王镇恶心中积压多年的话语，时机未成熟，他不得不隐忍。
　　
　　他不再与兄长争执，转而凝视崤山，平复心情后，他长舒一口气，自不惑之年来，未曾如此舒畅，能像刘义符送别那般激励他的，此生仅有三次。
　　
　　当初，身为一县之令的王镇恶，被刘裕的名望所动，召入府中交谈，刘裕对他印象深刻，次日便对下属称赞：“王镇恶，乃王猛之孙，真是将门出虎子。”
　　
　　王镇恶十三岁时，苻秦山河破碎，他与家眷走散流落在渑池，被李方收养，他对李方心存感激，曾言：“若遇英雄主，取万户侯，当以厚报。”
　　
　　历史似乎总是在重演，当时的王镇恶，几欲将李方当作韩信之漂母，但李方并不是这样的人，李方知足常乐，他回应道：“君乃丞相之孙，人才出众，何患不富贵？往后见时，用我为本县令，足矣。”
　　
　　刘裕对王镇恶的赏识和信任，如同刘邦对韩信一般，韩信被萧何追回后，刘邦与他面谈，随后决定任其为帅，刘裕也是如此，仅见面相谈后，便委以重任。
　　
　　刘裕亲自为王镇恶另辟一条大路，给予他机会展示自己的才华，这与刘邦对待韩信的做法如出一辙，刘邦对韩信的信任和器重，使得韩信能够充分发挥自己的军事才能，为汉朝立下赫赫战功，同样，刘裕也希望王镇恶能够像韩信一样，为他建立不朽的功绩。
　　
　　王镇恶并非韩信，韩信在功成名就之后，野心膨胀，最终走上了谋反之路，而王镇恶始终忠诚于刘裕，没有背叛的念头，这或许是因为他深知自己的身世和经历，明白自己能够得到刘裕的信任是多么不易，同时，他也感激李方的养育之恩。
　　
　　如果王镇恶身边有蒯彻劝他行大逆之事，他会毫不犹豫地拒绝，因为他知道，自己的目标不仅仅是功名利禄，还有对恩人的回报和对国家的忠诚。
　　
　　三十年，半甲子，一世之隔。
　　
　　王镇恶于公于私，都迫切想在来年之前进军渑池，报之前许诺的恩。
　　
　　“也不知李方可还安好？”王镇恶忧声道。
　　
　　王基一听，错愕片刻后摇头笑道：“原来如此！”
　　
　　王镇恶见王基露笑，也止不住笑了。
　　
　　“你知我向来如此，何为原来之说？”
　　
　　“你我兄弟相逢时，已是十数年前，当初你对我提起李方之事，我以为你是想效仿淮阴侯而戏言，谁知你到如今还记得，我却早已忘却。”
　　
　　时光匆匆，恍如隔世，大概就是这般情景。
　　
　　想起年少之时，近在眼前，又远如缥缈。
　　
　　王基在军帐中初见刘义符时，就曾感慨过，如今体会更深。
　　
　　王基拍了拍王镇恶的肩膀，叹道：“为兄老矣，不能同你一般，还怀有往日那一腔热血。”
　　
　　既然自己无统世之能，为何要束缚有能之人？
　　
　　“你尽管放手去做，为兄与弟弟们，皆在身后支持。”
　　
　　手掌牢牢按在肩上，非但不疼，还有阵阵暖意。
　　
　　自叔父王曜之后，身旁年长于王镇恶的亲族，便唯有王基一人。
　　
　　王镇恶望着须鬓灰白相间的王基，恍惚间仿佛看到了父亲与祖父的影子，他一时哑然失语，张了张嘴，喊道：“兄长。”
　　
　　王基见他情绪激动，担心他压力过大，便大笑道：“你乃一军之统帅！怎还像女子般扭捏？若要感谢为兄，待攻入洛阳，拿些珍玩赠予我便足矣。”
　　
　　苻秦倒塌后，王氏子孙离散四方，有的在北魏任职，有的归隐山林，而王镇恶，恰恰应验了王猛那句“唯镇恶将兴吾门”的谶语。
　　
　　屋内，刘义符得知赵玄醒来的消息后，当即从坞外赶回，随着“吱呀”一声，门轻轻合上，蹇鉴神情焦急，看到刘义符赶来，顿时露出喜色。
　　
　　“世子呐！您快与将军说说！”蹇鉴上前急切地说道，“无论如何，我就是劝不住赵玄。他连床都下不了，却一心要逞强。”
　　
　　刘义符见状，神情淡然，他让蹇鉴搬来胡椅，双手扶膝坐下。
　　
　　赵玄本在假寐，听到刘义符的声音后，缓缓睁开了眼睛，他靠枕看向刘义符，问道：“恩人可是豫章公的世子？”
　　
　　刘义符点头答应，说道：“赵将军还是称呼我为世子，不要叫我恩人。”
　　
　　“嗯。”赵玄也不坚持，轻轻挥手让蹇鉴扶他坐直一些，阵痛过后，赵玄缓了口气，说：“世子救命之恩，今生难以报答，但我这条命是世子给的，现在我别无所求，只求一死。”
　　
　　刘义符笑了笑，道：“赵将军既然知道这是愚忠，为何一心求死？”
　　
　　对于赵玄的态度，刘义符知道他跨不过那道坎，在他眼里，忠与义几乎无异。他得自己大恩，不敢擅自而死，还要在言语中乞求，可见其脾性。
　　
　　赵玄似乎感到惭愧，低头沉默了一会儿，才正色说道：“我蒙受三位皇帝的厚恩，若背叛主上以求富贵，到了九泉之下，也无颜见先帝啊！”
　　
　　情到深处，赵玄的胸腔起伏不断，也因此咳嗽起来。
　　
　　蹇鉴想开口劝解，但他嘴笨，赵玄不会听，因此只得收力轻抚他的胸口。
　　
　　“将军的心结，我可以用‘大义’二字来解开。”
　　
　　赵玄听了，无奈地哀叹一声。
　　
　　“若我不施救，将军早已命丧黄泉，换言之，你这条命本就献给了姚氏，哪里还有什么颜面可言？”
　　
　　话音刚落，赵玄微微一愣，开口解释道：
　　
“我自幼家中长辈常提及忠君之道，为此家中常常争吵不休，叔父认为，天下无信无义之人众多，我辈身为赵氏子弟，自汉朝建国以来，从未有过叛国之举。”

　　赵氏数十代中，有碌碌无为者，有中庸之辈，也有杰出人才，但叛国奸佞之徒却从未出现过。
　　
　　如今赵氏中人，有的在魏仕官，有的在秦任职，且多身居要职，像司隶校尉、西园校尉等掌控京师大权。即便无功无绩，却能获此重任，足见各国君主对赵氏的倚重。
　　
　　“将军重情义，不愿对秦人动武，我不强求，但我想问问将军，可还记得你的祖辈，麒麟阁功臣、汉家柱石壮侯？”
　　
　　赵玄闻言后愣住，说不出话来。
　　
　　蹇鉴则瞪大眼睛，看着这两人，与他们心领神会不同，蹇鉴感到迷惑。。
　　
　　天水赵家世代为官，家族中有人担任尚书令和右仆射，自汉朝起，其家族人才文武双全。
　　
　　刘义符派人打探赵家后，了解到其在朝廷中的影响力，决定拉拢赵玄。
　　
　　刘义符停顿了一下，然后说道：“壮侯将胡人驱逐至长城外，屯田戍边，北御匈奴，西平氐羌，立下安邦之功，被纳入麒麟阁，将军受三皇恩宠，可曾参观过麒麟阁？”
　　
　　说到这里，刘义符站起身来，一字一句地说：“九泉之下有两位羌族首领，但你可曾想过自己是汉人？天下万民不知汉文化，难道你也不了解？”
　　
　　刘义符接连质问赵玄，赵玄满面羞愧，呼吸急促，沉默无言。
　　
　　“将军只见羌主，却未念及壮侯年老时为守护边疆百姓主动请缨平羌，我不求将军重振祖辈基业，只盼将军想想，壮侯与其他先辈在九泉之下，看到您为羌胡效命两代，会作何感想？”
　　
　　赵玄低头，凝视着被褥上的条纹，身体僵硬，他闭上眼，回想着初入麒麟阁的那一幕。难道自己所坚守的忠诚，真的违背了祖训？
　　
　　蹇鉴听后，心中明白了大半，嘴角微动，默默点头，以往他劝说赵玄时，总是痛斥姚禹等人的奸恶，嘲笑姚洸的愚蠢，然而如今这位的少年，上来就是数百年前的辉煌功绩和祖辈的心愿，直接把赵玄压下了，这人与人之间的差距是真大？
　　
　　刘义符重新落座，轻叹一声，说道：“关中之民，多是汉族，即便如夏、苻、凉这些曾经的政权统治时，那里的百姓也都饱受欺凌。”
　　
　　刘义符愤慨不已，接着道：“就连向我晋称臣的杨盛，都敢欺负他们！”
　　
　　稍作停顿，他目光中透露出悲愤，又问道：“将军可曾看到那些在战乱中死去的秦地士卒，以及在欺凌压迫下挣扎求生的秦地百姓，其中又有多少是羌人呢？”
　　
　　刘义符继续感慨道：“姚泓本应是一位施行仁政的君主，然而，仅仅依靠施行恩惠和仁义来治理国家，却忽略了国家的根基——子民，这怎能行得通呢？”
　　
　　他微微皱眉，加重了语气：“如果将军觉得我所言有所夸大，大可以到扬州、荆襄一带，或者蜀中的汉中、成都等地去走一遭，亲自看看我晋朝的子民和秦地的子民之间究竟有多大的差别。”
　　
　　刘义符注意到赵玄有所触动，却又沉默不语，便进一步说道：“汉室虽然尚未复兴，但汉人依然存在，我和父亲都姓刘，乃是高祖的后裔，我军此次前来夺取关中，将军或许认为这是我父亲为了追求功名之举，但将军心里清楚得很，豫州的秦地百姓见到我们的军队亲临，无不望风而降，就连那诬陷将军的姚禹等三人，其实早就有了归降之意。”
　　
　　刘义符的目光变得锐利，紧紧盯着赵玄，追问道：“那些归降的秦人，他们是为了汉吗？是为了晋吗？还是为了我这个刘义符呢？”
　　
　　刘义符坚定地说：“秦朝仅历经两代便灭亡了，这充分证明天下并非由君王和权贵所主宰，历朝历代的变迁，归根结底都是因为民生的问题。”
　　
　　“今日前来，非求将军叛国，秦国灭亡的征兆已经显现，魏国难以保全，但……”
　　
　　“天下分裂已久，家父常教导我，男儿的不朽功业，应以平定天下为己任，这天下并非一家、一族所有，而是万千百姓的天下！”
　　
　　说完，刘义符转过身去：
　　
　　“得天下者，必得民心！”