庄彦秋和彭知云早就知道有朋友前来助阵，只是不知道来者是谁，说来费玉柱可不是莽夫，他的心思非常人所能意料。庄彦秋和彭知云对鲁浣齐和刘继忠二人还是满意，首先鲁浣齐的本领不在谢志舜之下，刘继祖虽然情况不明，但他是有紫藤棍的人，想来也不会差，这相当于来了两个谢伏虎。其次鲁浣齐和刘继祖都是浣山英雄的后裔，不仅可靠，估计斗战本领也在众人之上。

    之前飞花手华子清被杀，费玉柱找到了华子清的两位好友，二人是亲兄弟，一名童亮，一名童辉，都是打暗器的高手。

    高高的太阳虽被薄薄的云层遮了一下，依然暖暖地照在人们身上，眼前是春风拂面，万物一片生机，不远处海河滚滚，如奏欢歌，诗情画意尽收眼底。这趟货的终点，天津城就要到了。

    天津本名直沽，不过一个偏僻的小镇而已，明初燕王起兵造反，一直不能攻下山东，后来学汉王暗渡陈仓，从直沽渡河南下，绕过朝廷主力直取京城，终于取得了成功。燕王得偿所愿，称这里为津渡功勋之地，不仅给了天津这么个响亮的名字，还在这里建了一座大城，并使它迅速繁华起来。人说一人得道鸡犬升天，燕王要是得道飞升，那是要把自家的院子都搬到天上去。

    众人一路上忧心忡忡，这时终于不少人展开了笑颜，七嘴八舌地谈论起来。神蛇沙清说：“都走快点，前面不远就到了顺风客栈。客栈邻接邮传府，这个邮传府是个极重要的地方，不止守卫的官兵有百多名，倘若有人惊扰了邮传府，附近的官兵必定飞速赶来，估摸着都要惊动皇上！因此，咱们住到了顺风客栈便大致安全。明天再加把劲，天黑前就到了天津。天津两大卫所，除了京师之外，天下的兵马莫过于此，卫所日夜四处巡查，远出数十里，接近了天津城大致无忧。”

    打手葛成望问道：“咱们这么多人，要是客栈住不下怎么办？我说还是派人先去打探。还有，既然不远处有官兵巡查，只要贼人一来，咱们就点燃号炮，贼人必定慌乱，只是号炮不要受潮了。”

    号炮是特制的爆竹，高远响亮，夜晚光及数十里，军队中常常使用。这次车队也带了号炮，由任朗来保管。任朗说：“你尽管放心，不会受潮。”

    沙神蛇不高兴地看了葛成望一眼，说道：“乌鸦嘴。这个时节不是出门人最多的时候，你知道顺风客栈是天下少有的大客栈，都没听说有满客的时候，我前年就在这里住了半个月。”

    人们正说着，队伍来到了一个三岔路口，左面一条路是通往顺风客栈，右面的直通天津卫。庄彦秋招呼众人停下，大声说道：“诸位不要争执。客房前几天就有朋友帮咱们订好了，上午我还让小龙再跑一趟，咱们先等着，他要回来了。”

    庄彦秋一向沉着，喜怒不形于色，现在也在皱眉，显见有些焦躁，众人也就不再啰嗦。

    一直等了近一个时辰，只见庄龙牵着马，不急不慢走来，彭知云迎上前去，不满说道：“你这是怎么个走法？”

    庄龙显然没明白她的意思，歉意说道：“客满了，我怎么说都住不上店。”

    “怎么可能，这么大的客栈都住满了？”彭知云不信。

    庄龙点头说道：“真的。来了两队客人，其中一队客商人还没到，却把房间订了。”

    “是咱们先订的好吧！怎么咱们订的不算数，反被别人顶了？”彭知云又气又急。

    “姑……彭师傅你听我说完。”庄龙苦着脸，解释说，“顺风客栈有个规矩，若是要订房，必须当天订当天住或是头天订了第二天就住，不然有新客到了的话，以新客为先。前几天朋友帮咱们订房的时候，客栈并没收订钱，就是这个原因。客栈掌柜的说了，这叫天有不测风云，以前有人订房不住，新客来了住不上店出了事，才加了这个规矩。他还跟我道歉，说以为客栈不能满客，当时没跟咱的人讲清楚。我一听就不干了，跟他讲理，可是……我讲不过人家。”

    “看你的窝囊相！”颠和尚气不打一处来，发火说道，“你早回来也有个商量，现在日头都要落山了，你居然有马不骑，怎么不让马骑着你回来？”

    “可惜我没那么大的力气，不然马真的骑着我回来了。”庄龙傻笑一声，指着马腿说，“也不知道哪个缺德的，将香油倒在了路上，崴了马腿，还好没断。”

    齐马倌急忙过来，看着马的伤腿心疼，一脚踢在庄龙的屁股上，忿忿说道：“你就不知道把马先栓个僻静地方自个回来？这马被你害惨了！”

    庄彦秋看到这里，摇头走开，沙清喊他：“庄老弟，跟你有个商量。”

    庄彦秋一向有问必应，现在是一反常态说道：“沙兄先跟小妹商量，我想静一静。”独自走到一边，想事去了。

    沙清把彭知云、谢志舜和鲁浣齐三个叫到一旁，虎起脸来，十分强硬说道：“今晚无论如何要住到顺风客栈。客栈满了，咱们就在门口搭帐篷。”

    彭知云为难说道：“这样不是明明在说人家客栈小，装不下咱们么？咱们吃武行饭的，以后传了出去可不好听。”

    沙清点头，却说道：“纵然如此，你有没有想到，对头的老巢只怕就在京城，咱们是跑到对头的家门口来了，虽说多了人，可敌人只怕多的更多！”

    彭知云想了半晌没有主意，看着鲁浣齐和谢志舜说：“难道二位也有此意？”

    谢志舜说：“上次回来后，我回到少林跟师父师祖仔细讨教一番。我对战龙鞘刀蒙面人，若说上次战平他有些幸运的话，这次能够立于不败之地。再说风少爷年纪虽小，内功是远在咱们之上，他的武功到底多高彭大姐你心里有数。俺就是不辞一战，余下的你们商量。”

    “你们说的那个空手人，我去浣山时曾经讨教过如何对付气道高手，灵子弟弟给我指点过内功门道，相信我能挡他几合。”鲁浣齐说。

    灵子是盗皇的乳名。

    “这忒好了！不过你这一说，我反不知道如何是好了。”彭知云说着笑了。

    “等到事情商定，我将其中的窍门讲给大伙儿，大姐你说如何？”鲁浣齐道。

    “好。沙大哥，你还想要在人家门口搭帐篷么？”彭知云道。

    “大事当头，小小虚名何足道哉？我当然这样想。”沙清严肃说道。

    这边几个人商量，其余的人也是三个一伙、五个一群在一起议论，最后大伙儿一起找到了庄彦秋，“你们觉得，咱们在凹子口过夜如何？”庄彦秋道。

    凹子口是个风口，附近没什么人居住，但风口的一侧地势平坦，另外三面临丘，遮风甚好，是个安营扎寨的好地方。

    彭知云带大伙儿燃起篝火，扎好帐篷，天色朦胧黑了，她忽然感到十分疲倦，对庄彦秋道：“我回帐篷歇歇，做好了饭喊我。”

    她说完进了帐篷，点亮油灯，刚刚躺下，耳听得有暗器破帐而入，急忙一个滚儿坐起。她十分冷静，滚身时保持了听力，并没有听到风声，知道多半是暗器打得轻，不是用来伤人，于是刀都不拔，飘身来到帐外。众人都在远些的地方忙碌着，只有负责警戒的趟子刑三在附近，她问：“刑三，你可看到有人来到旁边？”

    刑三摇摇头说：“没有啊。你没看都在做饭烤火，这里只我一个。”

    “风少爷还在车内？”彭知云问，望着近处风少爷的车子。

    刑三恍然想起，忙说：“在。我忘记了，他刚刚下来过，又上去了。”

    彭知云快步来到篝火旁。

    篝火里正烤着叫花子鸡，可能不久前下了雨，柴禾外干内湿，烧得“啪啪”乱响，烟子直冒。篝火旁边也生了几堆火，上面的锅里正做着饭，想来饭还是生的。彭知云发布命令：“诸位！不做饭了！盛出来，一人两口垫下肚子。先撤了篝火，火把点了。”

    篝火声音大，影响听觉。

    彭知云望着沙清，大声说道：“沙大哥，你快听听，有没有人来？”

    庄彦秋跟着喊道：“其余人速速准备！”

    沙神蛇立刻趴在地下，听过起来，严肃说道：“北面约有三十余骑，东面和南面各有十余骑，同时而来，只有千步出头了。奇怪了，刚才就听了，怎么听不到声音？” 

    众人俱有不安之色，却不慌乱，各自检查自己的刀剑弓矢，庄彦秋喊道：“诸位！照着安排好的，各队分开集结，一个队最少要拿五支火把，三捆拒马刺。”

    庄彦秋与彭知云是一对好搭档，二人总是配合得十分和谐、十分完善。

    庄彦秋话音未落，只听“哎呀！”一声，只见葛成望发出惊叫，两腿发抖。

    “再叫佛爷超度了你！”颠和尚举起铁棍。 

    接着就是谢伏虎、沙清、鲁浣英和庄龙的叫喊声、命令声，他们是各队的首领或者副手。

    葛成望溜向一边，鲁浣齐一把将他擒住，向地上一丢，叫道：“捆了他，奸细。”

    庄龙立刻将葛成望捆了。

    很快人们站成四堆，手里拿好了该拿的东西，没有一个人说话。

   “全体出去迎敌！按照之前安排的，四个队分头站好，我在中间。出去后立刻布置拒马。”彭知云命令。

   “我在左面。”鲁浣齐果断说道。

   “我后面压阵。”庄彦秋道。