卫璟安等人在曲山附近找了两个时辰，并没有找到孙锐。他们只好返回杏花村，以防被囚禁在小院落里的黎冬等人变异成活死人。
等他们返回到村里，温亮、黎冬没有变成活死人，但是朱其与红嫂子变异。
卫璟安让严萧萧、欧阳智查看了温亮他们，又是一番询问。想查出，这其中的缘故，为何他们两人可以避免变异。
曹都尉的人留守在村里，查看是否有遗漏，有人被活死人所伤。伤者被医治，一旦有变异者，变成活死人，只能被关入牢房，继续医治。实在无法治好，只能斩杀。
卫璟安一行人在杏花村住了两日，就收到了从皇宫里快马加急的信。
皇上在得到卫璟安放出的信鸽，知晓敬山军营里的活死人一事，龙颜大怒。想不到其幕后者如此胆大，居然一而再三地用士兵做活死人测验。待锦风局的人查出幕后者，定要加以惩罚。
卫璟安等人被召回京都，皇帝在信中提到锦风局得到的消息，京都城外出现不少江湖人士，不知聚众是否有所谋。还有附近村落岭南村闹瘟疫，其病症甚是可疑。
皇上命卫璟安他们回到京都后，再去岭南村，查瘟疫一事。
等众人从杏花村返回京都，卫璟安晌午才刚踏入宅院，后面就被招进皇宫。
玉芙蓉闲来无事，在后院与欧阳智、覃厉他们晒药草。
她看着思乌，还有其他叫不出名的药草，想起了杏花村里的事，不禁问欧阳智，“这些药，都是活死人的克星？究竟是要如何用，才能对付活死人？”
那晚，他们去曲山追孙锐，自己与乔妹留在原地等候。当时并没有瞧见孙锐逃走，不知还有个很是厉害的活死人跟着一起逃离。
玉芙蓉以为思乌能对付活死人，不曾想，好像对那位厉害的活死人，没有什么用。
欧阳智将药草放下，目光瞧看向院门，见并没有人，这才开口道：“我与严萧萧将药丸查得七七八八，而这些能解毒的药草，刚好就是长在曲山。
不过，到时要如何用，这就要问严萧萧了。”
“对！青绫山书院的学生，对药草的精通，萧箫配这些药，只是花多少功夫而已。”覃厉微颔首，坚信萧箫能做到。
而此刻，皇宫里，卫璟安、严萧萧在皇帝问到军营里药丸一事，还尚不敢断定其中含有的那些药。
“皇上，此事，我们还需花上些时日，才能写出药丸中，含有的药材。”卫璟安微垂眸，看了眼皇帝在桌案下的那双手，平静道。
琰帝见卫璟安、严萧萧如此讲，便也不再追问。话锋一转，“岭南村瘟疫一事，病者嗜血、惧光，其状多少有些像活死人。
这是令牌，朕命你们二人明日日出启程，前往岭南村，查清此事。若染瘟疫者真的是活死人，全部斩杀。”
琰帝目光一瞥，打量在卫璟安、严萧萧的脸上，这两人的冷冽，话不多，看不出他们心中所想。
他暗自轻声笑，“他们这是真的不知药丸里的配药，还是不有其他顾虑？此刻，还不接话，难不成，真的被活死人所吓到？不敢去岭南村。”
琰帝已有打算，此次的岭南村瘟疫，定是要派卫璟安的人去，这可推脱不掉。
卫璟安立即起身，微颔首，恭敬接过令牌，“遵命。”
严萧萧也起身行礼。
嗒！琰帝拿开桌上的一个玉匣子，看着里面泛着月白色柔光的佘山灵珠，更是有些爱不释手。可如今，他微皱眉，却是一点都不愿碰这颗宝石。
佘山灵珠不仅稀有，还可辟邪。从色泽与晶莹剔透来看，这一颗宝石，更是珍宝中的珍宝。
不过，他要将这颗佘山灵珠赐给卫璟安。
卫璟安一行人前往敬山军营查活死人一事，还有随后的前往杏花村，能及时地化解危险。没有让活死人瘟疫蔓延开，这就是大功一件。
要赏赐给他的，何止是这一颗佘山灵珠，自是还有其他的好东西。
“璟之，此次你们敬县一行，多辛苦。朕还没有备好赏赐你们的东西，就同下次，你们从岭南村归来时，一并赏了。朕倒是想知你想要的是什么，就无需再花心思去想，要赏赐你们什么了。
这颗佘山灵珠，你带在身边，能静心明目，还可辟邪，”
“谢皇上赏赐！其他的赏赐，我斗胆一句，还是免了。我以往得到的赏赐足够多，再分给手下的人，足以。
能为皇上解忧，是我们分内之事。只是可惜，让孙锐逃了，线索已断，没有能抓到幕后者。”卫璟安就算有再大的胆子，也不敢跟皇上要赏赐。
琰帝一个抬手，边上的宫女立即走近，双手捧起玉匣子，缓步退下，转面向卫璟安。恭敬行礼后，将玉匣子轻放在案几上。
见卫璟安收下匣子，琰帝面上的浅笑，不急不缓道：“好。若无其他事，你们便退下吧。早些回去准备准备，明日启程。”
“是。皇上。”卫璟安、严萧萧同时道。
这时，皇帝朝边上的一位公公使了个眼色，手持拂尘的公公面上堆着笑，点头。
“皇上，小的这就送卫公子出宫。”公公麻利地走在卫璟安他们前面，做了个请的手势。
三人出了大殿，外面的日头渐高。
卫璟安漫不经心地瞥一眼公公，纤瘦、长脸，三四十岁，有些眼生，此前是守在殿外的。没想到这回见，却是站在皇帝身边的人。
他嘴角微弯，含笑轻声道：“真是有劳公公了！还亲自送我们出宫。这次回来见到皇上，他好像瘦了些。还得有劳公公，多多提醒，勿让皇上太过操劳。”
“公子是皇上的外甥，小的能有幸跟在公子左右，是福分。”公公掩嘴轻咳了声，“咳！皇上这两日批奏折到深夜，是太操劳。皇上偶感风寒，讲话的声音难免也有点往以往不一样。
小的谨记，能讲得上话时，会提醒皇上保重龙体。”
“多谢公公！”卫璟安见四下无人留意，将一金锭塞入公公的手中。
公公先是一愣，随即，面上的笑，默然将金锭收好。
严萧萧神色淡然，仿佛是没有看到一般，大步往前走。
出了宫门，卫璟安冷冽的脸，下一刻，面上流露出的担忧，“萧箫，你是聪慧之人。方才在宫里，你见皇上，可有什么起疑？”
“璟之，你这般问，亦是也看出来了。皇上的声音与此前有些不同，可并不像公公所言，是偶感风寒后，才变成那般。”严萧萧也同样压低声音。
两人走向斜对面的街道，那里停放的马车。
卫璟安眼眸里的清冷，“皇上是有些可疑，有那么片刻，像是有话要讲，可却又什么也没有说。在以往，我们从敬山军营所遇到的活死人变得更强，还有杏花村里的曲山神秘洞坑。单是这些事，皇上都会细问。
还有，往时皇上私下里召见，自称我，很少讲朕。而这次，他多次都讲朕。是有些不同，令人生疑。所以，我并没有完全讲出我们所知的消息。
不知这段时日，皇上发生了何事，难道是那些爪牙已经潜入皇宫里？此次太匆忙，我没有能见娘亲，若下去进宫，我倒是要去见见娘。”
“璟之，这些事，或许是我们多虑。凡事留意，不会有错。皇上赐给你的佘山灵珠，他的那些异常之举，会不会是他担心身边有其他人的耳目，从而将秘密存在宝石之中？”严萧萧纵然有怀疑，但也不能妄加定论，道出自己的猜测。
卫璟安手指揉了揉上额角，轻声道：“看来，我要让京都的那位挚友，好心留意了。”
