼说：“二太太，三太太苏芷柔给我们发绒花戴。”
咦，苏芷柔不是死了么？怎的凭空冒出来？李清漓脸色煞白，不明所以，暗自思忖。很快恢复平静，淡淡说：“小事一桩。三太太为人客气，不像你们小家子气。”
待婢女们一齐散去，李清漓脸色阴沉黯淡，“春茗，你去三太太房间，打听清楚，看看到底是不是三太太？”
“是，主子。”春茗一脸严肃，默默退下去。
花苑假山旁，李清漓端坐在石凳子上。寒风瑟瑟，河面结了清透的冰，薄薄一层冰浮现在水面上，一道道裂纹乍见，凝结成冰花。婢女春茗急急来报，在她耳边小声耳语，“二太太，的确是苏芷柔，我离她一尺，看得清楚。”
“春茗，去我房里拿一个金丝掐珐琅暖炉，我去会会三太太。”李清漓当即决定，吩咐道。
“是，主子。”春茗低伏着身子，回应道。
李清漓带着婢女春茗，手捧小小的握手暖炉，一同到苏芷柔的房间。“嘚嘚”，门外一阵急促的敲门声。门内，苏芷柔端坐在木桌旁，一旁放着一个五彩小簸箕，五颜六色的丝线缠绕着，她正一针一线地绣制着荷包。“谁啊？”她问道。
李清漓柔声应答：“是我，李清漓，二姨娘。妹妹，我来看看你。”
“进来吧。”屋内响起她银铃般的声音。
门吱呀一声开了，李清漓颇为客气，迈过略高的门槛，示意婢女将暖炉奉上，“芷柔啊，这是我房间特制的暖炉，你试试看，暖和不暖和？”
她抬眸，眼神清澈如水，接过礼物，放在手里把玩一番，抚摸着说：“的确暖手，谢谢姐姐。这么好的礼物，我怎么好意思收？”
“妹妹，我一听婢女们说你回府，我这不赶过来，看望你。你在外面过的好吗？”李清漓故意套她话。
她亦是个聪明人，不上当，轻描淡写地说：“外面粗茶淡饭，哪里比得上府宅内金餐玉食。”
“妹妹，你不在的时候，老爷经常夜宿在我这儿。我腰酸背痛，浑身使不上劲头。哪像你，夜夜能睡个好觉，叫我好生羡慕。”李清漓故意在她面前显摆老爷对她的宠爱。“哦，对了，妹妹，你手里缝制的是什么？”
“荷包，送给老爷的。”苏芷柔轻声说。“我看大可不必，王员外腰间佩戴的是我给他绣制的兰花荷包，用不上妹妹的了。”李清漓大胆挑衅。
“姐姐，你误会了。我不是要跟你争宠，只是闲着无聊做女红，打发时间罢了。”她试图解释。
李清漓眉目一转，透着一股阴冷的犀利之气。这次谈话，二人不欢而散，各自肚子里面憋着一股气体，难以疏解。
夜色浓浓，夜幕很快降临郸城，街道上万家灯火通明，熠熠生辉，闪烁着迷人的光辉。橙黄色的光芒自屋内流淌出来，犹如倾泻的奶黄馅料。适逢元宵佳节，天空中燃放一盏盏孔明灯。鼓囊囊的身躯，由气体驱动，徐徐升腾起来。远远望去，一片黄莹莹的。信男信女们齐声祷告，期盼来年是个丰收年。
