蒯恩听到这里，心中已有所悟，随即问道：“世子打算亲自前往河内吗？”
　　
　　见刘义符沉默以对，蒯恩坚定地说：“于栗磾驻守在河内，若被察觉，派数千骑兵来攻，这五百骑兵如何全身而退？”
　　
　　“我清点过，军中战马有七百四十七匹，乘马千余匹，每人配备两到三匹马，足以奔袭数百里，魏军的哨骑往返报告还需时日，若无法避开，我们也能周旋一番，分队行动。”
　　
　　蒯恩性格一向沉稳，但即便是他，听到刘义符的计划后，也不禁感到震惊，他不是怕死，而是担心计划失败的后果。
　　
　　“抵达河内后，世子有何打算？”蒯恩追问。
　　
　　刘义符避而不答，只是指着帛图上的两条河流说：“渡过沁水和丹水，到达晋城东南，翻过山脉，便是一片平坦之地。”
　　
　　接着，刘义符详细阐述：“薛辩的弟弟薛谨是濩泽的主将，库中有魏军铠甲百余副，我们可以从麒麟军中选出百人分为四队，分别部署在东南西北四个方向作为哨骑，这样，进可迷惑敌人，退可占据先机。”
　　
　　蒯恩闻言，不禁担忧：“世子怎能轻易相信这些士人？如果薛氏有意助魏军设伏，那我们岂不是自投罗网？”
　　
　　刘义符淡然回答：“薛帛愿意随军同行。”
　　
　　蒯恩微微一怔，问道：“按薛帛那与世无争的品性，他会愿意随军？”
　　
　　话题转至此，刘义符神色庄重起来，说道：“姚绍已然身死，姚赞继承了他的权力。而王公、沈将军他们此刻在潼关之外，却难以再进一步。”
　　
　　“这与世子所定的计策有何关联？”有人疑惑发问。
　　
　　其实前锋军事的消息并非是昨日才传来，早在数天前众人便已得知。
　　
　　“前军粮草供应不足，我曾劝沈将军率领一支军队退守到洛阳，他答应了。”刘义符一边说着，一边抬手指向洛阳以北的方向。
　　
　　“于栗磾在此屯驻军队，麾下约有万余可征战之士，平阳有三千骑兵，濩泽以东的兵马全都被他调往河内布防北岸，如此一来，河内以北的守备就变得空虚了，想要穿梭魏地，并非难事。”
　　
　　“薛氏连这样的布防情况都未能清晰掌握，世子是如何知晓的？”又有人提出疑问。
　　
　　“于栗磾治理地方、统领军队确实有一套，不过对于谍探之事，他却毫无防备，一些魏将即便心中不愿反叛，但通过旁敲侧击的方式，在酒后套取情报，也不算太难。”
　　
　　说完这话，蒯恩脑海中似浮现出那个总是身着一袭黑衣、面色淡然的男人。
　　
　　刘义符豢养的那些手下，除去那一车车金银从府库运出的场面被见过外，其他的事情蒯恩确实没什么印象了。
　　
　　刘义符在入洛之时，便已暗藏图谋，至今四月有余，连常伴其侧的蒯恩都知之甚少，遑论他人。
　　
　　一个年仅十三的少年郎，能在如此重大之事上守口如瓶，做到天衣无缝，着实令人惊叹。要知道，守口这件事，看似简单，实则极难，寻常孩童遇到新鲜事儿，往往会忍不住向亲眷、邻里、闺友诉说，而刘义符却能将心中谋划深藏，长达四个多月，每日都在思索布局，却能按捺住倾诉的欲望，这等定力，世间罕有。
　　
　　刘义符见蒯恩对此有所触动，神色一正，说道：“起行之后，沈将军会屯兵孟津，于栗磾回撤兵马后，沈将军便领兵渡河攻击，即便不能成功，也能缓解主军的危急局势。”
　　
　　当时，十万魏军步步紧逼，局势严峻，蒯恩对此心知肚明，一时无言以对。
　　
　　像蒯恩、谢晦等人，或许只看到刘裕表面上谦让温和，却不知他为这场谋划已经筹备了多久，任何一场大胜，哪怕是足以名垂青史的战役，都不是偶然铸就的，其中必然蕴含着精心的布局和长远的谋划，若真是刘裕性情使然，随意为之，他又怎会准备那么多一船船的战车、大弩，甚至连半成品的火药都准备好了呢？
　　
　　天下大势，南北对峙。
　　
　　北方凉州分裂，各国争雄，却无问鼎天下之能，充其量只是割据一方的诸侯国。
　　
　　唯有魏晋，能够左右天下大局，其余诸国不过是附庸。
　　
　　刘裕何尝不想一统天下？
　　
　　作为世子的刘义符，对父亲在声色犬马中隐藏的壮志比谁都看得透彻。
　　
　　面对这万世功名，连一向谨小慎微的刘义符也难以自制。
　　
　　姚懿自知篡位无望，草草称帝，仅享受了几天皇帝瘾。
　　
　　面对帝位，谁能不被诱惑？
　　
　　尤其是那掌有天下的帝位？
　　
　　刘义符深知此次涉险为何人，虽不知刘裕能否统一天下，但他明白，继位后必须对抗拓跋焘。
　　
　　他不会甘心在父亲的庇护下旁观魏国根基动摇。
　　
　　旁人可以退缩，他却不行。
　　
　　说句私心话，江山不过一家，刘义符不能总指望他人为自己冲锋陷阵、鞠躬尽瘁。未来的人心向背、话语权大小、土地多少，全看他自己的作为。
　　
　　对大败姚成都的十三岁少年世子而言，声势已经足够，然而，与刘裕这座难以逾越的高山相比，还远远不够。
　　
　　“世子无需亲自前往，我可领军前去。”蒯恩依然放心不下，主动请求道。
　　
　　“麒麟军是我所建，我无意轻视将军，但军中士卒念赵玄之恩，更念我之恩，你领军前去，他们未必会悍不畏死。”刘义符诚恳说道。
　　
　　尽管赵玄对待麾下不错，但无论如何也无法与刘义符相比，就说那一匹匹矫健的战马、精良的玄甲军械以及每日的餐食，这些优渥的条件，赵玄根本无法比肩，而刘义符看重这批人马，也是看重其品性，当时洛阳危急，王师大势所趋，这千余人却誓死跟随赵玄至柏谷。与其称这五百人为骁勇军士，倒不如说是死士更为贴切。
　　
　　“实在危险，世子何必冒险呢？”
　　
　　“成大事者，必有坚忍不拔之志。”
　　
　　“父亲与魏军必有一战，魏军有意沿岸阻击，潼关久攻不下，沈将军愿分兵牵引于栗磾，您还有什么可担心的？”刘义符见蒯恩还在犹豫，又说道。
　　
　　世上没有万全之策，事情的成败往往取决于人的行动。
　　
　　刘义符走到窗前，望着那片经过血肉洗礼的绿茵，说道：“将军生而为平民，不愿做奴役之人，我虽生为世子，却也不甘做一个平庸之主。”
　　
　　“尽管有薛帛和沈将军的帮助，但到达濩泽后情况有所变化，世子是否愿意知难而退？”
　　
　　刘义符并非固执己见之人，如果情报有误或于栗磾对他有所防备，他会退回匈奴堡。
　　
　　“这不是一时冲动的决定，如果没有合适的机会，我会听从将军的安排。”
　　
　　看到蒯恩点头同意，刘义符微微一笑，与他详细商议起来。
　　
　　不知过了多久，直到天色渐暗，帛图上的光亮消失，蒯恩才离开，此时楼内只剩下刘义符一人，片刻之后，薛帛缓缓进入房间。
　　
　　“世子召我来所为何事？”
　　
　　刘义符不急不躁地请他坐下慢慢谈。
　　
　　“家父昨晚给我回信……”
　　
　　薛帛见刘义符面露喜色，问道：“豫章公……应允了？”
　　
　　“父亲愿与您结亲，只是拓跋嗣紧逼，于栗磾派重兵设防，后方吃紧。”
　　
　　刘义符将所求之事娓娓道来。薛伯稍作斟酌，直接问：“世子需要何事？”
　　
　　此时刘义符有求于薛家，而薛帛又恰巧归降。前者既然找到他，且以结亲为由，多半是希望借族中力量解决问题。
　　
　　“我没记错的话，薛辩的弟弟在魏为将。”
　　
　　当刘义符将先前与蒯恩说的话润色后再托出后，薛帛陷入了深思。
　　
　　“世子要领兵至濩泽示威，牵引魏军，恐怕不妥。”
　　
　　平阳城内已有数千魏军，即便刘义符围而不攻，也能牵制于栗磾，使其调兵回援，为何还要远赴河内边境？
　　
　　“薛谨为人不灵活，他在于栗磾帐下为将多年，让他开城归降，别说是我与父亲，就是他兄长也劝不动。”
　　
　　薛帛露出为难之色，刘义符要破坏族中的规矩，他自然不能答应。
　　
　　薛谨若出仕秦魏，需坚守原则。
　　
　　秦将亡，魏虽强盛，但筹集二十万大军并非难事。
　　
　　薛谨若归降，则薛氏日后只能依附刘家，对于士族来说，多一条路意味着更多资本和出路，小事可睁只眼闭只眼，但叛国之事不可为。
　　
　　崔氏、郭氏在魏国享有殊荣与权柄，足以让士族子弟出入自如，然而，在刘裕掌权后的晋朝，世家子弟的出路变得狭窄许多。
　　
　　正当薛帛犹豫不决时，刘义符笑道：“不必他真归降，做场戏又何妨？”