益州，州牧府内。
刘焉在益州府衙接到何太后诏令时，正与心腹庞羲、董扶商议州中事务。
他缓缓展开诏令，面色瞬间凝重，沉声道：
“董卓逆贼，焚毁洛阳，残害百姓，太后命我等兴兵讨贼，以匡汉室！”
庞羲抱拳道：“主公，我愿率益州精兵，出剑门，下汉中，与董卓决一死战！”
董扶轻捻胡须，建议道：“主公，我军虽有地利，但董卓势力庞大，我等需与关东诸侯紧密配合，方能形成合围之势。”
刘焉点头，心中却深知益州地处偏远，兵马虽众，但长途跋涉，粮草补给是个大问题，而且董卓在长安根基已稳，贸然出兵，恐难有胜算。
他沉思片刻，下令道：“传令下去，整顿兵马，备足粮草，待时机成熟，即刻出兵！”
然而，话是这么说，刘焉的野心和对局势的谨慎判断让他并未真正准备出兵，而是在益州积蓄力量，伺机而动。
……
酸枣，十八路诸侯讨董的营帐内。
以袁绍为首的众位诸侯围坐在一起，气氛压抑而沉闷。
以张邈部下身份出席的奋武将军曹操眉头紧锁，环视四周，却无人主动发言。
他轻咳一声，打破这阵沉默：
“诸位，董贼擅立天子，祸国殃民，此天下皆知。我等身为汉臣，今聚众于此，岂能袖手旁观？”
袁绍坐在首位，面无表情，仿佛心中早有打算。
一旁的鲍信缓缓开口：“盟主，此战非同小可。董卓手下有吕布、徐荣、华雄等悍将，还有西凉铁骑在手，我等若贸然出征，恐有失策之虞。”
曹操闻言，微微皱眉：
“鲍公所言极是。但若坐视不理，汉室将毁于一旦。我等身为天下之望，岂能因私利而误国？”
孙坚在一旁冷哼一声：
“我等联军虽号称十八路，实则各怀鬼胎。袁公按兵不动，刘表、张杨等人亦是观望态度。如此一来，如何能成大事？”
曹操目光一凝：“孙将军言之有理。我等若不统一行动，只会让董卓更加嚣张。”
袁绍轻蔑一笑：“孟德有如此志向，不如先行率军攻打董贼？”
曹操无言，整张脸都被气成猪肝色。
张邈微微摇头，开口劝道：“盟主，我等虽有匡扶汉室之心，但董卓势力强大，若无定策以守望相助，只恐会全军覆没。”
曹操点头：“所言甚是，我等若不能合兵一处攻董，只会成为天下人的笑柄。”
此时，张杨突然插话：“盟主，我等若贸然出征，只怕会陷入董卓的埋伏之中。不如先观察一阵，待其露出破绽再行讨伐。”
曹操皱眉：“张将军之言虽有道理，但时机稍纵即逝。若再拖延，董卓恐会趁机巩固势力。”
营帐内气氛愈发凝重，众人你一言我一语，却始终无法达成一致。
曹操心中暗叹众诸侯各怀心思，终究难以成事啊。
最终，曹操长叹一声：“罢了，诸位且各谋其事，待时机成熟再作打算。”
他起身离开营帐，留下一群诸侯继续争论不休。
……
昭宁元年二月中旬，荥阳汴水。
面对讨董联盟众人都按兵不动，每天“置酒高会”，设宴聚会，不图进取的现状。
奋武将军曹操极为不满，屡次向他们进献攻打计策。
奈何曹操此事人微言轻，袁绍、张邈等人皆不采纳。
无奈之下，曹操只得率领自己的五千义军来到此处，进攻董卓一方。
只见关上旌旗招展，董卓军严阵以待。
曹操深知董卓军多为西凉精锐，战力不俗，不可轻敌。
他命人安营扎寨，仔细观察地形与敌军动态。
关上，守将徐荣得知曹操来犯，冷笑道：
“哼，区区五千兵马，也敢来此送死！传令下去，严守关隘，待其来攻，一举击溃！”
曹操与卫兹等人商议后，决定先试探敌军虚实。
次日清晨，曹操亲率三千精兵，向汜水关发起进攻。
关上徐荣见状，大喝一声，率领骑兵冲下关来。曹操早有准备，命弓箭手列阵，一阵箭雨射向敌军。
徐荣挥舞精铁大刀，冲在阵前，如入无人之境，曹军阵脚稍乱。
曹操见状，高声喝道：“众将士，随我冲杀！”
他手持长剑，率先冲入敌阵。
曹军将士见主将曹操如此英勇，士气大振，纷纷奋勇向前。双方混战在一起，喊杀声震天动地。
徐荣虽勇，但曹军众志成城，徐荣部下逐渐不支，只得退回关内。
曹操趁势指挥弓箭手猛攻关上守军，关上守军死伤惨重。
徐荣见状，怒吼一声，再次冲出关来，与曹军激战。
此时，曹军将领夏侯惇、夏侯渊率军从侧翼包抄，徐荣腹背受敌，无奈退回关内。
曹操初战告捷，但深知董卓军实力雄厚，不能久战，故而决定夜袭汜水关。
当夜，曹操命部分将士在关前虚张声势，制造攻城假象，自己则亲率精锐，绕到关后，攀爬而上。
奈何徐荣乃军中宿将，对此早有准备。
曹操率军冲上关后，被徐荣部下团团包围。
由于敌我双方兵力悬殊，曹军逐渐陷入困境，伤亡惨重。
曹操本人也在战斗中被流矢射中，伤势不轻，危急关头，幸得其堂弟曹洪拼死相救，才得以暂时逃脱。
看着奄奄一息的曹操，卫兹当即下定决心，对他说道：
“孟德，我等举义兵讨董不过半载，奈何天下纷乱，众诸侯貌合而神离，今汝又深受重伤，大业未成，汝断不可死于此地，诸位将军，兹愿率军断后，还望诸位护送孟德往陈留养伤！”
脸色苍白，气息虚弱的曹操用手紧紧抓住卫兹的手，说道：
“子许，你我同举义兵，我怎可弃你而去啊！”
“孟德，汝今虽势单力薄，但才能谋略远胜关东诸侯，假以时日必成大器。这天下还等着你去平定，速速归去吧！众位将军，拜托了！”
夏侯惇率先开口：
“卫将军大义，惇恭送将军！”
“我等恭送将军！”
而后夏侯惇一行人带着奄奄一息的曹操离开了，破家济国的卫兹战死在荥阳之战。
曹操回到陈留后，立刻下令把卫兹的家人接到自己府上，好生照料。
