深夜，当月光透过水晶窗把菱形光斑投在墙面上时，云栀摸出藏在袜底的铜镜。这是母亲留下的唯一物件，此刻镜面却蒙着层雾气。她用手指擦拭，突然看到镜中浮现出陌生的画面：
七个戴银色面具的人围坐在圆桌前，中央悬浮着天穹树的微型投影。其中一人正在说话，但镜面只传来断续的字词："...红树叶...许愿机制...必须在下个..."
雾气突然消散。云栀惊觉窗外有黑影掠过，她扑到窗前时，只看到一片绯红的树叶飘落在窗台，叶脉中金光一闪而逝。
云栀被刺耳的金属刮擦声惊醒时，窗外还是黛青色。寝室中央悬浮着一只铜雀，正用喙部有节奏地啄击水晶铃——这是学院的晨钟。暮遥和另外两个室友早已穿戴整齐，正在互相系背后繁复的束带。
"平民，今天有元素测试。"暮遥弹指点燃床头的蜡烛，火苗突然蹿到云栀枕边，"建议你趁早退学，乙字班去年就退学了三个..."
话音未落，云栀的粗布包袱突然散开，里面的木雕小兔滚到地上。当暮遥的高跟鞋即将踩上去时，木兔突然自己翻了个跟头，撞倒了立在桌角的玻璃瓶。昂贵的香水在地面炸开，薰衣草与琥珀香精的气味顿时充满房间。
"你故意的！"暮遥指尖凝聚起危险的红光。
"够了。"始终沉默的圆脸室友突然拦在中间，"开学第一天就私斗，想被罚去扫虹桥吗？"她转向云栀，"我是白芷，她叫青岚。"指了指正在往书包里塞课本的短发女孩。
前往晨星塔的路上，云栀得知元素测试将决定未来三年的主修方向。白芷翻着笔记解释："金木水火土五系基础，还有光暗稀有属性..."她突然压低声音，"去年有个学生测出空间系，直接被军方预定了。"
测试场中央立着七根元素柱。当云栀把手放在测试水晶上时，柱子毫无反应。教授皱眉调整着仪器："奇怪，就算无属性也该有微弱反应..."
"让我试试。"月临不知何时出现在她身后。首席弟子的手掌覆上水晶的瞬间，七根柱子同时亮起刺目的银光。人群爆发出惊呼："全属性！""不愧是月家继承人..."
云栀悄悄退到角落，却发现测试水晶的底座缝隙里卡着片绯红树叶。当她用手指去勾时，叶片突然化作光点钻入她的掌心。教授突然大喊："快看！元素柱！"
原本沉寂的柱子正交替闪烁着混沌的光芒，最后定格在罕见的翡翠绿色。教授激动得胡须打结："生命系！二十年没出现过的天赋！"
下午的魔法史课上，教授正在讲解天穹树的传说："...红树叶每片可实现一个愿望，但只有纯正的动机才能触发..."教室突然剧烈震动，水晶灯盏叮当作响。
"又是元素乱流！"教授熟练地撑开防护罩。窗外虹桥上的光芒变得不稳定，有学生指着天空惊呼："快看天穹树！"
巨树的树冠正在疯狂生长，枝条如触手般拍打着防护结界。一片红树叶脱离枝头，在气流中旋转着飞向教学塔，最后"啪"地贴在云栀面前的窗玻璃上。
"这不符合赐叶规律..."教授话音未落，树叶突然自燃，灰烬在云栀课桌上组成一行字：
「因及时制止元素暴走，授予云栀红树叶一片」
教授的话被暮遥尖利的质疑声打断："她什么都没做！这不符合赐叶规则！"暮遥的指甲深深掐进前排座椅的靠背，昂贵的丝绸面料发出撕裂声。
教室里的议论声像沸水般翻腾。云栀低头看着掌心发光的树叶，那些叶脉中的金线正缓慢流动，仿佛有生命般缠绕着她的手指。
"肃静！"教授用魔杖敲出星辰爆裂的音效，"生命系天赋者的无意识调和本就属于最高深的魔法形式。"他转向云栀时，镜片后的眼睛突然泛起探查术的蓝光，"按照惯例，红树叶可以存放在学院的金..."
"不用了。"云栀突然合拢手掌，翡翠色的光晕立刻消失。她能感觉到教授探查术的触须正在自己袖口徘徊——那里缝着弟弟给她的防窃口袋。这个动作让暮遥眯起了眼睛。
下课铃解救了她。云栀装作整理笔记拖延到最后，等走廊脚步声完全消失才敢移动。但刚出教室就被阴影里伸出的一只手拦住。
"新手最容易犯的错误。"月临背靠着水晶窗，夕阳给他的银发镀上火焰般的金边，"去年有个蠢货把红树叶夹在课本里，第二天书页全变成了废纸。"
云栀下意识按住袖口："谢谢提醒。"她注意到首席弟子腰间多了一把从未见过的骨质匕首，柄端镶嵌着与红树叶同色的宝石。
"金库的守护妖精最近很饿。"月临突然说了句莫名其妙的话，转身时斗篷扬起的气流里带着雪松的气息，"西走廊的监控法阵每三分钟会有一次波动。"
等云栀反应过来这是提示时，走廊早已空无一人。她摸出铜镜确认方位，镜面却突然显示出一串移动的银色脚印——正是月临离开的路线，其中几个脚印格外深，仿佛在特定位置停留过。
当最后一缕阳光被云海吞没时，天穹树下只剩下风声与树叶的私语。云栀确认四周无人后，才轻手轻脚地来到悬崖边缘。晚风掀起她打着补丁的衣摆，带着凉意的雾气漫过脚踝，像某种温柔的劝阻。
悬崖边的风大得惊人，她不得不跪下来才能保持平衡。指甲挖开潮湿的土壤时，指尖触到某种丝状根系，那些半透明的银色细丝在碰到红树叶的瞬间就活跃起来。
"原来你真的会自己找家..."云栀小心地将树叶放在树根分叉处，突然听见土壤深处传来水琴般的共鸣。就在她覆土的瞬间，一道金线突然从叶柄窜出，顺着她的指尖钻入血管。
当晚的餐厅里，云栀独自坐在最角落。当她把难以下咽的魔法面包掰碎喂给桌下的阴影时，突然有人坐到对面。
"你埋树叶的动作很熟练。"月临推来一盘新鲜水果，"为什么不用学院金库？"
云栀差点被面包屑呛到："我奶奶说...土地记得所有承诺。"其实她看到金库妖精的獠牙就腿软。
月临的银灰色眼睛微微眯起："生命系天赋者通常擅长与土地沟通。"他突然压低声音，"最近别单独去北塔。"
这句话的余音被尖锐的警报声切断。所有灯光同时熄灭，只有天穹树散发着诡异的红光。教授们迅速组织学生撤离，云栀却在混乱中看见几个戴银面具的身影闪过走廊尽头。
她鬼使神差地跟上去，在拐角处撞见难以置信的一幕——暮遥正将一个水晶瓶交给面具人，瓶中有团跳动的绿光，赫然是白天测试时出现的生命能量！
"下次带红树叶来。"面具人的声音像生锈的齿轮，"万象会承诺的觉醒仪式..."
云栀后退时踩断了树枝。面具人瞬间消失，暮遥转身时眼中闪过红光："可怜的小老鼠..."她指尖凝聚起黑紫色能量，却被突然出现的月临打断。
"宵禁时间。"首席弟子冷着脸出现，暮遥立刻换上甜美笑容离开。当月临转向云栀时，银灰瞳孔里带着警告："好奇心会害死猫。"
深夜，云栀用铜镜观察着新埋红叶的位置。镜面突然再次起雾，显现出悬崖土壤下的景象——她的红树叶正被某种银色根系缠绕，叶片上的金线流入树根深处。
更惊人的是，在根系交织的黑暗处，隐约可见另外六片树叶的虚影，排列成奇特的阵型。铜镜边缘浮现一行小字：
「当第七片归位时...」
窗外突然传来晶鸟的鸣叫。云栀推开窗，看见月临站在虹桥上仰望天穹树，他的影子在月光下分裂成两个——一个正常，另一个却长着尖耳和羽翼。
当她想再看清时，一片树叶飘进窗台，叶脉中金光组成新消息：
「明日药剂学课程取消，改为野外采集。请携带挖掘工具。——星崖」
