汾水河畔，刘义符率领五百名麒麟军在寒天里练习骑射。
初战时，他没有让麒麟军进行游动射击，因为步兵精良，即使没有他们的协助也能破阵。使用麒麟军是为了检验训练效果并减少伤亡。
每一位勇士都是宝贵的财富，从古至今，很少有将领会让精锐部队首先登城强攻。他们通常先派遣普通士兵消耗城中的箭矢和武器，再发起近战。
生死磨练的经验是无价的，刘义符自然不会错过这样的机会。
“嗖！”箭簇穿过草丛，刘义符长出一口气，命令道：“休息半小时，然后跑五里地。”
“遵命！”士兵们齐声回答。
刘义符走到大锅前，与士卒们用勺子将水装进革袋。
“你们要记住，除非迫不得已，尽量喝开水。”
“我们明白。”卫良回应道。
在刘义符的治下，士卒们对细枝末节的小事也有所规束，起初，他们还试图询问一二，但多数人听不懂，即便听懂了，也是半信半疑，毕竟，他们从小都是这么过来的。
尽管蒲坂依然久攻不下，但匈奴堡的攻克并没有对伐秦大局造成太大的影响，只需将蒲坂与潼关攻克，秦国便指日可灭。
在这姚氏江山中，仍有忠贞之士苦苦支撑着，晋秦战事已接近白热化，而魏国却迟迟未有动作，拓跋嗣、赫连勃勃和刘义符都在等待对方先动。
魏国十万骑兵驻扎在河北，夏国四万骑兵驻守杏城，虽然这些数量听起来吓人，但实际上多有夸大的成分，养五百铁骑就让刘义符入关以来积累的“内库”捉襟见肘，魏国所谓的十万铁骑，能有一万名披甲骑士已经不错了，具装骑士的数量应该在五千左右。
夏国的四万骑兵大部分是轻甲游骑，夏国那点地方，相比于河北、关中、扬州等地，简直就是乡野之地。
统万城虽具大国风范，但其真正的国力并非体现在华丽的外表上。
多年来，赫连勃勃对魏秦百姓进行深耕细作，军事投入巨大，拥有三千重装骑兵应是事实，甚至可能更多。
黄河以北的军备竞赛核心在于练骑，姚成都临死前也难以分辨刘义符的军队究竟是晋军还是魏军的风格。
此时，魏军虽然还未将步兵完全视为炮灰，但已经在以骑兵为主的道路上走得更远，刘义符手下有一千多名骁勇的步兵，还有百名精锐中的精锐。
尽管如此，他还有五百余辆装甲车，步骑协同虽不完美，却无懈可击，用兵书上的道理概括，这就叫立于不败之地。刘义符曾考虑过效法刘裕的车阵来对抗北方那些弓马娴熟的骑兵。
《史记·卫将军骠骑列传》记载：“大将军（卫青）命武刚车自环为营，而纵五千骑往当匈奴。”兵法中说“有巾有盖，谓之武刚车”，这种车既作为先锋使用，又作为后殿护卫。
战车反骑的战术并非刘裕首创，孙吴时已有类似战例。
卫青也曾使用过这种战术，但历史背景不同，前汉时期的骑兵装备简陋，没有马镫和精良甲胄，如果战车真能克制重骑军，其他国家早就采用，这一体系对军士将领要求极高，只有刘裕能够驾驭。
刘义符组建麒麟军，算是走了捷径。赵玄留下的底子在，他通过投入资源和以身作则的方式，训练出了一支精锐骑兵。
郭行匆匆赶来，忧心忡忡地报告城中粮草不足，两位将军已来信催促南下，匈奴堡无法长期供养近万人马，待上半月尚可，久驻一两月则会缺粮。
河东离河北太远，运输线长且易受袭扰，难以长久维持，仅靠堡中民户无法自给自足。匈奴堡中百姓多为匈奴、羌人，管制不如姚成都在时宽松。
“过了正月再说，我估算过，撑两个月没问题。”
刘义符见郭行紧追不放地追问，便不再打算隐瞒，他缓缓说道：“匈奴堡东北二十里处便是魏地，于栗磾率军南下至河内沿岸布防，目标是我父亲和彭城大军，我驻守此地，是为了静观其变。”
郭行仔细聆听后，看向正在休整的五百余人马，沉思片刻，忧心忡忡地说：“世子勤练骑兵、备足马匹，难道是想亲自涉险？”这个想法在他脑海中浮现时让他难以置信，但回想起近日的种种迹象，刘义符时刻不敢松懈，神经始终紧绷，训练也日益严苛。
“你作为随军主簿，不必插手军事事务。时局变化莫测，非我所能预测。”刘义符淡淡地说。
“遵命。”郭行明白刘义符不想再多谈，能对他说这么多已经算是特殊待遇。
随着郭行的离去，天边传来急促的马蹄声，一名哨骑疾驰而来。
“世子！”哨骑跳下马，单膝跪地，急切道：“五里外有百余名甲士随车仗赶来！”
刘义符递过革袋，不慌不忙地问道：“是魏军吗？”
哨骑犹豫了一下，接过了革袋。
“看起来像是私人部曲……”
刘义符微笑说：“先喝吧。”
“好的。”
刘义符闻了闻衣袖后，示意武士牵来赤翎，准备回堡中沐浴更衣再接待宾客。
薛徽穿着貂皮大衣，在侍卫搀扶下下车。
他看到汾水旁的士卒来回跑动，感到诧异：“这是在操练吗？”
薛帛看了好一会儿，回答：“孙儿不知道。”
操练军士主要是练习器械、军阵和配合。
治军是否严谨，只要看看阵型是有序还是散乱就能明白。
军阵最为重要，士卒协同次之，熟练兵器再次之。
以步抗骑时，阵型至关重要，器械中刀盾弩较易掌握，枪弓较难。
枪矛对骑兵效果显著，但弓箭的效果不如弩，特别是在对抗重骑和具装甲骑时。
在骑兵策马冲锋之际，箭矢难以精准命中，更无法穿透那厚重的甲胄。
薛徽驻足观望时，堡门处的刘义符正策马而，直到这时，这位白发苍苍的老翁才打起精神来。
“总角之年，有此身量，果然随父。”薛徽抚须笑道，虽然样貌不算俊朗，但他的双肩和臂膀若不从武，着实可惜。
正当刘义符赶来之时，薛徽身后的另一辆马车中，丝帘缓缓露出一角，一双欲穿秋水的眼眸若有若无地瞥向远处英姿勃发的少年。
“十二……会不会太小了些？”女人心中暗自担忧，她连连相望数眼之后，轻轻将丝帘放下，举起身旁的铜镜，用纤细的玉手拨弄着嵌入乌黑长鬓中的翡绿步摇钗。
