他们刚进入魔法森林没多久，前方的空气中便弥漫起一股难以言喻的紧张气氛。突然，一群躁动的污点精灵出现在他们的视野中。那些精灵虽然数量众多，但看起来柔弱无力，仿佛只要稍稍施力便能将它们击溃。然而，这些小生物却具有令人难以忽视的顽强生命力。尽管它们的行动显得无序且混乱，但其中透出的狂躁情绪仍然令人心悸。
宗花莲知道，他们必须迅速应对这次袭击。她没有多言，立刻将法杖紧握在手中，手指轻轻一挥，随即一股强烈的火焰在空中凝聚，迅速形成了一道火墙。火焰熊熊燃烧，灼热的气息扑面而来，几乎瞬间就把那些小精灵逼得无法前进。为了避免火势蔓延，宗花莲又施展了一个小型的水墙，将两侧的树木包围住，水汽蒸腾，在火焰的映衬下显得尤为壮观。
污点精灵们在火墙前挣扎了片刻，最终还是被熊熊烈焰吞噬。它们发出一声声尖锐的惨叫，身形在火焰中扭曲，逐渐化为灰烬。空气中弥漫着一股烧焦的味道，令人不由得皱起眉头。
罗莎站在一旁，表情平静地看着这一幕。她轻轻放下手中的乐器，像是早已预料到这样的结果。而艾丽莎、辛和费恩则目瞪口呆地看着宗花莲，他们显然没有料到她会拥有如此强大的魔法力量。
“你是法师？！”艾丽莎几乎是惊呼出来的，眼中闪烁着难以掩饰的惊讶。
宗花莲转头看了她一眼，淡淡一笑，“名义上？不算是。不过，我可以复制一些法师的魔法技巧，尽管这些技巧不算是我的专长。”她说话时皱了皱鼻子，显然对空气中弥漫的焦臭味感到不适，“这是一种有效的方法，但也有它的缺点。”
“凯特从没提过你有这种能力，”辛略带疑惑地说道，眉头紧锁。“她只是说，你有时候很狡猾。”
“狡猾？”宗花莲挑了挑眉，语气中透着一丝嘲讽。她知道凯特有时候喜欢隐瞒一些重要信息，这让她对凯特的信任变得有些模糊不清。“不管怎样，现在你们知道了。不过，我的魔法能力非常有限，依然需要你们的保护，所以不要因此自满。”
艾丽莎点点头，语气坚定，“我们不会的。你可以信任我们，我们会尽全力保护你。”
“很好，”宗花莲平静地说道，随后她扫视了一眼周围被打败的生物，思考着下一步行动。
艾丽莎的目光停留在地上那些被烧焦的精灵尸体上，眼神中充满了复杂的情绪。她指着那些生物，迟疑地问道：“我们就让它们留在这里吗？这些植物看起来挺特别的，或许值得带一些回去研究。”
宗花莲摇了摇头，语气坚决，“现在不宜分心，我们的首要任务是尽快离开这里。等回去之后，我们再考虑收集标本的事。”
艾丽莎虽然有些不舍，但还是听从了宗花莲的建议。“好吧，如果你这么说的话。”她的语气中仍有些许不甘心，但理智告诉她，现在确实不是研究植物的好时机。
随着队伍继续深入森林，空气中的魔力波动愈发强烈。每隔十分钟左右，他们就会遭遇一群不安分的污点精灵的袭击。这些小生物虽然个体弱小，但数量众多，成群结队地扑向他们，仿佛不惧怕死亡。然而，对于宗花莲和她的团队来说，这些精灵并不构成实质性的威胁。宗花莲每次都能迅速施展火墙或其他魔法，将这些精灵挡在外面，甚至直接将它们烧成灰烬。
尽管如此，这种不断重复的战斗让队伍中的每个人都感到有些烦躁。艾丽莎的耐心渐渐被消磨殆尽，她不时地抱怨着这些精灵的顽固不化，而辛和费恩则默默忍受着这份无聊和疲劳。他们知道，这片森林中隐藏着更大的危险，而这些精灵只是前奏，他们必须保持精力应对接下来的挑战。
在魔法森林中行进了大约一个小时后，宗花莲开始感到有些困惑。她原本以为，这片森林的结构与她记忆中的游戏世界相似，只要沿着同一个方向前进，就一定会到达终点。然而，随着时间的推移，她渐渐意识到，这个地方似乎比她想象中更为复杂。尽管他们一直沿着相同的方向前行，但周围的景象似乎并没有太大变化。
森林中的树木依然高大茂密，枝叶间偶尔透过一缕阳光，洒在地面上。地上覆盖着厚厚的枯叶和杂草，空气中弥漫着浓郁的植物气息。虽然眼前的景象依然美丽，但宗花莲已经对这种单调的风景感到有些厌倦。她的目光不时扫视着四周，试图寻找一些不同寻常的线索，然而所有的一切似乎都在重复，仿佛他们在原地打转。
就在宗花莲开始担心这片森林的结构是否发生了变化时，她突然发现，前方的景象与之前的环境有所不同。她微微眯起眼睛，望向前方，那是一片开阔的空地，空地中央是一片宁静的湖泊。湖中央有一座小岛，岛上伫立着一座古老的凉亭，凉亭由白色的大理石建造，石柱上爬满了藤蔓和植物。凉亭的中心似乎发出微弱的蓝光，在阳光的映衬下显得格外神秘。
当他们靠近空地时，队伍中的其他人也注意到了这座凉亭。罗莎眯起眼睛，注视着远处的建筑，轻声说道：“看起来是个不错的休息地。”
“确实如此。”宗花莲点头表示同意。她心中暗自感叹，这座凉亭的设计和结构仿佛出自古老文明的遗迹，令人心生敬畏。
然而，宗花莲并没有贸然靠近。她站在森林的边缘，距离湖泊约十几米的地方停下脚步，目光谨慎地扫视着周围的一切。她敏锐地察觉到湖面上有轻微的波动，这种波动并非由于风的作用，而是似乎有什么东西正在湖底移动。
“我建议你们做好准备，”宗花莲低声说道，眼睛紧紧盯着湖面，心中生出一种不祥的预感。
费恩和辛立刻向前走了几步，手中的武器已然出鞘，准备迎接任何突发的情况。而艾丽莎则迅速将手弩举起，瞄准前方的水面。罗莎依然平静地站在队伍的后方，怀抱着乐器，脸上露出一丝淡淡的微笑，仿佛一切尽在掌握之中。
空气中弥漫着紧张的气息，所有人都屏住呼吸，静静地等待着即将发生的事情。然而，湖面依然平静，仿佛什么都没有发生。
“你真的认为会有什么事发生吗？”艾丽莎打破了沉默，环顾四周，她的声音中带着一丝怀疑。费恩依然保持沉默，但他的目光也在四处游移，似乎在试图找到某种线索。
宗花莲的眉头紧锁，她内心的不安愈发强烈。她深知，在这种环境下，平静往往意味着更大的危险。“靠近一点。”她低声说道，语气中透出坚定的命令。
然而，她并没有亲自走近湖泊。相反，她举起法
杖，轻轻挥动手臂，一道火球从法杖的顶端射出，直奔湖面的中央。火球接触到水面时，发出巨大的嗖嗖声，水汽瞬间升腾而起，伴随着一阵剧烈的气浪，湖面掀起了阵阵波澜。
几秒钟的静默之后，湖中突然传来一阵巨大的水声。一个庞然大物从水面下猛然跃出，将火球吞没在它巨大的嘴巴中。那生物的速度快得令人难以置信，宗花莲甚至没有看清它的全貌，便见它重新沉入湖底，消失得无影无踪。
“以伊塔尔的名义，这是什么——”艾丽莎瞪大了眼睛，惊呼道，但她的话音未落，湖中再次传来巨大的水花声。一条巨大的尾巴猛然从湖的另一边甩出，溅起的水花几乎覆盖了整个湖面。
就在所有人惊讶得无以言表之时，一个巨大的生物从水中喷涌而出，跃至几十米高的空中。它发出一声尖锐的嘶吼，仿佛要撕裂空气般刺耳。宗花莲立刻捂住耳朵，试图减轻这种痛苦的声音。那生物的皮肤呈深米色，上面覆盖着无数不规则的球状突起，靠近尾部的颜色逐渐变成紫色。它的身体修长而扭曲，给人一种异样的诡异感。
生物的头部背对着天空，巨大的嘴巴朝向他们，露出一排排粗糙、不规则的牙齿。它的眼睛深陷在眼窝中，眼珠漆黑如墨，仿佛能将一切都吸入其中。这个生物漂浮在空中，浑身散发出一种让人毛骨悚然的压迫感，仿佛来自某种洛夫克拉夫特式的噩梦。
罗莎轻轻吹了声口哨，语气里带着一丝讽刺和意外，“我承认，我没想到会遇到这种情况。我已经很久没见过牙齿这么糟糕的生物了。”
那怪物再次发出一声尖锐的尖叫，比之前的声音更加刺耳。宗花莲下意识地捂住了耳朵，那声音像是一根锋利的针直刺她的耳膜，让她感到一阵剧痛。
“好了，够了！”罗莎随即开始转动她的乐器，两个旋律接连响起。随着音乐的响起，周围的声音突然被压低了许多，仿佛被隔绝在了某个遥远的地方。宗花莲惊讶地放下双手，看向罗莎，心中暗自惊叹。她从未见过罗莎施展过这种能力，看来这个队伍里每个人都隐藏着自己的秘密。
艾丽莎抬头望着那头巨大的怪物，声音中透着一丝惶恐，“我们真的必须和它战斗吗？”
仿佛在回应她的疑问，怪物猛然转动身体，直直地朝他们冲来。那庞大的身躯像一座移动的山峰，带着极强的压迫感。还没等宗花莲开口，费恩已经行动了。他猛冲上前，直接迎向那头怪物，试图用自己的力量阻挡它的进攻。怪物注意到了他的存在，迅速将目光锁定在他身上，巨大的嘴巴张开，露出森然的獠牙，直扑费恩而去。
在怪物即将靠近的瞬间，费恩灵巧地跳起，避开了它的攻击。他双手握紧，狠狠地击向怪物的下巴。尽管这一击似乎并没有造成太大的伤害，但却足以让怪物的攻击偏离了轨道。那巨大的头颅重重地撞在了费恩身后的草丛中，在地面上挖出了一座深深的土丘。
其他人见状，迅速散开，避免被卷入怪物的攻击中。宗花莲没有错过这个难得的机会，立刻再次召唤出一个更大、更炽烈的火球。火焰在空中凝聚成一个耀眼的球体，飞速向怪物的脸庞袭去。火球猛然爆裂开来，炙热的火焰吞噬了怪物的大部分脸部，宗花莲的嘴角微微上扬，满意地看着这一切。
伴随着浓烟从怪物的嘴里冒出，尖叫声再次响起。这次的声音虽然依旧刺耳，但由于罗莎的魔法，大部分噪音都被有效地削弱了。宗花莲感受到那股尖锐的疼痛感在耳边渐渐消退，她心中对罗莎的能力又增添了几分敬意。
就在宗花莲认为他们已经占据上风时，艾丽莎瞄准了十字弓，箭矢飞速射出，直直刺入了怪物的右眼。箭矢没入那黑色的巩膜，整个箭尾消失不见。怪物发出一声痛苦的咆哮，身体剧烈扭动，似乎想要将那箭矢从眼眶中挤出来。
费恩和辛趁此机会猛然冲向怪物，分散它的注意力。费恩再次扑向怪物的头部，双拳雨点般落下，而辛则瞄准了怪物的腹部，挥动长剑，用力劈砍。那银色的剑刃在空中划出一道光芒，迅速在怪物的腹部开出一条深深的伤口，鲜血喷涌而出，洒在地面上。然而，剑刃在这一过程中消失了，辛的脸色微微变化，但他迅速调整姿态，试图避开怪物的反击。
怪物似乎被激怒了，它疯狂地扭动身体，试图摆脱攻击。它的头猛然甩向辛的方向，仿佛想要将他一口吞下。辛冷静地判断形势，灵巧地翻身躲避了这致命的一击。宗花莲注意到，怪物的右眼由于之前艾丽莎的箭矢，现在已经变成了一种病态的绿色，那地方明显腐烂，散发出阵阵恶臭。
“看来它已经被严重削弱了。”宗花莲心中暗想，但她依旧不敢掉以轻心。她再次举起法杖，凝聚出另一个火球。然而，怪物的动作过于迅速，她的火球只能短暂接触到它的皮肤，未能造成更大的伤害。
就在宗花莲准备再次尝试时，怪物突然无视了辛的攻击，转而朝着她、艾丽莎和罗莎扑来。它那庞大的身躯几乎遮天蔽日，带着无法阻挡的力量向她们压来。
罗莎立刻反应过来，她迅速弹奏出一段急促的旋律。随着音乐响起，空气中仿佛涌动起一股无形的力量，热浪从她们脚下升腾而起，将怪物的冲击力稍稍削弱了一些。
“快跑！”罗莎大喊一声，抓住宗花莲的胳膊，两人迅速向一旁躲避，而艾丽莎则朝相反的方向逃去。蠕虫般的怪物似乎并未注意到她们的动作，依旧猛冲向她们刚才站立的地方，巨大的嘴巴狠狠撕开地面，扬起一片尘土。
就在怪物准备转身继续攻击时，宗花莲看准时机，迅速制造了四个巨大的水雷。她深吸一口气，手指紧握法杖，汗水顺着她的额头滑下。她知道，这次的攻击必须精准无误。水雷在空中迅速聚集成形，她用尽全力将它们引向怪物仍能视物的那只眼睛。
随着一声巨响，水雷在怪物的眼睛附近爆炸，巨大的冲击力让怪物发出一声尖锐的惨叫。那只仅存的眼睛被炸得血肉模糊，黑色的眼珠几乎被撕裂。
怪物开始剧烈地扭动身体，仿佛被激怒到了极点。它在空中不停地摆动，试图找到它们的身影。那动作像极了一条试图从陆地上挣扎回到水中的巨大蚯蚓。
这时，费恩和辛再次冲上前去。费恩奋力跃上怪物的头顶，紧紧抓住它的鳞片，整个身体悬挂在半空中。他用尽全力，将手中的剑狠狠插入怪物的头颅，而辛则将另一把剑精准地投向费恩手中的剑刃。两股力量合力，剑刃深深刺入怪物的头骨，发出沉闷的声音。
怪物发出一声痛苦的尖叫，整个身体骤然腾空而起，带着费恩直飞向天空。宗花莲紧张地看着这一幕，她知道费恩不会轻易放手，但这头怪物的力量让她不禁为他担忧。
怪物飞得越来越高，直到它的身影几乎消失在云层中。突然，宗花莲感受到空气中的压力骤然变化，那巨大的生物发出一声比之前所有声音都要响亮的惨叫，然后开始直直地向湖面坠落。
宗花莲屏住呼吸，目不转睛地看着天空中的变化。她隐约看到，在怪物坠落的瞬间，费恩从它的头顶跳了下来，手中握着那把深深插入怪物头颅的剑。他在空中优雅地翻转身躯，最终稳稳落在湖边的地面上，姿势如同猎豹般敏捷。
怪物的尸体重重地砸入湖中，溅起巨大的水花，湖水如同瀑布般从空中洒落，浇湿了四周的地面。宗花莲目睹着这巨大的尸体慢慢沉入湖底，心中久久不能平静。
"我觉得我得去洗澡了，”艾丽莎的声音从旁边传来，她一边抱怨一边嫌弃地闻着自己斗篷上沾满的黏液。那恶心的气味让她皱起了眉头，显然对自己目前的状况非常不满。
辛走到艾丽莎面前，仔细打量了她一番，然后点了点头，语气中带着些许戏谑，“是的，我同意你得洗洗，或许不止一次。”
艾丽莎怒视着辛，双手环抱在胸前，显然对他的话感到有些不满，但她并没有反驳，毕竟自己也确实狼狈不堪。她轻轻哼了一声，转过身去，不再理会辛的玩笑。
罗莎此时走到宗花莲身边，轻声问道，“我们接下来要怎么做？继续深入还是在这里休息一下？湖心岛上的那个凉亭看起来像是个不错的休息地。”
宗花莲看了看湖中心的凉亭，心中思索片刻，然后回答道，“我们需要稍作休整，但不能完全放松警惕。那凉亭虽然看起来宁静，但我们不能确定是否存在其他潜在的威胁。”她走近湖边，目光锁定在湖水中，那庞大的怪物尸体还在缓缓下沉，湖水逐渐恢复平静，但她心中的不安却挥之不去。
这时，费恩走到湖边，他的表情凝重，目光深邃地盯着湖水，似乎在思考着什么。“有什么问题吗？”宗花莲注意到他的异样，走上前问道。
费恩转过身，眉头紧锁，语气中带着些许不安，“我不知道，这里的一切都让我感到有些不对劲。刚才的战斗虽然胜利了，但湖里的鱼类反应太过奇怪。通常有这么大的捕食者在附近，鱼群早该四散而逃，可它们的反应几乎为零，仿佛这湖水中根本不存在其他生命。”
宗花莲听了，微微歪了歪头，心中升起一丝疑惑。她本以为费恩是在过度担忧，但他的感知一向敏锐，能察觉到湖水中的异常并非易事。她眯起眼睛，盯着湖面，试图理解其中的奥秘。
“或许这片湖水并非我们想象中的那样真实，”宗花莲冷静地说道，她的语气中带着分析的意味。“间隙空间借用了与其相连的领域的特性，但这些特性并不一定完全符合我们所知的现实。这湖水可能只是某种幻象，或者说是伪装，用来迷惑入侵者。”
费恩听后皱了皱眉，显然对此解释感到困惑，“幻象？但为什么要做这样的伪装？如果它们想要隐藏什么，那为什么要显露出如此巨大的怪物？”
宗花莲没有立刻回答，她再次审视着湖面，思考着可能的解释。这时，她注意到湖水的颜色似乎比之前更加深沉，那淡淡的蓝光仿佛隐隐透出某种邪恶的气息。“也许，这片湖水是为了保护某种更为重要的东西。凉亭里的蓝光可能并非简单的装饰，而是一种封印或能量源泉。”
她的话语引起了大家的注意，罗莎、艾丽莎和辛都走上前来，聚集在湖边。他们的目光纷纷投向湖心岛上的凉亭，那古老的大理石建筑在蓝光的映照下显得神秘而不可预测。
“如果这里真的隐藏着某种力量或秘密，那我们必须找到它。”罗莎的语气中带着坚定和决心，她似乎对眼前的挑战充满了兴奋。
宗花莲点了点头，随即转向费恩，“你能感受到那蓝光的来源吗？它是不是与我们之前遭遇的怪物有关？”
费恩闭上眼睛，集中精神，试图感知湖心岛的能量波动。片刻后，他睁开眼睛，语气低沉而肯定，“那蓝光确实与怪物有关，甚至可能是驱动它的力量源泉。但它的本质似乎更加复杂，我感到其中有一种奇怪的波动，似乎在与我们进行某种互动。”
宗花莲沉默地观察着眼前的情景，她并不完全清楚这些现象的具体工作原理，但内心里，她有一种直觉：这里的一切都不完全真实。这种直觉源于她在游戏中曾经读到的描述和费恩刚才的话。或许，这个湖和湖里的鱼都只是一种幻象，一种伪装。
她指着高悬在夜空中的月亮，轻声说道：“就像月亮一样，这些鱼可能并不完全真实。它们只是幻象的一部分，目的可能是为了迷惑我们。”
费恩的眼睛猛然睁大，那对明亮的黄色虹膜突然间充满了活力。他的目光热切地扫视四周，仿佛第一次真正看清了周围的环境。然后，未等宗花莲反应过来，他便飞快地跑向湖边，毫不犹豫地跳入了湖中。
“有人好像很兴奋呢。”罗莎轻笑着说道，她跟着走到水边，观察着费恩在水中的动作。“他是在寻找一条想抓的鱼吗？”
宗花莲微微摇了摇头，目光依然注视着湖面，“我不确定，不过我希望他能多停留一会儿再跳进去。”
罗莎轻声哼唱着，似乎在回忆什么，“我小时候也养过一只狗，虽然它不是特别聪明，但确实是我见过最可爱的小杂种狗。不过它总是到处乱跑，试图蹭别人的腿。”她的声音中带着一丝怀旧。
宗花莲转头看着罗莎，心中突然产生了一个念头：难道罗莎已经知道了费恩的真实身份？虽然从表面上看，罗莎不应该知道他的部落背景，但事实上，费恩的行为确实很难不引起别人的注意。如果罗莎从他的表现中推断出什么，那也不足为奇。
罗莎指了指湖心的凉亭，轻声问道：“那么，我们怎么过去呢？我猜你不打算让我们游泳吧？”
宗花莲沉思片刻，望向水面，回答道：“不，我不会让你们游泳。”她话音刚落，湖面突然被一缕白发打破，费恩的脑袋从水中冒出，水珠顺着他的脸颊流淌，头发像海藻一样贴在皮肤上。
“鱼不见了，”费恩抬头看着他们说道，一边像问号一样攀上岸边，“湖里除了那只怪物外，什么都没有了。”
“那么我们就解开了一个谜团。”宗花莲走到他面前，阻止他进一步爬上岸。她指了指怪物沉入湖底的地方，语气严肃地说道：“我有两个任务需要你去完成。第一个任务是找到那只怪物的核心。”
费恩在水中踢动双脚保持漂浮，目光转向湖水深处，问道：“它有核心吗？”
“是的，不过我不知道它的确切位置，你得自己去找。”宗花莲的目光直视着他，充满了信任和期待，“你能做到吗？”
费恩沉默了一会儿，最终点了点头，“我可以试试。另一个任务是什么？”
宗花莲接着指向湖心岛，“那里应该有一座隐蔽的桥通向岛屿，只能在水下看到。我需要你找到那座桥。”
费恩再一次看向湖心岛，然后毫无犹豫地再次潜入水中，消失在湖水之下。
宗花莲看着他消失的地方，心中略感惊讶，甚至有些钦佩。费恩的反应虽然简单直接，却透出一种勇敢和决断力。这与她对他的了解相符，但她自己从未想过会有人能如此无畏地潜入这个充满未知的湖泊，尤其是在刚刚经历了一场危险的战斗之后。
她摇了摇头，有些人就是与众不同。她想，费恩显然是那种不会轻易放弃任何机会的人。
二十分钟过去了，费恩终于从湖水中冒出头来，浑身湿透，衣服凌乱不堪，身上还带着血迹，虽然被水冲洗掉了一部分，但依然显得触目惊心。他抬起一只手，手中握着一颗略带透明的紫色宝石，宝石在月光下闪闪发光。
“末日尖叫者加斯帕的核心。”宗花莲默默念出这颗宝石的名字，并接过了它，将其小心地放进了自己的手提袋中。她知道这颗宝石的重要性，正是这颗核心为怪物提供了力量，现在它已不再具有威胁。
艾丽莎看着费恩狼狈的样子，忍不住皱起了眉头，“你是不是得把它的所有内脏都裹起来了？”她的声音中带着一丝嫌恶，显然对他身上沾满的血迹感到不适。
费恩低头看了看自己，然后回答道，“这些血迹并不是从它的内部来的。其实，它的核心在——”
艾丽莎迅速举起手，打断了他的话，“我不想知道。”
费恩只是无奈地耸了耸肩，似乎并不在意她的反应，然后他转向宗花莲，指着湖的另一边，“你说的那座桥就在那边。”
宗花莲让费恩带路，他们一行人朝着湖的另一边走去。就像游戏里一样，费恩指的地方看起来和湖的其他地方没什么不同，水面平静，反射着奇怪的月光复制品。虽然光线昏暗，看不清水面下的情况，但似乎并没有什么特别之处。
然而，当宗花莲小心翼翼地将右脚放入水中时，感觉液体渗进靴子的那一瞬间并不太舒服，但她很快发现水刚刚没过小腿处就有坚实的地面支撑住了她的重量。她再次迈出一步，依旧没有任何问题。
她转身示意其他人跟上，“该进行下一个活动了。”
