姜晴雪率先说：“傅大人，我恳请派人潜入船体水底，勘察具体情况。”
傅青夜轻捻手指，说：“准咯。刘宁，你派人潜入水底查看，有什么异常及时向我汇报。”
官差大哥刘宁点了点头，严肃地说：“是，大人。”
刘宁找一个会深潜的官差，进入水底探查。只见蓝茫茫的洋面底下，皆是一些微微凸起的礁石，乌黑泛着青绿色，翠色的苔藓遍布礁石。绿色水草缠绕着，弯弯曲曲扭动着。水里面漂浮着蜉蝣生物，一点又是一点，透着乳白色。
刘宁浮出水面，浑身湿漉漉，走到姜晴雪面前，拱手作揖，“姜仵作，水底并没有发现遗失的文物。”
“刘宁，你带官差，将码头围住，务必不能让可疑人物逃脱。”傅青夜信誓旦旦。
刘宁领命，带着其他衙差一同前往码头围堵。
大福船甲板上，站立着所有船上的伙计。古雅堂老板王盼山，店里帮忙的伙计刘仪，船夫老伯小丙，还有两个外邦人。
“王盼山，文物遗失的时候，你在哪里，做什么？”她大声质问。
王盼山因为紧张，冒出一身冷汗。他慌忙用手帕擦拭额前的颗颗汗珠，脱口而出，“我这会子在船舱休息，听见外面一阵喧闹，一推开房门，就发现刘仪在那大吵大闹。”
“有什么证据证明你在船内？”她继续追问。
王盼山瞪圆眼睛，盯着船夫老伯伯小丙，指着说：“老伯伯，你可以给我作证。我进船舱前，让老伯帮我看船呢。”
“老伯，是否有此事？”她严丝合缝地质问。
船夫老伯伯小丙畏畏缩缩，双手背后，凝思片刻，说：“是，姜仵作。王员外嘱咐我看船，说是自己要进船舱休憩一阵子。”
姜晴雪见老伯伯一副老实巴交的模样，不像是会胡诌说谎的人。“行，我暂且信你。”
王盼山一颗心坠入肚子里面，惴惴不安的情绪有所缓解，弓着背，不断擦拭额头。
她将目光对准两个外邦人。外邦人身着波西米亚粗麻布衣衫，头上戴着一个用纱巾包裹而成的帽子。他们来自外邦，说着大明人听不懂的话语。叽里呱啦说了一大堆，却没一句听懂。
傅青夜不禁焦躁不安，在原地踱来踱去，“你们能不能讲中文？”
官差大哥刘宁嘿嘿一笑，说：“傅大人，你别急。外邦人说话，我听得懂。他们的意思是，他们第一次来郸城做生意，人生地不熟，谁料到会出这种盗窃的事。反正文物，他们丝毫没动，不是他们拿的。”
“这有没有拿，不是你们说的算。”傅青夜不依不饶。
姜晴雪目光如炬，扫视着两个外邦人，继而将目光转向缄默不语的刘仪。正所谓哑巴吃黄连，有苦说不出。“刘仪，你说，你在甲板上有没有发现什么可疑人等？”
刘仪左思右想，吞吞吐吐，摇摇头说：“姜仵作，并未发现什么可疑的。”
“你再想想？”她再次提醒道。眼看瞒不住的刘仪想要拔腿逃跑，却被刘宁用剑柄挡住去路。“你往哪里跑？”刘宁大声呵斥。刘仪愣神，噗通一声跪倒在地上，狂扇自己耳光。“傅大人，姜仵作，小的真的不知。在甲板上看到水面上浮出一个人影，是个女人。”
“你可看真切女子的相貌？”她咄咄逼人。
“不曾看清，女子蒙着面，气质清冷。因为水面层雾迭起，根本看不清她的长相。”刘仪无奈地说。
此时，刘宁带着一队官差来报，“傅大人，我们在附近搜寻，抓捕到一批可疑的人，收入大牢，等你严加审问。”
“傅大人，此女子便是破案的关键，我们可以收队回县衙了。”姜晴雪拱手作揖，禀告道。
“行，我们这就回县衙，慢慢推导案情。”二人一拍即合。
郸城县衙琼花阁，一张太素含晖黒漆长几上，青瓷瓶内插着一枝枝寒梅。官差大哥刘宁一身墨绿色官服，端坐在椅子上，他的面前站立着从运河霜尘江码头带回来的可疑人等。有春斋楼的老板何冠清，古雅堂大主母的婢女琉璃，丹心阁的马宛白，还有一些店铺里打杂的杂役。
“你们，给我好好坦白，如若不配合，小心吃不了兜着走。”刘宁将背部靠在椅子后，严肃地恐吓道。
春斋楼的老板何冠清是个谄媚的人，弓着身子，犹如一只海虾，谨慎地说：“官差大人，你放心。我们都是郸城的小老百姓，一定知无不言，言无不尽。”
“好个知无不言，言无不尽，我就喜欢你的态度！何老板，你在霜尘江附近可曾见过蒙面的女子？”刘宁抚着乌黑的胡须问。
何冠清先是迟疑片刻，矢口否认，“小的并没见过什么女子。”
一旁的婢女琉璃搭腔说：“可不是，哪里来什么神秘女子。我怕是官差要讹我们。”
刘宁激动地从椅子上站起来，怒气冲冲地走到她面前，伸出食指，指责说：“你一个小丫头片子，懂什么。你再敢藐视公堂，我叫人抓捕你。”
马宛白一听，带着哭腔，安抚说：“官差大哥，莫生气。我今日来到霜尘江，本是来悼念亡夫，却冷不丁瞧见一个女子，浑身湿答答，遮蔽着面目，匆匆爬上岸边，往猫儿巷方向去了。”
春斋楼的老板何冠清连声附和，“是啊，官差大人，那个女子，我好像也看到了。”
刘宁气不打一处来，拿起木桌上的鸡毛掸子，猛敲击桌面，吓得何冠清一哆嗦，“好你个何老板，刚才还说没见着人，转眼间改口。你撒谎是几个意思。”
何冠清吓得连连后退，双手抱拳，一个劲地道歉。刘宁正欲上前指责他，外面响起一阵悉悉索索的脚步声。
一个官差急匆匆进门，呼喊道：“刘宁，傅大人正找你，在堂外廊道候着。”
刘宁一听，对着何冠清挥舞拳头，示意他不要乱来，等待他回来再次审问。
