盛夏午后的日头，毒辣得能榨出人油。官道旁尘土蒸腾，树叶蔫头耷脑，连聒噪的蝉鸣都透着一股被烤干了的沙哑。道边，孤零零杵着个“悦来茶摊”，油布棚子下稀稀拉拉坐了两三个人。老板蔫巴巴地抹着汗，守着几只粗陶碗，眼神发直。

李慕白，一个穿着洗得发白、肘部还打着细密补丁的蓝布长衫的穷秀才，缩在棚子最靠里的阴凉角落。他面前摆着一碗寡淡得几乎能照见人影的粗茶，旁边搁着个同样打补丁的旧包袱。他小心翼翼地呷了一口，眉头微不可察地蹙了一下——这茶水，简直像涮锅水兑了水。

他舔了舔有些干裂的嘴唇，低头翻开包袱里那本同样卷了毛边的《孟子》，指尖划过一行墨字：“……五十步笑百步，则何如？” 还没等他咂摸出下一句的滋味儿，一张油腻腻的条凳被猛地拖到他旁边，发出刺耳的刮擦声。

一股浓重的汗酸味、劣质金疮药味，还混杂着一丝若有若无的血腥气，猛地灌进了李慕白那点可怜的清凉空气里。他像只受惊的鹌鹑，猛地缩了缩脖子，抬眼望去。

来者是个彪形军汉，穿着件半旧的号衣，敞着怀，露出古铜色胸膛和一道狰狞的、新结了黑痂的刀疤，从锁骨斜斜划到胸口，像条丑陋的蜈蚣趴在那里。这人满脸横肉，胡子拉碴，左脸颊一道旧疤随着他咀嚼的动作一鼓一鼓。他把一柄缺口卷刃的腰刀“哐当”一声拍在油腻腻的桌上，震得李慕白面前的茶碗都跳了一跳。

“老板！好酒好肉！麻利点！” 军汉的声音像破锣，震得棚顶的灰簌簌往下掉。

老板一溜小跑过来，脸上堆满了小心翼翼的讨好：“军爷辛苦！军爷辛苦！小摊简陋，只有粗茶淡饭，您看……”

“少废话！” 军汉张大虎——他拍在桌上的那只大手虎口处刺着个模糊的“虎”字——不耐烦地挥了挥手，像驱赶苍蝇，“老子刚从死人堆里爬出来，嘴里淡出个鸟！先上壶最烈的烧刀子，再切二斤熟肉！快！”

老板点头哈腰地应着，手脚麻利地端来一壶酒和一碟薄得透光的卤肉。张大虎看也不看，抓起酒壶仰脖就灌，喉结剧烈地上下滚动，酒液顺着胡茬淋漓而下，滴落在胸膛的伤疤上。他一口气灌下半壶，才长长地哈出一口酒气，抓起筷子，风卷残云般扫荡起那碟肉片，咀嚼声震天响，仿佛在啃咬仇人的骨头。

李慕白默默地将自己的茶碗又往远离张大虎的方向推了推，几乎要贴到自己的胸口，脑袋埋得更低，目光死死钉在书页上，仿佛那几行字是避邪的符咒。然而，书上的“仁义礼智信”此刻却像一群跳脱的小鬼，在他眼前乱晃，怎么也钻不进脑子。

“老板，结账！” 张大虎终于将最后一点肉渣也舔干净，抹了把油光锃亮的嘴，打了个响亮的饱嗝，那气息浓烈得几乎让李慕白窒息。

老板搓着手，赔着十二万分的小心蹭过来：“军爷，承惠……粗茶淡饭，一共……二十文钱。”

“钱？” 张大虎那双被酒气熏得发红的牛眼一翻，蒲扇般的大手往自己敞开的衣襟里胡乱摸了两把，只掏出几枚沾着泥灰的铜钱，“哐啷”丢在桌上，加起来怕是连五文都不到。“老子在前头跟鞑子拼命，护着你们这些草民安生喝茶吃饭，这点东西还要钱？” 他声音陡然拔高，唾沫星子几乎喷到老板脸上，“记着！回头去营里找张大虎领！少不了你的！”

老板的脸瞬间皱成了苦瓜，嘴唇哆嗦着，想说什么，看着张大虎胸口那条狰狞的疤和桌上的破刀，又硬生生咽了回去，只剩下一脸的愁苦和无奈。周围几桌的客人更是噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。

就在这片压抑的死寂里，一个清瘦的身影“霍”地站了起来。

是李慕白。他瘦削的身体绷得笔直，像一根被拉紧的弓弦，宽大的旧蓝衫在棚子缝隙漏下的热风里微微晃动。他脸色苍白得厉害，额头沁出细密的冷汗，嘴唇却紧紧抿着，透着一股子书呆子特有的、近乎悲壮的执拗。

张大虎斜眼乜着他，鼻孔里重重哼出一声：“咋？你个穷酸，有屁快放？”

李慕白深吸一口气，仿佛要吸进支撑他站直的勇气。他小心翼翼地从自己那个打补丁的包袱里，掏出一个比巴掌大不了多少、木框磨得溜光水滑的旧算盘。算珠是暗沉的木头，显然用了很久。他将算盘郑重其事地放在油腻的桌面上，发出轻微的一声“啪嗒”。

“这位……张将军，” 李慕白的声音带着点不易察觉的颤音，但吐字却异常清晰，努力模仿着县太爷升堂时的腔调，“茶资二十文，小生方才听得真切。”

他瘦长的手指拨动算珠，发出清脆的“噼啪”声：“然将军言及赊欠，此乃借贷之道也。借贷，必有利息。《孟子·滕文公上》有云：‘为民父母，使民盻盻然，将终岁勤动，不得以养其父母，又称贷而益之，使老稚转乎沟壑，恶在其为民父母也？’ 此虽言苛政猛于虎，然亦可知，借贷生息，古已有之，天经地义！”

张大虎张着嘴，脸上的横肉僵住了，眼神发直，显然被这一串“之乎者也”砸得有点懵。他晃了晃硕大的脑袋，试图把那些嗡嗡作响的字眼甩出去：“你……你他娘的念的什么经？老子听不懂！”

李慕白却不理会，手指在算盘上飞舞得更快，算珠碰撞声密集如骤雨初歇：“将军既言赊欠日久，虽未明言具体时日，然观将军风尘仆仆，伤疤犹新，料想自前线归来，至少月余！按《周礼·地官·泉府》遗意，民间月利三分不为过！月利三分，二十文本金，一月则利六文！本息合二十六文！再计复利……” 他越说越快，语速像决堤的洪水，引用的典籍也从《孟子》跳到《周礼》，再跳到某个不知名的《钱谷算例》，唾沫星子几乎要喷到张大虎的脸上。

张大虎只觉得无数个“之乎者也”像一群炸了窝的马蜂，嗡嗡嗡地围着他的脑袋疯狂打转，撞得他脑壳生疼。眼前秀才的嘴一张一合，吐出的字眼比战场上鞑子的弯刀还要难懂。他烦躁地抓着自己乱糟糟的头发，试图抓住一个能听懂的音节，却徒劳无功。那嗡嗡声越来越响，他感到一阵眩晕，眼前秀才清瘦的身影似乎也晃出了重影。

“……是以，本息层层累加，利上滚利，复利叠复利！” 李慕白的声音陡然拔高，带着一种近乎神圣的庄严，手指“啪”地一声重重敲在算盘框上，震得算珠乱跳，“截止今日此刻，将军共欠茶摊老板——纹银三两七钱整！”

“三两七钱？！” 张大虎像被蝎子蛰了屁股，“嗷”一嗓子蹦了起来，带翻了条凳。他血灌瞳仁，额头青筋暴起如蚯蚓，那只蒲扇大手猛地扬起，带着一股能劈开牛骨的劲风，眼看就要朝李慕白那细弱的脖子扇下去！粗重的呼吸喷在李慕白脸上，带着浓烈的酒气和血腥味。

李慕白脸色瞬间惨白如纸，身体本能地后仰，几乎要跌坐回去。千钧一发之际，他猛地闭上了眼，仿佛用尽全身气力，嘶声喊出昨夜在破庙里反复背诵壮胆的那段话：

“文天祥公《正气歌》开篇有言：‘天地有正气，杂然赋流形！下则为河岳，上则为日星！于人曰浩然，沛乎塞苍冥！’” 他几乎是吼出来的，声音因为恐惧而尖锐变调，在闷热的茶棚里却显得异常突兀和响亮，“将军！此乃浩然正气！朗朗乾坤，清平世界！吾辈读书人，代圣人立言，秉正气而行！岂容巧取豪夺、赖账不还之事，玷污这天地正气？！将军身为行伍，保境安民，更当以身作则，为正气之表率！若为一杯粗茶，数文小钱，便折损了这身披创浴血换来的英名，岂非因小失大？将军！三思啊！三思！”

他喊得声嘶力竭，胸膛剧烈起伏，额头上全是冷汗，身体抖得如同秋风中的最后一片枯叶。喊完了，他依旧紧紧闭着眼，梗着脖子，一副引颈就戮、随时准备被拍扁的悲壮模样。

时间仿佛凝固了。

那只悬在半空、足以开碑裂石的巴掌，硬生生顿住了。

张大虎脸上的暴怒像被泼了一盆冰水，瞬间凝固、扭曲，继而变成一种极度茫然和困惑。他铜铃般的牛眼死死瞪着眼前这个闭着眼、抖成一团、嘴里却还在念叨“浩然正气”“朗朗乾坤”的穷酸秀才。

“天地……正气？” 张大虎喃喃地重复着，那只悬着的手无意识地抓了抓自己乱蓬蓬的头发，眼神涣散，“河岳……日星……浩然……苍冥……” 每一个词都像一块沉重的石头，砸得他晕头转向。这都什么跟什么？赖个茶钱，怎么就跟天地日月、浩然正气扯上了？还玷污？还折损英名？他低头看了看自己胸口那道狰狞的疤，又看了看眼前这穷酸秀才煞白的小脸和那副慷慨激昂（虽然抖得厉害）的架势……

一种前所未有的、巨大的混乱感攫住了这个粗豪的军汉。秀才嘴里喷出的每一个字，都像无形的绳索，把他越捆越紧，越绕越晕。他感觉自己像个掉进了巨大蜘蛛网的飞虫，挣扎只会让那些黏糊糊的“之乎者也”缠得更紧。那什么正气、河岳、苍冥，在他脑子里搅成了一锅滚烫的浆糊，烫得他太阳穴突突直跳。

“他娘的……他娘的……” 张大虎烦躁地嘟囔着，声音越来越低，那股子蛮横的凶气，竟在这番引经据典、正气凛然的“轰炸”下，一点点泄掉了。他像头被念了紧箍咒的蛮牛，空有一身力气却无处发泄，只觉得憋闷得快要炸开。秀才那副“我代表天地正气审判你”的架势，让他莫名地感到一种……心虚？好像自己真做了什么十恶不赦、玷污天地的大罪。

他那只扬起的手，终于无力地垂了下来。整个人像被戳破的皮球，颓然坐回条凳上，发出“吱嘎”一声呻吟。

棚子里一片死寂。老板和另外几个茶客都看傻了，大气不敢出。只有李慕白还在微微颤抖，闭着眼，似乎还没从“就义”的悲壮情绪里缓过来。

张大虎喘了几口粗气，胸口那道刀疤随着呼吸起伏。他眼神复杂地瞟了一眼桌上那小小的算盘，又看看眼前这个闭着眼、仿佛随时会晕过去的酸丁。混乱的脑子里只剩下一个念头：赶紧让这嗡嗡叫的“苍蝇”闭嘴！赶紧离开这憋屈地方！钱？钱算个鸟！老子脑袋都被他念叨大了！

他烦躁地低吼一声，大手再次猛地伸进自己怀里，这回掏摸得更加用力，仿佛要把五脏六腑都翻出来。哗啦一声，一小堆散碎银子和铜钱被他粗鲁地掼在油腻的桌面上，发出沉闷的撞击声。其中一块约莫五两的银角子，在粗陶茶碗旁滴溜溜打着转，闪烁着刺眼的光。

“拿去！都拿去！” 张大虎的声音像是从牙缝里挤出来，带着残余的憋闷和不耐烦，“五两！够不够？！不够老子也没了！赶紧给老子闭嘴！拿着钱，滚！” 他指着李慕白，又狠狠指了指桌上的银子，最后那个“滚”字几乎是吼出来的，震得油布棚子又簌簌掉下一层灰。

李慕白的眼皮猛地掀开一条缝，瞥见那白花花的银子，瞳孔瞬间放大，苍白的脸上掠过一丝难以置信的狂喜，快得几乎让人以为是错觉。他立刻又紧紧闭上眼，身体却不再抖了，反而挺直了些，用一种劫后余生、却又强作镇定的颤抖声音说道：

“将……将军深明大义！迷途知返！善莫大焉！小生……小生代老板谢过将军！此银足矣！足矣！” 他语速飞快，生怕对方反悔，“老板！还不快谢过将军！此乃将军体恤民情，正气所归啊！”

老板如梦初醒，扑过来一把抓起银子，点头哈腰，语无伦次：“谢军爷！谢军爷！军爷高义！军爷真是……真是……” 他“真是”了半天，也找不到合适的词，最后只憋出一句，“真是活菩萨啊！”

李慕白不敢再多留一秒。他飞快地将那宝贝小算盘塞回包袱，胡乱打了个结，往瘦削的肩上一甩，对着依旧坐在条凳上、眼神还有些发直、胸口剧烈起伏的张大虎，深深作了一个揖，动作快得几乎带出残影：

“将军保重！小生……小生告辞！后会有期！”

话音未落，他已像只受惊的兔子，转身就朝官道奔去。那身宽大的旧蓝衫在热风中呼啦啦地飘，活像一面逃跑的旗帜。他跑得是如此之快，如此之慌不择路，甚至被自己过长的衣摆绊了个趔趄，差点一头栽进路边的尘土里，踉跄几步稳住身形后，跑得更快了，眨眼间就成了官道尽头一个疯狂跳动的蓝点。

茶摊里重新恢复了安静，只剩下蝉鸣和老板擦汗的声音。

张大虎依旧坐在条凳上，眼神发直地望着李慕白消失的方向，胸口那道疤一起一伏。刚才那场莫名其妙的“正气”风暴似乎还在他脑子里呼啸盘旋。他下意识地又伸手进怀里掏摸，这次动作慢了许多，带着一种茫然的摸索。指尖触到一块硬硬的、折叠起来的粗糙油纸。

什么东西？他皱着眉，把那油纸包掏了出来，在油腻的桌面上展开。

一张发黄的字据。上面是几行歪歪扭扭、勉强能辨认的字，还有一个鲜红的指印。张大虎眯着眼，凑近了，一个字一个字艰难地辨认着：

“立……立借据人李慕白……今借到……张大虎……纹银二两整……言明……秋后……加利归还……”

张大虎的目光死死钉在“李慕白”三个字上，又猛地抬起头，望向官道尽头——那里，那个代表李慕白的蓝点，已经缩成了针尖大小，还在疯狂地跳动远去。

“李……慕……白？” 他喃喃地念出这个名字，声音从疑惑，到确认，最后陡然拔高，变成一声炸雷般的咆哮，震得整个茶棚都抖了三抖：

“李——慕——白——！！！”

“老子操你祖宗！！！”

他“腾”地站起，巨大的力量带翻了桌子，粗陶碗“噼里啪啦”摔了一地。他像头发狂的公牛，抓起桌上的破刀就要追。

“军爷！军爷！您的银子……” 老板捧着那五两银角子，在后面焦急又胆怯地喊。

“银子个屁！那是老子的！” 张大虎头也不回地怒吼，迈开大步就朝官道冲去。刚冲出两步，脚下“咔嚓”一声，似乎踩到了什么。

他低头一看。

一本破旧的《孟子》，书页散开，被他踩了个清晰的大脚印。再往前几步，又躺着一本《论语》，书脊都摔裂了。

“孔老二！孟老三！去你妈的之乎者也！” 张大虎气得七窍生烟，一脚狠狠踢飞了那本《论语》。书页在空中哗啦啦地散开，像一群白色的、嘲笑他的蝴蝶，在燥热的官道上空打着旋儿，缓缓飘落。

而官道的尽头，尘土飞扬之中，那个小小的蓝点，早已消失在了地平线的热浪里，跑得无影无踪。