“世子还认得堂兄？”
薛氏与赵玄不同，得知刘义符来意后，直言不讳。
刘义符没料到薛氏这么直接，毕竟是一家之人，他也不介意直截了当。
“将军或许有些事未曾告知夫人，但实不相瞒，我军确实遇到难处。”
他今日是有备而来，不过这个备，算是无心插柳柳成荫
天水赵家与河东薛家联姻，实属正常。
赵玄镇守洛阳，薛辩镇守河北，从士族利益看，这是门好亲事。
当然，官职也可能互为助力，若薛辩在朝无权，赵玄也难以任职洛阳，反之亦然。
想到这里，刘义符就不得不感慨天下何其大，又何其小，一心为民却常需求助于少数人。
“世子救我夫妻性命，我若能帮助王师，正好报答恩情。”
薛氏说话时刚柔并济，毫无柔弱之态。
她认为有恩报恩，有仇报仇，不做作。
但刘义符听出了她话中的深意。
赵玄历险后，薛氏求安稳。
刘义符见状，从衣袖中取出信封：
“未曾与薛将军见面，请夫人转交。”
薛氏接过信，悲喜交集。
“若我直接派人，他未必理，夫人可写家书，一并交于族中。”
薛氏点头称是，惊讶刘义符考虑周全，要知道刘义符现在和他的儿子差不了多少，但两者的谋略差了不止一星半点。
他怕她影响力不足，故先传信至河东，让族中长者过目，策反不成，也不影响大局。
王镇恶兵临潼关时，薛辩不会南下阻击。
老人们见姚秦势弱，不敢螳臂当车。
刘义符言辞谦恭，正合他们心意。
刘义符心中，北渡奇计仅现雏形。
薛家难求，山林广袤，他自有对策。
两军交战尚早，时间充裕。
刘义符吃完饭后起身笑道：“多谢了。”
待其离去，薛氏轻叹：“瑶儿与他同龄，真看不出来。”
赵玄道：“人与人岂能相比？”
薛氏问：“女儿家习弓马，是我之过？”
赵玄苦笑：“世道乱，她习武自保有余，建功不足。”
“你家部曲数千，护不住一女子？”
赵玄瞥向屋角白绫，不再争辩。
“女子不喜静，好弓马，哪家郎君敢娶？到天水去，谁管得了她？”
“你无理，瑶儿随我，怎嫁不出？”
“随你？明明是随我……”
许多老夫老妻久别重逢如新婚，但相处久了难免争斗，门第相当的姻缘中这种情况很常见。
薛氏见赵玄不说话，便停住了嘴。她正要收好信封时，看到封上的字迹，不禁惊诧道：“这字迹，连我阿爷都写不出。”
赵玄微微一笑，未做解释。
薛氏反复看了看信封，来到赵玄身旁问：“豫章公可有给世子……”
赵玄惊愕，叹气说道：“你和我说这些，唉，别再多想了。”
“打听一下又无妨。”薛氏请求道。
赵玄鲜少见薛氏相求，只好坦白：“世子拜颜主簿为师，这字是他所写。”
薛氏听过颜延之的名字，却不甚了解，撇开话题道：“字迹不重要，传言他是刘裕最得意的儿子，将来会继承豫章公之基……”
想到这里，薛氏心中欢喜。
“你想攀龙附凤，与那些小人有何区别？”
薛氏说刘义符仁义有大志，赵玄赞同，但说为了攀龙附凤，则态度相反。
“你将我与小人相比？我家与你家可差了？”
“怎不差？”
“你家侍奉两秦，多任尚书、左右仆射之职，晋军入主关中，岂能例外？”
论门第，薛氏稍逊，但赵氏于两秦而言，不比谢王于晋差多少。
赵氏扎根天水六百年，君主想掌控关陇，就避不开。
赵玄受不了薛氏唠叨，退而求其次担保道：“世子志向远大，此事待关内平定再谈。”
“如此甚好！”
堂内，案牍上摆满账册和酒壶，颜延之一手握笔，一手握羽觞，黑墨在麻纸上游走，郭行初来乍到，见此情景神情不自然，问道：“颜公，每笔钱粮都记录在册，您酗酒批阅，若出错……”
颜延之放下酒杯，问道：“我审阅过后，你们再核查一遍，有何差错？”
“是这样，您处理公事，为官要公私分明，若在家饮酒，我们不会多言，但在公署……”
郭行看了七八名佐吏一眼，见他们慵懒，继续道：“世子委任颜公管理前军钱粮，您应重视。”
颜延之打量众人后说：“我知道酗酒办公不妥，我侍奉主公多年，公务少有纰漏，你说酗酒误事不假，但因人而异。”
处理公务时喝酒是颜延之的习惯，他在江州和担任太尉主簿时都一样，并非故意为之。
“你跟着我几天了，若真耽误公事，我会戒酒。”
颜延之一生好酒，不让他喝酒办事反而慢。
说实话，酒水像兴奋剂，累时喝几口能提神，特别是看钱粮账册需要全神贯注。
“即使颜公饮酒不误事，可我们看您这样。”
话到一半，郭行见颜延之并未醉态，顿时无言。
颜延之明白他是好心，也不计较，专注地看着纸张。
堂内安静下来，只有翻纸声。
众人专心时，毛修之进来打破宁静。
“延年！主公交代之事，刻不容缓。”
毛修之走到颜延之身旁说道：
“世子让我索要钱粮，修缮北宫关乎我军颜面，若太极殿仍是废墟……”
颜延之皱眉问道：“不是先修屋道，殿宇稍后再开工也无妨？”
毛修之早有准备，一听便知颜延之要推脱。
“延年知道何为要紧事，却故意拖延，仅采购上好梁木，花费就已大半，实在不足。”
尽管毛修之官职高于颜延之，但后者是刘义符的亲信。
若论职权，坐镇洛阳的颜延之相当于范泰任度支尚书。
庙堂上那些千石以上的官员，实际上权力还比不上身为太尉主簿的谢晦。
“世子虽提拔我为主簿，但钱粮事务不由我做主，毛公需向世子索要调令后，才能与我调配。”
毛修之反复劝了好几次，光是提到“主公”二字就数次，颜延之对人情权势视而不见，让他十分生气。
“若主公责问，还望你能替老夫说几句好话。”
“当然。”见颜延之答应，毛修之也不再继续坚持。
