子牙说罢，将船篙轻轻一点，让载着故事的扁舟继续在时光长河里漂向暮色深处。
不知为何，被子牙这么一说，众人才意识到，在地上生活，确实是很舒服的一件事。
子牙面对大家的沉默淡然一笑，于她而言，近二十年的“漂泊”生活并无特殊，每日与蒹葭、游鱼、白鹭为伴，倒也落得逍遥自在。
“我自幼便失去了母亲的庇护，不久后，父亲也离我而去，我被寄养在亲戚家中，本以为能有个遮风挡雨的港湾，不料天灾降临，亲人们一个个离我而去，只留下我孤身一人。”
子牙的嗓音忽然颤抖起来，如同风中即将断裂的丝弦：“那年我蜷缩在村口的草垛里，饿得连哭的力气都没有，是王婶家的杂粮饼子塞进我嘴里，李伯把补丁摞补丁的棉袄裹在我身上……”
她的指尖无意识地摩挲着衣袖，仿佛那些经年累月的针脚仍清晰可辨：“后来他们给我说了门亲，男人会守着灶火给我煨姜汤，下雨天总记得把蓑衣披在我肩头……”
河面忽地掠过一阵疾风，卷起她鬓边几缕霜白的发丝。
水出玉看见对方喉结剧烈滚动，仿佛将某些尖锐的痛楚重新吞咽回去。
“三年，统共三年光景。” 子牙突然轻笑出声，那笑声却比哭还涩，“公婆的坟头草还没长稳当，他就被洪水卷得连尸首都寻不见，开春时，幺儿浑身滚烫，我抱着他跪遍全村门槛……”
她猛地攥住岸边垂柳，嶙峋的指节几乎要嵌进树皮里，“最后棺材婆把孩子裹进草席时，我数过他的睫毛，密如小蝶般轻颤，奈何瘟疫不饶人，那时候，我才二十出头，或许，这真是天煞孤星的命运吧。”
水出玉感觉喉间梗着千言万语，心知世间遭遇苦难者何止一人，可这想法又似在歌颂苦难。那些“都会过去”的劝慰刚涌到嘴边，便化作细小的雾碴，滴进心口。
她悄悄将掌心覆上对方手背，这才惊觉子牙的体温竟比夜露还要寒凉。
晚风裹挟着潮湿的水腥味盘旋不去，两个倒影在粼粼波光中碎成点点银斑。对岸传来断续的捣衣声。
子牙忽然松开柳枝，任几片残叶飘落水面：“你看这些落叶，打着转儿不肯沉底，可终究要随波逐流的。”
水出玉望着顺流而下的点点青黄，忽然觉得人世间的悲苦原是这样相似。她最终什么也没说，只是将怀中那献君顺手带来的暖手袋轻轻塞进子牙臂弯，任凭那些未出口的叹息都揉进汩汩流淌的岁月长河。
两人就这样静静地站着，任由河风轻轻吹过，只有河水荡漾发出的声音。子牙的目光依旧落在河水上，而水出玉则时不时地侧目看向她，眼中满是关切和担忧。
水出玉觉得所有经历，还是都交给时间吧。
子牙经过青石台时特意放缓脚步，那是垂钓仙人悠然自得的钓鱼之地，却见水草丛里空荡荡的，连半片蓑衣影子都没瞧见，心中微有纳闷，转念一想，仙人行事向来飘渺难测，也就不再过多纠结。
水出玉踮着脚张望：“咦？刚才那垂钓仙人咋不见了？”
小夭哥也看了一眼那空空如也的石头：“准是鱼钓够回家炖鱼汤了。”
“可明明记得那钓鱼佬的篓子里才一条鲫鱼啊，怎么就回去了？”水出玉挠着后脑勺嘀咕，还以为他会一直坐在那里呢。
正说着，子牙已然收敛心神，向一旁的蒋林询问起城中心的方向来。
蒋林闻言，抬手一指前方蜿蜒流淌的河流：“如今的河流方向，便是通往城中心最近的道路了。”经常在城里跑的人，对城里的情况就是了如指掌。
他突然又敲了敲船板墙，“几位看这水势。”
大家顺着他指尖望去，仔细一看，顿时惊觉原本该向东流的河水竟泛着白沫往西淌，水面上漂着的落叶正逆着水流方向缓缓移动。
水出玉也反应过来，道：“河水方向变了？难道又改道了？”
“改个屁！这是倒流！”
“我去！河神跳槽了？”小夭哥手中的锁链都掉地上了，“河水还能倒流？我从小到大在这里长大，怎么不知道？河水都是顺着一个方向流淌，从未听过河水还能倒流的。”
水出玉皱眉：“你问我，我问谁去！”
蒋林双手掌心搓了搓：“上个月就听说河道衙门在挖新渠，莫不是动了老龙王的胡须？”
子牙忽然按住腰间的分水刺，水面倒映出她微蹙的眉峰：“你们看那漩涡。”中央水域突然出现碗口大的急转，几尾鲤鱼正头朝下扎进漩涡，银鳞在夕阳下划出诡异的弧线。
水出玉摇摇头：“不对劲啊！咱们来的时候船明明是顺着这个方向来的啊！”
众人望着倒流的河水啧啧称奇，到底没敢多耽搁，顺着河岸往码头走。
转过水草荡，忽地听见樯橹吱呀声混着号子声扑面而来，只见水面上桅杆如林，岸边挑夫扛着麻包来回穿梭，码头管事的手里鞭子甩得啪啪响，惊得岸边觅食的麻雀扑棱棱乱飞。
“亏得这倒淌河省了脚程。”蒋林抹着额角汗珠，他家挑夫出身的脚板最知水路长短，要不然还得等些时候才能到，其他的好说，就是……
水出玉望着远处青瓦白墙的城楼直犯嘀咕：“也不知曹愺他们‘晕船’好些没？”
子牙将船泊在码头偏僻处，忽然按住小夭哥后颈往岸上推，只叫他一个人下船，似乎并没有打算让其他人一起进城。
蒋林心中微动，上前问道：“我们为何不一起进城？”
“他去城里报官。”
小夭哥刚灌入口中的水噎住喉咙，只能喷出一些掉进河里：“咋是我？”
蒋林凑过来：“咱们一起去呗，人多好办事。”
夕光影水，洒在舱内三个被五花大绑的男人身上，他们的脑门油光水滑。
子牙瞥望："这三位可是漕帮有名的'水里泥鳅'，前日还在运河里凿沉过盐船。"
