第四章：大赛与联姻
天斗城，全大陆高级魂师学院精英大赛开幕式现场。
人声鼎沸的天斗大斗魂场内，座无虚席。各大学院的代表队整齐列队站在场地中央，观众席上旗帜招展，欢呼声此起彼伏。唐林站在雷霆学院的队伍中，一身蓝白相间的队服衬得他更加挺拔。他微微抬头，目光扫过贵宾席，寻找那个熟悉的身影。
找到了——宁小玲穿着七宝琉璃宗特有的白色长裙，坐在宁风致身旁。似乎是感应到唐林的目光，她突然转头，两人视线在空中交汇。宁小玲眼睛一亮，偷偷冲他挥了挥手，嘴角扬起明媚的笑容。
唐林心头一暖，刚想回应，却被主持人的声音打断。
"欢迎各位来到全大陆高级魂师学院精英大赛的开幕式！"主席台上，一位白发老者声音洪亮，"本届大赛共有来自天斗帝国和星罗帝国的三十二支队伍参赛，他们都是各大学院的精英！"
欢呼声再次响彻全场。唐林收回目光，专注地听着比赛规则介绍。这是他一展身手的机会，也是向昊天宗证明自己的舞台。
"...比赛分为预选赛、晋级赛和总决赛三个阶段。今天下午将进行第一场预选赛，由雷霆学院对战紫星学院！"
唐林握紧拳头，眼中闪过一丝战意。紫星学院不算强队，但也不能掉以轻心。
开幕式结束后，各队回到休息区准备下午的比赛。唐林刚走出场地，一个清脆的声音叫住了他。
"唐林！"
宁小玲小跑着追上来，裙摆飞扬，引得周围不少人侧目。七宝琉璃宗的小公主，在天斗城的名气可不小。
"恭喜你成为主力队员！"宁小玲笑吟吟地说，脸颊因为小跑而微微泛红，"我刚才看到对阵表了，下午一定来看你比赛。"
唐林嘴角不自觉地上扬："谢谢。你...一个人来的？"
"和父亲还有几位长老一起来的。"宁小玲指了指远处的贵宾通道，"不过他们去参加武魂殿的招待会了，我借口不舒服溜出来了。"她狡黠地眨眨眼，"你吃午饭了吗？我知道附近有家很好的餐厅。"
唐林犹豫了一下："比赛前最好不要乱吃东西..."
"那家餐厅是七宝琉璃宗的产业，专门为魂师提供营养餐。"宁小玲不由分说拉起他的手腕，"走吧，我请客！"
餐厅雅间里，宁小玲兴致勃勃地询问唐林这三个月的情况，又详细讲述了七宝琉璃宗如何准备这次大赛的观摩活动。
"...所以父亲可能会重点关注几支强队的表现，特别是武魂殿学院和蓝电霸王龙家族支持的学院。"宁小玲说着，突然压低声音，"对了，你后来还有遇到邪魂师吗？"
唐林摇头："没有。那次之后，我直接回了雷霆学院，一直闭关修炼。"他展示了一下自己的魂环，原本的三个黄色魂环中，第三个已经变成了紫色，"风狒狒的魂环进化了，现在我的风灵步持续时间延长了一倍。"
"真厉害！"宁小玲由衷赞叹，"我也进步了哦。"她骄傲地释放出七宝琉璃塔，塔身上赫然盘旋着三个魂环，两黄一紫，"灵眸狐给我的第三魂技是'精神链接'，可以短暂地与队友共享视觉。"
两人聊得正欢，餐厅外突然传来一阵骚动。紧接着，雅间的门被推开，一名身着华贵蓝袍的中年男子走了进来，身后跟着几名随从。
"剑叔？"宁小玲惊讶地站起身。
唐林立刻认出，这位就是七宝琉璃宗两大护宗斗罗之一，剑斗罗尘心。九十六级超级斗罗的威压即使刻意收敛，也让人感到呼吸一窒。
"小玲，你父亲在找你。"尘心淡淡地说，目光却落在唐林身上，带着审视的意味。
宁小玲吐了吐舌头："我马上回去。"她转向唐林，小声道，"下午比赛加油！"
唐林点头致意，目送宁小玲跟随剑斗罗离开。直到他们的身影消失，他才长舒一口气，背后已经出了一层薄汗。面对那样的强者，说不紧张是假的。
下午的比赛毫无悬念。雷霆学院以压倒性优势战胜紫星学院，而唐林作为主力，一人就击败了对方三名队员，展现出惊人的实力。每当他获胜下场，都能听到看台上宁小玲毫不矜持的欢呼声，引得周围观众频频侧目。
预选赛持续了半个月，雷霆学院一路高歌猛进，以小组第一的身份晋级。唐林的表现尤为亮眼，昊天锤的霸道威力配合他精准的控制技巧，赢得了"雷霆之锤"的称号。
晋级赛前一天，唐林在训练场加练到深夜。回到宿舍时，一个意外的访客正在等他——雷霆学院院长，八十三级魂斗罗玉罗冕。
"院长？"唐林惊讶地行礼。
玉罗冕微微颔首："唐林，你的表现很出色。不过..."他顿了顿，"我收到一些消息，关于你和七宝琉璃宗那位小公主的事。"
唐林心头一紧："宁小玲？我们只是朋友。"
"希望如此。"玉罗冕意味深长地说，"七宝琉璃宗和蓝电霸王龙家族的关系，你应该有所耳闻。最近有传言说，两家准备通过联姻进一步加强合作。"
唐林如遭雷击，声音不自觉地提高："联姻？宁小玲？"
"消息尚未公开，但基本已经确定了。"玉罗冕看着唐林瞬间苍白的脸色，叹了口气，"年轻人，有些界限，最好不要越过。"
院长离开后，唐林呆立在原地，脑海中一片空白。联姻？宁小玲要嫁给别人？不，这不可能...除非她亲口告诉他。
想到这里，唐林再也坐不住了。他换上一身黑衣，悄然离开学院，向七宝琉璃宗在天斗城的驻地潜去。
七宝琉璃宗的驻地是一座豪华的庄园，守卫森严。但对从小在昊天宗长大的唐林来说，避开巡逻并非难事。他凭借记忆找到宁小玲可能居住的院落，果然在一座小楼的阳台上看到了熟悉的身影。
宁小玲独自坐在阳台栏杆上，仰头望着月亮，神情落寞。唐林小心地扔了颗石子，引起她的注意。
"谁？"宁小玲警觉地低头，随即瞪大了眼睛，"唐林？！"
唐林做了个噤声的手势，轻巧地翻上阳台。宁小玲连忙把他拉进房间，关好落地窗。
"你疯了吗？要是被剑叔或者骨叔发现..."宁小玲又惊又喜，声音压得极低。
唐林却顾不上解释，直接问道："小玲，你要和蓝电霸王龙家族的人联姻？"
宁小玲的笑容凝固了，眼中闪过一丝慌乱："你...你怎么知道？"
"是真的？"唐林心如刀绞。
宁小玲低下头，手指绞着衣角："父亲昨天才告诉我。是蓝电霸王龙家族的玉天心，他们安排我们在总决赛后订婚。"她的声音越来越小，"我...我拒绝了，但父亲说这是宗门的决定，关系到两大宗门的未来合作..."
唐林一把抓住她的手："你愿意吗？"
宁小玲抬起头，眼中已经噙满泪水："当然不愿意！可是...我能怎么办？我是七宝琉璃宗的直系弟子，享受了宗门给予的一切，现在轮到我为宗门付出..."
"不。"唐林握紧她的手，声音坚定，"我不会让任何人把你从我身边带走。"
宁小玲怔住了："唐林，你..."
"我喜欢你，小玲。"唐林直视她的眼睛，一字一句地说，"从星斗大森林第一次见到你，我就知道你是特别的人。这三个月来，我每一天都在想你。"
宁小玲的眼泪终于滑落，但她却在微笑："笨蛋...现在才说。"她扑进唐林怀里，"我也喜欢你啊。每次看到你在比赛场上威风凛凛的样子，我的心都快跳出来了..."
唐林紧紧抱住她，嗅着她发丝间的清香。这一刻，他感到前所未有的充实与幸福，同时也更加坚定了保护这份感情的决心。
"我们该怎么办？"宁小玲靠在他胸前，轻声问。
唐林沉思片刻："比赛。如果我能在总决赛中击败玉天心，证明我比他更强，更有价值..."
"然后呢？七宝琉璃宗和蓝电霸王龙家族的合作不会因为一场比赛结果而改变。"
"但至少能证明你的眼光没错。"唐林捧起她的脸，"给我一个机会，好吗？"
宁小玲刚要回答，房门突然被敲响："小玲，还没睡吗？"是宁风致的声音。
两人同时僵住。宁小玲慌乱地推着唐林："快藏起来！"
但已经来不及了。房门被推开，宁风致手持七宝琉璃塔走了进来，正好看到阳台上相拥的两人。
空气仿佛凝固了。宁风致脸上的表情从惊讶到严肃，最后变成一种复杂的沉思。
"父亲，我..."宁小玲脸色煞白，声音颤抖。
唐林上前一步，挡在宁小玲前面："宁宗主，是我擅自闯入，与小玲无关。我愿意接受任何惩罚。"
宁风致没有立即回应，而是走到窗前，望着月色沉默良久。终于，他转过身："唐林，你对自己的实力有信心吗？"
唐林一愣，随即坚定地点头："有。"
"那么，我给你一个机会。"宁风致的声音平静而威严，"如果你能带领雷霆学院赢得本届大赛冠军，并在决赛中亲自击败玉天心，我会重新考虑联姻之事。"
宁小玲不敢相信自己的耳朵："父亲！真的吗？"
"我言出必行。"宁风致看着唐林，"但若你失败，就必须永远远离小玲。这个条件，你接受吗？"
唐林毫不犹豫地单膝跪地："我接受。谢谢宁宗主给我这个机会。"
"别高兴得太早。"宁风致微微摇头，"玉天心是蓝电霸王龙家族百年难遇的天才，十九岁就已经是四十七级魂宗，更有家族传承的顶级魂骨。而你..."
"我会赢。"唐林抬起头，眼中燃烧着斗志，"为了小玲，我一定会赢。"
宁风致意味深长地看了他一眼："希望你的实力配得上你的决心。现在，请你离开吧，大赛前不要再与小玲见面了。"
唐林郑重行礼，又深深看了宁小玲一眼，才从阳台跃下，消失在夜色中。
宁小玲望着他离去的方向，直到父亲的声音将她拉回现实。
"小玲，你知道自己在做什么吗？"宁风致叹了口气。
"父亲，我..."
"不必解释。"宁风致抬手制止她，"我只问你一个问题：你真的了解唐林吗？他的身世，他的背景，他体内流淌的血脉？"
宁小玲困惑地皱眉："他是昊天宗分家子弟，这有什么问题吗？"
宁风致欲言又止，最终只是摇摇头："等大赛结束后再说吧。现在，好好休息。"
与此同时，天斗城某处阴暗的地下室内，几个黑袍人围坐在一张石桌旁。桌上摊开的正是大赛的对阵表和参赛选手资料。
"确认了吗？"坐在首位的黑影问道，声音嘶哑。
"确认了，首领。"一名下属恭敬回答，"那个唐林，确实是当年那个女人的儿子。他体内的血脉，正是我们需要的最后一块拼图。"
"很好。"首领阴森地笑了，"还有七宝琉璃宗的小丫头？"
"她的七宝琉璃塔纯度极高，是完美的媒介。两人都在大赛名单上。"
首领站起身，黑袍无风自动："准备行动。务必在大赛结束前，获取他们的血液样本。记住，要活的。"
"是！"几名黑袍人齐声应道，眼中闪烁着诡异的光芒。
