染坊屋顶的青瓦突然碎裂，那人影纵身跃入隔壁染缸。陈墨的铅手刚要追击，却被赵三一把拽住——老仵作烟锅指向童尸大张的口腔，里面塞着半块压印茶饼，茶渣间隐约可见"普洱"二字。

"不是织造局的人。"

额尔赫的刀尖已挑起茶饼。陈旧的茶叶簌簌掉落，露出底部靛蓝色的"茶马司"火印。当陈墨的铅手触及茶饼时，那些童尸突然集体痉挛，钉在天灵盖的银锭"当啷"坠地——每个锭底都刻着"雍正三年 茶税"的字样。

染坊后墙突然传来马蹄铁撞击青石的脆响。

三人破门而出时，正看见三匹无人驾驭的驮马在巷口徘徊。马背上的茶箱裂着缝隙，露出里面用油布包裹的条状物——不是茶叶，而是被盐腌制的婴儿手臂，每只手腕都套着个微型算盘珠。

"茶马道的押镖手法。"

赵三的银针射向为首的驮马。针尖刺入马耳时，那畜牲突然人立而起，茶箱轰然落地——散开的油布里，赫然是十二根被盐晶包裹的肋骨，每根骨面都刻着"川"字型茶税印记。

陈墨的铅手不受控地抓起一根肋骨。

盐晶在金属指节上融化，露出骨缝里塞着的茶引残片。当额尔赫的刀尖挑开茶引时，泛黄的纸面上"乾隆元年"的字样正被某种液体腐蚀，逐渐显出底层"雍正四年"的墨迹。

"看马鞍。"

老仵作的烟锅敲打驮马腹带。皮革下突然凸起个硬块——割开后滚出个生锈的马铃，铃舌竟是半截织匠的指骨。当陈墨摇晃马铃时，巷子深处突然传来更多蹄声——

二十余匹驮马从雾中浮现，每匹都拖着断裂的缰绳。马背上的茶箱全被暴力拆开，箱板残留的裂痕呈标准的杼刀切口。

额尔赫的靴尖踢翻最近的茶箱。

箱里堆着的不是货物，而是整整齐齐的桑蚕银锭。每锭顶部都嵌着片风干的茶叶，叶脉间用针尖刻着微小的"欠"字。当赵三的银针拨动银锭时，所有驮马突然齐声嘶鸣，马腹剧烈收缩——

从食道里呕出大团靛蓝色的丝线，线上穿着被胃液腐蚀的黄册残页。

陈墨的铅手插入一堆马粪。

在尚未消化的草料中，他摸到个坚硬的物体——是半块茶马司的铜砝码，表面黏连着某种黑色结晶。当额尔赫的刀尖刮开结晶时，露出的不是茶垢，而是干涸的血渍拼成的鱼鳞图。

"不是运茶。"

赵三的烟袋突然指向驮马臀部。那里的烙印不是官府的"验"字，而是个歪斜的"吕"字——正是陈墨父亲书信上常用的花押。老仵作的银针探入烙印边缘，挑出几丝暗红的纤维：

"是运税的驮队，走的茶马古道。"

雾中突然传来金属断裂的脆响。

最后一匹驮马踉跄倒地，马腹被整个剖开——里面塞着的不是内脏，而是整匹未裁剪的官缎。缎面上用金线绣着幅地图：一条从扬州到川滇的隐秘路线，每个驿站旁都标注着虫蛀的税额。

当陈墨的铅手触及官缎时，所有驮马突然集体跪伏，马眼流出靛蓝色的液体——正是染坊里调制御用色的银朱染料。

远处传来茶马司开市的铜锣声。

新的一天开始了。

铜锣声在晨雾中荡开涟漪，跪伏的驮马突然集体抽搐。陈墨的铅手还攥着那幅官缎地图，金线却在掌心剧烈震颤——不是丝线在动，而是他铅化的皮肉下有什么东西在应和。

"西北方向。"

赵三的烟锅指向地图边缘的沙漠标记。额尔赫的刀尖已挑开最近驮马的眼皮——马眼球表面布满细小的血丝，排列成标准的驼道里程图。当陈墨的铅手按上马眼时，那些血丝突然渗出靛蓝液体，在空气中凝成"肃州"二字。

茶马司的围墙后突然传来驼铃闷响。

三人翻墙而入时，三十余峰骆驼正静静跪在沙池里。每峰驼背都驮着个被割破的皮囊，漏出的不是茶叶，而是细如粉尘的金沙——沙粒在晨光中闪烁，竟每颗都刻着微小的"税"字。

"沙金计税。"

老仵作的银针探入领头骆驼的鼻孔。针尖带出的不是黏液，而是一缕靛蓝色的丝线——正是织造局官缎用的金线。额尔赫的刀鞘劈开驼峰上的皮囊，金沙倾泻中露出半块龟裂的骨牌——肃州茶马司的验货凭证。

陈墨的铅手刚触及骨牌，骆驼突然集体昂首。

它们干瘪的胃袋剧烈收缩，从喉管呕出大团粘稠的黑浆——那是半消化的茶叶混合着血块。当黑浆摊开时，里面露出十二枚带孔的铜钱，钱眼穿着桑蚕丝，丝线另一端竟连接着骆驼的牙齿。

"不是运茶驼队。"

赵三的烟锅砸向领头骆驼的膝盖。畜牲吃痛张嘴时，老仵作的银针已刺入其牙龈——挑出的不是血丝，而是半截黄册装订线，线上打着户部专用的"欠"字结。

陈墨的铅手插入沙池。

在冰冷的金沙底部，他摸到个坚硬的物体——拽出来是半把户部量金用的铁斗，内壁刻着"雍正三年 茶税折金"。当铁斗接触到他掌心的吕字烙印时，所有骆驼突然人立而起，驼峰上的皮囊齐齐爆裂——

漫天金沙如暴雨倾泻。

额尔赫的刀光劈开沙幕，却见每粒金沙都在空中组成清晰的赋税账目。赵三的银针射向驼队中央，针尾拖着的蚕丝穿过沙粒组成的数字，突然绷直指向西北角——

那里堆着三个被沙子掩埋的铁箱。

陈墨的铅手刚撬开第一个箱子，刺目的金光就灼痛了眼睛——整箱金锭排列成标准的九宫格，每锭底部都刻着"盐课"二字。当额尔赫的刀尖刮开金锭表层时，露出的不是赤金，而是铅胎裹着金皮的赝品。

"盐税充茶税。"

老仵作的烟锅叩击第二个铁箱。箱盖弹开的刹那，数十张茶引凭证如惊鸟般飞起——每张茶引背面都粘着鱼鳞册残片。陈墨抓住一张飘落的茶引，铅手触及纸面的瞬间，那些"乾隆元年"的字样突然褪色，露出底层"雍正四年"的墨迹。

第三个铁箱突然自行晃动。

箱缝里渗出靛蓝色的液体，在沙地上画出清晰的驼道图。当额尔赫的刀鞘砸开箱锁时，里面整整齐齐码着十二个干瘪的骆驼胃袋——每个胃袋里都塞着团被血浸透的桑皮纸，纸上记录着各州县的匠籍人数。

赵三的银针挑破一个胃袋。

腐烂的纤维里裹着半枚西宁卫的箭簇——正是织造局女尸口中发现的那种。当箭簇接触沙粒时，整个茶马司的地面突然下陷，露出下面埋着的成排驼骨——

每具骨架的脊椎上都刻着"茶马司"的火印，而肋骨间隙则插着织造局的杼刀。

远处传来驼铃的脆响。

一支真正的运茶驼队正从晨雾中浮现。

驼铃的脆响在晨雾中忽远忽近，那支真正的运茶驼队却始终隔着一段距离。陈墨的铅手攥着西宁卫的箭簇，金属表面的血垢突然剥落，露出底下"肃州卫"的铭文——与茶马司骨牌上的印记一模一样。

"看沙地。"

赵三的烟锅指向下陷的地面。驼骨间的沙粒正诡异地流动，逐渐形成一张东南沿海的舆图。额尔赫的刀尖划过沙面，在"泉州"的位置突然受阻——沙下埋着半块被海水腐蚀的船板。

陈墨的铅手刚触及船板，茶马司的铜锣突然自鸣。

三人循声望去，只见那支驼队最前方的头驼背上，绑着个红漆剥落的木箱——正是市舶司专用的封货箱。当驼队转向东南时，头驼突然人立而起，木箱坠地裂开，滚出数十颗珍珠大小的银丸——

每颗银丸上都刻着"乾隆元年 洋税"的字样。

"不是茶道，是海路。"

老仵作的银针射向一颗滚动的银丸。针尖刺入的刹那，银丸突然爆开，里面裹着的不是银块，而是半张被盐蚀的船单——"雍正四年 暹罗贡船"的字样正被某种液体重新显影。

额尔赫的靴尖碾碎另一颗银丸。

爆裂的银皮里露出根细如发丝的金线，线上穿着七颗带血的珊瑚珠。当陈墨的铅手触碰金线时，那些珊瑚珠突然开裂，每个珠子里都藏着粒桑蚕形状的银砂——正是江宁织造局特铸的税银形制。

驼队的铃铛声突然急促。

三人追出茶马司时，正看见头驼撞开市舶司的偏门。院内的景象让陈墨的铅手剧烈震颤——十二艘微缩的西洋船模型在青石板上排成阵列，每艘船的甲板上都堆满桑蚕银锭。

"封船的标记。"

赵三的烟锅指向船模桅杆。那里缠着的不是帆索，而是织造局用的靛蓝丝线。老仵作的银针挑开一艘船模的甲板，里面整整齐齐码着被盐腌制的蚕茧——每个茧子里都裹着半张鱼鳞册残页。

陈墨的铅手插入最大的那艘船模。

在铅皮打造的船舱里，他摸到个冰凉的金属物件——掏出来是半把市舶司专用的验货钳，钳口还夹着片风干的桑叶。当额尔赫的刀尖刮开叶面时，露出的不是叶脉，而是用针尖刻出的黄册片段：

"雍正四年 缺 洋税银三千二百两整"。

船模突然集体摇晃。

所有桑蚕银锭从甲板滚落，在青石板上组成个标准的九宫格。当赵三的烟锅叩击中央那格时，地面突然传来空洞的回响——

市舶司的院井里，沉着个铁皮包裹的大箱。

额尔赫的刀光斩断井绳。当铁箱被拖上来时，陈墨的铅手不受控地按上锁扣——箱内整整齐齐躺着十二具幼童尸首，每具尸体的天灵盖上都钉着个"洋税"银锭。

最小的那具尸体手中，攥着半块江宁织造局的杼刀碎片。

"不是缺税。"

赵三的银针挑开尸体的眼皮——孩童的瞳孔已经浑浊，却在晨光中映出个模糊的人影：那人左手捧着《赋役全书》，右手提着滴血的验货钳，正站在市舶司的瞭望台上。

海风的咸腥味突然浓烈起来。

海风卷着咸腥气扑进市舶司，陈墨的铅手死死攥着那半块杼刀碎片。金属边缘割破掌心，渗出的却不是血，而是黏稠的靛蓝液体——与织造局染缸里的御用染料一模一样。

"瞭望台。"

额尔赫的刀尖已指向高处。赵三的银针却突然扎进幼童尸体的咽喉，挑出半截金线——正是官缎上才有的捻金丝。老仵作指尖的金线在晨光中绷直，如罗盘指针般直指东南角的仓库。

陈墨的铅手不受控地抽搐起来。

仓库铁门上挂着的不是铜锁，而是织机用的整副经线。那些靛蓝色的丝线纵横交错，在门板上构成张完整的鱼鳞图。当他的金属指节触碰丝线时，整张"图"突然收缩，勒入铁皮发出令人牙酸的"吱嘎"声。

"活线封门。"

赵三的烟锅烙向经线交叉处。焦糊味中，十二根丝线突然断裂，线头如活蛇般钻入地缝。额尔赫的肩甲撞开铁门，霉变的丝绸气息混着某种腐甜扑面而来——

三十架织机在黑暗中静默如碑。每台织机上都缠着断裂的经线，线头系着个干瘪的蚕茧。最靠近门口的织机上，半匹未完成的素缎还绷在筘齿间，缎面用血丝绣着"三千二百"的数字。

陈墨的铅手抚过素缎。

那些血丝突然立起，在他金属指节上勒出细密的纹路——正是黄册上记载的匠籍编号。额尔赫的刀鞘扫过织机，惊飞的灰尘里露出个蜷缩在梭箱里的身影——

那是个双目被丝线缝死的老织匠，十指还保持着打结的姿势。当赵三的银针挑开他眼皮上的丝线时，空洞的眼窝里突然滚出两颗算盘珠——珠面刻着"雍正四年 欠"的字样。

"不是自尽。"

老仵作的烟锅叩击织匠喉咙。尸体的下颌突然脱落，口腔里塞着团黏连的桑皮纸——正是茶马司的税单残页。当陈墨展开纸团时，"乾隆元年"的水印正被尸液蚀穿，露出底层"顺治十八年"的暗记。

仓库深处突然传来机杼声。

三人循声望去，只见最里侧的织机正在无人操作的情况下自行运作。飞梭来回穿刺，织出的不是丝绸，而是用发丝编织的黄册片段——每根发丝末端都粘着粒带血的银砂。

额尔赫的刀光斩断经线。

飞梭坠地的刹那，整座仓库的织机突然集体震颤。所有蚕茧同时裂开，爬出的不是蚕蛾，而是银白色的甲虫——每只虫背上都驼着个微型银锭，正疯狂啃食着织机上的缎匹。

陈墨的铅手插入织机底部。

在积灰的踏板下，他摸到个冰凉的金属物件——拽出来是半把染坊用的剪刀，刃口还沾着靛蓝色的结晶。当剪刀接触到他掌心的吕字烙印时，所有甲虫突然振翅飞起，在空中组成张完整的催税文书：

"着江宁织造局，以匠籍丁口抵亏空税银三千二百两整"。

赵三的银针突然射向房梁。

针尖穿透一张飘落的桑皮纸——纸上用血画着十二个吊死在织机上的身影。每个身影的脖颈处，都缠着条标注税额的靛蓝色丝带。

额尔赫的刀鞘砸向墙壁。

石灰剥落处，露出排用银朱写就的工整小楷："丝可断，税不可欠"。墨迹边缘的指纹，与陈墨父亲书信上的印鉴分毫不差。

远处传来织造局放工的钟声。

那些悬在空中的甲虫突然集体坠落，在青石板上拼出个歪斜的"吕"字。

染坊靛池尸首的指甲缝里，塞着漠南蒙古的羊毛。陈墨的铅化左臂划过羊毛，金属表面显出契丹文密码："茶马道断，丝抵军械"。