昭宁三年六月，官渡战场的沙丘被烈日烤得发烫，袁绍的十万大军列阵如墙，中军帐的"袁"字大旗足有五丈高，旗面上的鎏金螭龙在风中猎猎作响。
曹操骑着绝影马，在高岗上望着对面如黑云压城的袁军，手中马鞭轻点地图上的官渡水网："袁绍这是要学楚霸王，摆堂堂之阵压过来。"
荀彧抚须道："袁军虽众，却粮道遥远。主公看那沙丘后的炊烟，怕是每日要消耗万石粟米。"
曹操转头看向身后的营垒，许褚正赤膊坐在辕门前磨刀，刀光映得他满脸横肉发亮："仲康，可敢去会会袁绍的河北名将？"许褚舔了舔嘴唇："正手痒呢！"
三通鼓罢，袁绍阵中驶出一辆战车。颜良身披三重铠甲，手持五十斤重的玄铁刀，刀环上串着九颗敌将首级："曹阿瞒，可敢派你麾下猛将与某一战？"曹操身旁夏侯惇早已按捺不住，不等将令便策马冲出，手中钩镰刀划出半轮冷月。
两马相交，刀镰相击迸出丈高火星。
颜良力大，压得夏侯惇的坐骑连退三步，却见张辽突然松手弃刀，从腰间拔出短戟刺向他面门。
颜良急躲，戟尖划破护心镜，露出里面绣着的"勇"字——那是袁绍亲赐的战甲。
"不愧是元让！"曹操在高岗上击掌，忽然听见右侧沙丘后传来马蹄声。
他转头望去，只见文丑率三千铁骑正绕过沙丘，目标直指曹军左翼。曹操瞳孔骤缩，马鞭狠狠抽在身旁树干上："中了袁绍的声东击西之计！"
袁绍在中军楼车上看得真切，转头对沮授笑道："孤以颜良诱敌，文丑突袭，曹操必败！"沮授却望着文丑军侧翼的芦苇荡，眉头紧皱："主公，那片芦苇足有十里，恐有埋伏……"袁绍挥手打断："曹操哪来这么多伏兵？传我将令，全军压上！"
文丑的铁骑即将冲入曹军左翼，却见芦苇荡中突然竖起无数鹿角。
当先的战马收蹄不及，纷纷撞在木障上，后面的铁骑收势不住，顿时人仰马翻。
文丑勒住坐骑，只见夏侯渊率千名刀斧手从芦苇荡中杀出，刀刃上还沾着晨露："文丑小儿，可识得濮阳之火？"
与此同时，许褚已拍马赶到张辽身边，双铁戟舞得如飞蝗般密不透风。颜良独战二将渐落下风，忽然听见袁绍阵中鸣金——文丑的突袭失利了。
他心中慌乱，刀法一乱，被夏侯惇钩镰刀勾住战甲，拽下马来。
许褚趁机一戟砸中他后背，顿时鲜血染红了沙地。
"颜良败了！"袁绍阵中响起惊呼。袁绍攥紧楼车栏杆，指节发白："快！让淳于琼的粮草队加速运粮，孤要在天黑前破了曹军营垒！"话音未落，探马跌跌撞撞跑来："主公，乌巢方向起火了！淳于将军的粮车遇袭！"
曹操在高岗上望见乌巢方向的火光，忽然仰天大笑。他转头对荀彧说："许攸那封信，果然奏效了。"原来早在三日前，曹操便派人伪造许攸笔迹，向袁绍密报"曹军屯粮乌巢"，诱使袁绍分兵。荀彧望着袁绍阵中混乱的旗号，叹道："袁绍刚愎自用，必败无疑。"
袁绍望着败退的文丑军，又听着乌巢起火的消息，只觉眼前发黑。他强撑着站起身，对郭图吼道："快！派人去救乌巢！"郭图刚要领命，却见曹操阵中突然杀出一员白袍小将——正是曹纯，手中长槊直指袁绍楼车。
"保护主公！"颜良的亲卫们举盾护在楼车前，却见曹纯槊尖挑飞三名盾牌手，槊杆横扫又打倒五人。
夕阳西下时，双方各自收兵。袁绍坐在帐中，听着军医禀报伤亡数字，忽然看见帐外走过几个伤兵，他们的甲胄上沾满沙土，却仍小声议论着"乌巢粮草没了"。他摸出袖中许攸的密信，信中"愿献乌巢粮草，助主公破曹"的字迹还未干透，此刻却成了天大的笑话。
曹操在主营中犒赏三军，许褚捧着颜良的首级进来，血迹在他胸前画出狰狞的图案。曹操拍着他的肩膀大笑："仲康此战后，天下谁还敢说我曹军无猛将？"许褚却抹了把汗："可惜让文丑那厮跑了，某下次定要取他项上人头！"
是夜，袁绍独自登上楼车，望着曹操营中闪烁的灯火。他想起白天沮授的劝谏，想起许攸的密信，忽然感到一阵眩晕。远处传来更夫打更的声音，"咚——咚——"，惊起几只栖息在楼车下的夜枭。他摸出袖中的玉玺拓本，拓本边缘已被磨得毛边，就像他此刻摇摇欲坠的霸业。
官渡的秋风卷起沙丘上的沙土，掠过袁绍憔悴的面容。他知道，这一战的失利只是开始，更残酷的较量还在后面。而曹操，那个曾经的盟友，此刻正隔着战场，等着给他最后一击。建安五年的这个秋天，注定要成为他人生的转折点，或是万劫不复，或是……他摇了摇头，不敢再想下去。
月光洒在官渡战场上，照见颜良的尸体已被曹军收走，只剩下一片被鲜血浸透的沙地。袁绍望着天空中闪烁的星斗，忽然想起年轻时读过的《孙子兵法》："夫兵形象水，水之行避高而趋下，兵之形避实而击虚。"他苦笑着摇了摇头，原来自己终究还是没学会"避实击虚"，而曹操，却早已将这兵法精髓用得炉火纯青。
这一夜，袁绍辗转难眠，听着帐外士兵的低语，心中满是不甘与焦虑。而曹操，则在主营中与诸将商议明日的战术，眼中闪烁着必胜的光芒。官渡之战的大幕，才刚刚拉开，而这两位乱世枭雄的对决，也将在此战中分出高下，决定中原大地的归属。
