一 除夕之夜下瑞雪 保德赤子降人间
保德之城，三面群山为之屏障，一条大河为之襟带。其所辖之境内千沟万壑、坡陡谷深、丘陵起伏，是一个相对贫穷的地方；但她又是一个古今重要的战略要地，北方直达绥远，南面连着吕梁，东头径指忻州，西部与榆林毗连，是晋西北交通之咽喉，又与“雄关鼎宁雁，山连紫塞长，地控黄河北，金城巩晋强”之誉的偏头关（与雁门头、宁武关被称之为“外三关”）一步之遥，其为历代兵家争夺重地自然不言而喻。
时光悄悄走进了民国七年（1918年）2月10日。一阵清冷的风吹过，漆黑的天空开始飘降瑞雪。这场雪好大啊，它很快就覆盖了整个北国，可谓“千里冰封，万里雪飘”。绕城而过的浩荡黄河，在严酷的冬天不再咆哮，让人倍感“大河上下，顿失滔滔”的精致。小小的保德城，被漫天大雪严严实实地包裹起来，银妆玉砌，分外妖娆。
冰天雪地的世界里，冷得人藏头缩颈，直躲在家里不敢出门。而在浩渺的黄河冰面上，急促地小跑着一个年轻人。他约二十多岁，中等个头，偏瘦的身子，头戴一顶几乎光秃了的兔皮帽，身背一个打着补丁的衩袋，喘着粗粗的气息，艰难地行进在冬雪中的大河之上……这个人叫王雄昌，保德人，在绥远打工。如今要过年了，他总算忙完了手中的活计，一路向着家乡飞奔而去。“有钱没钱，回家过年。我必须早点回去，免得母亲牵挂。”王雄昌边跑边想。
阳历的2月10号看似一个平凡的日子，却是农历腊月廿九。那年小进，腊月廿九是当年的最后一天，晚上就是中国人传统的除夕啊！
王雄昌终于跑到了保德马房圪墩街的一处大院前，使出吃奶劲儿拍了拍门环，然后就跌坐在门口的石墩上不住地喘息——他累得实在走不动了。
过了一会儿，门里出来一位四十多岁的妇女，她惊讶地看着门口的雪人，好大一阵子才叫起来：“雄昌，你可算回来了！”
王雄昌略略歇缓了一会儿，多少有了点精神气儿，抖落着身上的雪花，说：“妈，我回来了。”
妇女一边帮儿子拍打着衣服上的雪，一边说：“回来就好，回来就好。快，进东屋暖和暖和身子。哦，你媳妇在西屋，她要生啦！”
王雄昌听说媳妇要生了，浑身顿时有了劲头。就要身为人父了，内心的激动在血液里奔涌，但他还是努力控制着自己，不让兴奋的劲头表现出来。在那个封建思想还浓厚的年代，人们对儿女之情还是很保守很腼腆的。
王雄昌羞红着脸问母亲：“妈，大年的活计都准备好了吧？”
“也没个啥准备不准备的，只是糊好了窗子——这几天就忙着伺候你媳妇！你回来就好啦，赶紧筹备着过年……”
俗话说：人逢喜事精神爽。王雄昌现在仿佛不累了，忙里忙外的，干起活儿来劲头十足，一会儿就把家收拾得干干净净。
这是一个不错的大院，据说是清朝时王家祖上一个榜眼留下的。后来清王朝覆灭，王家后人渐渐不再得势，几个分支守着祖上留着的大院居住着，徒有虚名，跟平常人没什么两样。
王雄昌就是因为生计艰难，才出口打工的。
历史的车轮虽然已经驶进了民国，但民生并没有多少好转。清朝末年，朝廷腐败，列国侵略，偌大一个中国哀鸿遍野，民不聊生。贫苦的百姓们盼望着过一份安然的生活，没想到民国的果实却被袁世凯所窃取，之后，中国很快又陷入了军阀混战的局面，百姓又生活在水深火热之中。也正因为这个原因，中华大地上萧条一片，没有一丝生机。
王雄昌跟几个本家兄弟凑合着垒了一个旺火，找几张红纸写了对联贴上，然后回到屋里，从衩袋中取出一小块羊肉，汗手汗脚地剁成肉馅；又把几个胡萝卜礤碎，用母亲弄回来的面粉包了些饺子……
“别忘了包个制钱。”母亲提醒说，“今年跟往年不一样，是个喜庆的年头啊！”
“忘不了。”王雄昌笑着，顺手把一个制钱包在饺子里。
做好了这一切，王雄昌打算坐下来歇息一小会儿，就听母亲在西屋喊道：“雄昌，别坐着了，去城西头找刘婆去吧。天儿下着这么大的雪，再晚了路就更不好走了——人家也要过年呢……”
王雄昌拖着疲惫的身子去接刘婆。刘婆是保德城里的接生婆，大家都熟悉。
雪越下越大，漫天的雪就像用一面巨大的筛子往下筛一样，刚扫开的院子这阵子又被铺得严严实实。
王雄昌小心翼翼地把刘婆背了过来。在这样的雪窟里，刘婆的小脚寸步难行。
时间一分一秒地过去，除夕在漫天大雪里跚跚而来。王雄昌在东屋焦急地等待着，不时长长地舒一口气。西屋传来母亲跟刘婆轻声的谈话，妻子的呻吟不时传来。就在王雄昌坐卧不安的时候，西屋终于传来了婴儿坠地的“呱呱”声。王雄昌听见刘婆的道喜声：“他婶儿，是个小子！是个小子！你得孙子啦！”
刘婆说着，从西屋出来。母亲急忙把喜钱塞到刘婆手里，说着感激的话。刘婆说：“他婶儿，我回去啦！啊呀，都说亲孙正根，王家后继有人，又生在大年下，好事，天大的好事啊……”
王雄昌连连谢着刘婆，小心地背起她，冒着漫天大雪把刘婆送了回去。
送下刘婆，王雄昌在回家的路上就开始琢磨：“得像祖上一样，怎么也得摸他个一官半职的。这年头，苦日子没个尽头。唉，自古只有冻饿而死的民，没有冻饿而死的官啊！砸锅卖铁也得供这小子念书。书中自有黄金屋啊，如果还像我这样在外打工，日子还有个啥盼头。”王雄昌想象着祖上当官做宦的荣耀，想着自己时下的寒酸，禁不住一阵感叹唏嘘。
回到家里，王雄昌将自己的想法跟母亲说了。王母是个小有文化的人，为了让小孙孙继承祖上声望，辉煌祖上家业，想着古书上说：“善歌者使人继其声，善教者使人继其志。”于是给孙子取名继声。
这是一个多么喜庆的大年啊！尽管王家一家日子清苦了一些，但添丁之喜还是令人倍感欣悦。
时光很快就到了正月初五。在中国民间，只要过了正月里过初五就可以出门揽活做营生，俗称“破五”。“破五”过后，王雄昌又要出门打工了。他给保德城里一家做大生意的当店员，因为生意大，绥远一带也有人家的店铺。王雄昌一年到头就在绥远帮着照看店铺。媳妇产后身体虚弱，王雄昌觉得自己没有尽到丈夫照料妻子的责任，满脸惶恐。但迫于生计，他又不得不外出打工。两难境地，倒如何是好？母亲看出了儿子的顾虑，说：“雄昌，放心去吧，一定要照顾好自己，好出门不如赖在家呢！家里的事有母亲照料着，不必挂念。你想着法子挣点钱回来，等孩子长大点儿也好供他上学。万般皆下品，唯有读书高。不管啥年头，只要念了书，就不会吃苦受罪了。”
王雄昌打起精神，说：“妈，那我走了。娃他妈，你要小心一些，大凡有事，让妈帮着点，别累坏了身子，——你还在月子里呢。”说着，又低头看了看炕上有点黑瘦的儿子，说：“继声，好好长身体，长大了好去念书啊。”孩子挥舞着细嫩的小胳膊，“啊啊”地叫着，似乎听懂了父亲的话，脸上竟然现出了灿烂的笑意！
