守将派出哨骑查探后，紧闭城门坚守不出，以此抵御，然而他们不知道的是，这支骑军已离他们近五十里之外，无人知晓他们的来意及为何出现在此处。
尽管与魏国接壤的仅有胡与晋，但这支骑军既非匈奴骑兵，也难以让人相信是晋骑。
晋军何时有这样一支骁勇之师？此前刘裕曾收拢伪燕降军，组建过一支千人虎骑，不过那支虎骑都是鲜卑骑兵，若此骑军是鲜卑骑兵，那些被斩落马下或侥幸逃脱的骑士，怎会认不出自己的族人？从言语、生活习性，包括骑姿、射术、军械以及所乘马匹来看，都不像是胡骑，那么，最有可能的便是秦国骑兵。
姚兴在位时，秦晋两国纷争不断，能让鲜卑人高看一眼的，也就只有关陇边骑，即便如此，在骑兵造诣上，鲜卑人依然遥遥领先，其中以慕容氏、拓跋氏二族为首。
战报加急传至河内温县，年逾四旬、面庞黝黑的于栗磾亲自阅览后，惊诧不已，他按捺住心中大胆的猜疑，向左右僚属问道。
“诸位请看。”
堂中议论声此起彼伏，于栗磾开口道：“豫章世子在平阳练骑一事，众人皆知，如今姚成都已亡，赫连勃勃远在秦地，还能有谁领军？”
话音刚落，一名操着本地口音、身着儒衫的僚属进言道：“将军，这骑军从匈奴堡进入建兴郡，两地相距百余里，为何到晋城时才现身？此前各城守将，难道都毫无察觉？”
堂内，两名位列中间的薛氏僚属额头已渗出汗渍。
晋城以西，大多是薛氏家将，于栗磾南下后，权力极大，能让六百骑军凭空出现在建兴郡，若无蹊跷，难以令人信服。
于栗磾赏罚分明、待人谦逊，但私通晋军者仍难逃刑罚。
作为平民百姓，你会对于栗磾的所作所为称赞不已，然而，若你是违法者，于栗磾就像一柄锐利的黑槊，毫不变通，依法处置。
儒士看了眼身后二人，接着说：“我听说，薛谨的兄长与驻守河北的薛帛不战而降，薛谨身为其亲弟……”
听闻此言，年长些的薛氏文僚咽了口口水，说道：“将军知晓我等家规，若有仕二君之臣，族中父祖自会处置。”
儒士哼了一声道：“薛主簿如何得知薛谨是否通晋？你知晓这事？况且，薛辩二人先仕秦后仕晋，难道不是你说的仕二君？”
在高压之下，薛氏文僚自觉言行不当，沉默不语。
于栗磾听二人争辩，摇了摇头道：“当务之急是商讨围剿骑军之法，至于是否有通敌者，往后再议。”
“将军……”
“莫要多言。”
见于栗磾不肯趁机铲除薛氏党羽，儒士气得长叹，不再言语。
“数百骑。”
于栗磾对这战报中探查到的敌情恼怒不已。
敌骑一路穿梭六七座城池，守将却连人数都分不清，致使他派兵围剿时，还需斟酌兵马数量。
估算有五百骑，若不动千骑乃至两千骑，想将其包围几无可能。
当下能调动的骑兵稀缺，调步卒回援，追上这支骑军不知要等到何时。
“世子！”
惊呼声将刚入睡的刘义符唤醒，马蹄踏地的隆隆声响传来，天边晚霞尚在，为首的骑士渐渐放缓速度，直至来到近前。
刘义符快步上前问道：“有敌骑纠缠吗？”
“我已将其全部截杀，周旋了两圈后沿河南下。”车驹虚声讲述着一天的情况，刚下马触地时，本要作揖行礼，却踉跄了一下。
刘义符扶住他的双臂，沉声问道：“伤亡如何？”
“死了九人，伤了十三人，三十余匹马……”
刘义符听后叹了口气，轻轻拍了拍车驹的肩膀。
“你们能平安回来就好。”
虽然刘义符昨天没有明说，但众人都知道，车驹率军北上是为了制造声势，吸引魏军的注意力，从而混淆视听。
“晋城的消息传到河内不过数日，于栗磾并非愚人，如果他知道我军的动向……歇息两个时辰后步行入山。”刘义符正色道。
“是！”
看到大部分同袍都回来了，多数人心中还是感到欣喜的，只是不知道这个计策能维持多久。
刘义符提到于栗磾时，总是不自觉地皱起眉头。
连他父亲刘裕都对这位魏将有所忌惮，更何况他还是个年轻的后辈？尽管刘裕没有与于栗磾直接交手，但这并非因为害怕，而是为了大局考虑，避免不必要的冲突，给拓跋嗣留些面子，以免双方关系过于紧张。
一一慰问完归来的麒麟军士后，刘义符看着他们被尘土染污的脸庞，沉默了许久。
然后他开口说道：“请诸位相信我，就像当年邓艾偷渡阴平灭蜀一样，如今魏军集结在黄河北岸，威胁着我们的父亲。如果我们能够采取行动，河岸以北就会像当年魏军进入蜀地那样变得空虚。”
“魏军沿着河岸设防，我打算用奇兵袭击他们，让他们首尾不能相顾，这样他们就无法抵挡我们的进攻。”
说完，刘义符先是指向远处的高山，然后转身指向流淌的溪水：“翻过这座山！我愿意和大家同生死、共患难。今天我以这丹水为证，如果我有半句假话，就让我受到上天的惩罚！”
听到这里，原本瘫倒在地上的士兵们在同伴的帮助下纷纷站起来，其中十几个人仿佛回到了那个暴雨倾盆、雷声轰鸣的日子，他们还清晰地记得那个跨门而入、英姿焕发的年轻人。
“我们的命是世子给的！我们愿为世子效死！”
“我们愿为世子效死！”
这些声音回荡在空中，充满了决心和勇气。
河水奔腾南流，浪涛似在回应某种誓言般高亢。
蒯恩与百名武士惊讶地望着簇拥着刘义符及其疲惫士兵的队伍，他们的心中涌动着热血。
在这六百人中，五百九十九人虽不解刘义符带他们深入敌境的意图，却无一怨言。
对于这些将死之士而言，有如此主人，何求？
山路崎岖，骑士们牵着马步行。
太行山脉延绵千里，北峰为最高峰，南峰稍逊，但同样险峻多悬崖。
山道狭窄，仅容两到三人并行，刘义符一行人只得并肩前进。
这六百人，此前所见之山多为丘陵，与太行山脉相比，简直是小巫见大巫。
在山路上行进时，保持间距至关重要。刘义符位于队伍中部，时刻警惕前后的士兵。
“咔！”马蹄踏在岩石上，沉重的铠甲和包袱压得马腿微倾。
突然，马蹄踏空，马失控地挣扎起来，一旁的士兵试图拉紧缰绳控制局面，车驹一跃而上，挥刀将缰绳斩断。
仿佛知晓自己的命运，马儿嘶鸣一声，随后带着包裹坠入深渊。
士卒踉跄了一下，身旁的袍泽纷纷伸手相助。
险些被拖下山崖的士卒反应过来后，立刻趴在岸边。
经过数月奔波的骏马已支离破碎，士卒紧闭双唇，呆立片刻，才慢慢站起身来。
这并非第一次有马儿坠下悬崖，但这次他们终于从鬼门关救回了一个人。
刘义符在蒯恩的帮助下，翻越了石壁。
虽然山路险峻，但刘义符明白，与河内数万魏军相比，选择这条绝路能够将伤亡降到最低。
一路行进，损失了数十匹马和十余人，五百余人才接近山顶。
