一、重返

清晨的青山县城门处，早已挤满了闻讯而来的百姓。卖豆腐的老张头天不亮就收了摊，带着全家老小守在官道旁；绸缎庄的周掌柜特意歇业一天，让伙计们都来迎接；就连平日很少出门的寡妇李婶，也挎着一篮子新摘的野花站在人群最前排。

"来了！来了！"眼尖的孩子突然指着官道尽头喊道。

远处，一队人马缓缓而来。为首的正是身着官服的崔明远，他身后跟着严巡抚派来的护卫，再后面是押解赵德财等人的囚车。阳光照在崔明远洗得发白的官服上，衬得他愈发清瘦挺拔。

"青天老爷回来啦！"百姓们欢呼着，纷纷跪地相迎。

崔明远连忙下马，扶起最前面的几位老者："各位父老乡亲快快请起，折煞下官了。"

老张头激动得老泪纵横："大人啊，您不在这些日子，我们天天盼着您回来！那帮天杀的又想把那些苛捐杂税加回来，幸亏严巡抚派人及时制止..."

崔明远拍拍老人的手："老丈放心，从今往后，青山县再不会有这等事了。"

正说话间，新任师爷王文昌匆匆赶来。这是个三十出头的年轻人，面容清癯，眼神清明，是严巡抚特意为崔明远挑选的助手。

"下官王文昌，恭迎大人回衙！"王文昌恭敬行礼。

崔明远打量这位新师爷，见他衣着朴素，举止有度，心中已有几分好感："王师爷不必多礼。这些日子县衙情况如何？"

王文昌压低声音："回大人，赵德财虽已伏法，但其党羽尚未肃清。下官暗中查访，发现县丞刘守义与城中乡绅钱有德来往密切，恐有勾结。"

崔明远目光一凝："钱有德？可是那个号称'钱半城'的大粮商？"

"正是。"王文昌点头，"此人表面乐善好施，实则操纵粮价，盘剥百姓。更与前任赵德财沆瀣一气，把持县政多年。"

崔明远冷笑一声："好一个'钱半城'！本官倒要看看，是他的银子多，还是王法大！"

回到县衙，崔明远立即升堂，重新审理赵德财一案。在确凿证据面前，赵德财对所犯罪行供认不讳，被判秋后问斩。其党羽刘守义等人也分别受到严惩。

退堂后，崔明远召集全体胥吏训话："即日起，本县推行'三公开'：赋税公开，每笔税款来源去向张榜公示；诉讼公开，所有案件允许百姓旁听；用人公开，胥吏选拔一律考试录用，择优取士。有违此令者，严惩不贷！"

胥吏们面面相觑，有人欢喜有人忧。王文昌在一旁奋笔疾书，将崔明远的讲话整理成文告，准备张贴全县。

傍晚，崔明远正在书房批阅积压的公文，阿福端着热茶进来："老爷，您都看了一整天了，歇会儿吧。"

崔明远揉揉酸胀的眼睛："这些案子堆积如山，多是赵德财那帮人故意压下的冤案。早一日处理，百姓就少受一日苦。"

阿福欲言又止："老爷，有件事不知当讲不当讲..."

"但说无妨。"

"今日小的去市集采买，听到有人议论，说钱老爷放出话来，要让您...让您在青山县待不过三个月..."阿福吞吞吐吐道。

崔明远不以为然地笑了："让他放马过来！本官倒要看看，这'钱半城'有何能耐！"

就在此时，王文昌匆匆进来："大人，刚收到消息，钱有德今晚在醉仙楼大摆筵席，宴请县里有头有脸的乡绅富商，据说...是要商议对付大人的对策。"

崔明远放下毛笔，眼中闪过一丝锐利的光芒："来得正好！王师爷，你派人盯紧醉仙楼，看他们都耍什么花样！"

## 二、暗流

醉仙楼最豪华的雅间内，觥筹交错，笑语喧哗。主位上坐着个五十来岁的胖子，圆脸大耳，一双小眼睛藏在肥肉里，活像尊弥勒佛。这便是号称"钱半城"的钱有德。

"诸位，静一静！"钱有德敲了敲酒杯，"今日请各位来，是有要事相商。"

喧闹声渐渐平息。钱有德环视众人，慢条斯理道："崔明远这厮去而复返，还带了严巡抚做靠山，一回来就搞什么'三公开'，这是要断咱们的财路啊！"

绸缎庄周掌柜皱眉道："钱老爷，那崔明远连赵德财都斗倒了，咱们还是避其锋芒为好..."

"放屁！"钱有德一拍桌子，"赵德财算什么东西？不过是个没根基的师爷！我钱家在青山县经营三代，朝中有人，怕他一个七品知县？"

米行东主孙胖子附和道："钱老爷说得是！那'三公开'真要实行，咱们的'损耗''折色'这些进项可就全没了！"

原来，这些乡绅富商多年来与官府勾结，在收税时巧立名目，什么"损耗钱""折色银""脚力费"，各种苛捐杂税多如牛毛。如今崔明远要赋税公开，等于断了他们的财路。

钱有德眯起眼睛："诸位放心，老夫已有对策。崔明远不是号称清官吗？咱们就让他'清'个够！"

他招招手，屏风后走出一个十七八岁的少女。这女子生得杏眼桃腮，身段婀娜，一颦一笑间风情万种。

"这是小女如烟，自幼养在深闺，琴棋书画样样精通。"钱有德得意地介绍，"过几日便是崔明远的生辰，老夫会设宴相邀，让如烟好生'伺候'这位青天大老爷..."

众人恍然大悟，纷纷竖起大拇指："高！实在是高！"

钱有德哈哈大笑："只要抓住他的把柄，不怕他不就范！到时候，青山县还是咱们的天下！"

与此同时，县衙后院的梧桐树下，崔明远正与王文昌对弈。

"大人，属下已查明，钱有德不仅在青山县有大量田产商铺，还与州府多位官员交好。"王文昌落下一子，"更麻烦的是，他有个堂兄在京城户部任职，据说很有些权势。"

崔明远盯着棋盘，若有所思："难怪如此嚣张。不过越是这等人物，越容易露出破绽。王师爷，你派人盯紧钱家的生意，特别是粮仓和当铺，那里最易藏污纳垢。"

"属下明白。"王文昌犹豫片刻，"还有一事...三日后是大人生辰，按惯例，县里乡绅会设宴为大人庆贺。今年钱有德主动请缨，要在钱府设宴..."

崔明远冷笑："黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！不过...本官倒要看看他葫芦里卖的什么药！"

三日后，钱府张灯结彩，宾客盈门。崔明远只带了王文昌和阿福赴宴，一进门就感受到无数探究的目光。

钱有德满脸堆笑迎上来："崔大人光临寒舍，蓬荜生辉啊！快请上座！"

崔明远拱手还礼："钱老爷客气了。下官素来不喜铺张，今日破例前来，也是想与各位乡绅熟络熟络。"

酒过三巡，菜过五味，钱有德突然拍手："今日崔大人寿辰，小女特意准备了一曲琴艺，为大人助兴！"

话音刚落，屏风后转出个袅袅婷婷的身影，正是柳如烟。她怀抱古琴，向崔明远盈盈一拜："民女如烟，恭祝大人福如东海，寿比南山。"

崔明远微微一怔。这女子虽衣着素雅，却掩不住天生丽质。更难得的是眉宇间那股书卷气，与寻常烟花女子截然不同。

柳如烟落座抚琴，一曲《高山流水》如清泉淙淙，听得满座宾客如痴如醉。崔明远不禁暗暗点头——这琴艺确实不凡。

曲终，柳如烟轻启朱唇："久闻崔大人诗才不凡，不知可否赐教一二？"

崔明远本想拒绝，但见满座期待目光，又不好扫兴，只得道："姑娘琴艺高超，下官佩服。既然姑娘相邀，不如以琴为题，联句如何？"

柳如烟眼波流转："大人请赐首句。"

崔明远略一沉吟："冰弦诉尽古今愁。"

柳如烟立即接道："指下风云眼底收。"

两人一来一往，竟对了七八联，引得满堂喝彩。崔明远心中诧异——这女子不仅貌美，才学竟也如此出众！

宴席散后，钱有德亲自送崔明远出门，故作随意道："小女如烟自幼父母双亡，被老夫收养。这孩子心气高，寻常男子看不上眼，今日与大人一见如故，也是缘分啊！"

崔明远不置可否："钱小姐才貌双全，钱老爷好福气。时辰不早，下官告辞了。"

回衙路上，王文昌低声道："大人，那柳如烟出现得蹊跷，恐怕..."

崔明远摆手："本官心中有数。这美人计用得也太拙劣了些！"

话虽如此，柳如烟抚琴时那低眉顺目的模样，却在他脑海中挥之不去。

## 三、陷阱

自钱府宴饮后，柳如烟便时常"偶遇"崔明远。有时是在他走访民间的路上，有时是在县学视察时，甚至崔明远独自在城外踏青，也能"巧遇"这位才女。

这日清晨，崔明远正在后衙练字，阿福匆匆跑来："老爷，门口有位柳姑娘求见，说是来还书的。"

崔明远皱眉："还书？本官何曾借书与她？"

阿福递上一本《杜工部集》："柳姑娘说，上月宴会上见大人对此书爱不释手，特意抄录了一份送来。"

崔明远翻开书页，里面果然是一笔娟秀的小楷，字迹工整如印刷一般。更难得的是，每首诗旁还有详细的注解，见解独到。

"这..."崔明远不禁动容。抄录整本杜诗已非易事，再加上这些批注，不知要耗费多少心血。

阿福小声道："柳姑娘还在门外候着呢，大太阳底下站着，脸都晒红了..."

崔明远叹了口气："请她进来吧。"

柳如烟今日一身素白衣裙，发间只簪一朵玉兰，更显得清丽脱俗。见到崔明远，她盈盈下拜："打扰大人清净，如烟罪过。"

崔明远虚扶一下："柳姑娘不必多礼。这书..."

"如烟听闻大人喜爱杜诗，便冒昧抄录。"柳如烟低头轻语，"大人为官清廉，两袖清风，想必无余财购置闲书。如烟一点心意，还望大人笑纳。"

崔明远心头一热。自上任以来，人人或惧他或恨他，何曾有人如此体贴？但他很快警醒——这很可能是钱有德的计谋！

"柳姑娘好意心领了。"崔明远将书递还，"只是这礼物太过贵重，下官不能收。"

柳如烟抬头，眼中已有泪光闪动："大人是嫌如烟字丑，还是...还是疑心如烟别有用心？"

崔明远最见不得女子流泪，一时手足无措："柳姑娘误会了，下官只是..."

"大人不必解释。"柳如烟拭泪强笑，"是如烟唐突了。告辞。"

说罢转身便走，背影说不出的落寞。崔明远握着书册，心中竟有些不忍。

当晚，崔明远正在批阅公文，忽听外面一阵嘈杂。王文昌匆匆进来："大人，城西走水了！火势很大！"

崔明远立刻起身："快召集衙役救火！本官亲自去看看！"

城西的火势凶猛，映红了半边天。崔明远指挥衙役和百姓接力传水，自己也不顾安危冲在最前面。正当他协助救出一户老小时，忽听有人惊呼："钱府小姐还在绣楼上！"

崔明远抬头望去，只见火海中一座小楼摇摇欲坠，窗口隐约有个白色身影在呼救。不及多想，他夺过一桶水浇在身上，冲进了火场。

浓烟中，崔明远艰难地摸上绣楼，果然见柳如烟昏倒在地。他一把抱起女子，正要下楼，一根燃烧的房梁突然砸下，重重砸在他背上...

当崔明远再次醒来时，已躺在县衙的床上，背上火辣辣地疼。阿福守在床边，见他醒了，喜极而泣："老爷您可算醒了！都昏迷两天了！"

崔明远虚弱地问："火势控制住了吗？百姓伤亡如何？"

阿福抹着泪："火早扑灭了，多亏老爷指挥得当，只烧了七八间屋子，无人丧命。就是老爷您..."

正说着，房门轻响，柳如烟端着药碗走了进来。她眼睛红肿，显然哭过多次。见崔明远醒了，又惊又喜："大人醒了！谢天谢地！"

阿福识趣地退下。柳如烟跪在床前，泪如雨下："都是如烟连累了大人！若不是为了救如烟，大人也不会..."

崔明远勉强一笑："柳姑娘不必自责，这是本官分内之事。"

柳如烟摇头："大人不知，那火...那火起得蹊跷。如烟本已睡下，突然闻到烟味，想逃时门却被人从外面锁住了！若非大人相救，如烟早已..."

崔明远神色一凛："有人要加害于你？可知道是谁？"

柳如烟欲言又止，最终只是摇头："如烟不知...大人先把药喝了吧。"

在柳如烟的精心照料下，崔明远的伤渐渐好转。这段时日，柳如烟几乎寸步不离地守在他身边，喂药喂饭，擦洗换药，无微不至。两人谈诗论词，说古论今，竟有说不完的话题。

崔明远发现，柳如烟不仅才学过人，对民间疾苦也颇有见地。她提出的几条治理建议，连王文昌都称赞不已。

这天，崔明远已能下床走动。柳如烟扶他在院中散步，忽然跪下："大人，如烟有一事相求。"

崔明远连忙搀扶："柳姑娘有事但说无妨，何必行此大礼？"

柳如烟泪眼婆娑："如烟想离开钱府...钱老爷他...他要把如烟许配给州府通判的儿子做妾！那人骄横跋扈，妻妾成群，如烟宁死也不从！"

崔明远大怒："岂有此理！婚姻大事，岂能强迫？柳姑娘放心，本官为你做主！"

柳如烟摇头："大人伤未痊愈，如烟不忍连累。只求大人收留如烟在县衙做些针线活计，如烟愿做牛做马报答大人！"

崔明远沉吟片刻："这...恐怕有碍姑娘清誉..."

"大人！"柳如烟仰起脸，眼中满是决绝，"若大人不肯收留，如烟唯有一死！"

崔明远见她如此坚决，又想到钱有德可能与此女有杀父之仇，终于点头："好吧。你先在衙内住下，待本官查明真相，再为你讨回公道。"

柳如烟喜极而泣，连连叩首。崔明远没看到，她低头时眼中闪过的一丝愧疚。

## 四、谣言

柳如烟入住县衙的消息，像长了翅膀般传遍全县。有人说崔明远英雄救美，美人以身相许；也有人暗地里嚼舌根，说这"清官"终于露出了真面目。

这天，崔明远正在大堂审理一桩田地纠纷，忽听堂下有人高声议论："装什么清官！还不是看上了人家姑娘的美色！"

崔明远拍案而起："何人喧哗？"

衙役抓出一个尖嘴猴腮的男子。那人毫不畏惧，反而阴阳怪气道："崔大人，小的听说您最近金屋藏娇，好不快活！怎么，只许州官放火，不许百姓点灯啊？"

堂下一片哗然。崔明远气得脸色铁青："大胆！竟敢污蔑朝廷命官！来人，重责二十大板！"

那汉子被按在地上打板子，嘴里却还不干不净："崔明远！你表面装清官，背地里男盗女娼！你以为救了钱家小姐是巧合？那都是..."

话未说完，王文昌一个箭步上前，用汗巾塞住了他的嘴。退堂后，王文昌低声道："大人，此人名叫侯三，是赵德财的远亲，一直对大人怀恨在心。"

崔明远冷静下来，越想越觉得蹊跷："那场火来得突然，柳如烟被反锁在楼上，如今又有人当堂污蔑...王师爷，你派人暗中查查，这侯三最近与什么人来往密切！"

王文昌领命而去。崔明远回到后衙，见柳如烟正在书房帮他整理公文，神情专注，侧面轮廓在夕阳下美如画中仙子。听到脚步声，她回头嫣然一笑："大人回来了。"

崔明远心头一暖，但随即警醒——自己这是怎么了？竟对一个来历不明的女子动了心？他强迫自己冷下脸来："柳姑娘，本官有件事要问你。"

柳如烟见他神色不对，放下手中文书："大人请讲。"

"那日火灾，你说门被人从外面锁上，可还记得是什么时辰？可曾听到什么动静？"

柳如烟思索片刻："约莫子时三刻，如烟睡得正熟，忽听'咔哒'一声，像是锁门的声音。起初还以为是风吹的，直到闻到烟味才知不妙..."

崔明远紧盯她的眼睛："你与钱有德，究竟有何恩怨？"

柳如烟浑身一颤，眼泪夺眶而出："大人...大人可是疑心如烟说谎？"

崔明远不为所动："本官只想知道真相。"

柳如烟突然跪下，从怀中掏出一封泛黄的信："这是先父临终前留下的血书...大人看过便知..."

崔明远接过信，越看越是心惊。原来柳如烟本姓林，其父原是钱有德的账房先生，因发现钱家私吞官粮的证据，被钱有德害死。其母带着年幼的柳如烟逃难，不久也郁郁而终。钱有德得知后，竟将柳如烟收养，目的是控制这个知情人...

"如烟隐忍多年，只为有朝一日为父报仇。"柳如烟泪流满面，"那日火灾，如烟怀疑是钱有德察觉了什么...大人若不信，如烟这就离开，绝不连累大人清名！"

崔明远连忙扶起她："柳姑娘...不，林姑娘，是本官多疑了。你放心，此事本官一定查个水落石出！"

正说着，阿福慌慌张张跑进来："老爷！不好了！钱老爷带着一大帮人在衙门外闹事，说要讨回他家小姐！"

崔明远冷笑："来得正好！本官正要找他算账！"

衙门外，钱有德带着几十个家丁，气势汹汹地叫嚷着。见崔明远出来，他阴阳怪气道："崔大人，小女在贵衙打扰多日，老夫特来接她回家。"

崔明远冷冷道："钱有德，你涉嫌谋害林氏一家，本官正要拿你问罪！"

钱有德脸色大变："大人何出此言？如烟是老夫养女，怎会..."

"不必狡辩！"崔明远亮出血书，"这是林先生临终遗笔，你还有何话说？"

钱有德眼珠一转，突然狞笑："崔明远！你私藏民女，污蔑乡绅，老夫已上书州府，告你滥用职权，强占民女！看是你先治我的罪，还是我先摘了你的乌纱帽！"

围观的百姓议论纷纷。崔明远正要反驳，柳如烟突然从衙内冲出："钱有德！你这杀人凶手！我爹娘在天之灵也不会放过你！"

钱有德见状，竟不慌不忙："如烟，你被这狗官蛊惑，爹不怪你。只要你回来，爹就当什么都没发生过。"

柳如烟气得浑身发抖："你...你..."

崔明远护在柳如烟身前："钱有德，你威胁朝廷命官，罪加一等！来人，拿下这狂徒！"

衙役们正要上前，钱有德身后突然走出一个身着官服的中年男子："崔知县好大的官威啊！本官倒要看看，谁敢动钱老爷！"

崔明远定睛一看，竟是州府通判周大人！这周通判素来与钱有德交好，今日显然是来撑腰的。

"下官参见周大人。"崔明远勉强行礼，"不知大人驾到，有失远迎。"

周通判冷哼一声："崔明远，你身为朝廷命官，却强留民女在衙，成何体统？本官接到举报，特来查办！"

崔明远正色道："大人明鉴，柳如烟实为林氏遗孤，钱有德谋害其全家，下官正要..."

"住口！"周通判打断道，"无凭无据，污蔑良善，这就是你崔知县的为官之道？今日你必须交出柳如烟，否则本官立即上书巡抚，革了你的职！"

围观的百姓越聚越多，议论声也越来越大。崔明远陷入两难——交出柳如烟，她必遭毒手；不交，自己官职难保，更无法为她伸冤...

就在这千钧一发之际，一队人马突然从街角转出，为首的竟是巡抚严大人！

"本官倒要看看，谁敢革崔知县的职！"严巡抚的声音如雷霆般炸响。

## 五、抉择

严巡抚的突然出现，让局面瞬间逆转。周通判脸色煞白，钱有德更是两腿发软，险些跪倒在地。

"下官参见巡抚大人！"崔明远惊喜交加，连忙上前行礼。

严巡抚下马，冷冷扫视众人："好热闹啊！周通判，你不在州府办公，跑到青山县来做什么？"

周通判额头冒汗："回...回大人，下官接到举报，说崔知县强留民女..."

"哦？"严巡抚挑眉，"可有证据？"

周通判支支吾吾说不出话来。严巡抚不再理他，转向钱有德："你就是钱有德？"

钱有德扑通跪下："小人钱有德，叩见巡抚大人！"

严巡抚冷笑："本官沿途查访，听闻你钱半城在青山县横行霸道，欺压百姓，可有此事？"

钱有德连连磕头："大人明鉴！小人一向安分守己，定是有人诬陷！"

"诬陷？"严巡抚从袖中掏出一叠文书，"这是本官沿途收集的状纸，全是告你钱有德强占民田、欺行霸市的！还有..."他看向柳如烟，"林氏灭门一案，本官也会彻查到底！"

钱有德面如土色，瘫软在地。严巡抚一挥手："来人，将钱有德拿下！周通判涉嫌包庇，一并带回省城审查！"

衙役们一拥而上，将钱有德和周通判捆了个结实。围观的百姓爆发出震天欢呼："青天老爷！""严青天！崔青天！"

待人群散去，严巡抚才向崔明远说明来意。原来他接到密报，说钱有德等人要设计陷害崔明远，特意赶来相助。

"多亏大人及时赶到，否则下官..."崔明远感激道。

严巡抚摆摆手："本官此次来，还有一事相告。朝廷已决定调你任州府同知，不日就要赴任。"

崔明远惊讶不已："这...下官在青山县还有许多未竟之事..."

"正因为你在青山县政绩卓著，才有此升迁。"严巡抚笑道，"至于林氏一案，本官会亲自督办，还林家一个公道。"

当晚，崔明远在书房整理行装，柳如烟端茶进来，眼睛红肿，显然哭过。

"大人要走了？"她低声问道。

崔明远点头："朝廷调令，不得不从。林姑娘放心，严大人已答应彻查你父母的案子，一定会..."

"如烟不是担心这个。"柳如烟突然抬头，泪眼婆娑，"如烟是想问...大人可否带如烟一同赴任？"

崔明远手一抖，茶水洒在文书上。他放下茶杯，正色道："林姑娘，这于礼不合。你如今大仇将报，应该开始新生活..."

"大人！"柳如烟突然跪下，"如烟...如烟对大人...已生情愫..."

崔明远如遭雷击，半晌说不出话来。他何尝不被柳如烟的才貌双全所吸引？特别是在朝夕相处的这段时间，这个坚强又聪慧的女子早已悄然走进他心里。但是...

"林姑娘请起。"崔明远艰难地开口，"本官身为朝廷命官，若与民女有私，岂不成了钱有德之流攻击的把柄？更何况..."

"更何况大人怀疑如烟别有用心，是吗？"柳如烟凄然一笑，"如烟明白了。告辞。"

她转身离去，背影说不出的决绝。崔明远伸手想拦，最终还是颓然放下。

第二日清晨，崔明远正在用早膳，阿福慌慌张张跑来："老爷！林姑娘不见了！只留下这封信！"

崔明远连忙拆开信，上面只有寥寥数语："蒙大人相救，如烟铭感五内。然既不能相伴左右，不如相忘于江湖。珍重。"

崔明远握信的手微微发抖。王文昌在一旁劝道："大人若真有心，何不派人去寻？"

崔明远长叹一声："罢了...她既选择离开，必有她的道理。本官...祝她安好。"

三日后，崔明远启程赴任。青山县百姓自发前来送行，人群绵延数里。看着一张张真诚的面孔，崔明远不禁热泪盈眶。

马车驶出城门时，崔明远忍不住回头望去。恍惚间，他似乎看见城墙上有个白色身影，但定睛看时，又什么都没有。

"老爷，看什么呢？"阿福问道。

崔明远摇摇头："没什么...走吧。"

## 六、重逢

三年后，崔明远已升任知府。这日他正在衙门审理一桩奇案——城外清风观发生命案，观主被人下毒身亡。而最大的嫌疑人，竟是观中一位带发修行的女居士。

"带犯人！"崔明远拍下惊堂木。

当衙役带上那名女子时，崔明远如遭雷击——竟是柳如烟！她比三年前更显清瘦，一身素衣，神色平静如水。

柳如烟也认出了崔明远，眼中闪过一丝波动，但很快恢复平静，跪下行礼："民女参见大人。"

崔明远强自镇定："柳...林氏，你被控毒杀清风观主，可有此事？"

柳如烟摇头："民女冤枉。观主待我如女，我怎会害他？"

原告——观主的侄子跳出来指证："大人明鉴！这女子来历不明，三年前突然来到观中。我叔父待她极好，她却恩将仇报！前日有人亲眼看见她在叔父茶中下药！"

崔明远仔细审问，发现证据漏洞百出，所谓的"目击证人"更是前言不搭后语。他心中已有判断，这分明是观主侄子为谋夺观产而诬陷柳如烟！

退堂后，崔明远命人将柳如烟带到书房。三年未见，两人相对无言。

终于，崔明远开口："这三年...你一直在清风观？"

柳如烟轻轻点头："那日离开青山县，如烟无处可去，幸得观主收留。"

"为何不来找我？"崔明远忍不住问。

柳如烟抬眼看他，眼中满是复杂情绪："大人前程似锦，如烟岂敢连累？更何况..."她苦笑一声，"如烟确实曾受钱有德指使接近大人，虽然后来...但终究心中有愧。"

崔明远一震："果然如此...那场火？"

"是钱有德设计的苦肉计。"柳如烟低声道，"他本想让我取得大人信任，套取机密。却不料..."

"却不料你假戏真做？"崔明远声音柔和下来。

柳如烟泪如雨下："如烟对不起大人..."

崔明远长叹一声，突然问道："林姑娘，若本官现在请你留下，你可愿意？"

柳如烟不敢相信自己的耳朵："大人...大人不怪如烟？"

"这三年，本官时常想起你。"崔明远坦言，"起初是怀疑，后来是担忧，最后...只剩下思念。至于过往种种，不过是人在江湖，身不由己罢了。"

柳如烟泣不成声。崔明远轻轻为她拭泪："本官已命人彻查此案，还你清白。之后...你可愿随本官赴任？当然，是以正妻之礼。"

柳如烟呆住了："大人...大人不是一直顾忌官声..."

崔明远笑了："三年前本官太过拘泥。清者自清，浊者自浊。只要问心无愧，何必在意他人眼光？"

一个月后，清风观主一案水落石出，确是其侄子为谋财害命。柳如烟洗脱冤屈，与崔明远正式结为夫妻。

婚礼当日，严巡抚特意派人送来贺礼——一幅他亲笔所题的字："清官难得，真情更珍。"

洞房花烛夜，崔明远握着柳如烟的手，感慨万千："当年在青山县，本官一心要做个清官，却不知为官之道，刚柔并济才是上策。若非遇见你，我恐怕至今还是个不通人情的迂腐之人。"

柳如烟依偎在他怀中："夫君清廉自持，爱民如子，本就是难得的好官。妾身能相伴左右，是三生有幸。"

窗外，明月高悬，清辉洒遍人间。正如这对历经磨难的璧人，终于守得云开见月明。