那四个由灰烬余温拼凑而成的文字，像冰冷的烙铁，深深烫进了林穗岁的视网膜，带着一种死寂后的余烬感，无声地燃烧。

自。首。从。宽。

每一个笔画都仿佛吸走了周围最后一丝光线，沉甸甸地压下来，敲碎了她刚刚因为屏幕熄灭而稍稍松弛的神经。

紧随其后，在那四个字下方缓慢凝聚的，是那根由更细碎的“灰烬”勾勒出的轮廓——一根头发的形状，纤细得仿佛随时会散开，却又带着一种令人不安的韧性弧度。

【……初步比对指向：江**（高权限信息已屏蔽）**之母。】

系统冰冷的文字提示，如同从深渊底部传来的回响，每一个字都带着刺骨的寒意。

江砚深的……母亲？

那个名字，如同投入死水潭的一颗石子，在她混沌的脑海中激起层层涟漪。一个官方早已盖棺定论为自杀的女人，一个模糊的、只存在于传闻中的影子，据说与庞大的制药利益链条有着难以分割的联系。她的生物痕迹，一根头发的残留信息，为何会出现在这里？在这个被周正平用来记录罪恶、甚至可能被附加了恶毒诅咒的电子账本的残骸里？

林穗岁感到下颌的肌肉开始不受控制地轻微抽搐，牙齿细细地磕碰着，发出几乎听不见的嗒嗒声。这不是因为寒冷，尽管地砖的凉意正透过薄薄的衣料侵蚀着她的体温，这是一种更深沉的、源自骨髓深处的战栗，是对未知深渊的本能恐惧。

周正平留下的，究竟是什么？一本精心伪造的账目？还是一个一旦触碰，就会释放出无尽灾厄与秘密的潘多拉魔盒？

思绪如同被狂风卷起的败叶，纷乱、破碎，几乎要将她的理智彻底撕裂。就在这濒临崩溃的边缘，口袋里那只廉价手机突然爆发出尖锐刺耳的铃声，像一把粗糙的锯子，猛地割裂了这片令人窒息的死寂。

这铃声，是她特意为医院ICU设置的，短促、蛮横，像是不容拒绝的催命符。

林穗岁的心脏骤然缩紧，仿佛被一只无形的手狠狠攥住。她几乎是凭借本能，在黑暗中摸索着掏出手机，指尖因为过度用力而微微颤抖，屏幕上那串熟悉的ICU座机号码，像烧红的烙铁一样灼烫着她的眼睛。

她用发白的指尖，颤抖着划过屏幕，接通了那个可能带来毁灭性消息的连接。

“喂？请问是林穗岁女士吗？林桂枝女士的家属？”电话那头，护士的声音带着职业性的冷静，却难掩一丝急促和困惑。

“我是！奶奶她……她怎么样了？！”林穗岁竭力控制着声音的颤抖，但干涩的喉咙还是让她的嗓音如同砂纸摩擦般粗粝。

“病人的心电监护刚刚出现了一次非常异常的波动，图形……图形十分古怪。”

护士的声音顿了顿，似乎在努力寻找一个准确又不至于引起恐慌的描述。

“看上去……很像财经图表里的那种……‘资金链断裂’形态的K线图。我们从未在心电图上见过这样的波形，初步怀疑是外部设备干扰，或者……”

资金链断裂？

这五个字，如同魔咒，瞬间击中了林穗岁紧绷的神经。她脑子里“嗡”的一声巨响，仿佛有什么东西轰然炸开。不久前，就在几分钟前，她才在那个该死的电子账本燃烧后的灰烬文字旁边的系统分析里，看到过极其相似的、带着不祥预兆的暗示！

不，那几乎不是暗示，而是赤裸裸的明示！

难道……难道奶奶的生命体征，真的被某种看不见摸不着的……金融诅咒或是所谓的“气运”所捆绑、所左右了？

“……同时，病人的血氧饱和度也在快速下降，我们需要立刻为她更换一台性能更稳定的医用级血氧监测仪，进行不间断的精密监测，否则情况可能会迅速恶化，非常危险！”护士急迫的声音将林穗岁从惊骇的猜想中硬生生拽回残酷的现实。

“更、更好的血氧仪……需要……多少钱？”她听见自己干涩地发问，每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来，带着血腥味。

“这种设备需要紧急从库房调配，加上配套的传感器耗材和使用维护费，押金至少需要……五万。”

五万。

这两个字，像两块沉重的铅锭，轰然砸落在林穗岁的胸口，压得她几乎喘不过气。

她全身的血液仿佛瞬间凝固了。别说五万，此刻的她，就算把身上所有口袋翻个底朝天，连同那个刚刚化为焦糊、疑似“诅咒U盘”的东西一起算上，恐怕连五千块都凑不出来。

为了让奶奶住进这间全市最好的ICU，享受顶级的医疗资源，她早已耗尽了每一分积蓄，甚至动用了那笔原本预备着给自己身后事的微薄存款。

电话不知何时已经挂断，听筒里只剩下冰冷的忙音。林穗岁失魂落魄地跌坐在冰冷的地板上，身体的重量仿佛消失了，只剩下无边的空洞和绝望。浓郁的焦糊味尚未散尽，此刻又混入了更令人窒息的绝望气息，像一层厚重的裹尸布，将她密不透风地层层包裹。

钱，钱，钱！

又是钱！可恶的钱！

难道真的只能这样眼睁睁地看着奶奶因为区区五万块钱，因为缺少一台仪器，而错过最佳的监测时机，滑向不可挽回的深渊？

她的目光茫然地扫过这个简陋的房间，视线最终凝固在角落里那个蒙着一层薄灰的樟木箱子上。

那是奶奶年轻时的嫁妆箱子，沉甸甸的，散发着时光和樟脑混合的独特气味。里面装着的，都是老人家一辈子零零碎碎、舍不得丢弃的旧物。

林穗岁记得自己小时候偷偷打开过，里面大多是些已经泛黄、字迹模糊的信件，几件款式早已过时的银首饰，还有一些……她也辨认不清用途的、纸张脆弱的旧纸片。

这些东西，能值几个钱？恐怕当做废品卖，收废品的人都要嫌弃它们占地方。

可是……

林穗岁的脑海里，不受控制地回闪过刚才电子账本燃烧、符咒文字浮现的诡异画面。那种用一种虚无缥缈的力量去对抗另一种邪恶力量的荒诞逻辑……

一个近乎疯狂的念头，像一颗毒草的种子，在她被绝望浸透的心田中悄然滋生，并以惊人的速度破土而出。

奶奶曾经絮絮叨叨地说过，这些嫁妆是当年用“顶好的东西”换来的，里面承载着林家几代人的“气运”。

如果……如果用这些浸透了“过去”时光印记的东西，去“交换”奶奶危在旦夕的“现在”呢？

就像是一种……原始而古老的献祭？用旧日的时光，换取此刻的生机？

林穗岁被自己这个亵渎般的想法惊得打了个寒颤，但当她低下头，看到手机屏幕上奶奶在ICU病床上插着管子、虚弱沉睡的照片时，那一点点因为恐惧和荒谬而产生的犹豫，瞬间就被更强大的求生欲和爱意碾得粉碎。

她现在就像一个在洪水中挣扎的溺水者，哪怕眼前漂来的是一根腐朽的稻草，她也会毫不犹豫地死死抓住，将其紧紧抓住，当作唯一的救命稻草。

她踉跄着从地上爬起来，膝盖因为长时间的跪坐而有些酸麻，但她顾不上这些。她像一个被无形丝线牵引的木偶，机械地拖动着沉重的樟木箱子，箱子与粗糙地砖摩擦发出沉闷的声响。打开箱盖，一股陈旧而浓烈的樟脑丸气味扑面而来，夹杂着岁月沉淀的霉味和旧纸张特有的干燥气息，像一个尘封已久的秘密被骤然开启。

她胡乱地翻找着，指尖带着一丝颤抖，拂过那些被时光打磨得失去光泽的物件。发黄的旧信纸，纸张边缘已经脆化，轻轻一碰就可能破碎；几件款式老旧的银饰，在昏暗的光线下泛着黯淡的光芒，仿佛在低声诉说着被遗忘的往事；还有一些用粗糙麻绳捆扎起来的旧书，书页已经泛黄，书角卷曲，封面上是她看不懂的繁体字。

这些东西，真的能换来五万块钱吗？能换来奶奶的命吗？疑问像冰冷的潮水，不断涌上她的心头，几乎要将她刚刚燃起的一点希望之火彻底浇灭。

最终，她的目光停留在箱子角落里，一叠用褪色的红绳仔细捆扎的泛黄纸张上。纸张很薄，边缘已经残破，墨迹也因为岁月的侵蚀而变得有些模糊，但隐约可以看出上面写着密密麻麻的繁体字，像是某种古老的文书。

地契？还是……更古老的东西？

管不了那么多了！现在对她来说，任何一丝可能的希望，都值得她不顾一切地去尝试。

林穗岁几乎是带着一种孤注一掷的决绝，抓起那叠泛黄的旧纸，又从旁边随手拿起一个奶奶以前烧纸钱用的搪瓷脸盆，踉跄着冲向阳台。

夜风冰冷，带着深秋特有的萧瑟寒意，吹得她裸露在外的皮肤一阵阵发疼，也让她混沌的头脑稍稍清醒了一些。

她颤抖着手，将那叠散发着霉味的旧纸放入盆中，纸张的触感粗糙而冰冷，像枯叶一般脆弱。然后，她划着了一根廉价的火柴，细小的火苗在夜风中摇曳，发出微弱的光芒。

橘红色的火苗小心翼翼地舔舐上干燥的纸张边缘，发出细微的噼啪声，然后迅速蔓延开来，火光瞬间照亮了她苍白而决绝的脸庞，在她眼底跳跃着疯狂而孤注一掷的光芒。

“奶奶……用这些……换你的平安……”她喃喃自语，声音破碎而嘶哑，像是从干涸的喉咙深处挤出来的，不成调，不成句，只是单纯的音节堆砌。

“用林家的过去……换你的现在……”

火舌贪婪地吞噬着那些古老的文字，黑色的灰烬如同受惊的蝴蝶般在夜风中飞舞，盘旋，最终无力地落下，散落在冰冷的地面上，转瞬即逝。焦糊味再次弥漫开来，但这一次，却似乎多了一种奇异的、属于旧纸张燃烧的独特香气，混合着樟木箱子的气味，构成一种古老而神秘的气息。

就在那些纸张即将燃烧殆尽，只剩下中心一小部分时，诡异的事情发生了。

火焰的中心，那最后残存的一角纸张，非但没有像其他部分一样化为灰烬，反而在一阵不正常的、骤然增强的强光中，显露出更加清晰、更加古老的纹路！那光芒并非之前电子屏幕爆裂时的惨白刺目，而是一种温润内敛的、带着玉石质感的柔和光泽，如同沉睡多年的宝玉，在火焰的淬炼下，终于露出了它真正的面目。

林穗岁瞪大了眼睛，屏住了呼吸，几乎不敢相信自己所见的一切。她甚至怀疑自己是不是因为过度疲劳而产生了幻觉。

火光渐渐减弱，最终熄灭，盆底的灰烬中，一张近乎完好、只是边缘微微有些焦黑的纸张，静静地躺在那里，散发着微弱的、温暖的光芒。

那是一张……民国时期的地契！

纸张虽然泛黄，但依然完整，上面用流畅的毛笔字书写着清晰的地址、详细的面积、精确的四至范围，甚至还有一个鲜红的、醒目的指印！在昏暗的夜色中，那指印如同刚刚滴落的鲜血，带着一种触目惊心的生命力。

林穗岁的心脏瞬间狂跳起来，一股巨大的狂喜如同电流般贯穿她的全身，让她几乎要站立不稳。这不是恐惧，而是一种劫后余生的、近乎疯狂的喜悦！

民国地契！保存如此完好的民国地契！这东西……或许真的能值不少钱！或许真的能救奶奶的命！

她小心翼翼地，用两根手指极其轻柔地捏起那张尚有余温的地契，生怕一不小心就把它弄碎了，仿佛手中握着的不是一张纸，而是沉甸甸的希望。

五万块的押金……或许真的有希望了！奶奶……有救了！

就在她激动得几乎要颤抖起来，想要仔细看看地契上的内容时，目光却被那个鲜红的指印牢牢吸引。那指印按得很深，墨迹晕开，却依然可以清晰地分辨出指纹的纹路，是一种非常规整的螺纹状。

不知为何，这个指印的形状，让她隐隐觉得有些……熟悉？仿佛在哪里见过，却又一时想不起来。

错觉吗？还是说，这看似普通的民国地契背后，也隐藏着什么她所不知道的秘密？

但眼下，已经容不得她细想。救奶奶的命才是最重要的！

林穗岁将地契小心翼翼地折叠好，再折叠好，直到变成一个小小的方块，紧紧地揣进怀里，用手掌牢牢按住，仿佛那是她此刻唯一能抓住的、滚烫的希望。

她抓起手机，顾不得关掉阳台的窗户，也顾不得身上单薄的衣衫，像一阵风一样冲向门口。

必须立刻去医院！必须尽快！用这张从火盆里“烧”出来的、带着诡异气息的地契，为奶奶换来那台救命的血氧仪！