刘裕在堂中静坐，不多时，便听到外面传来急促的脚步声，他不用看，仅凭声音就能判断来者的身份。
“主公，魏使求见。”
刘裕微微皱眉，“魏使？仲德怎么放他来彭城？”
谢晦恭敬地解释道：“魏主指明要与他当面相谈，王都督劝了多次无果，只好派人护送他前来。”
话刚落音，谢晦又轻声补充道：“依我所见，主公还是要小心为上，不妨在堂侧……”
刘裕听了这话，不但没有生气，反而笑了出来：“你的意思是说，他是来彭城刺杀我的？”
“主公不得不防。”
“不用担心，你让他进来吧。”
谢晦本还想再劝几句，但看到刘裕毫无防备的意思，只好应声离去。
不一会儿，一个身穿儒衫、脸庞白净的男人随着谢晦走进大堂，这个男人一看到面带微笑的刘裕，不禁感到有些意外，朝中传言刘裕性情如虎，稍有不顺心就会大怒发威，而眼前的刘裕却与这些描述大相径庭。
“敢问您是？”男人试探性地问。
谢晦见他发问，知道这是故意为之，于是介绍道：“这便是我家主公。”
魏使立即行礼道：“刘公。”
拓跋嗣有事，非要让你和我面议？
魏国使者见刘裕开门见山发问，早做好准备的他，严肃地问道：
“敢问刘公，以借道之名入侵我国土地，是何意图？”
刘裕已多次听过此问，依然冷静温和地反问：“尉建为何而死？”
魏使一愣，继续说道：“尉建见贵军攻城，怯战而逃，主上因其罪处死。”
“既然已经处死，为什么还要将尸体带到岸边抛尸？”
“刘公，滑台乃我国领土，主上想在何处抛尸，便在何处。”魏使高声说。
谢晦在一旁想插话，但因形势所迫，只能站在一旁观望。
“滑台何时成为魏地？”
魏使见刘裕越谈越远，急切地说：“刘公不必谈历史，您打着借道旗号，侵占我国土地，这是不争的事实，陛下见您来势汹汹，因此派我来询问，您到底意欲何为？”
刘裕缓缓说道：“洛阳乃晋朝旧都，岂容羌人占据？陛下欲收复故都已久，而司马休之、鲁宗之父子等叛将，皆是国之蠹虫，他们逃往秦国，姚兴、姚弘收留他们，这是在养我们晋朝的隐患。”
刘裕顿了顿，又接着道：
“元年时，桓谦逃到秦国，六年后领兵进犯荆州，司马休之、鲁宗之等人也奔秦而去，正月，秦派鲁轨领兵进犯襄阳，幼成大败其军，以往都是秦先侵犯晋，现在我率兵讨伐他们，仲德领兵进入滑台，只为借道，并无他意。”
刘裕见魏使沉默不语，笑道：
“七万匹布帛存放在滑台的府库中，你此次回去，将其交给你的陛下。”
十一月中旬，毛德祖率领军队围攻蠡城已至第七日，晋军士气如山峦起伏不定。刘义符立下三法后，军中士卒不再擅自劫掠财物，一军设有一军府库，战后按功行赏。毛德祖望着眼前的破落山城，深知鼓舞麾下士卒斗志并非易事。
蠡城墙道狭窄，仅容数十人并行，两列便近百人。晋军虽号称百万，但能参与攻城的不过千人之众，加之山林地势险要，草木滚石充足，为保全人马，毛德祖不得不放缓进攻节奏。攻城之战，初期士气最为旺盛，一旦拖延，则可能如决堤洪水般难以收拾。
山道上，四名役卒拼尽全力，试图推动卡在沟中的驴蹄粮车，类似情形屡见不鲜，即便有牲畜相助，从山底运至山腰，每十车便需翻倒一两辆，不到一个时辰的路程，却仿佛远隔千里，艰难异常。
“王将军已攻克檀山坞，特遣我前来询问将军何时能攻下蠡城？”使者问道。
毛德祖沉思片刻，回答道：“三日。”
“遵命。”使者应诺而去。
驿卒收到答复后，迅速下山，毛德祖目送他离去，然后凝视着前方巍峨的城垒，正当他感到困惑时，温泽带来了一位弓腰驼背的老人，毛德祖一眼望去，原本紧绷的面容瞬间松弛下来。
“毛公，这位阿翁是老山民，住在山里数十年，”温泽介绍道，“他说蠡城正面难以攻破，但有一条小路直通其后……”
老人也点头附和，但他浓重的口音让毛德祖有些费解。
“你提到登上崤山岭有一段陡壁，可以进入蠡城？”毛德祖问道。
对于这样的山城，通常不会只有正门一条路可走，或许还有秘密栈道。
毛德祖看向温泽，尽管他脸上露出喜色，但毛德祖仍心存疑虑：“你可曾亲自探查过？”
“确有此路，不过需攀爬峭壁才能入城。”温泽顿了顿，继续说道，“必须从崖上坠入墙道。”
毛德祖听闻此言，面色恢复如初，能够攀上峭壁的皆是军中勇士，而从崖间跳下更是险象环生，能否生还尚且未知，即便幸存也难以保证战斗力。
狭道之上，士卒如饺子般坠落，想要毫发无损、保全四肢实非易事。
片刻沉思后，毛德祖望着血肉模糊的墙垛，晋卒被长戈挑落城下，他犹豫片刻后问道：“有多高？”
温泽心中明了，答道：“四丈左右。”
当时一丈约莫两米五，四丈便是十米，如此高度摔下，必然重伤致残。
“四丈。”毛德祖轻声呢喃。
“带我去那里看看。”
“是。”
