光阴似箭如梭像白驹，转眼来到二〇二七年秋季。离姜芝移植完心脏已经过了两个月。

她与陈梦瑶的心脏几乎可以说完美契合，术后也恢复得相当顺利，下地行走不成问题，鲁医师说最多再要一个月，她就能像正常人一样自由活动，接下来半年内只需要戴上监测设备和定期复诊，等到完全康复就可以了。

“阿芝，再过一个月院子里的桂花树就开了。”孟律师放下粥碗，替姜芝擦拭嘴角。

“嗯，”姜芝站起来，推开窗户，阳光洒在她脸上，“很快满屋子都会是桂花香啦。”

孟律师从背后搂住她的腰，“对我来说，简直是双喜临门。”

姜芝露出和煦的微笑。她有一双温暖明亮的眼睛。

“要不要去楼下走走？”

“好啊。”

院子里有两株桂花树。一株丹桂，是十二年前姜壮乃刚出生时夫妻俩亲手所植，今已亭亭如盖；另一株金桂，是四年前姜壮乃生日那天一家三口一起种的，今年将迎来它的第一次开花。

姜芝走到丹桂下。枝桠处已有花苞。她踮脚细嗅，仰头间青丝垂肩而下，被阳光晕染成金色。

孟律师回忆起二十二年前他初次见姜芝，那时已被她的侧脸吸引。二十二年过去了，她依旧如此迷人，像从未变却过。

“小姐。”孟律师轻唤。

姜芝茫然地扭过头来。她好奇孟律师为什么这样称呼她。

孟律师微笑着上前，伸出右手，“可以请你跳支舞吗？”

姜芝扑哧一笑：“在桂花树下？”

“在桂花树下。”

“好。”姜芝将手搭在孟律师掌心，提起裙摆，莲步轻移。

多久没有跟阿芝一起跳舞了？孟律师挪着生疏的步伐，时刻绷紧身体，配合姜芝的动作。

姜芝感觉到他僵硬的步伐，便放缓了脚步，向他投去鼓励的眼神。孟律师会心一笑。一切尽在不言中。

姜芝与孟律师向来是外人眼中的模范夫妻，结婚了二十几年仍然相敬如宾，可谓佳偶天成，百年好合。两人从不在意外界的看法，他们自己乐在其中。

舞步踌躇进退。四目相对。时间静如止水，爱意缠绵纷飞。

突然间，姜芝筋虚骨软，瘫倒下去。孟律师忙将她抱入怀中。

“阿芝！阿芝！”

……

“鲁医师，阿芝怎么样？”孟律师从床边站起来。

鲁医师收拾好器械，“不用担心，阿芝刚才只是因为心率过快，她的新心脏暂时还承受不了这么高的心率。听我一句劝，阿孟，”鲁医生看了一眼悠悠醒转的姜芝，放低声音，“如果你们想行房事，尽量在半年以后，现阶段的她，无法承受。”

孟律师尴尬地咳嗽一声，但没有辩解，准备送鲁医师离开。

“行了，我的车就停在院子里，我自己会走，”鲁医师空按手掌，示意他坐下，“你留下来好好照顾阿芝，千万别让她受到任何刺激。”

保姆端来一碗汤，喝完汤后，姜芝的脸上逐渐有了血色。

“我没想到跳个舞心脏也能跳这么快。”姜芝柔声说。

孟律师握着她的手，“其实刚才我的心脏也跳得很快。”

“你……”

“因为你令我怦然心动。”

姜芝绽放出比窗外阳光更灿烂的笑容，“你总是能逗我笑。”

“这是我的职责。在单膝跪地那一刻我就答应过你，要让你永远笑逐颜开。”

夜深了，孟律师整理完明天要上庭的资料，冲了个澡。回房前，他悄悄打开姜芝房间的门，看她正睡得香甜才放心地上床睡觉。

为了保证姜芝的睡眠质量，他一直与姜芝分房而睡。他也与儿子姜壮乃约定好，晚上尽量不打扰妈妈睡觉，让她得到充足的休息。此刻姜壮乃已经写完今天的作业，上床睡觉了。

关灯后，孟律师躺在客房的床上。他没拉上窗帘。外面月光极亮，将树影投在天花板上。树影轻轻摇晃，将他带入梦乡。

朦胧间，孟律师感到有什么东西钻进了他的被窝，冰凉的触感从下体传来。他猛然惊醒。

只见姜芝伏在他身上，向他投来暧昧的目光。而她的右手，正握着他的    ，        。

孟律师惊慌失措，坐起身来，“阿芝你……”

此刻的姜芝像是变了一个人，说话的语气也与白天截然不同，她扭动妖娆的身姿，褪去自己的真丝吊带裙，俯到孟律师耳边，说道：“我生病的这些日子里，你一定憋得很辛苦吧。今晚就让我好好服侍你。”

她说完，嫣然轻笑，咬住孟律师的耳朵，伸出舌尖舔了一下他的耳垂。

孟律师浑身如电流闪过，立刻起了鸡皮疙瘩，他不敢用力，生怕伤到姜芝，只敢轻轻推开：“阿芝，鲁医师今天刚叮嘱过，你的身体暂时不宜行房事。”

姜芝充耳不闻，抛却平日里的端庄，扑到孟律师身上，双手飞快地解开他睡衣的纽扣。

“阿芝，住手！”

“可是人家要嘛！”

“住手，阿芝，住手……”

姜芝不依不饶。

孟律师抓住姜芝的手腕，低吼道：“够了！”

姜芝吃痛，呻吟一声。

孟律师立刻松开手，心疼地揉她手腕，“阿芝，你怎么样？”

姜芝低头啜泣，“人家……人家只是想帮帮你……”

“对不起，阿芝。”孟律师搂住她。

二人相拥而眠，无言直至天亮。

第二天起床后，孟律师就赶往法院。

林小蝶告笃志的案件在他面前只是小菜一碟，对方律师很快败下阵来，不仅没敲到笃志的竹杠，连林小蝶自己捐的那五十万都没能要回，还因被判为“恶意诉讼”而被迫支付了一笔不菲的诉讼费。林小蝶气得当庭暴跳，大骂自己请的律师是个废物。她本来就顶着社会的压力告慈善院，现在败诉，立刻上了新闻头条，名誉扫地。作为正义一方，孟律师则得到了群众们的赞扬，一时间成了明州城的英雄，就连姜炳仁都夸他给自己长脸。

现在，他正在处理丁子酷手下阿强的父亲被房产商告一案，虽然令他头疼了许久，但眼下已胜利在望。待这起案件胜诉后，他就要依当初答应黑洞的，反告林小蝶，让她吃不了兜着走。

开车去法院的路上，孟律师一直在想姜芝。昨晚的姜芝使他感到异常陌生，他从未见过姜芝做出那样的事，仿佛她一夜之间变了个人。

到底是为什么？

紊乱的思绪导致孟律师今天在庭上表现不佳，所幸没有出什么大差错。庭审结束，他出了法庭，准备取车回律师所，竟在车旁看见一个意想不到的人。

姜芝。

姜芝一改常态，梳着分刘海马尾辫，露脐的黑色紧身衣外粉色露脐外套格外扎眼，超短热裤下，一双洞眼比硬币还大的渔网袜包裹长腿，黑色的马丁靴像标了重量的砝码，踩起来嗒嗒作响。

姜芝的身边还有一名染着黄发、身穿牛仔背心的年轻男子，裸露的手臂上有火焰形状的黑色纹身，姜芝捏着男子的弘二头肌看他的纹身，没有注意到孟律师。孟律师看见，那男子不知讲了些什么话，惹得姜芝喜笑盈腮，捂嘴弯腰欣笑不止，还亲昵地用手拍男子胸口，佯装嗔怒。

阿芝自小矜贵端庄，婚后更是贤良淑德，从不会在人前人后嬉笑打闹，她这是怎么了？

孟律师还在这边困惑，姜芝脚下趔趄，跌倒在黄发男子怀里。黄发男子接住她，与她深情对望，原本搂住她后腰的左手不老实地往下移。

大家都是男人，孟律师一眼便知他想做什么。

“阿芝！”孟律师快步赶过去。

两人立刻放开，假装无事发生。

孟律师走到姜芝身边，上下打量眼前这个眉宇间不怀好意的黄发男子，随后扶住姜芝的肩膀，关切地问：“阿芝，你没事吧？”

“我没事啊。”姜芝随口回应孟律师，接着对黄发男子微笑：“我老公来啦，下次有机会再聊啊。”

姜芝挽着孟律师的手臂走向汽车，途中还对黄发男子回眸浅笑，男子则回她一个暧昧的手势。

上了车，孟律师替姜芝系好安全带，问道：“刚才那个男人是谁？朋友？”

“路上碰到的。他讲话很有意思很风趣的。”

孟律师的两道剑眉像缝衣针一样拧了起来，身体也稍稍坐直。阿芝向来知道什么人可以交往，什么人不可以接触，那个男人一看就其身不正，她怎么变得这么糊涂？

“不说他了，我们去shopping吧！”

“可是我还要赶回律所处理几份文件……”

“哎～呀～”姜芝嘟嘴撒娇，“人家很久没逛街了，你就当陪陪人家嘛，好不好？好不好嘛～”

孟律师虽然没有心情，但他从来不会拒绝姜芝的任何要求。

孟律师陪姜芝在商场的品牌店里买了很多手袋和衣服，还有几顶款式各异的帽子。

阿芝以前不喜欢戴帽子，除非在必要的场合出于社交需求。

“你说过戴帽子不透气，会压抑头皮的呼吸，而你讨厌那种感觉。”

“舒服哪有漂亮重要。”姜芝在对着全身镜摆弄那顶淡棕色的无檐丝绒帽时如是说。

孟律师对姜芝如今的行为感到苦恼，还带有一丝的害怕。他想找人谈谈心中的郁闷，但相识满天下，知心能几人？他没有可以互诉衷肠的朋友。

接下来的一个多星期，姜芝像着了魔般疯狂购物，几乎走遍了全明州城的商场和店铺。孟律师一点也不心疼卡里刷出去的几十万，他只感到害怕。他害怕姜芝毫无缘由的转变。他的内心始终有一股不祥的预感萦绕。

他找丁子酷查了那个黄发男子，果然是个不三不四的混混，多次因寻衅滋事被行政拘留，偏偏有个富商老爸，总能想到办法令他全身而退。

他还带姜芝去见了姜炳仁，向他说明来龙去脉。可姜炳仁丝毫不在乎，他说：

“不管阿芝变成什么样，只要她还是我的乖孙女，只要她活得开心幸福，只要她依旧爱着你和壮乃，一切又有什么所谓？”

姜炳仁的三个“只要”，剥夺了孟律师上诉权利终身。

通常，在面临无法拒绝的困境时，孟律师会采取接受的态度，这对他来说是一种成熟且理智的选择。表面上，他的确默然应允了，但内心仍旧充满抗拒，抗拒这个他不喜欢的姜芝。

这天，邢院长打电话给他，说为他办了一桌感谢宴，请他今晚一定要来。

他回忆起两个多月前官司刚胜诉时，有许多记者来采访，当时邢院长就说要请他吃饭以示感谢，但他婉言拒绝了。他是受黑洞所托才会帮忙，帮完这个忙之后就再也不会跟笃志慈善院有任何瓜葛，没必要花时间精力去应酬。

这次又盛情邀请，孟律师本想跟上次一样找借口推辞，但转念一想，这是个暂时逃离姜芝的好机会。

这几天晚上姜芝总是缠着他，他唯恐姜芝会因此心率过快再次昏迷。鲁医师的叮嘱他时刻牢记在心。他真怕自己有一天会受不了姜芝的挑逗而铸成大错。或许暂时分开，是个两全之策。

“谢谢邢院长，今晚我会准时出席。”

……

说是晚宴，其实就是笃志慈善院食堂里摆了一桌子菜，邢院长不喜欢铺张浪费，菜肴品种不多，但毕竟用来招待客人，所以盘盘都做得较为精致。

随邢院长一同来院门口迎接孟律师的是个身材矮小的年轻人，孟律师惊诧于他眼窝周边的喻示着衰老的皱纹。他有印象，邢院长之前给他介绍过这个年轻人，叫小康。

同席的还有几位本地慈善家，孟律师都认识，一一打了招呼。这次的感谢宴组织者是邢院长，资助者就是这些慈善家，没花院里一分钱。

推杯换盏，觥筹交错，箪箸相碰。

酒过三巡，孟律师觉得应酬这帮慈善家很累，就借口上厕所，其实跑到操场边的草坪上，一个人静坐。

今晚可以借口喝醉了回律师楼睡觉，那明晚呢？躲得了一时，躲不了一世，总有一天要面对阿芝。

孟律师正在发愁，见操场边有个人影晃晃悠悠而来，他踏着懒散的步伐。走得近了，孟律师才发现竟是邢院长口中的那个小康。他喝得醉醺醺，但手里还提着一瓶黄酒，愁眉苦脸，同样被什么事情困扰。

他发现了坐在草坪边缘的孟律师，便晃悠过来搭话：“怪不得上个厕所这么久没回去，原来躲在这了。”他自顾自地坐到孟律师旁边，将酒瓶递给他：“再来点？”

“不了，我明天还有案件卷宗要处理，不能喝太醉。”

他们在席间聊过天，已有些熟络。

康如初喝了一口酒，打个酒嗝，仰头看天。没有月亮，也没有星星。

他回头对孟律师说：“其实今天邢院长邀你来，是想请你做笃志的法律顾问。”喝醉了酒，他就克服了社交恐惧症，见谁都能说上两句。

“你帮我转告邢院长，最近我遇上了一些事，恐怕无暇他顾，这番重任，还是另请高明吧。”

“嗯～”康如初咂咂嘴唇，“能让男人烦恼的事无非两样：钱和——”

“钱和女人。”孟律师苦笑：“钱我有的是，但钱并不能解决所有的事。”

“那就是女人了。”康如初点头表示明了，再次将酒瓶递给孟律师。

“说了不喝。”

康如初执意要他接过。

孟律师不明就里地接下。

康如初说：“你马上就会想喝了。因为我要给你讲一个故事，一个我被女人耍得团团转的故事。”

“你觉得我有时间听你讲故事？”

“你也可以选择回酒桌上继续应酬。但这次，他们不会那么轻易放你走。我第一次知道原来邢院长千杯不倒。”

孟律师盯着康如初看了许久，心中居然生出一个想法：这是命运的安排吗？

这个想法没有来由，就像上天硬塞进他的心中。他决定暂且听从心声，于是说道：“那你讲讲吧。”说完，他百无聊赖地看看手中的酒瓶，最终还是喝了一口。

康如初露出奸计得逞的笑容。

“满意了？”孟律师在他眼前举起酒瓶，康如初能听到青梅酒在里面晃荡的声音，“你的故事最好引人入胜，不然我一定睡着给你看。”

康如初收敛笑容，从第一次遇见成年后的林小蝶开始讲起，一直到她翻脸诉讼笃志为止。

孟律师本以为会是一个曲折离奇的故事，但没想到内容平平。可奇怪的是，他偏偏听得入迷，手中的酒竟不知不觉间见了底。

“你是说，你跟那个告慈善院的女人从小就认识，你迷恋了她十几年……”

“马上第二十年了。”

“你迷恋了她十九年，她完全不把你当回事，反倒是你因她得了妄想症，以为她和你搞暧昧，现在清醒过来了，你就觉得她背叛了你？”

“虽然听起来好像是这么个道理，但事实并不如你所说的难堪。”

“例如？”

“她把我当朋友。”

“她把你当朋友。嗯。”

“官司败诉后，我给她打过几个电话，她都没接，我又在社交平台给她留了言，结果都是已读不回。我觉得，大家既然都是朋友，我来安慰你，又不是讥讽你，你多少回一句吧？对不对？她连个‘OK’的表情都没有，好像对我恨之入骨似的。”

“这世间没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。如果她爱你，你有什么值得她爱？如果她恨你，你又有什么值得她恨呢？”

康如初被孟律师说的话所触动，缄默片刻，哀叹道：“是啊，既没有共同经历过生死，又并非青梅竹马两小无猜，怎么会产生忠贞不渝的爱情？至于恨……我实在想不到她有什么恨我的理由，我从来没做过对不起她的事。除非她觉得我太没用，配不上她。”

“配不上她就努力啊，努力到能配得上她为止。不爱你的人不会因为你没用而恨你，只有从心底里爱你的人才会因为恨铁不成钢而对你产生恨意。她越恨你，说明她越爱你。”

“努力、努力……”康如初从孟律师手中夺过酒瓶，仰头猛灌一大口，“你是国家级大律师，名副其实的成功人士，说起来当然轻松。像我们这样的底层，没背景，不走捷径，只循规蹈矩埋头努力，很难有你今天的成就。不过我很好奇，成功如你也会为感情的事苦恼吗？”

“成功人士也是人，只要是人就会被情所困。”

孟律师跟康如初之间不论是身份、地位还是年龄都有云泥之别，但他不知道为什么挺喜欢跟康如初聊天。他第一次跟一个陌生人如此谈得来。可能酒精上了头？或者这真的是命运的安排？这个“康如初”是真实存在的吗？还是仅仅是我幻想出来的倾诉对象？没人知道。

康如初示意孟律师稍等，然后在手心倒了点酒，抹在耳朵上，用力搓了搓，最后指着耳朵说：“洗耳恭听。”

他一定是真人。孟律师在心里摇头。即便是我幻想出来的倾诉对象也不可能如此滑稽。

在康如初热切的注视下，孟律师讲述了他妻子姜芝这几天的变化。

康如初时而扮出夸张的神情，时而倒吸一口冷气，极力配合孟律师的讲述节奏。

孟律师讲完后，一口气喝干酒瓶中剩余的酒。

“酒入愁肠愁更愁，别喝了。”

“一开始是你叫我喝，现在又不让我喝，”孟律师冷哼，将酒瓶口朝下，一滴不剩，“可惜，这世间没有后悔药，你无法回到过去。”

康如初拍了拍孟律师的肩膀，“你的心情我完全能理解，一方面你深爱着她，可另一方面，她变成了你无法接受的人，你害怕迁就她，又不愿意抛弃她，就像一条困在死水里的鱼，求生不得，求死不能。”

孟律师默认他的说法。

“可是这条鱼终究会死，而且大概率死于缺氧，也就是说它死于自己的无能为力。因为它看不到未来，也回不到过去。”

“你到底想说什么？”

“我想说的是，生活可以不是一潭死水，你也可以不是一条看不见未来的鱼。”

孟律师不是没看过未来，但得到的结果竟然是他会死在姜芝手里。当时，他能闻到自己身上散发出的恐惧。所以他才会进退维谷。他早知道自己有一天会死，或许被仇家陷害而死，或许替姜炳仁顶罪而死，甚或某天受不了自己的满手血腥自杀而死，可他从来没想过，自己会死在最爱他的、最不可能伤害他的人手里。

他现在的困境是：只有远离姜芝他才有活命的机会，但一旦选择远离姜芝，姜炳仁就会杀了他。两样都是死，不如死在姜芝手里。可现在的姜芝不是从前那个他爱的姜芝，现在的姜芝判若两人。他不甘心死在一个他不爱的人手里。

“唉……”他无助地长叹，“旁观者永远说得容易。死水怎么可能变成活水？鱼又怎么能把控自己的未来？”

康如初没有反对孟律师的话。他正在试图将酒瓶立起来。短时间内大量摄入的酒精麻痹了他的神经，令他手抖如筛，连个酒瓶都扶不稳。他歪头看了半晌，才发现自己一直在倒立酒瓶。

“难怪立不起来，原来本末倒置。”

他将酒瓶掉个头，瓶底朝下，瓶子轻易竖立。

他像个得胜的孩子，拍手哈哈大笑。

孟律师朝康如初投去颇感惊异的目光。

他刚刚是不是……在表演给我看？什么意思？想让我不要舍本逐末吗？他知道些什么？难道只是单纯巧合？但听他的话，似乎想指引我走向一条新的路，一个新的未来。这家伙，真的是来自命运的安排？

康如初可没想到孟律师脑海里在一瞬间闪过这么多念头，他也不是像孟律师猜想的那样有意而来，事实上，他连孟律师的真实身份都不知道。他只是喝多了酒，控制不住自己的话头。

他用左手按住孟律师的右肩——纯属巧合——说：“在这个抬头仰望星空，低头俯视神明的时代，法律是强者的武器，道德是弱者的束缚。听我说，这个世界有很多规则，你不是非得一一遵守。”

这段话是康如初刚刚想到的。过量的酒精在令他呼呼大睡之前总会激发他的灵感。他觉得很适合写进自己的小说里，但尚不清楚读者会产生什么样的想法，于是他决定先拿孟律师做实验，看他会有什么反应。

但孟律师似乎醉过了头，迷蒙着眼不作回答。

康如初顿觉无趣。他撇撇嘴，踉跄站起身来，“走吧，你总得回去拿你那件西装外套，看起来很贵，得上万吧？而且有些话，还是由你直接跟邢院长说才好。”

在穿越操场回食堂的途中，孟律师一直观察康如初的背影。他的背影相当滑稽。不，他全身上下的动作都相当滑稽。他努力装出腹有诗书气自华的样子，尽量表现得从容自信，却反倒弄巧成拙，处处透露出拙劣和自卑，揭开外层伶俐的糖衣，内里裹藏的懦弱暴露无遗。

这样的一个人说的话，我才不会放在心上。孟律师轻蔑地想。