建文元年四月二十六，小满，寅卯之交
一场雨淅淅沥沥地下了三四天，直到两个时辰前才停，本来闷热的空气中夹进了一丝清凉。此时的天将亮未亮，白日里熙熙攘攘的庐州城外官道上此时却罕有人迹。静谧的郊野之中，却听蹄声嘚嘚，一辆驴车沿着官道徐徐而来。
驴车距离庐州城已不足八里，若是在天气晴好之时，便已经能看到庐州城高耸的城楼。但现下仍是暮色沉沉，只有东边天际泛起鱼肚白，是以本该映入眼帘的城楼只有一道影影绰绰的轮廓。
车的一侧点着一只哔啵作响的火把，照亮了周围不足两尺的范围，车板上用竹篾搭了一个简易的棚子充作车厢，一个体型壮硕的汉子被反绑住了双手双脚扔在里面，三尺见方的车厢里，因为他的存在，显得格外拥挤。
本来处于昏迷的他，此时悠悠转醒，他睁开眼后看到一个背对着他坐在车厢外的人。这人戴着一顶斗笠，身上穿着一件缟羽色贴里，外面套着一件窃蓝色罩甲，后腰上横着一柄唐横刀，身侧放着一个布包。
壮硕汉子凝目细看，刀柄和刀鞘漆黑如墨，不知是什么材质制成，而其上的装具像是镀了银一般，在火把的照映下反射出一阵阵耀眼的光亮。借着火光，这些装具上的花纹却显眼得多，刀柄顶端的环首被铸成了翻卷的浪花，刀锷上则刻着流水纹，而鞘口、护环、鞘端上也都刻着流水纹。看着这些花纹，壮硕汉子似是想到了什么。
“你醒了？”那汉子正兀自出神，车厢外的那人却突然开口问道，听声音是一个二十多岁的年轻男子。那汉子定了定神，开口反问道：“你是‘斫浪客’岳照星？”“哦？你认识我？”那人侧过脸来问道。汉子冷哼一声：“你腰间的那把‘斫浪刀’在江湖上可是大名鼎鼎啊。”岳照星听后转回头，同时又伸出右手摸了摸刀柄，轻笑了几声并未答话。
“哼，只是没想到，江湖上盛传你岳照星仁义素著，行事光明磊落，想不到这次为了抓我，却做出如此下作之事！”汉子想起自己是中了迷药才落得如此下场，心中甚是愤懑，不由得出言讥讽，同时又暗中运气，却发现气运不畅，显然是被封住了经脉。
“吴飞龙，广东布政使司潮州府海阳县人。经查实，此人自洪武二十六年至建文元年，六年间拐带人口五十人。”岳照星并没有接那汉子的话，而是开始背诵自己先前接取“格单”时看到的内容，“其中女子三十二人，幼童十八人。又致女子十三人惨死，其余十九人被卖入青楼；幼童六人惨死，四人采生折割，被卖五人，下落不明者三人。此人罪大恶极，着各路‘吃赏人’予以缉拿！”最后这几句话，岳照星虽语气平常，但仍是透出一股凛冽的杀意，惊得车厢内的吴飞龙一身冷汗。
岳照星站了起来，转过身，弯着腰走进车厢里，双脚一前一后屈膝半蹲在吴飞龙对面，左肘撑在左膝上，右手搭上了刀柄，一双眼睛死死地盯着眼前的这个魔头，冷冷地道：“道理是跟懂道理的人讲的，仁义道德自然也要跟仁义道德之人讲。你作恶时最善用的‘神仙倒’我如今用到了你的身上，怎么反倒说是我下作了？光明正大的手段我有的是，但，你配吗？！”说着，岳照星将“斫浪刀”拔出寸余，此时四周光线虽暗，但刀身的寒光仍然映到了吴飞龙的脸上：“你应该庆幸我接到的是官府发的‘白格’，倘若我接到的是不论目标死活的‘红格’，就凭你造的那些孽障，千刀之内你能咽气，便算我岳照星学艺不精，刀法不纯！”
说完，岳照星将刀推了回去，但快要喷出火的双眼仍旧死死地盯着吴飞龙。良久，吴飞龙闭上眼睛，颓然地靠在了破败的车厢壁上。车外，一抹朝霞撕开了笼罩着四野的黑幕，洒在了庐州府的城楼之上。
