白凤的话音落，刚刚和秋练同坐一张长登的宋中孚就踢开凳子，一个闪身出现在秋练身边，就要把秋练带回去，姚应梅见了，突然出手，使出“飞绫十三式”中的“无中生有”，将红色飞绫祭出，飞向宋中孚，红色飞绫轻轻一绕，便在宋中孚身上缠绕起来。

红色飞绫将宋中孚周身缠绕数圈，像捆粽子似地捆住宋中孚，宋中孚淡然一笑，转瞬间变成条青郁郁的大蛇——化蛇。

化蛇的身躯庞大，双目如电，居高临下逼视着姚应梅，将头甩过，咬住红色飞绫，用力一拉，姚应梅不能自己，“啊”的一声惊呼，被快速拉了过去。

在姚应梅飞过去的时候李墨香变成了菜刀，飞向姚应梅。

姚应梅被自己手里的红色飞绫拉扯着飞过去，李墨香变成的菜刀迎面而来，眼看姚应梅有被伤的危险。

白凤、秋练等还来不及做出反应，一个人影从二楼栏杆处快速飞了下来，推开对红色飞绫恋恋不舍的姚应梅，姚应梅松开了红色飞绫，向后落下去，白凤飞身跃起，接住她，一起安稳落地，姚应梅不再有危险，但菜刀却直直插入那人的背部，那人重重地落了下来，落地后站着，没有倒下。

姚应梅看过去，见了那人的形貌，惊呼道：“怎么会是你！”

王洪和尤平也是非常惊讶，奔了过来，来到那人的身体两边：“李如桢，你消失这么长时间，却怎地突然出现在这里？从雍州施家分别后，我们都以为你和姚应梅在一起了，但是食妖大会却没有你的影踪，我们认为你是成为一个居家的男子，在享受平静幸福的时光。可是从刚刚姚应梅对你的态度来看，你们好像还很陌生？”

李如桢眼望着姚应梅，回答王洪和尤平的第二个问题：“我也以为自己会获得幸福，可是幸福这两个字看上去容易，却似乎是人世间最难达到的东西。”又道：“我失去了陪在她身边的资格。”

王洪道：“莫非是你老想着在她死后为她背石碑，太过卑微，而女子通常都比较讨厌卑微的男子。”

“要不就是你没能支持她在做的事。”尤平道，“当初我们四个还是好朋友的时候，我们三个决定随心所欲，想做什么就做什么，想吃人就吃人，想毁掉一个州城就毁掉一个州城，唯独姚应梅立下宏图大志，要食尽天下的蛊毒，做一个对人类世界有益的穷奇妖。我们都改变不了她，你也不要以为和她走得近了就妄图改变她。你应该支持她，才能得到她的信任和爱。毕竟，这样的志愿也是可敬的。”

李如桢伤口流血，疼痛不已，强忍着痛说道：“我是想在姚应梅死后为她永远背着石碑的，但也没有老是挂在嘴边，还算不上卑微如尘，至于她在做的事我更是全心全意支持的。”

王洪和尤平就觉得纳闷：“那么她为何还要抛弃你？”

“因为······”李如桢未能说下去。

姚应梅走近两步，接话道：“他故态复萌，吃了人，所以我才和他分道扬镳的。”

“吃人？”王洪看向姚应梅道，“这不是小事一桩吗？李如桢是赑屃，是妖怪，哪能不吃人，要是想让他不吃人就得先让天下的猫不偷腥。”

尤平道：“就是啊。两个人既然彼此喜欢，想要成为夫妻，就要彼此包容，睁一只眼闭一只眼，才能相安无事。”

李如桢道：“两位哥哥，你们不要这样说，越是如此说我可能越没有机会和姚应梅和好了。”

“不是吧，我们是在给你当和事佬呀，你还让我们闭嘴。”王洪和尤平满脸不解地说道。

陶如薇站了出来：“你们两个是应该闭嘴，因为你们不是在帮朋友，而是在害朋友！”

“小姑娘，这话怎么说？”王洪和尤平问道。

此时，厅堂之上刚刚剑拔弩张的氛围已然消退，众人都默不作声地看着眼前发生之事，因此陶如薇大大方方地回应道：“姚姐姐是立下食尽天下蛊毒愿望的，要成为一个很好很好的妖怪，那么她既然如此严格地要求自己，自然也会对自己的另一半有着很美好的想象，她肯定希望自己的另一半至少做得不比自己差，甚至超过自己，有利天下苍生。而只有成为这样的赑屃，才有资格成为姚姐姐的伴侣，如果那只赑屃不能有这样的觉悟，还不能控制自己的口腹之欲，想要配得上我们的姚姐姐，那就是痴心妄想。”

陶如薇这番话可谓是说中了姚应梅的心坎，也同时说到在场各位女子的心里。

慕容玉香自言自语道：“志同道合才是夫妻之道的基础。”

胡文文感慨地说道：“如果我的另一半不如我，我宁愿独身过此生。”

薛冰珂也动了心思，自语道：“我也会找到自己满意而且有着宏大理想的伴侣。”

就连陈眉也发起呆来，回忆自己和卫光的事，许多愁绪爬上了心头。

······

王洪和尤平面面相觑，转向陶如薇说道：“看来你说得是对的，我们两个应该闭嘴，不过在闭嘴之前我们还想对李如桢说两句话，这两句就是希望他以后能改正自己的不足，真正地站在姚应梅那边。”

陶如薇道：“李如桢愿意改正，还不知道姚姐姐愿不愿意给他机会？”

王洪和尤平看向姚应梅：“李如桢还有机会吗？”

“机会？”姚应梅说过，走到李如桢身前，“看在他为我挡下一刀的份上，我会给他机会的。”

陶如薇道：“姚姐姐开口了，李如桢你以后要好好把握。”

“我会的。”李如桢反手拔出背后的菜刀，交给尤平，又说道，“我这一刀挨得很值，换来姚姑娘给的一次机会，我以后绝不会让姚姑娘失望。”

尤平将菜刀扔向地面，落地前菜刀变成李墨香，李墨香转身对李如桢说道：“没想到我会伤了你！”

“没事。”李如桢道，“要不是这一刀我可就再也得不到这样的机会了。”

姚应梅对李如桢道：“伤口还在流血，就不要贫嘴了。”

“嗯。”李如桢温顺地道。

慕容玉香走过来，拿出个小瓷瓶交给姚应梅：“这里面是金创药，可以止血。”

“多谢慕容神医。”姚应梅接过瓷瓶，走到李如桢身后，给伤口上洒下金创药，血很快就止住了。

化蛇变成宋中孚，把身上缠绕的红绫收起，走过来交还给姚应梅：“如果你想再次对我出手，我还会领教。”

“多谢了。”姚应梅接过。

之后姚应梅走到李如桢面前，不言不语，李如桢看着她，她看着李如桢，觉得两个又回到之前的状态。那时候在雍州，李如桢、姚应梅和重明等道别而去，两个结伴同行，姚应梅寻找世间的蛊毒，李如桢从旁协助，在短短数月之间就食掉许多蛊毒，拯救了几十个家庭，两人的关系也得到进一步发展，从原来的对桌而食，已经到了同室而居，虽然是同室而居，也没有发生什么旖旎缱绻的事，因为姚应梅一旦躺下就会变成穷奇的模样，李如桢猜出姚应梅没有做好准备，就彼此相敬，不敢越雷池半步。

在一个月色很明亮的晚上，姚应梅早早和衣而卧，之后李如桢也回来休息，但是到了午夜，姚应梅做了个噩梦，从睡梦里醒来，发现李如桢不在，就走出房舍寻找。

姚应梅找了她和李如桢曾经去过的很多地方，在一家酒肆里看到李如桢的身影，那家酒肆的掌柜小有家财，还有个美丽贤惠的妻子和两个可爱的女儿，却因为误信人言，中了蛊毒，家中的钱财大半已经被金蚕蛊窃取，幸亏他遇到姚应梅和李如桢，姚应梅帮助他食去蛊毒，还替他从下蛊者手里拿回被窃取的钱财。酒肆掌柜为感激姚应梅，花费几十两银子请一名画师画下了《穷奇食蛊图》，里面的穷奇栩栩如生，和姚应梅的原身没有多少差异，另外就是图画里还出现李如桢的身影，以及姚应梅香袋里的金蚕。那幅画就挂在酒肆的西面墙上，酒肆掌柜说他会向所有来喝酒吃饭的客人讲述食蛊者的故事。

姚应梅进到酒肆时，看到坐在西边墙壁旁中间一张桌边饮酒的李如桢，也看到了墙上的那幅画，可是画上却出现很多新鲜的血迹。

姚应梅走过去，说道：“你一个人跑出来喝酒？怎么不告诉我。我可以陪你的。”

李如桢转头，看见了姚应梅：“我担心惊扰你的好梦，那样你会和我拼命的。”

“好吧。”姚应梅嘿嘿笑了下，说明李如桢还是了解她的生活习惯的，“酒肆掌柜怎么不在？”

李如桢道：“打酒去了吧。”

这时候掌柜美丽贤惠的妻子一手扯着一个女儿走出来，来到姚应梅跟前就跪下，指着李如桢道：“他不久前来喝酒，外子殷勤招待，拿出最好的酒和菜肴，还和他一同欣赏那幅《穷奇食蛊图》，没想到他突然变成妖怪，一口咬死外子，将外子吃个干干净净。”

姚应梅惊讶万分：“真是这样？”

掌柜美丽贤惠的妻子道：“画上还有鲜血。另外，还有一样东西，等我拿来。”她松开两个女儿，走入后院，捧出了掌柜鲜血淋淋的人头。

姚应梅无法替掌柜的妻子主持公道，只能和李如桢分开，远远分开。

在后面的日子里，姚应梅独自践行自己的理想，再也没有见李如桢，但李如桢始终都在跟踪姚应梅，小心谨慎，谨小慎微，不让姚应梅发现自己，等到后来食妖大会开始，天下妖族等陆续赶往绛州的千寻楼，李如桢也默默跟随姚应梅等来到了绛州，只是他没有勇气上前相认，只能待在州城里，像个被人遗弃的孩子。

他始终都密切注视着千寻楼里发生的事，尤其是和姚应梅相关的。

姚应梅等带着假书从千寻楼离开，李如桢也跟在后面，做到了神不知鬼不觉，并跟着来到天下咸酒楼，住进了二楼的房间，在姚应梅遇到危险时挺身而出。