第十四回 群侠大会八星谷 赤心不向孟津渡
乡道左拐，年轮尚在，棋叟不在，便无昨日棋局，远眺今夜局面，斗声已闻，就在昨日书生拦路处，斗者不止三四人，道边插一枝熊熊燃烧的火把。就此向彼一程，赤心侠停问：“谁是都尉？谁是侍从？”既已到场，二人放心大半，刘华从容告曰：“侍从早都遣来村里，他本一人观战，不久他们也来了，自然帮助我们，于是那都尉言此不公，插手帮了敌人。”侠曰：“白乙大娘我已认得，原来他就是都尉，我还以为他和他的侍从都死得差不多了，却只剩一个侍从。”淳于函道：“他就是都尉，不是侍从。”侠嗯：“都尉并无侍从，先遣来的那些是他家人。”
望那都尉，一身正蓝长服，袭及足胫，顶髻缠巾亦同此色，虽是日常便装，犹示端庄显贵，深夜之中尚见其色深且明亮，深于天蓝浅于海蓝，五人丛中最为醒目，反胜大娘红衣。时下以二敌三，并无分毫劣势，反得优余，只是不胜。上前途中刘华曰：“我想他们都是高手，我那点本事断然不济，就趁他们暂时难分伯仲赶紧带她离场，先保她安全，再赶来寻你。”侠自好整以暇：“我本不管这趟闲事，怎奈与你二人结义了，推托不得。”淳于函道：“就不信你平时不管这些闲事！”既近皆缓，侠拦二人并停当下：“看着她，止我前去。”言讫复行，独自迈进。
包袱和刀都忘在谷里了，鱼竿亦失落潭中，故此空手负背向前，倒也别具一番气魄。五人移形换位频繁，各自视野得他几回，三人心宽，嫖虫暗凛，都尉度之不弱，亦起警觉，觑弱加力忽一掌格腕荡开‘伏波青萍剑’，余势虽小犹雄，即还中路直取，咫尺短劲瞬间再发力，拍大娘出局。赤心侠前蹿同步着地，掌力接背真气稍输，既令她不倒，且察知并无内伤，便解她胸口一堵瘀气。未及言谢，侠已高声问彼：“能胜不胜，却为哪般？”稍前撤手既回，此刻双手复持交握负背之态，神气满满傲然面对。都尉答来：“既明吾并无恶意，可还敌视？”侠问：“汝乃公干之人，怎敢渎职不判，只作虚耍？”
数合之内，彼以身法掌法强获分际，一手拦停嫖虫的同时另一侧掌推虚劲，罡风扑面亦止醉姑、杨云。赤心侠赞：“好功夫！怎不早早使来，早些有个结局？”都尉曰：“正因公干时不宜如此，故趁闲暇时光多多尝试，过一把瘾。”侠曰：“总想过瘾，把官辞了，便得自由。”彼一愣一笑：“身不由己，哪得如此。”侠曰：“放不下官瘾，自然就江湖上玩不畅快。幸而遇上了我，他们不够，我来陪你过瘾如何？”都尉撤掌稍虑，旋起抱拳：“倒想领教。”侠持傲姿迈近两步：“你是哪一位洛阳都尉？桥玄么？”彼料戏言，答曰：“东尉江勇。”侠再进再问：“你姓江？哪一家的？可是昔日被十九侯杀过的那家？”勇曰：“不巧正是。”侠停而问之：“我只随口一说，居然就是那家！如今你又入京为官，可是为了报仇？”勇曰：“虽是同宗，犹分正邪。昔日祖宗不贤，竟与安帝乳母王圣、中常侍樊丰一起诬陷太子时的顺帝，致先帝一度被废为济阴王。此大恶之罪，伏诛正合天理。幸无诛连，朝廷怀德，某今复起为官，当思竭忠报效。万事待新，岂可念念于旧。”侠应：“好的，正巧我也是来做官的，便先陪你耍耍，就玩你刚才那手如何？”勇问：“哪一手？可是退她的那一掌？”侠曰：“不不，这有什么。却是那阵风，能阻人脚步。”勇谦：“凌空虚劲虽然高明，然也并不少见。”侠曰：“以前少见，如今多了。”勇曰：“武学发展，自要日新月异。”侠曰：“却非好光景。”勇问：“万事万物皆待发展，总胜固步自封，怎又不好了？”侠曰：“不是发展不好，乃如今诸般凌空虚劲的功夫滥逞不好。”勇曰：“有用之技，多多益善，何言不好？”侠曰：“并无大用。”勇问：“何言无大用？”侠曰：“一言难尽，便请你切磋，玩过即知。”
这厢都尉未置可否，远处书生朗声踱来：“我做公证！”二人视之同问：“你怎到此？”古浪先答赤心侠：“久不见你，自是想念。”侠对：“不是实话，莫非怕我出事？”浪近身停，摇起折扇：“你若出事，我们都来多半也没用了，却怕你生事，故遣我一人前来看些究竟。”扇停再答江勇：“尊驾此趟不避辛劳为我等公证，我就先为你公证一下，聊表谢意。”勇遂言谢，浪称不必，故又回谢：“都要公证，你我不欠。”当下站了中间，看二人左右分开，夹道面对三两丈，已各及树林、灌木。古浪收扇两边指过：“凌空虚劲，就这点距离么？”侠问对面：“汝掌风最远几何？”勇答：“吾若竭尽全力一掌，天罡掌风勉强可达六步。”既言度量，并非任人随便跨来，乃定数一步六尺。侠曰：“六六三十六，便是三丈六，也够远了。”勇曰：“此乃全力一击所达，末端气势已不足伤人。”侠问：“伤人毙敌最远几何？”勇曰：“当止一半。”侠欲拔步：“容我近些。”勇则阻之：“点到为止，眼下正好。”侠这一跨应声收回，依旧原地道来：“发掌吧。”勇曰：“量你必能躲过。”侠问：“怎知？”勇曰：“就刚才那应言的一脚来回，已知足下身法。”侠赞：“好眼光！既能料我，想必亦知当世绝顶之辈大抵功力几何，汝自度比之如何？”勇曰：“你若绝顶之士，掌风虚劲足可倍我。”侠曰：“我不用你这个，太费真气。若用，当有十五六步。”浪叹：“这么远！”开扇一阵猛搧：“我这风却止这些，也就两丈多吧。”侠曰：“你那又不是真气，体外扇动的空气而已。”浪笑：“也是体内真气发力扇动的。”侠然：“却只消耗气力，真气并不出体流失。”浪曰：“既然体内真气流动，快时总略微有些出体的。”侠曰：“却比直接消耗真气击敌少多了，故乃武学正道。今人羡慕虚劲远击，殊不知此举既多耗气力复多损气质。物势气机为阳，本体实质为阴，故是阴阳俱损，很不划算。况你们这些不过几丈，近前来个偷袭、救个人质什么的还有些出其不意的效果。我的纵然十几丈，能杀能伤七八丈，瞧着厉害，实无大用。”浪然勇曰：“足下的意思是，敌人不会傻到站着不动让你打。”侠曰：“正是！”勇曰：“一寸长一寸强，一寸短一寸险。虽言兵器，虚劲犹然，纵使击敌未及，远远的遏制对方，也算形势为优。”浪言呼应：“好比两军对阵，我有弓箭。”侠依次辩论：“你那优势，若久不得胜，也只虚耗自己，此消彼涨，敌人处弱守强，倒有反败为胜的可能；你那弓箭，也有射不中的时候，或被盾牌、城墙隔挡，箭支耗费不也等同于真气虚耗么，用多了自也耗损国力，还不如刀枪近战。”浪曰：“近战难免死伤，人贵于物。”侠曰：“故须精兵！昔我一汉敌五胡，今虽有所不如，尚可以一敌三，只要阵法合度，不教单兵有腹背受敌之虞，都在正面较量，几千人的阵仗，无损破敌亦非难事，却费什么弓箭。”浪辩：“今我华夏强弓劲弩已是战场王道，只要胜了，战后打扫，箭支都能收回。”侠曰：“此是比喻，你那打出去的真气还能收回？要依我看，真气虚劲比那长鞭索链什么的还差不多。”浪曰：“这不也好？”侠曰：“好个屁！用那些兵器岂不省力多了？”浪曰：“毕竟一个寻常，一个高明嘛，可不必依赖外物。”侠否：“非也！人之所以胜禽畜，便在于能善用外物而省自己气力。外物之用，只是不拘，并非不能。虽言内功为本，但若只知内炼，不审外势、不辨外形、不通万物动静之理、不知其外用之妙，亦属偏失。今武辈之中错论妄谈者甚众，以为只要打坐炼气就是高明，实乃四体不勤，好逸恶劳！”浪扇一转：“或好风雅，只为养生，不肯见苦。”复然：“当是内外兼修方为真功。”侠应：“内外俱明，方是真明。”浪曰：“既明则省，我也并不乱用真气，”挥了挥扇，“只是运用些风气外力。”勇曰：“我的天罡掌法虚劲也只是相机而用，但期一击必中，并不一味多逞。”侠应二人，面向书生：“风力也还是虚的，况你那些风也伤不了谁，与他那伤人的真气虚劲都最多不过十几丈远，怎比一石一木、金银铜铁，可投百步。”浪遂一笑：“毕竟实物为本，重为轻根。”
赤心侠曰：“既言内外之明，须知内与外也是相较相参的，内外之属并非一定。”古浪问：“怎说？”侠曰：“与外物相比，真气为内。然内功所修，一身之气终为神元心意所调动，二者相比却是心力为内，此时的真气反倒同于外物了。”古江二人齐声：“不错。”侠曰：“既然与元神意力相比真气也算外物，那么用或不用亦止选择。故武学之中也有不必大炼真气却以外练为主的，过去虽泛泛者众，如今竟也出现了臻达巅峰境界之流。”二人同思即得，浪问：“莫非越女之剑？”续曰：“非今日流传甚杂的越女剑法，乃古之真传，却是今天诸多变化的源头。”江勇曰：“此技正是我军中常习常用的格战剑术。”浪对：“恐非上古真传。”侠曰：“应为真传，只是不全。”浪问：“怎说？”侠曰：“春秋越女教剑，三千越甲自非奇才，不得尽习其术，但能实战，故亦不虚，算是精锐。”勇曰：“吾做都尉有些时日了，自也通此见识，此剑术最重形意。所谓形者，便指一切外在敌我身形态势、万物动静迂直之因；所谓意者，便是自身心神意志之力如何驾驭运用这些外形、外势、外物。若亦炼气，真气内力于之也不过是体内外物，盖其身亦外物，内者心意而已。”侠曰：“汝言犹繁！所谓形意，外形内意，内外而已。故得内外一体，虚实通融。今生一技，名为‘打断集气’，诸位知否？”
三人深论武学，众皆静听良久，却都不知。江勇曰：“军中多俗务，薄技寡闻，未见此名。”古浪曰：“我虽交流江湖甚广，正宗越女之剑尚未一遇。打断集气？什么名堂？”赤心侠曰：“通常我们运内力驱动身形外物，她可逆之，于外形格力之际反过来阻滞敌人体内真气运行，从而限制对方身手、气息，却不必敌我真气接触，故亦并非内力比拼，只是由外而内巧劲周旋，里外都能左右。”众听奇闻，俱有诧异。勇叹：“此法思路极妙！既知始末，倒也不难理解，只是用来极难，审势辨劲须极精极微，内外通明。”浪曰：“且每一个瞬间刹那都要持此实力，不容毫末之错。”侠曰：“思路方法亦出于人之智识意志，且不限于武学一道，故比那内力真气，诸般悟性灵性岂非更是内中之内？”众起感叹，醉姑曰：“难怪听说‘越女之剑’纵不习内功也可练得高明，能胜功力倍己之敌，且不限一人，尽能以一敌多。所谓一力降十会，在这门剑术面前并不适用。”勇曰：“越女之剑，善能审度格战形势，既已成为军中一项良技，行伍之间又以混斗为主，多于单打独斗，以少击多自然亦其擅长。”杨云曰：“想我凉州今有‘西凉越女剑’一员纵横无敌，却不知她会不会这门‘打断集气’。”
赤心侠曰：“所以说，内家亦非总胜外家，不炼真气内力也是可以的。且广义言之，内功内劲泛指体内所生之效，不单是真气激发，更有骨骼整体之势、关节开阖之机、呼吸节奏之变等。这越女之剑就是内功外练，可不依赖真气内力，但凭外形内意，只要神明体轻，身手应变迅捷，足以制胜强敌。真气内力于她不过辅助而已，有些当然更好，没有也没什么大不了。如今练武者众，短识者多，一味重内轻外，将那些错误见解以讹传讹。”古浪曰：“毕竟内本外用乃是常理。”侠否：“小而言之常是，大则未必。”浪问为何，侠曰：“汝有汝身，因而能活，故以身为本而外为用，此即小言。大言，我等皆天地所生，外在的天地万物先于我们而生。又比如，你持有一物，如何用之自由你来决定，但天下大势又岂是你一人能决定的，却是你受天地万物影响，被其左右。故终极而论，还是一切外在决定我们的内在。”浪赞高论，侠论继续：“天地万物复分阴阳，相互之间皆有虚实率本之道。医家气血之道，气为血之率，血为气之母；商家钱货之道，钱为货之率，货为钱之本。二者所言，同为一理，皆应虚实阴阳。即虚为实之率，实为虚之本；又阳为阴之率，阴为阳之本。广之，万事万物莫不如此。万物禀气机动化，故是气率万物；而万物又乃气之存器，故为其本。今武学之道亦次第如是，神元意念引导真气，真气复驭外形器物，可见真气不过中间其一，并非必需。”浪辩：“虽非必需，若有更好。但依此理，真气犹贵于形器外物，足见仍是内力为本、外物为用。”侠曰：“贵则少用为妙，且是能用方贵，便是多教你善用外物，却非直接用气。好比你使钱财，也不是将金银货币拿来当饭吃，却是换别的有用之物，或者花钱调度人力物力以利诸事。”浪犹戏谑强辩笑曰：“我见市面上有售那钱币状的酥饼、元宝样的糖果，可不就是直接吃用它们？”侠知戏言，呸他一口：“你这是外形混淆，虽已貌似钱财，实质还是商品。”书生呵呵：“迷不倒你。”
赤心侠问：“在商言商，就再说一例，可知何等赚钱之法最是高明？”古浪稍思无得，终曰：“却难倒我了，此问太大，不知从何说起。”复请众言，亦无所出。浪自己又道：“反正像我这种帮别人做事混口饭吃的，肯定不是赚钱的上品路子。”江勇应其言：“吾虽得官，本质同汝，亦算不得高明。”醉姑亦应：“我虽亲自开店，赚的也是辛苦钱。不过太史公在《史记》中已经说了，论谋利之丰寡，大体农不如工，工不如商。”侠曰：“他少讲一个。”众问是何，侠曰：“四民者，士农工商。”浪曰：“你是说‘士’最能赚钱？不会吧……虽说做官也很挣钱，当还不如那些豪商大富。”侠曰：“士农工商不过身分而已，士的背后是朝廷和君王。”浪曰：“原来你说他们，倒似不错。”侠曰：“豪商巨贾能赚大钱，归根结底是国家允许他们如此。若哪天不许了，他们便赚不成。”浪思先例即曰：“盐铁曾行专卖，若依那时，如今的一些以此致富的豪商大贾便富不成了。”江勇曰：“吾闻昔者卓王孙，在蜀开矿而富甲天下。”醉姑曰：“彼时天下金矿银矿悉归少府，蜀中多铁，卓王孙开采的是铁矿。至今放松些了，不以类禁，只论具体地点。若许民间自营，须报官府登记，课以重税。”勇忖：“村妇何人，有此见识！”侠曰：“放松些好，自己不用费力，无本买卖，稳赚不赔。”古浪先悟，问之：“你所谓最赚钱的，莫非指此？”侠曰：“方法大于身分，怎限一事。”浪曰：“我便是说官家最能赚钱。”侠曰：“权柄之下，法术势一体驭之，也不限于君王专用，只是论地位他最方便。然若一味只求国库丰盈，便也失了国家本义，正如当下大将军但好聚宝敛财，都是无德了。”浪曰：“敢问常人如何为之？”侠曰：“言象非道，故无定例，只可类比。”浪曰：“愿闻其详。”侠曰：“且从贱的说起，最不挣钱的该是与人苦力。好一点的，自耕自食、自己渔猎樵采。”浪然：“我本渔民，真是辛苦。”侠续：“再好些的，投入小本钱，行商自贩，终有风险。最好有个店面什么的，自己经营，稍得安生。”醉姑应之：“便是如此。”侠曰：“还待更好，得有大本钱，治大产业。”江勇曰：“吾稍有些。”侠问：“田产水产？工的农的？”勇曰：“白马寺周围我有几家商店，金市之上还有一处饭馆。”侠曰：“改日光临。”浪曰：“这些只是小处，你们江氏乃广陵大族，世居郡城，南面长江，稻田连片、马头相望。”勇不否认：“你倒很能调查。”侠忖其富有一方，恐非善良，因已面对多时观之稍久，思彼容颜正侧两面：“那个傅剑寒也和他一样，正面侧面看来变化极大。只是姓傅的是，侧面似猴般有趣，正面大气端正；他这也是正面威严正气，侧里眼角眉梢间却带几分奸邪。相由心生，当应其人。”
古浪正应其言：“大将军府里混饭吃，敢不尽心。”江勇曰：“那些族产都是族人的，非我所有。”浪曰：“难道你没份？”勇曰：“上一辈有些，但自从先帝一事后已然分家。吾今方欲重振，只在帝都发展。”浪曰：“也对，你们江氏本是河南望族，江姓源头亦在河南。”勇曰：“有闻此说，未明究竟。吾不治学，也不关心。”浪曰：“江姓出于赢姓，祖上本为伯益第三子，侍夏启为大理，主掌刑狱。殷商之际受封于江邑，建立江国，以鸿鸟为图腾，故又称鸿国，共历十七君近五百年，终灭于楚。其民或被强迁入楚，居于江亭，即今日江陵之北，或逃往陈国，发散于淮、济之间，遂以故国之名为姓，开枝散叶。如今陈国尚存，乃吾大汉郡国之一，汝欲重振家业，洛阳尚非最正确的地点，当迁往陈国方是对了。或者南奔荆襄，地名合于姓氏也不错。”勇曰：“我不好古学，于此也不在意，只知帝都之好。”浪喜戏谑，到此为止，转视大娘：“你那武都山庄大小如何，可算大产业？可还赚得上大钱？”她稍一怔，未料被此一问，终曰：“既从墨门之义，为之不为图财。”浪不得再问，就问赤心侠：“山庄、良田、商铺，马头，这些大产业可算你说的最挣钱的路子？又怎比于武学真气之用？”答曰：“今言大道，你这都是具体之事，不过一般，还不是我说的办法方略。”浪复沉吟：“既言大道，自属赚钱的大方法，该是大类。这些实在产业可归为一类，算是实的。按那以虚驭实的道理，更高明的当是虚的。莫非……以钱生钱，借贷为业？”侠曰：“这个靠吃利息，的确不必辛苦实干，又着实能赚，算是更高明的，却还不是最高的。”浪曰：“再高？我再也想不出来了。”侠曰：“虽说有借有还，再借不难。却也有那借而不还，或再借再还的。一旦不还的人多了，法不责众，你也难作计较。且如今此举泛滥，有害天下之祸，很不得人心，也确实因此欠钱不还者越来越多。故这以钱生钱之法也有大风险，毕竟也要先投本钱，赚的流油，亏的流血。”浪曰：“做生意哪有不投本钱的，除非是那无本买卖。难道，你指杀人越货？！”侠曰：“虽言无本买卖，性命又何尝不是血本？”浪问：“那还有什么无本买卖？”侠曰：“看来你终究悟不到点子上，我便直说了。”浪曰：“请说！”侠曰：“自己一毛不拔，却用别人的钱办事谋利。”浪曰：“言虽合理，如何能够？”侠曰：“故非限于一事一业，是个大略。也未必一定用的是钱，人力物力皆不必为我所有，却可为我所用。但教自身实力足够，尽可左右大势、调度万物、影响他人。所谓实力，亦不限于一道，能力财力、地位名望，谋略智慧，乃至国力、军力、权力，无一不可。”浪善其说，扇复一指：“你有如此见解，不去经商挣钱真是可惜了。”侠曰：“我是来做官的，只求做事，不为挣钱。财货于我外用而已，何必亲自持之。愿效王者道，调度万方，天下不必为我所有，但教为我所用。”浪终有悟，即曰：“今言武学，所比喻者，乃持自身真气充盈，却惜之不用或少用，只借外形器物制敌取胜。”侠曰：“敌我人、物皆是一体，皆可利用。只是你自己的尽量少用，一旦消耗过度，便如轻重倒悬，不足以驾驭外物了。故运使真气，以自身流转为上，出体击敌为下。上品用其势，下品用其质。盖万物以势为阳、质为阴，真气亦物，遂不例外。阴为阳之本，阳为阴之率。率势为用，本勿轻用。故用气之道，先用其势，次用其质。今技击之学，有‘四两拨千斤’之说，而越女之剑正乃其中翘楚。便是你自身得先备千斤之力，然后方能拨动对方的千斤之力，却只花四两。若费百斤，也只够拨十次。且出四两，千斤可拨多少回？二百五啊！自是绵绵不绝，用之不尽了。”浪笑：“你能四两拨千斤，我还不行，须是二百五十斤勉强拨他千斤。”侠笑：“如此你就是个‘二百五’。”
少年声问：“二百五，有什么可笑的？”古浪见亭长随江玉到来，答之：“昔日苏秦遇刺，齐王为引出凶手，假称他是内奸并悬奖千两黄金。四人贪财领赏，均分时称每人二百五，王怒尽数斩之，民间由此以‘二百五’讽贪愚之徒。”众笑声中复问亭长：“你来贵干？”彼曰：“他们看你去了稍久，故遣我来寻找。果见诸位乐在此处，怎不思归？”浪曰：“闲谈有时，正该回去了。”
赤心侠曰：“且慢！正因说了许多，须得一试，不然显得我尽是空论！”古浪目视江勇：“他还待试汝。”勇谓二人：“可速试我。”侠曰：“之前看我那步应声见机迅速，知必能躲。如今量你出手再快，虚劲离体终须更远，复晚于一臂之挥，也必迟此近战一击。若近击不能中，远又何益？倘换同一瞬间虚劲实击并用，便是蕴虚于实，掌力先谋击敌，中途蓦出虚劲，却是将一股之力分了内外二势，必然见弱，也未必伤得了我。故且不浪费你的真气，我就站着不动让你打。”勇曰：“我的天罡掌风真的可以伤人，就算阁下功力胜我许多，既不躲避也不格挡，恐亦难保无恙。”浪曰：“他只说站着不动，便是不能移动脚步，可没说不抬手格挡。”侠曰：“便是手也不举，胸前白受你的掌风。”勇虽答声运气，却有迟疑，忽而一连旁击两掌，罡风出手刮向火把，先灭复燃示了威力。侠曰：“看见了，尽管打我。”勇方再起一掌向他，罡风瘦于前两番，势更密集，旨在破防，甫发即至，去速之快亦令对方全身真气来不及汇聚胸前尽起抵御。果然侠未曾全力运功护体，但是体内真气自然流转，外得肌肤、衣物为垫，筋骨皮肉与衣层层蓄力，吃下这股雄浑凌厉势道：“我已练得一身整劲，真气虚劲乃流动之物，本质轻散，已不能伤我分毫。如欲伤我，还须反朴归真，像平时那样，利刃加身、拳脚到肉！不信，可再试一次！”勇又一掌，侠帽子歪了，别无妨碍。非功力不济，乃非护身之物，不必费力一体周护，真气收放分布合理，头顶上方与帽顶之下间并无气充。当下勇谢赐教，其子江玉暗惊：“这矮子比父亲厉害数倍，昨日白马寺一遇是故意让我的！耍我的！！”侠辨神色，想着再给点颜色瞧瞧，遂谓其父：“凌空虚劲我也会得，来而不往非礼也！”就推一掌，二人之间道上骤升尘土，伴着风声大作，共分前后左右中集为五柱，乃一旋风十字阵，排列齐整，间距相等，粗细尽同，各约半步直径，间亦半步，由此见得功力纯正。勇恐被伤，忙起遮挡。风却不来，原地散逝，仅周围余波令在场众人都有感觉。侠曰：“此乃表演，若求杀伤，还须收敛。”勇曰：“再看一次。”侠应声推掌，似刚才那般，风起九柱，乃一九宫风阵。书生帽边带飘，问之：“不是要收敛吗，怎么更多了？”侠笑：“反了。”古浪曰：“再使一回。”侠乐得答应，浪本当道而立，时生好奇与疑惑，就移其同侧，欲看仔细。果见侠推掌发力之际掌前并无些许动静，便是毫无真气击出，道上却凭空起风，真正虚空着力。古浪惊叹：“此乃纯阴虚劲！虽不用真气出体，但是感应外气操纵外物，却更耗精神、更费心力！”侠曰：“故而不起风柱，只弄五个团，也就瓜果大小。”浪曰：“果然风声亦小，呼呼如睡。且又下不着地，尘土莫扬，夜里难见。”侠赞：“你耳力不错，能听出是五个。”浪曰：“我耳目并用，尚有火光反射，气集生异，光色有变，隐约见得。只是你这全赖神元意力感应外物，按理只能聚念于一点，如何却有多个？”侠曰：“不要太过执念，就可以分散些了。”浪曰：“几个气团亦非无中生有，乃引周围气流瞬间急速汇成。似此不止要分散意念于五个点，怎么做到的？”侠曰：“便是只聚念于五点，但教每一点于大气之中都势处低谷，即如百川归海。且既百道之流，每道皆是细微，诸流俱静，若无其相，聚方有声，威力方显。”浪叹：“妙也！九个行不？”侠曰：“当然！只是更弱了，更伤不得高手，故这两招都只够对付杂鱼。”浪曰：“我都看看。”侠呼招术推掌向他：“前为‘风阵’，今乃‘罡风蔽日’！”浪知纯阴虚劲并无进退迂直之说，乃神元所导微元之物与外界微尘元物之间互相纠缠左右，积为宏观大势，达成诸般效果，此念而彼应，意起即至，无时无间，既无途中过程，自无中途落点，念力所向令中间障碍形同虚设，真正隔山打牛，故非隔挡能避，却要避他念力，然又虚无缥缈无从避之，便只能从其目光和推掌的方向上虚加判断，且须提前，在他意念之先，迟则难避。好在侠无恶意，故此不避，坦然受之，但视胸襟一阵大动，周围亦同时八处呼呼风响，皆轻而短暂，没有伤害。胸襟动处正当九宫中位，九团风劲皆原处聚散，故亦不觉周身风势明显往来。
试罢叹妙，书生犹曰：“这些力弱，还不能伤我，最多破我衣服。”赤心侠曰：“故要集中，只看一团。”古浪摇扇：“看看。”侠即回身一掌，再向对面江勇。彼见其转势，当即右移，正面终先避过，左肩听响，复觉微痛。隐约所视，气团如拳，小于之前，风响甚大，闻如呼啸。侠运第二掌：“此乃‘龙卷’，接着‘旋风’！”勇更戒备，不想威力小了几成，却能追身。耗力既少，掌催目及，中间略得变向，意念落点不是原来处。勇误判中招，胸口闷起一阵，数息渐舒，方谢指教。侠曰：“这些虚空招术都不够好，‘龙卷’可伤三步，‘旋风’四步，玩玩而已。我的看家本领是地劲，实物中传递内力，可远数倍，也更厉害，足可引发地震！只是见这里风景甚好，草木山石都不好随便破坏，就不弄了。”
遂将返程，杨云携大娘辞行，先谢赤心侠。他问：“怎不歇过今晚再走？”醉姑亦曰：“夜已深了，路上多有不便。”云曰：“歹人屡次骚扰，早走为妙。”侠瞥嫖虫：“你们这一走，就怕又有人不去赴宴了。倒不如随我赴之，吃饱再走。”云曰：“我等外人，恐无座位。”侠曰：“我亦外人，尚聚于末座。倘无容处，我的让给你们。”都谢他好意，云视大娘，她终欣然应邀。
年轮处右拐，两道门在望。一行人杂，旧相识者或相顾而言，沉默者甚闲。赤心侠左边书生，右乃淳于函、醉姑一行，便又说起武学，却扯上了神话。古浪问：“二者有何牵连？”侠曰：“上古神话故事中，人物多凭仙气斗法为能，实与武学相关。”浪诶：“小说家妄言，岂可当真。”侠曰：“貌似虚构，源头是真。此乃远古祖先初明真气之道，多欲逞之，未知节用。后自伏羲、炎黄以降，渐明阴阳妙理，方得内外顾全，且知养生之重要，不复真气出体滥逞，多求持气保身，转而多利用外物。故黄帝以后，颛顼、帝俊尚见得些许神话传说，及至尧舜盛世，神话也越来越接人间地气，不怎么故弄玄虚了。夏朝尚有后羿射日，但其同人却是君臣之间王位争夺，史实与神话并存于后世。殷商妖狐妲己之说，已明确是后人添油加醋故意抹黑。到了穆天子西游时，已无多少神话氛围，瑶池所遇西王母，不过一上古延袭的部落首领而已，那里尚尊母性为王。”浪问：“你的意思是，武学真气之用，便是褪去神话色彩后的上古真传？”侠曰：“世事都在进步，但若今人一味慕古求仙，比如武学上只知滥用真气却忽略实战外技根基，或小说中只把神仙奉行却没几分实在意义，便都是倒退了。”一家之言，浪不尽然，但颔：“你这说法听似还蛮有道理的。”
这一阵聊罢，赤心侠兴歇，方想起两个宠物，蓦问淳于函：“熊和猴呢？”时她惊魂既定，正犯此愁，尚未敢提，得问方指：“都被他吓跑了！都是他的缘故！”心里满是委屈，话里忍着哭腔。侠望嫖虫：“我来做主！”上前并肩且行且问：“怎生了结？”彼曰：“跑都跑了，却又奈何？”侠曰：“不须你寻它们回来，但求给些赔偿，抚慰精神。”彼遂掏钱，见是满满一把，侠曰：“这些哪够！”彼斥：“休要敲诈，两个小畜生能值多少！”顿了一顿：“这把先拿去，我再给两把，够了吧？”侠呼：“远远不够！”彼曰：“果然敲诈，奈何我只有这点钱了。”侠曰：“将些散碎黄金来！”彼称没有，侠视其臂上金环：“你那兵器给她两个。”彼笑：“兵器给不得，且既兵器，少些掺杂方可坚硬耐用，故非纯金。”侠问金环多重，彼答八斤一个。侠观物尺寸，度其重量，议其品质：“含金量高的。”复赞膂力：“只是左臂五八四十，右臂八八六十四，共逾百斤，一直戴着也不嫌重，且左右不均，莫如右臂赔去两个，大抵平衡一些。”彼停复笑：“大家评评，两个宠物，怎值我两个金环？”遂皆止步，看二人争论。侠曰：“如今宠物也贵！”对方辩道：“你这两个也不名贵，既非名犬，亦非名猫。”侠曰：“猴且不算，那熊虽小，听说已是王公贵府中的珍稀品种。就两个金环，也不讹你。”嫖视众无公论，侠又逼之愈紧，必不肯善罢，只得认栽：“好，我赔你两个，休再讹诈！”言讫挥臂，两环接连疾出，飞向淳于函！自非敢于伤她，乃求头顶戴了，然后言戏一番，自求甘心。侠即反身速回，追环截得，手中示她：“此人乃青楼常客，浑身不干不净。此物亦脏，待经潭边，我将它们洗一洗再还给你。”
众复起行，石门外赤心侠当先窜去，见那钓竿半浮半沉还在，近潭地劲已传，激水抛物回升，越过头顶飞往身后，径投亭长怀前，呼之：“与我还了！”彼问其主，侠蹲身洗涤：“供菜的两家，你自去寻来！”众视亭长去讫，转目侠浣金环，此举平常，当有后作，都留步观之。侠虽洗得仔细，也无需多时，起身立于潭边擦拭：“此物尺寸不对，头上戴了太小，手腕戴了却又太大太重，我来改一改。”先将一个捏起，应手见软，慢慢变形、转形。炬火照金，众皆惊视。江勇、嫖虫俱思，纯金为之不难，自己尚可，掺料为兵器的实属不易。只见他捏来捏去，捏出个熊样来，聚指啄底朝上，递向淳于函面前：“小时候路边摊前多看泥人手艺，还记得几分，勉强做出个像样的来，尚不地道，你且拿去玩。”她双手捧过，缓慢转身之际目不离视，笑容渐出，喃喃轻赞：“还蛮像的。”须臾，侠又捏出猴样递给。猴比熊难，函曰都像，一声“谢谢”。侠曰：“虽非活物，置于榻前柜上常思念之，兴许哪天真的也回来了。”
