薛帛在堂内端坐，喝着侍婢刚泡的热茶，冻得微红的鼻耳逐渐恢复正常。
　　
　　鹤发童颜的薛徽腰背挺直，脚步沉稳地走入堂中，看到薛帛面色淡然地喝茶，便咳嗽了一声。
　　
　　薛帛望向堂后，立刻起身，来到薛徽身旁搀扶。
　　
　　“阿爷，请坐。”
　　
　　见薛帛恭敬相迎，薛徽脸色稍缓。
　　
　　“你身为一地太守，回家如此狼狈，还有祖辈的颜面吗？”
　　
　　薛帛被质问，怔了一下，辩解道：“不是您……”
　　
　　“我让你避开晋军的锋芒，你是怎么避的？看看西房，辩儿难道不比你做得更好？”
　　
　　自从薛懿之后，他膝下有三子，各有祖号。
　　
　　大儿子薛恢号北祖。
　　
　　二儿子薛雕号南祖。
　　
　　三儿子薛兴号西祖。
　　
　　三个儿子又分为三房，薛徽是薛棠的孙子，薛强则是薛兴的后人。
　　
　　薛帛属于南房，薛辩属于西房。
　　
　　虽然表面上是分房，但薛氏与其他家族不同，他们执着于扎根河东，而不是遍布天下。
　　
　　裴氏家族在衣冠南渡之后，半数成员也随波逐流南下，尽管当前薛氏势力独大，但裴氏的历史积淀深厚，根基更为久远和稳固，两家之间的联姻关系错综复杂，既有互相支持的一面，也存在暗地里的较量。
　　
　　随着魏国占领平阳，裴氏族中有几名子弟开始为魏国效力，担任河东地区的地方官员职位，例如，薛辩的弟弟薛谥早年投身于魏国，并在栗磾攻克平阳后成为其幕僚，协助管理河东地区事务。
　　
　　薛谥和他的父亲薛强因在族中的威望和功绩而受到尊重，他们手下拥有一支勇猛善战的队伍，这使他们暂时凌驾于其他两大家族之上，然而，薛帛却选择放弃城池逃离，与薛辩带领部队及装备缓慢北归形成鲜明对比。
　　
　　不同于性格傲慢的薛辩，性格温和的薛帛并没有引起太多争议，当有人回到家族中夸大其词地讲述豫章世子亲自邀请、以三公之礼相待的故事时，大多数明智的人对此一笑而过，而一些年轻人则盲目跟风效仿。
　　
　　虽然家族内部存在三个分支，但大家仍然同属薛氏一脉，薛帛曾在河北担任太守期间表现出色，如今虽不如以往辉煌，但也没有人故意贬低他的地位，除了薛徽对他缺乏进取心表示不满外。
　　
　　话未说完，薛帛便面露难色。
　　
　　薛徽沉默片刻后，缓步走向主座，缓缓坐下。
　　
　　“区区数百精兵，难道就能与国家抗衡？辩儿生性骄纵，迟早会惹出事端，他阿父在世时，我便时常提及……”
　　
　　待薛徽再次叙述完往事道理，薛帛才敢开口：“阿爷，姚成都已死。”
　　
　　“我已知晓。”
　　
　　薛徽瞥了薛帛一眼，摇头叹息道：“你此番前来，是想谈论刘裕之子吧？”
　　
　　薛帛被看穿来意，习以为常地讪笑：“四妹在洛阳，多封信都是阿爷过目，父亲与孙儿均未看过，匈奴堡距平阳不过百里，孙儿心中担忧……”
　　
　　“你有何可担心的？”
　　
　　薛帛饮了口茶，说道：“用人时朝前，不用时朝后之事不少，卸磨杀驴之事也时有发生。”
　　
　　薛徽闻言，好似被气笑了。
　　
　　“魏国尚存，即便刘裕登基，他也断不敢做出这等事来，你整日如此杞人忧天，年过三十，何时才能成就大事？”
　　
　　经此训诫，薛帛一时哑然失语，砸了砸嘴，默默无言。
　　
　　他回到平阳已经快半个月了，之所以现在才来见阿爷，是因为害怕阿爷严厉的责骂，别人家的祖孙相聚总是充满欢乐，而薛帛和薛徽每次见面，都少不了一番数落和斥责。
　　
　　薛徽看到薛帛神情有些低落，语气也稍微缓和了一些。他说：“虽然话说得难听，但事实就是如此。如果你那几个兄弟能有出息，我也不会对你这么严格。”
　　
　　“孙儿明白。”薛帛淡淡地回应道。
　　
　　“你真的明白吗？”薛徽叹了口气，接着说：“如果我让你去投奔那位被称为‘麒麟子’的人，你愿意吗？”
　　
　　正在喝茶的薛帛突然放下茶杯，皱眉说：“阿爷不是说过现在局势混乱，让我不要急于选择依附谁吗？”
　　
　　“局势是乱，但关中、秦地和夏地的动荡与魏晋有何关联？”薛徽反问。
　　
　　“您的意思是让我离开河东？”薛帛试探性地问。
　　
　　“怎么，你不愿意？”薛徽追问。
　　
　　“不愿意。”薛帛毫不犹豫地回答，并一口喝干了杯中的茶。
　　
　　看到薛帛罕见的坚持己见，薛徽并没有生气，而是继续问道：“你是看不起那个年轻的孩子吗？”
　　
　　“我不是想离开家乡。”薛帛坚定地说。
　　
　　薛徽笑了笑，然后问：“你怎么能确定关中一定会失守呢？”
　　
　　麒麟世子仁德武略尚可，但孙儿缺乏远大志向，只愿在族中安稳度过余生。
　　
　　“胡说八道！”薛徽猛地起身拍案，怒斥道：“你已三十有六，竟只想着安度后生？！若我与你年纪相仿，早已带着钱粮部曲，投效明主！”
　　
　　薛徽已备好钱粮，只待归家，如今后者一回来，却言要养老，正值壮年却不思闯荡，难道要让他这老骨头去闯荡不成？
　　
　　“你往日在河北郡无所事事，我也不多过问，由着你，这孩子几分像他父亲当年模样，你此时不投效，更待何时？”
　　
　　薛徽比刘裕年长一旬有余，刘裕崭露头角时，他全程目睹。
　　
　　那时，他对刘裕抱有期望，却未料到刘裕能在河东立足，拉起自己的队伍，且刘义符在数日前大败姚成都。
　　
　　说实话，让薛徽损五百士卒攻破匈奴堡，他未必能做到。
　　
　　而刘义符借“阴兵”之举，与王凝之所借“阴兵”有天壤之别。
　　
　　所谓草木皆兵，无论是虚张声势还是伺机诱敌，本质上并无差异。
　　
　　刘义符的兵法造诣极高，在尚且年幼、旁人还在嬉戏玩耍的年纪，便已能娴熟地掌控人心，深通帝王之术，并将其作为诱敌的策略，细细思量，着实令人心有余悸。
　　
　　《贤良策一》中记载：“臣闻天之所奉使之王者，必有非人力所能致而自至者，此受命之符也。”
　　
　　这里所说的“符”，代表着一种神秘的力量，是一种上天赋予王者的特殊象征。
　　
　　《抱朴子·遐览》中也有关于“符”的描述：“郑君言，符出于老君，皆天文也。老君能通于神明，符皆神明所授。”
　　
　　可见，“符”与神秘的力量和上天的旨意有着紧密的联系。
　　
　　“符”与“苻”同音，让人不禁联想到历史上的苻坚。
　　
　　苻坚在其统治时期，有着诸多传奇故事，他以强大的军事力量统一了北方大部分地区，然而最终在淝水之战中遭遇重创，大业崩塌。
　　
　　但无论如何，苻坚曾经也是一位极具影响力、试图凭借自身力量实现宏图霸业的人物。
　　
　　在“符”前加上“义”字，便赋予了它一种更为高尚、正义的内涵，仿佛象征着拥有这种“符”的君主应当是一位仁德之主，是顺应天意、承载着上天使命的人。如此取名，似乎暗示着这样的君主就是天命所归。
　　
　　薛徽想到这些，神情间透露出一丝悟然。
　　
　　桓温曾试图篡夺皇位，但最终未能成功，而刘裕则不同，他有着更为远大的抱负和谋划。
　　
　　自古以来，立嫡长为后是传统惯例，尽管关中地区可能会出现一些变故，但这正是一个难得的机会，如果薛氏家族能够在此时助力刘裕，那么往后晋廷必然会有薛家的一席之地。
　　
　　对于薛家来说，这无疑是一件大好事，无需亲自上阵杀敌，也不必通过谗言媚上的手段去获取地位，只需要巧妙地运用家族的影响力和政治智慧，就能获得巨大的回报。
　　
　　从当前的局势来看，河东地区的三国交界之地具有重要的战略意义，凭借薛家的雄厚基业，完全有机会跻身于朝廷的核心阶层，这对于天下许多人来说，都是梦寐以求的事情。
　　
　　薛家不仅善于把握时机进行投机，更有雄厚的资本可供投入，他们可以利用自己的财富、人脉和影响力，在政治舞台上发挥重要作用，然而，面对这样的机会，薛帛却表现出犹豫和抵触。
　　
　　“孙儿不孝，阿爷之命……难以遵奉。”薛徽直直地瞪着薛帛，眼神中透露出失望和不解。
　　
　　他背手转身，叹息道：“你既然不愿，那便作罢。”
　　
　　“爷爷此话当真？”薛徽性情刚强，定下的事宜从不轻易妥协，此刻放了薛帛一码，自然还有后手。
　　
　　“有你这不孝孙，老夫只能亲自走一趟了。”