阳武大营的中军帐里弥漫着浓重的药味，袁绍斜靠在胡床上，听着帐外军医处理伤兵的惨叫，忽然剧烈咳嗽起来。案头的参汤早已凉透，倒映着他颧骨高耸的面容——不过半月，他竟已瘦得脱了形，玉带松松垮在腰间，仿佛挂在枯木上的败絮。
“主公，郭图将军求见。”亲卫掀开帐帘，冷风卷着沙粒扑进来，吹得烛火剧烈摇晃。袁绍挣扎着坐起，却看见郭图身后跟着几个面色苍白的粮官，衣襟上沾着草屑——那是从最后一批军粮里蹭来的。
“禀主公……”粮官们扑通跪地，为首的老者声音发抖，“阳武的粟米只能支撑七日了……”袁绍眼前一黑，伸手扶住床沿，却碰倒了案上的《孙子兵法》。书页翻开，恰好露出许攸当年批注的“兵贵神速”四字，墨迹被水渍晕得模糊，不知是汗还是泪。
“去把沮授叫来。”袁绍的声音轻得像断了线的风筝。郭图与粮官对视一眼，退出帐外时听见袁绍对着虚空呢喃：“许攸……许攸在哪里？”他不禁想起半月前，许攸因建议奇袭许都与袁绍争执，竟连夜投奔了曹操——此刻怕是正坐在曹营中，指点着如何攻打阳武。
子时三刻，沮授拎着酒坛进帐时，袁绍正对着舆图发呆。舆图上的官渡被朱砂圈了又圈，最终被划上大大的叉号，宛如一道渗血的伤口。“主公可知，当年楚霸王垓下之围时，想的是什么？”沮授揭开酒坛封口，酒香混着药味扑面而来。
袁绍盯着跳动的烛火：“他想的是无颜见江东父老。”沮授摇头，往两个陶碗里斟酒：“他想的是‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝’。”他推过酒碗，“如今主公的‘骓’，是粮草，是人心，是……”“够了！”袁绍拍案而起，酒液溅在舆图上，“孤还有颜良的旧部，还有文丑的铁骑，还有……”
帐外突然传来喧哗声，是淳于琼醉醺醺的骂街声：“老子守了乌巢三个月，没功劳也有苦劳！袁绍那厮竟然要夺我兵权？”袁绍握紧酒碗，指节因用力而泛白——他今早的确动了念头，想让高览接替淳于琼，却忘了这莽夫手里还握着阳武最后的五千精兵。
“主公，听某一言。”沮授按住他的手腕，“如今曹操势大，我军若想翻盘，唯有联合刘表、孙策，形成南北夹击之势。”他摸出密信，“某已派人去荆州，刘表若肯出兵……”“刘表？”袁绍冷笑，“那厮连孙坚都不敢惹，岂会得罪曹操？”
话音未落，帐外传来马蹄声，是探马从许都方向归来：“报！曹操亲率大军向阳武进发，先锋许褚已过延津！”袁绍手中的酒碗“当啷”落地，碎陶片割破脚背，却浑然不觉。他望着帐外跳动的火把，忽然想起官渡之战前，自己在铜雀台发下的“破曹”誓言，此刻竟成了莫大的讽刺。
“备马。”袁绍扯下身上的锦袍，随手换了件士兵的铠甲，“孤要去乌巢督战，就算只剩一兵一卒，也要让曹贼知道，冀州男儿不是孬种！”
