一家百平方米、名为浪客的书店里摆放着零星的书籍，有《蓝莹城野兽杂录》、《古史闲文录》、《基础脉术理论》以及由耀风提议并撰写的每周故事集。
“獬魔？那是什么？”希瑶作为主要出资人和副本印刻人，有权对需要贩卖的书籍进行审核。然而，耀风看着希瑶那张熟悉又陌生，停顿些许才回答道。
“淹没世纪前的高等生物，拥有比这个时代更高级的文明和科技。”
“是吗？可真的会有人喜欢看吗？”希瑶倒是提议耀风写些言情故事，像生死虐恋、爱恨情仇。
“獬魔一族的道德文化束缚他们的科技发展，甚至在与人类作战时拒绝作战。我在这个世界设定下写些獬魔和人类之间的情感纠葛，会是个好故事。”
“獬魔和人类？够变态的，这獬魔不是长着牛的脑袋吗？”
“如果你不喜欢，我可以尝试写你说的那些故事。”耀风作为打工人，显得有些不耐烦。
“先写一个看看效果。”希瑶只是以质疑的方式多了解耀风，自然不会阻碍耀风的自我选择。
“瑶姐姐，最近猎人圈子里都在讨论城外的兽潮，没多少人来这里。”阿羊换了一身干净衣服，希瑶在他眼里已经是天使。
“不怕，到时候我带你去我家，我家安全得很。”希瑶捏着阿羊开始鼓起的腮帮子说道。
“听说这次兽潮会到达鬼级，你们会帮忙吗？”耀风不看到三大贵族对兽潮的热情，只能寄希望于十二肖杀手组织。
“你需要他们的帮忙吗？”希瑶一句话说清了她与十二肖组织的关系。
“身为猎人，自然希望抵御兽潮时有人帮忙。”耀风坦然说道。
“我看你是忘了他们可是杀手，危难时期各自飞，没把你抢的没底裤穿就不错，还想要他们帮忙？”希瑶毫不掩饰地说道。
“要不要在店内挖个藏身的坑洞啊？我听说不少人都这么做了。”阿羊说出了自己的见解。
“你当那些野兽没鼻子吗？”希瑶戳了戳阿羊的额头。
“三大贵族，会出手吗？”耀风说出了自己的疑问。
“你发现了，对吧。他们近期都忙着找像你这样的脉术天才，根本不在乎兽潮会淹没城墙。”希瑶口上讽刺，同时心里嘀咕着耀风究竟想做什么。
“老大，你是脉术天才吗？”阿羊惊呼，这几天跟着希瑶倒是越来越礼貌了。
“他们的确可以那么做。”耀风没有回复阿羊的问题。
蓝莹城，甚至在枫叶国都只有奴隶制来约束着人民，那种强者有权压 迫弱者的制度，迫使人民痴迷于强大的实力，并会在危难时期心照不宣地选择自保。这一现象，在近几年越发强烈。
“听上去，似乎你害怕他们。”希瑶朝着耀风轻蔑笑道。阿羊听闻沉默良久。
“害怕是正常的，坐着等死才不正常。”耀风随口应答，但希瑶听到却是无情的言语反击。
“如果你害怕，可以混入那些想从兽潮获利的团体。他们表面爱财如命，实则苟且得很。”希瑶刻意提了个馊主意，似乎诱骗耀风的行为是理所应当。
“身处兽潮前线的话，场面也许会失控，这时候，独自行动会比较自由。”耀风并不信任那些贪财的临时团体，那些人处于弱势的时间太长，倒是会使用一些下三滥的手法。
“你真想一个人去？”希瑶惊讶于耀风的自杀式行为。
“是的。”耀风的回答干脆的很。听到肯定答复的希瑶没有嘲笑之色，反而越发得担忧起来，而一旁的阿羊则呆愣着不说话。几乎没人知道，阿羊的父亲曾为了寻找森林中不存在的生物而莫名消失在森林里。当时，他的母亲说过和希瑶一样的话。
夜晚，将书店当做自己家的耀风自愿看店，并收取每晚三十枚贝壳币的报酬。这一夜，他很晚才开始收拾床被，打好地铺，刚躺下，门外便站着一人，随后那人就敲响了店门。
“是谁？”耀风没有因为对方的犹豫而放松警惕，相反，他还担心店铺两侧埋伏着要洗劫店铺的外地人。
“桃铁，那个在碎石场一起干活的那个人，还记得吗？”熟悉的声音响起。
“已经打烊了，想买书的话明天吧。”耀风左右观望，并没有其他人影子。
“我知道你最近在组建情报网，我可以向你提供些情报……是有关三大贵族为什么在兽潮爆发之际寻找脉术能人的。”
耀风一惊，自己只是时不时地在街头小巷交流一句，物色人员并编制信息网而已，难道就已经被多数人知晓了吗？他冷漠地打开了门，邀请桃铁进了屋子，并关上了门。
“抱歉，我不是有意调查你的，只是有个叫做耀风的人会使用三种基础脉术这件事，在商人圈子里传开了。”
“你找我，做什么？”耀风视线没有脱离门口，对桃铁有着一定的警惕，毕竟他也是一名商人，还是名猎人。商人与商人之间常常会私下争斗，这在蓝莹城并不稀奇。
“我想加入你们，为表达诚意，我会告诉你，三大贵族在兽潮爆发之际寻找脉术能人的真正原因。”桃铁边说，边褪去了上身的衣物，露出了上身大大小小的淤青，显然近期遭到了不轻的内伤。
“我没有你想象中的野心。我只是希望能多方考量，以免被骗。”耀风看出了桃铁想要复仇的欲望，即使并没有那么强烈。
“也许你并不在乎贵族在做什么，但你身为陨铜级的猎人应该会在意森林里的事情吧。”桃铁知道无法以同情心说服耀风，便穿好衣服，换了话题。
“森林？”耀风忽然想起类人猿林克的警告。
“那个地方存在着人类更强大的生物种群，也许……他们是人类还有古老的生物。”桃铁从上衣内侧口袋拿出一块被干涸鲜血沾染的羊皮，上面画着蛇头蜥蜴身体的怪物。
“这是古今中外，唯一的一张关于他们的画像。”
“暗影兽……”耀风不自觉地脱口而出，因为他们曾被冥提起过。当时他以为冥指的是人类，但当他陪冥游历獬魔古城时才知道，冥说的是暗影兽。
“这个世界除了虚妄的神，还有一群自诩为神的囚徒。”
“你指的就是人类吧。”
“战胜他们的方法有很多种，但对于此时的你来说，缄默是你唯一的选择。”
“果然，我还是很弱吗？”
“他们不喜欢弱这个词。”
“看来我选择的没错。过几天，我还会找你。届时我会带着足够的诚意。”桃铁没有留下画像，只身消失在黑暗里。这一刻，他似乎不再是商人，而是一个纯粹的猎人。
