昭宁元年二月，酸枣，袁绍中军大帐内。
袁绍端坐于主位，许攸、逢纪、郭图等心腹谋士分坐两旁，气氛凝重。
袁绍面色沉郁，目光扫视众人：
“诸位，十八路诸侯讨董，如今董卓虽率众狼狈西迁，但其势力犹存。我虽出兵相助，却也未曾全力而为。如今诸侯联盟渐有松动之态，我心中颇感忧虑。不知诸位以为，我当如何应对？”
许攸微微一笑，语气从容：
“主公，董卓残暴，天下共愤，诸侯联盟本就是大势所趋。然而，董卓虽恶，却也非易与之辈。我军出兵相助，固然有匡扶汉室之意，但更要考虑自身实力与利益。如今诸侯各自心怀鬼胎，若我等贸然全力出战，虽能博得一时之功，却也难免为他人作嫁衣裳。”
逄纪闻言皱眉，劝道：
“许公所言虽有道理，但董卓为祸天下，若不尽早除之，汉室江山将更加动荡。主公身为汉臣，岂能坐视不理？若诸侯联盟瓦解，董卓势力坐大，我等又将如何自处？”
郭图轻捋胡须，慢条斯理地说道：
“逄公之虑，我亦深感同理。然而，我军出兵讨董，本就耗费巨大。如今诸侯各自为政，我军若全力出战，粮草补给难以维持，军心也将不稳。再者，董卓虽退守长安，但其麾下李傕、郭汜等人皆是悍将，我军若与之正面交锋，胜负难料。”
许攸亦点头附和：
“所言不差，我军当以自保为先，不可盲目出力。如今诸侯联盟虽有松动，但我等可借此机会，暗中积蓄力量，待时机成熟，再图大业。”
袁绍听过各谋士进言后沉吟片刻，目光闪烁：
“诸位所言皆有道理。我军出兵讨董，本为名正言顺之举，但如今形势复杂，不可不谨慎行事。子远，你且说说，若我军不全力出战，又该如何应对诸侯与董卓？”
许攸微微一笑，起身拱手道：
“主公，我军虽未全力出战，但也可借此机会，暗中联络各方势力。诸侯联盟虽有松动，但彼此间亦有利益纠葛。我等可趁机分化瓦解，拉拢一些势力，孤立董卓。待诸侯联盟彻底瓦解，我军便可坐收渔翁之利。”
逄纪心有不忍，再次开口：
“如此一来，岂不是坐视董卓为祸？若董卓势力坐大，我军又该如何应对？”
许攸看向逄纪，恳切说道：
“逄公不必忧虑。董卓虽残暴，但其麾下人心不稳。李傕、郭汜等人皆是桀骜不驯之辈，彼此间矛盾重重。我军可暗中挑拨离间，使其自相残杀。如此一来，董卓势力必然大减，我军便可趁机而动。”
逢纪点头道：
“好啊，许公此计甚妙。我军可借此机会，积蓄力量，待时机成熟，再图大业。”
袁绍面露喜色，拍案而起：
“好！就依子远之计。我军暂不出力，暗中积蓄力量，联络各方势力。待诸侯联盟瓦解，董卓势力自乱，我军便可一举而下。诸位，我等当各司其职，不可懈怠。”
众人齐声拱手：
“诺！”
众人散去，只留下袁绍独自沉思，目光闪烁，似有雄心壮志在心中涌动。
……
同年，孙坚受封为破虏将军、豫州刺史，驻军鲁阳，准备出兵讨伐董卓。
为抵御关东联军，董卓派遣大将胡轸率领数万步骑兵前来偷袭。
当时，孙坚正在城外为长史公仇称饯行，突然，董卓的骑兵前锋数十人出现在城外。
形势危急，孙坚的部将和官员们纷纷面露惊恐之色，但孙坚却临危不乱，继续饮酒谈笑，若无其事地与部将们交谈。
而后，孙坚暗中下令让部队保持阵型，不得妄动，违者立斩不饶。
他一边与公仇称对饮，一边悄悄示意部下集结部队。
随着董卓的骑兵越来越多，孙坚才慢慢起身，有条不紊地指挥部队退回城内。
城外率军赶来的胡轸看到孙坚的部队军纪严明，秩序井然，以为城内必有埋伏，不敢轻易进攻，最终率军撤退。
进城后，他对周边部将说道：
“胡轸突然率军来袭，我方才之所以没有立刻下令撤军入城，是忧心兵卒因慌乱而拥堵，导致我等难以进城。”
“将军临危不惧，计退胡轸，我等佩服！”
孙坚不战而屈人之兵，成功化解危机，也为他赢得了巨大的声望。
……
孙坚击败胡轸的消息传来，袁术大喜，立刻决定追加粮草兵马支援。
他在营帐中来回踱步，最终一咬牙下令道：
“众将听令，速备粮草，增派兵马，支援孙坚！”
这时，纪灵出列说道：
“主公，孙坚此次虽有小胜，但其势力正盛。若我们全力支援，他日后势力更加强大，对您未必是件好事啊。”
袁术停下脚步，看着纪灵，自信地说道：
“公明，你多虑了。如今讨董是头等大事，孙坚能打胜仗，对我们联军有利。等退了董卓，再考虑其他事宜也不迟。”
纪灵仍坚持道：“主公，孙坚这人，素来刚烈，日后恐不受主公节制。依我看，这支援，还是谨慎些为好。”
袁术摆了摆手，说道：“纪灵啊，现在联军正需要孙坚这样的猛将出力，先顾眼前的大局吧。你且退下，按我的命令去办。”
“这……诺！”
纪灵无奈，只得先行告退，心中却对袁术的决策暗暗担忧。
……
孙坚于前线浴血拼杀，卢植率军在函谷关激战董卓兵马的同时，关东军内部却不太和平。
泰山太守应劭对东郡太守桥瑁日常的所作所为有如此评价：
“陵蔑同盟，忿嫉同类。”
兖州刺史刘岱向东郡太守桥瑁借粮，但桥瑁了拒绝其请求，刘岱由此记恨上了桥瑁。
这一事件成为两人发生冲突的导火索。
此事过后不久，刘岱趁桥瑁不备，率兵攻入其营寨，将其杀害。
此后，刘岱任命王肱接替桥瑁的东郡太守之职，并接收了桥瑁的人马。
对于刘岱擅杀桥瑁之事，在陈留养伤的曹操感叹道：
“逆恶未除，先自先手，联军之事，恐要烟消云散啊。”
