看着凯特冲入森林的背影渐渐消失在树影中，宗花莲深吸了一口气，转身沿着田野的边缘开始寻找宗泽的身影。她的步伐从容不迫，仿佛这种黑夜中的潜在危机与她无关，但实际上她的内心并未停止运转——她知道，在这样的情况下，每一秒的冷静都至关重要。
几分钟后，她便看到了宗泽的身影。他正跪在田地的边缘，为一名受伤的村民处理伤口。那村民身材魁梧，秃头闪着微弱的光，右腿上明显被咬伤，鲜血染红了地面。宗泽用破损的篱笆木条做了个简单的夹板，固定在伤者的腿上，手法娴熟且迅速，透露出他曾经历过类似的紧急情况。
宗花莲默默走近，宗泽一眼注意到了她的到来，立刻站起身来，神情肃穆，向她鞠了一躬：“夫人，怪物已经退去，正如您预料的那样。我已帮助部分村民撤回村庄，并妥善安排了受伤者的救治。”
宗花莲的目光扫过他，心中略感满意。尽管在这场紧急战斗中，宗泽依旧穿着那身一成不变的黑色西装，但这身衣服看起来完好无损，丝毫没有受到混乱的影响。袖子上沾了一些血迹，显然是他在救治村民时留下的，而非他自己的伤口。
“干得好。”她轻声说道，目光随即落在那个摇摇晃晃站起身的村民身上，他的面色苍白，但眼中流露出感激与惊恐的复杂情绪。
“凯特已经去追踪怪物了，”宗花莲继续说道，声音里带着一丝从容，“她估计还需要一些时间才能回来。我现在要回庄园，你去找找看还有没有其他受伤的人。如果有，就尽快处理。”
宗泽低头道：“明白，夫人。我会尽快回来与您汇合。”
宗花莲点点头，转身迈开步伐，朝村庄的方向走去。
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在另一边，凯特在森林里疾奔，脚步踏在湿滑的树根上，呼吸愈加沉重。她感觉到加速咒语对她身体的压迫感越来越明显，胸腔如同被一块沉重的石头压着，每一次呼吸都让她的肺部感到刺痛。她强迫自己保持稳定，但心中清楚，她已经接近极限。
一棵倒下的树干横亘在她的前方，凯特一跃而过，落地时踉跄了一下，但迅速稳住身体。她听到前方有动静，意识到自己快要追上那只受伤的狼了。这些狼怪的速度快如毒蛇，即使打伤了其中几只，她也只能勉强跟上。而此时，她感到法术即将耗尽，身体的疲倦像一场无形的海浪朝她袭来。
她侧身躲开一根低垂的树枝，双眼紧盯着黑暗的森林，希望能再次看到那个闪闪发光的银色身影。就在这时，右边的黑暗中传来一声低沉的嚎叫，声音令人毛骨悚然。但黑暗太浓了，什么也看不见。她继续向前奔跑，心里暗自祈祷目标不会消失在她的视线中。
月光透过树冠洒下，银色的狼影再次出现在她的视野中。凯特毫不犹豫地转向，追了上去。
远处又传来更多的嚎叫声，有些已经靠得很近了。她知道自己必须快点结束这场追击，否则她很快会被围困。但凯特强迫自己集中注意力，只专注于前面的那只狼。她看见它飞快地穿过一片布满岩石的空地，闪电般消失在另一片森林的深处。凯特咬紧牙关，试图维持平衡，穿过那片石头地带。尽管狼的速度比她快，她仍然紧紧跟在它后面。
突然，狼怪拐进了树旁的大灌木丛，身影瞬间消失在树影里。凯特猛然停下，双脚重重地踩在森林的湿地上，身体随着惯性前倾。她抓住了一旁树干的粗糙表面，借力稳住自己，心中已做好了攻击的准备。
她眯起眼睛，仔细观察着那片灌木丛，但一切安静得不自然，似乎连风声都停止了。凯特感觉到了一种不同寻常的静默。狼怪不可能躲得这么好，除非它们有足够的智慧。
她四下张望，心跳加速。森林里还有其他狼，她从它们的嚎叫声中能判断出来。虽然这些狼怪单独面对她时不足为惧，但一旦被群狼围住，而自己还正处在加速咒语的反噬中，那将会是相当危险的局面。她瞥了一眼旁边的树，几乎是下意识地跳了起来，借助咒语的最后余力攀上了一根高高的树枝。
凯特坐在树枝上，喘着粗气，终于放弃了咒语，疲倦感瞬间席卷了她的全身。她感觉到四肢仿佛灌了铅一般沉重，骨骼在微微作响。她知道，这是加速咒语的后遗症，身体抗议着这种过度使用的负荷。她闭上眼睛，试图让自己平静下来，感受到胸腔的起伏渐渐平稳。
她低头向东望去，透过树冠的缝隙，她依稀看到了远处的山脊。宗花莲说得没错，山确实离这里不远。只要再走几分钟，她就能到达那里。凯特心中不由得感到一丝敬佩——宗花莲对这片陌生土地的了解，超出了凯特的想象。
在担任护盾者期间，凯特见过很多优秀的贵族和战士，但从未见过像宗花莲·宗家这样的人。这个女人虽然身为宗夫人，但与凯特心中那些贵族的刻板印象截然不同。宗花莲那种从容的态度和神秘的举止，总让凯特感到她仿佛无所不知。每次行动，宗花莲总是能够提前预见到每一个细节，仿佛她与这个世界的某种未知力量有着某种联系。
凯特忍不住想，宗花莲是否真的是某种神秘力量的掌控者，甚至可能是占卜师？她摇了摇头，觉得这个想法有些荒谬，但心里那种无法解释的疑惑却始终挥之不去。
她靠在树干上，微微闭上眼睛，思绪却没有停下。与宗花莲相处的每一分每一秒，她都感到自己在慢慢进入一个更深的谜团。宗花莲知道太多，而她从未真正解释过自己的来源。这种秘密感让凯特对她既好奇又信任，虽然宗花莲的冷漠有时令人难以接近，但凯特隐约感到她们之间正在建立起一种微妙的默契。
突然，地面上的动静打断了她的思绪。她眯眼一看，几道模糊的狼影从灌木丛中慢慢探出头来。狼群似乎没有注意到她，而是追随着之前那只狼怪的踪迹，纷纷钻进了灌木丛中。凯特轻轻舒了口气，看来，她找到了正确的地方。
她靠在树干上，微微松了口气，至少他们知道下一步该往哪里走了。现在，是时候回到惠斯勒克里克了。
尽管她不愿意，但也许可以先稍微休息一会儿……
直到第二天清晨，宗花莲才发现凯特从森林里归来。护盾者的模样显得极为疲惫，浑身透着一种筋疲力尽的气息，仿佛整整一夜都在狂奔。宗花莲注视着她的脸，脑海中不由得想起了[加速]咒语的效果。在《诸界编年史》游戏中，使用这个咒语会暂时消耗耐力并降低属性，但现实世界中，它显然带来的副作用要严重得多。也许，在这里没有耐力属性可以自动恢复，而一旦咒语的影响消散，身体的疲倦便如潮水般涌来。
尽管如此，凯特最终找到了座狼的巢穴，这让她们的努力没有白费。然而，宗花莲决定让凯特休息一整天。在这样的情况下，贸然进入狼群巢穴并非明智之举，尤其是当有人筋疲力尽时，行动将会变得更加危险。
就像前几天一样，宗花莲利用这一天的时间继续阅读那些她携带的书籍。加上宗泽巡视村庄，她甚至有时间浏览了一些关于贵族传统和礼仪的书籍，内容虽然晦涩，但在某些时候，她不得不保持作为贵族的优雅姿态。而剩下的时间，她则用来进一步练习升级后的【水控术】。
夜晚来临时，宗花莲再次确认了凯特的状态，确保她已经恢复。得到肯定的答复后，她们便准备出发。宗泽像往常一样，整理好了随行物品，静静地跟在她们身后。当她们检查好一切准备离开时，村长再次出现在庄园门口。他看起来比初见时更加疲惫，双眼布满血丝，仿佛这些天的压力已经彻底压垮了他。
“呃，夫人，您要离开吗？”村长的声音带着几分试探。
宗花莲微微侧目看着他，那双冷静的眼睛透着一丝不耐烦，但她依然保持了应有的礼节，“没错，我们要前往座狼的巢穴，处理困扰你们村子的麻烦。”
听到这句话，村长的瞳孔微微收缩，显然意识到了这意味着什么。“你是说……你找到了那些怪物的巢穴？”
宗花莲微微点头，神色平静：“是的。”
村长显得有些不安，目光在她与凯特、宗泽之间游移，像是想要确认什么。“那……那太好了！”他嘴角勉强扯出一个笑容，但却显得有些虚假。
宗花莲没有再理会他的反应，转身朝门口走去，语气淡然：“我希望到明天早上，一切都会尘埃落定。届时，我们就可以离开了。”她对这次离开村庄的计划充满期待。不得不承受这个村子简陋的设施和臭气熏天的厕所，已经是对她耐心极大的考验。她希望这件事尽快结束。
村长点头：“祝你们一切顺利。”他说着，语气中带着些许僵硬。宗花莲最后瞥了他一眼，心中暗自揣测他到底在想什么。或许他担心她们会夺走狼巢中的某些东西。
当她们走出庄园，来到村庄边缘时，凯特低声说道：“那家伙真是可疑，自从我们来了之后，他一直对这些狼的态度很奇怪。”
宗泽点头表示赞同：“我同意您的看法，夫人。村长很可能隐瞒了某些事情。但如您所知，试图对像您这样的贵族做任何愚蠢的事情，实在是得不偿失。”
“你可能是对的，”凯特耸了耸肩，继续说道，“但他不应该对我们解决问题感到高兴吗？倒是让人怀疑是什么让他如此谨慎。”
宗花莲思考片刻，声音低沉：“有很多可能的原因。但归根结底，这些都不重要。正如宗泽所言，他们无力与我们抗衡。”她的语气里透着一丝不以为然。村民们太过软弱，即便在游戏中，任务线中如果她冒犯了他们，他们也不敢反抗。因此，她并不认为现实中会有太大的不同。
凯特又轻声嘟囔了一句：“好吧，既然你这么说。”
她们继续走进惠斯勒克里克周围的森林，凯特提着一盏灯笼走在前头。宗花莲尽管对这里的环境不熟悉，但一路上她始终保持着警惕。森林的气氛阴沉，夜色将所有树木笼罩在黑暗中，偶尔有风声穿过树枝的沙沙声打破沉寂。然而，她们没有遇到任何怪物。根据她的推测，这些座狼通常每隔几天才会离开巢穴，袭击村庄，而这次它们中的一些已经受伤，下一次袭击可能会被推迟。
走了一段时间后，凯特终于停了下来，指着一片树木繁茂的地方：“我之前看见那只狼就是在那里消失的。”
“座狼，”宗花莲冷冷纠正她，走向那片灌木丛，眼神警惕。“这些怪物被称为座狼。”
凯特低声咕哝道：“狼就是狼，管它叫什么呢。”
宗泽在一旁沉稳地说道：“座狼确实是一种稀有的物种，在惠特当山脉以外的地方几乎看不到它们。”
宗花莲略微回头，注视着宗泽。看来他对这些怪物比她想象的更为了解。她微微皱眉，意识到自己对他的某些能力疏忽了。也许她对宗泽太过自满，以至于忽略了他作为管家的多重身份。他一直保持着沉默，恭敬有礼，仿佛什么都不知道，然而，显然他并不那么简单。
宗花莲没有再说什么，转身看向灌木丛，眼神再次冷静下来：“这里应该有一条座狼的通道。我们需要找到它。”
凯特笑了笑：“那我猜我得先进去？”她的语气里带着一种轻松的挑战。
宗花莲点了点头：“你说过你已经完全恢复了，几只大狗应该不成问题。”
凯特笑着摇了摇头，走近灌木丛，迅速将几根树枝移开，低声说道：“我看到了些东西，看来这里确实有个入口。虽然有点窄，但我应该能进去。”话音未落，她的身影已经消失在灌木丛后。
没过多久，灌木丛里传来她的声音，虽然距离稍远，但依然清晰：“这里很安全，你们可以下来。”
宗花莲看向宗泽，轻轻点头：“凯特已经进去了。你最好留在这里，确保外面没有问题。明白了吗？”
宗泽躬身行礼，声音一如既往地平稳：“当然，夫人。如果您有任何需要，只需召唤我。”
宗花莲微微一笑，转身走向灌木丛。她蹲下来，准备爬进去。尽管这种行为对于她的贵族身份来说显得有些失礼，但她别无选择。她默默叹息，心中暗想，或许这次的冒险将会是她此生最为不体面的经历。
