“这可真是奇了，人来人往的酒肆之中，除了了苦，竟然再没有其他人见过这二人的行踪。难不成他们会飞天遁地？”汝州城中一家客栈后院的凉亭中，林惊风盯着画在一张纸上的地图皱眉说道。
这张地图是下午三人投宿客栈之后，祁蓉向店家要来纸笔，凭借记忆所画。简单地标出了汝州北官道通向洛阳和登封途中所要经过的村镇、山林等地。一旁的岳照星沉吟了片刻：“惊风，如果是你，你会往人多的地方跑，还是往人少的山林躲避？”林惊风一手抱胸，一手摸着下颌想了想：“如果我身后没有尾巴，我会山林躲避。反之，我会往人多的地方跑。”
祁蓉不解道：“为什么？”林惊风答道：“如果我想藏一棵树，最好的办法就是把这棵树藏到树林里。尤列他们也一样，既然已经在汝州暴露了行踪，所以他们现在最要紧之事就是混入人群，抹掉自己的踪迹。”祁蓉听后点了点头，又听岳照星说道：“他们抹去踪迹之后，首要之事就是摆脱人群，找个人迹罕至的地方躲起来。”
“既然这样的话，我猜他们一定会去这里。”听了二人分析之后，祁蓉斩钉截铁地说道，同时手指也落在了地图上的“洛阳”二字上，“洛阳既是河南府治所在，又是十余朝的古都。加之其临近洛水，地广人稠，交通便利，十分方便他们在人群之中抹去行踪之后，立即脱身，去人迹罕至的地方隐匿。”
“有道理，那咱们明天就动身去洛阳一探。”岳照星说完，抬头看了看天色，“但咱们不能总这样追在他们后面跑。现在天色尚早，我去趟“碧舍”，写封信给洛阳那边的朋友，请他们帮忙追查尤列二人的行踪。”林惊风将石桌上的笔墨和地图收起：“好，那我和小蓉先去收拾行李。”
三人定好行程之后，林惊风和祁蓉各回房间收拾行李，岳照星则再次前往红泥酒肆传递信件。江湖上的“碧舍”内一般养有快马和信鸽，可帮有需要的“吃赏人”向周边府县传递信件和物品。一些规模较大的“碧舍”甚至可以跨藩司传递。
此时已过未正，红泥酒肆中已没了方才的人声鼎沸，大堂之中只有寥寥几桌客人还在吃饭。岳照星跨进酒肆的大门，径直找到掌柜说道：“掌柜的，借纸笔一用。”掌柜一边从柜台后拿出纸笔，一边问道：“岳少侠可是要寄信？”岳照星点点头：“不错，烦请掌柜将此信送往洛阳，交给一个名叫上官旭的布商。”
此时的岳照星并未察觉，身后一张桌旁，一名正在吃饭的红衣食客微微侧头，瞟了他一眼。片刻后，岳照星将封好的信封交给掌柜，结了寄信的钱，就离开了红泥酒肆。而刚才那个食客也立刻结了饭钱，离开酒肆，在拴马桩上牵了坐骑，纵马出城，望洛阳而去。
洛阳地处要冲，向西可进关中，向东可图中原，自古以来便是兵家必争之地。
宋朝司马光曾有两首《过故洛阳城》，是他退居洛阳时，看到洛阳故城的残败现状时有感而作。其中的第一首，仅用二十余字就将洛阳所据的位置展于世人眼前，其诗曰：
四合连山缭绕青，三川滉漾素波明。
春风不识兴亡意，草色年年满故城。
诗中所谓“四合连山”，是指洛阳北靠邙山；西阻秦岭；南接熊耳山；东连嵩山、箕山。东汉时，在这崇山峻岭之中，建有函谷、小平津、孟津、虎牢等八座雄关拱卫洛阳。但千百年来或因战乱频仍，或因河道迁移，至明朝时，“洛阳八关”早已不复当年风采。唯有千百年来昼夜不息的洛水，自西向东，从洛阳城下绕城而过，直至几十里外与伊水交汇，再一路奔流，穿过邙山东麓汇入黄河，便是诗中所言的“三川滉漾”。
岳照星、林惊风、祁蓉三人自洛阳城南的长夏门而入。进城后，由岳照星带着，寻到了城内一家布店。这家店面阔三间，前后两进。卷棚悬山顶下挂着几个彩绘灯笼，门楣上一块乌木匾书有“揽霞堂”三字。三人迈步进店，只见店内顾客比肩叠踵，可见这家布庄生意之盛。
店内小厮见有顾客登门，便急忙迎了上来，目光在三人之间来回扫视了一遍，笑着问道：“三位可是要买布？小店新织就的云绢、妆花绢、遍地金。”“你家掌柜可在？”待到那小厮说完，岳照星却问道。那小厮愣了一下，回道：“请三位稍等。”说着引着三人在一旁的椅子上坐下，匆匆跑向后堂去了。
片刻后，一个头戴网巾，身穿松花色道袍，脚穿方舄的年轻男子跑了出来。一见到岳照星，这人便笑道：“没想到你这么快就到了，我还以为你要迟几天。好在你交代的事情已有眉目，来来来，到后堂细说。”话音未落，便带着岳照星三人走回后堂。
到了后堂，岳照星向林惊风和祁蓉介绍道：“这位便是我在路上提到的上官旭，是这家布庄的老板。”林惊风和祁蓉俱是一惊，方才二人见这家布庄店面宽阔，顾客盈门，还觉得掌管一家如此规模的布庄老板应已近不惑之年。却不承想是一个刚刚弱冠之年的年轻人。
正在林惊风和祁蓉暗暗惊叹之时，岳照星已将二人的引荐给了上官旭。三人互相见礼之后，上官旭便开门见山：“前天收到你的传书，我正发愁从何处入手追查，想不到昨天刚刚开门，便有一个小叫花送来一封信，他说是一个戴斗笠的红衣男子给了他十文钱，让他将信送来。”上官旭说着，拿起桌上的茶壶，给三人和自己一人斟了一杯茶。
“那信上只写了五个字——城西城隍庙。”上官旭放下茶壶，啜了口茶，“城西的那座城隍庙早已毁于战火，平时人迹罕至。我看信上提到此地，觉得会不会跟你交代我的事情有关。于是昨晚关张之后，我便趁夜前往探查。不想还真看到一个鬼祟之人。借着篝火，我看那人长相，应该就是你信中提到的尤列。但当时破庙里只有他一个人，却没见那个使弯刀的汉子。”
上官旭说完之后，把杯中清茶一饮而尽。岳照星对林惊风道：“今天晚上咱们两个去一趟城隍庙？”林惊风放下手中茶杯：“行，抓人拿赃，这单就算结了。”祁蓉看了看二人：“我也和你们一起去。”看林、岳二人要说些什么，祁蓉拍了拍身后的机关匣道：“我知道，若论拳脚功夫我不如你们，但我的这些机关临阵对敌也不落下风。”
林、岳二人相视一眼，都是笑着对祁蓉点了点头。
入夜，岳照星、林惊风、祁蓉三人按照指引，向洛阳城西那座荒废多年的城隍庙而去。
“你是怎么认识上官的？”林惊风骑在马上，警觉地环顾四周一圈后，目光落在旁边的岳照星身上。岳照星答道：“很早以前的事了。他当时初出江湖，收集情报的时候被人追杀，我救了他一命。也从那开始他就成了我的暗桩之一，帮我搜集一些情报什么的。这次咱们推断尤列可能会藏身洛阳，他又正好在洛阳，所以我就提前修书请他帮忙。没想到还真就找到了一些蛛丝马迹。”
林惊风点点头：“原来是江湖上收集情报的‘耳鼠’。他这个走南闯北的商人身份还真是个绝佳的遮掩。”这时祁蓉却突然问道：“可是这次的情报是有人送到上官手上的，那人到底是谁？如果是他手下的人，断然不会托人转交。可是如此一来，到底是谁将尤列的行踪告知，而那人又是怎么知道他要追查尤列？”
听到祁蓉的提问，岳照星和林惊风同时陷入沉思。其实此事在他二人也在心里盘桓良久，但茫无头绪，唯一能确认的就是，就目前来看传信之人是友非敌。可既然如此，这人为何不当面传信呢？
此时，三人已经来到城隍庙地界，便都翻身下马，将坐骑藏于路边树林中，敛步收声，步行悄悄靠近城隍庙。此时天空中乌云散去，漫天月华倾泻而下，映得残败的城隍庙少了些许阴森之气。
藏身于庙外的树林之中岳照星向林惊风使了个眼色，展开身形，掠至墙角，二人各守一边，从墙上的缺口略微探头出去，观察庙内情形。借着月光凝目细看，破庙之中只闻虫鸣之声，却不见火光，更不见人迹。岳照星心下疑惑，转过身对着林惊风耳语了几句之后，就飞身越过围墙，先行潜进庙中。
林惊风则是冲着刚才藏身的树林挥了挥手，叫祁蓉过来：“照星进庙探查，咱们探查外围。你先去庙门正对着的路口埋设好机关，然后沿着东侧围墙搜索，我走西侧，注意沿途的可疑痕迹。”祁蓉点点头，转身向东。
庙内，岳照星环顾四周，目光所及之处，已对这座坐北朝南的城隍庙的布局有了大致的了解：自己所在的位置是西侧围墙的墙角，自己左手边和正前方是塌毁的只剩两堵山墙的东西配殿。向前几步，右手边是城隍庙的山门，隔着只剩基石的影壁与破败的正殿遥遥相对。正殿两侧，有两道月门，似乎是可以通向第二进院落。
