“薛公。” 刘义符目光投向神采矍铄的薛徽，微微躬身行礼。
薛徽见状，不敢托大，与孙儿薛帛一同回礼。
“在洛阳时，薛夫人曾多次提及您，没想到今日得以目睹薛公风采。”
刘义符言辞中不乏恭维，但眼前这位白发苍苍的老人，与他之前听闻的形象相去甚远。
即使薛徽再活十年，他也不会对此感到惊讶。
“世子风采，我早有耳闻。” 薛徽面带微笑，指着正在有序行进的麒麟军士兵，询问道：“世子练兵之法，我一直居住在平阳，未曾见识过，能否为我解惑？”
原本打算邀请薛徽进入堡中的刘义符，看到他对军事有兴趣，便不再拘泥于礼节，两人一同缓步走向军队前方，他解释道：
“实话告诉薛公，我入伍才几个月，这支部队您也知道，是赵将军的旧部……”
说到一半，刘义符停顿了一下，笑着补充：“之前我还觉得姚洸不够聪明，现在看来，如果不是因为他，我也不会有机会认识薛公。”
薛徽听闻此言，淡然一笑，说道：“相逢即是缘分，晋地之人信奉道义，相信命运的安排，我与世子能够相见，乃是顺应天意罢了。”
在一老一少谈笑风生之时，薛帛的脸上露出了些许惊讶，他心中暗自疑惑：这刘义符究竟是何方神圣？为何薛徽与他交谈时，语气中既有责备又有激励，仿佛两人已是多年的忘年之交。
薛徽原本也认为刘义符被过度吹捧，名声大于实际，他在谈话中偶尔会用余光打量刘义符身旁那位左眼微白的蒯恩，心中暗自揣测匈奴堡之战的真正指挥官是谁，毕竟晋朝将领众多，才能横溢者比比皆是，即便蒯恩的名字摆在眼前，薛徽也未必有所耳闻。
此行之前，薛徽对刘义符的期许不过是希望他能比同龄的孩子聪明一些，如今亲眼所见，所听所闻，却让他感到震惊，据他所知，能在十二三岁便有如此深刻见解的孩子，除了那被誉为神童的崔宏、崔浩父子外别无他人。
崔氏父子之所以被称为神童，并不仅仅是因为他们待人接物的能力，更重要的是他们在经典学问上的深厚造诣，如果让薛徽有机会与他们年少时相遇，或许能从他们的言行举止中窥见一丝少年的纯真。
而刘义符给他的感觉，却更像是一个已经成年甚至更为成熟的青年，这种沉稳和深邃的气质，与他的年纪形成了鲜明的对比。
薛徽阅人无数，看人眼光独到精准，鲜少走眼。
少年刘义符显得有些老成，若这仅是寻常孩童的心性，世间的神童恐怕将数不胜数。
薛徽心中的一丝犹豫随风消散，脸上的笑容愈发慈祥。
薛帛注意到他与往日不同，不禁频频看向薛徽。
“薛公提到的操练之法并不复杂，骑军除了破阵外，相较于步卒的优势在于迅捷和耐力，短途奔袭大多数骑卒都能做到，但长途跋涉，比如五十里、百里，即便一人配备两三匹马，驾驭者体力不支也是徒劳。”
长跑训练的是体力，在战斗中，力量大确实有优势，但如果体力不支，挥舞几下武器、射几箭后就气喘吁吁，那与普通士卒无异。猛将能以一敌百冲锋陷阵，来去如风，体力尤为重要，两军交战时，战斗往往持续一个时辰以上，别人保留气力养精蓄锐，你靠蛮劲占据上风也只是一时的。
控力是决定老卒和新军，猛将和常将之间差异的关键。如何以最省力的方式杀敌，是关键所在。
刘义符此时需要的是那些个头矮小、耐力强且易养的草原马，而非高大的战马。
然而，这些都是设想，中原南方养马条件有限，能大设马场的地方不多，淮西算是一个合适的地点。
即使有了场地，建设马场所需的经费和时间成本都很大，考虑到马匹是刚需，与其等待马匹慢慢成长，不如直接抢夺敌国的马匹来得更快些。
刘义符从未想过放弃步卒，认为步骑协同才是王道，薛徽听完刘义符的解释后，点了点头表示认同。
“我们的军队中骑兵很少，大多数都是辅兵，世子亲自训练这数百名精骑，不知是出于什么考虑？”薛徽问道。
他知道刘义符是在未雨绸缪，但这也是他旁敲侧击地询问刘义符对关中局势了解程度的机会。
面对这个意味深长的问题，刘义符沉思了一会儿，回答说：
“我们要进入关中、西凉甚至河北等地，这些地方地势平坦开阔，我父亲治理军队有方，各位将军勇猛善战，但在面对胡人骑兵时仍会感到头疼。”
刘裕灭伪燕时，以车阵抵御骑兵，刘义符被赐字“车兵”，其余诸子名字亦含“车”字，薛徽对此早已知晓。
儿子取字通常不会如此草率，但仔细思考后便能明白其中的深意，“车兵”对抗的正是骑兵，南方无骑，这暗示了剑指北方、问鼎天下的意图。
燕之战中，刘裕面对燕国铁骑万余从两面冲阵，他以战车相抵，轻骑为游军，方才抵挡住对方，这场战役让刘裕声名大噪。
即使刘义符没有说明，薛徽也能猜到其用意。
“慕容超不过一条丧家之犬，我的父亲又是何等人物？”薛徽看了眼刘义符的脸色，随后露出一丝笑意。
“最终我们还是凭借奇兵取胜，伪燕大势已去，慕容超顽抗不降，导致三千鲜卑宗族在街市上被屠杀。”刘义符平静地说道。
刘裕麾下不乏勇猛将士，竭尽全力才与慕容超那万余鲜卑铁骑战成平手，可见具装甲骑的威力。
若说慕容超战术高明，则完全是莫须有之事，刘裕故意卖破绽给他，使其分兵绕后夹击。
尽管面临腹背受敌的困境，但好在有所准备，用战车作为屏障，与铁骑对抗，鲜卑人在重骑兵和具装方面展现出了显著的优势，相比之下，匈奴和羌族则显得略逊一筹。
六镇鲜卑在南北朝时期的名声非常响亮，边镇的日子虽然艰苦，但将其比作“黄埔军校”也不为过，以少敌多在精锐化的鲜卑骑兵面前，已不再是值得炫耀的资本。
薛徽的笑容渐渐消失，刘义符提起屠族一事的意图让人疑惑，他认为无论如何屠杀皇族都是不妥的，他相信姚泓为人宽厚仁慈，不会像慕容超那样顽固不化，因此让薛公放心。 秦国内怀念姚氏恩情的人不在少数，灭族被视为暴虐之举，如果只是为了显示功绩，杀掉姚泓及其近亲宗室就足够了。
面对话锋一转的刘义符，薛徽不确定他是在敲打自己还是故意转移话，毕竟此时战事紧张，两路大军进展不顺；出于稳妥考虑，前者不愿透露军情也是正常的，薛徽没有继续追问下去。
“局势各异，凉州与陇地乃至夏国，皆以骑兵为主，赫连勃勃屡次侵扰秦国边境，从未动用步兵，每次出击劫掠，全是骑兵，河东与夏国交界，薛公知晓的情况应当多于我。”
说完，刘义符看向薛徽，希望从他口中得知一些有用信息。
