青岚县县衙门口，待两个官差背过来，往里面走去。门口站立着一个衣衫单薄的孤零女子。
女子双手交叠，不安地端放在胸前，额前一簇青丝垂落，伴在脸颊边。风卷残云，地上飞起一抹狂沙。她圆溜溜的眼睛微微眯缝着，防止沙尘入眼，单手掌遮面。
她见天色转变，飞沙走石，于是匆匆离开县衙的朱漆色大门，往街道上赶去。她一个人，如同一只孤雁，在晚霞西斜的大街上游荡。
她一会儿跑到卖香囊的摊子前，捡起一枚鸳鸯绣香囊。一会儿又站立在卖陶罐的摊子前，弓下身躯，摩挲着罐身，细心查看罐子的纹路。一会儿又三步并做两步，瞅着烧饼摊上的烧饼垂涎三尺。
她看什么都想买，再一摸口袋，发现空空如也，一个子都没有。她哀叹一声，摸摸早已咕咕叫的肚子，索性咽下口水。
她四处无亲，回过头茫茫然地想起自己还有个姐姐，白洛颜。
白云初寻思着，白洛颜会不会还在生她的气，责怪她联手宋宁熙一起陷害她。她左右为难，碍于面子，她不想去找她。
可是肚子不争气地叫着，最后情感战胜理智，她还是头也不回地朝着竹茗堂走去。
远处的山峦此起彼伏，一片浓重的雾霭笼罩在山间。红色的晚霞下，山体被染成一片红色，宛如山野间的枫树叶片，镶嵌着一层金边。
她匆匆忙忙走到店铺门前。只见一间深褐色的歇山顶屋子，抬头是一块墨绿色的牌匾，上书竹茗堂。三个大字字体苍劲有力，笔锋明晰。
她复又摸摸肚子，定了定神，鼓起勇气，迈进略高的门槛。进入店铺内，四处张望。因为是傍晚，客流量并不多，店铺内只有零星几个客人，站立在茶叶罐子前，指指点点，讨论着茶叶的话题。
她并没有仔细听客人的谈话，而是径直走到柜台前。
她的双手腕搭在柜台上，眼神中流露出一丝渴望。“掌柜的，白老板在吗？”
刘掌柜见她面生，却依稀又觉得眼熟，好似在哪里见过。“姑娘，你找白老板有什么事？白老板今日出差去苏杭进茶叶货，还不知晓几天能赶回来。”
刘掌柜见她是陌生人，于是眼不眨心不跳地撒谎。
白云初一听，犯了难，双手手指揉搓着，一副左右为难的样子。
白云初自报家门，说：“掌柜的，不瞒您说，我是白老板的妹妹。我身无分文，来自稻花村，来投奔姐姐。既然姐姐不在，那我先行告退，不便叨扰。”
刘掌柜愣时反应过来，眼前的女子容貌明媚，秀气，气质出尘。仔细一看，还真的跟白洛颜有一丝相像。“姑娘，这边请，跟我来。”刘掌柜偷摸着掩起手掌小声说。
白云初不明所以，跟随刘掌柜进了四合院，并往东厢房走去。
这是一间深褐色的厢房，一共两间的地方。刘掌柜轻轻推开门扇，白云初见到病中的白洛颜。一扇古朴的门扇敞开之际，两个女人四目相对，相似的五官，熟悉的气味，却是不同的脾性。
只见白洛颜披着一件玫红色彩绣团花软烟罗春衫，独自端坐在一方太素含晖黑漆长几旁，宛如一朵清高的玉兰花，悠悠盛开，带着淡淡的花香。
她涂着朱红色寇丹的手指握着一青瓷茶盏，涂脂抹粉，依稀还是能看到病容。
她一看眼前这个女子是白云初，那个忘恩负义，伙同小姑子宋宁熙置她于死地的女人。她刚被宋言婧摆了一道，受了严重的血藤鞭的毒，这会子她的出现犹如炸弹一般，在她本就苦涩的内心又割了一刀。
“砰”，手中的青瓷茶盏重重落在桌面上，才一会儿工夫，被她捏个粉碎。“谁放她进来的！”她怒声吼叫着，一股久违的怨气喷薄而出。
刘掌柜被吓得一愣一愣，畏缩着躲在门后，瑟瑟发抖。
白云初倒是不认生，恭敬地福了福身子，半晌起身说：“姐姐，我被衙门释放了。我无处可去，只能来投奔姐姐你。”
“姐姐?你还记得我这个嫡女。想当初，是谁给我设下鸳鸯酒壶的局？可是你，我的好妹妹？”白洛颜颇为记仇，清晰记得当时自己差点命丧当场。
白云初眼泪簌簌掉落，哽咽着说：“姐姐，妹妹在县衙大牢里，想通透。你我姐妹一场，不该闹得如此僵。妹妹以前有错，那是旧账。妹妹发誓，以后定当好好守候姐姐，此生不渝。”
白洛颜面色铁青，突然变得面目狰狞，怒目圆睁。她一声怒吼，“宋家，吃人的宅院。手足相残，骨肉分离。你跟我谈什么道义，辩什么忠良！”
现场冷至冰点，白云初呆若木鸡。
刘掌柜瑟缩着身躯，从门后颤巍巍地走出来。拱手作揖，说：“白老板，你还有个妹妹，需要好好珍惜啊。”
“出去！......”白洛颜大吼一声，如猛虎嘶吼，咆哮起来。
白云初见此状况，掩面哭泣，转身，奔逃出了东厢房。
茶堂内，刘掌柜派人外出，找寻好久，才将白云初寻回。小伙计双手交叠置于胸前，低眉顺眼，“刘掌柜，白云初已经寻着。”
白云初双手垂落，垂头丧气地从外头迈进略高的门槛。显然，她的情绪十分低落，萎靡不振。
刘掌柜双手奉上两个热气腾腾的肉包子，劝说道：“二小姐，白老板性子强势，你也是知道。她中了西域的蚀骨香，正在气头上。等过几天，她气消了，想起你们姐妹情谊，或许能接受你。你呀，先在竹茗堂住着，我让小厮给你收拾好西厢房。”
白云初一听，觉得刘掌柜言之有理，说：“谢谢刘掌柜，这么为我着想。”
刘掌柜拱手作揖，说：“屋子简陋，我让小厮多备一个橘子盆栽，给你装点屋子氛围。”
“有劳了。”白云初福了福身子，有一种大家闺秀之感。
白云初入住竹茗堂，心里却是七上八下，不踏实。
