一艘艘暗朽大船停靠在岸边。
水浪拍打礁石，马蹄践踏甲板，奏着“砰砰”的交响乐声。
刻有的姚字，带有缺口的帆旗在空中摆荡。
姚洽遥望着远处为火光所照耀的大纛，神情惊愕，他看着另一处还在猛扯缰绳，吃力拉拽着战马的士卒，背脊一阵寒凉。
他当即召过备在一旁的驿卒，大喊道：“快去禀报鲁公！”
“诺！”
昨日姚绍令姚洽领军至河北郡截粮时，他在其余将领离开后几番劝诫，姚绍一概不听，他也曾做出过妥协，既要进军至河北郡，大可从蒲坂津渡河。
如此一来，便可与尹昭合兵，趁此晋寇孱弱之际夺回河北要地。
但姚绍不知为何，偏执的要让他至风陵津北渡而上，还特地为此支调了数十支漕运大船。
白日渡河易于为哨骑察觉，夜中虽昏暗，难以察觉远处，可却能够神不知鬼不觉的偷渡北岸，奇袭芮城。
得知要让他们这三千骁骑踏足北岸，直奔芮城时，姚洽方才明白姚绍的用意。
若从蒲坂发兵，定然要为晋寇所察觉。
偷渡的利处，便在于即使不攻芮城，也能如一把尖刀般纵横河北郡，将晋寇最后的后勤辎重搅乱，自此后，晋寇必然士气大溃，姚绍便可举全军出关，一战而定乾坤。
计策虽好，可现实总是不遂人愿，姚洽也不知晋军是何时在朦胧，伸手不见五指的深夜中察觉到己方渡河。
嗅觉如此敏锐，完全不合常理，在这危急之际，姚洽稍加思忖，便知晓身旁有贼寇蓄养的鹰犬。
事以密成，语以泄败，姚绍议事时，约有十余将。
与他一同受命出关的，还有四将。
想到此处，姚洽在慌乱的人群中寻找那几人身影，却因夜色，连人影都看不清。
眼见已有半数骑军已然登船，留在陆地上的半数也都齐齐卸甲，牵拉着战马，在这极短时间内要想列阵而逃，显然是不可能的。
正在众将呐喊动员时，两队晋骑从左右翼奔驰而来，他们的马术虽然笨拙，但身上着有重甲，胯下马匹也皆戴有铁铠。
这支骑军虽不擅骑射，但就算他们不持军械，光是纵马奔腾，也能一举冲溃这散乱的军阵。
半渡而击，首尾不接是其一，军阵散乱是其二。
这二点，发生在任何一支军队上，那都是毁灭性的打击。
无法列起有效的阵型抵挡敌军冲杀，同袍之间犹如断臂般分散。
姚洽一跃上马，他调集着船上的士卒登岸迎击，岸上的千余骑军也反应过来。
许多秦卒连甲胄都来不及穿戴，他们在晋骑冲锋的间隙中上马搭弓。
一番箭雨洗礼之下，杀伤数十骑，后方的晋骑填补空缺，打算死死咬住他们。
随着敌骑杀至近前，铁甲震颤声迫近，秦军只得手指刀槊，与其短兵相接。
在铁蹄的践踏冲锋下，不少受到冲击秦卒掉落于河水中，双臂猛地摆动，因不会游水而逐渐下沉，有袍泽上前搭救，却被其一同挽入水中。
“哗！哗！”落水声此起彼伏。
关陇人与羌人不通水性，坠入河水中后，惊慌不已。
箭矢破空声似要撕裂夜空，一名名秦军如割麦子般倒地。
待到步卒奔袭至战中短兵相接，原先还处于上风的秦军顿时难以招架。
姚洽自倒下前，也未曾见到潼关援军，待到他的尸首将要掉落于河中时，两杆长矛如同架着在篝火中的猎物般将他架起。
在数名晋卒的咬牙切齿，以及对功名的渴望之下，摇摇欲坠的尸体被架起，想要将其甩落。
未等其落地，原先还沆瀣一气的晋卒不管不顾争先而上，想要将独此一颗头颅砍下。
“是我的！”
臂环上鲜血涌现，肤色黝黑的晋卒如同孩童般向身旁炫耀，他摸了摸瘪平的小腹，胃中不适感愈发强烈。
厮杀声早已不复，尸骸随着染红的河水奔流向不归处。
待到姚绍亲自领兵驰援时，等着他便是一名名严正以待的晋军。
为何？为何败的如此之快！为何自己遣派三次人马出关，为何皆是以大败告终？！
姚绍双眉霎时间为寒霜所附，由灰及白，等他会意，遂看向伴随在身旁的众将。
他跨坐于战马之上，想要率身后集结的万余人马冲杀，可在这一次，悲愤终究为理智所覆盖。
谁知晓在这黑暗之中，会有其他晋军蛰伏？
自己若再落入晋军围点打援的圈套，潼关必然失守。
在竭尽脑汁思虑得失后，他没有可以再赌下去的资本了，事不过三。
姚绍怒极反笑的发号示令，领着麾下人马灰溜溜的撤回关内。
当他再一次站上城楼，遥看着天边还未散去的火光，脸庞波澜不惊。
他在摇曳的火光之中，似是见到了往日一幕，随着视线模糊，往昔如走马灯花般映入眼帘。
弘始元年武都氐人屠飞反叛，姚兴命令姚绍平叛，绍大破之。
那是姚绍首次立下可以载史的功绩。
此后年末，姚兴举大军东征，收复司隶，攻取洛阳后，姚绍为都督山东诸军事、豫州牧，扛着镇守洛阳的重担。
那是姚绍首次感受沉重如山的压力，时魏国有伐秦之意，此后柴璧之战，秦军大败。
姚平与麾下投水自杀，姚兴只得坐视二万士卒受擒，眼睁睁看着柴壁失守，此后全军哀痛，哭声震动山谷。
再然后，姚兴病逝托孤，将一整个烂摊子交给了他于尹昭五人。
三战三败，纵使有人泄密，可身为主帅，他却到此时才察觉，置派奇兵时更是与众将一同商议。
他这一生，大都是在平叛的路上，论国之交战，是大才，论帅才，他确是不堪大任。
可偌大的朝堂之上，熟人能代他？
“臣竭力以报帝恩！还望陛下莫要降罪于臣！！”
仰天长啸过后，夜中一片寂静。
不知何时，他干枯的唇角处渗出乌黑血液。
护卫在其左右的亲军，与城墙上的守军见状，纷纷面色大骇。
“明公！”
“去…去将…赞唤来！”
亲兵踌躇片刻，随后猛然奔走而去。
黑血不断渗出，从唇角一直流淌在玄铠上，透入衣襟，顺着枯瘦的身躯从脖颈往腹部流淌。
“咳咳！”
姚绍用手捂口，看了眼所流出的黑血，遂也不再管，而是抬首望向黑沉的夜空。
直到姚赞惶惶赶来，姚绍躺靠在墙垛下，低声道：
“我…我死以后……你代我掌权，管理军队，莫要再出…关……”
姚赞泪流不止，他蹲下身来，握着姚绍的孱弱的双手，颤声道：
“您若离去，朝…朝中有何人能挡贼呐！！”
姚绍面上的皱纹紧皱，他低语了几句，姚赞连连颔首，而后他方才舒展眉头，释然道：
“尽人…事……”
