过了两日，萧远德练完剑术回到书房，命下人将儿子唤来。
萧景翊来到书房，向父亲行礼后主动问：“父亲，我什么时候可以出发？”
萧远德刚练完剑，有些口渴，正在喝茶，轻啜一口茶水，缓缓放下茶杯，目光温和地落在儿子身上。
“将你唤来正是为 此事，为了你的事我先拜见了雍王，征得他同意，又派人告知青云馆的夫子和掌学，明日你便可以出发。”
萧景翊眼中闪过一丝欣喜，随即收敛道：“多谢父亲。”
萧远德叮嘱道：“你找的理由不甚合适，说出去恐被青云馆的学子效仿，个个若为明年的春闱跑出去，只怕到时整个青云馆人都空了，能与你竞争的人会越来越多。故而，我只说派你去耀州访亲。”
萧景翊感到好奇：“什么时候我们家在耀州还有亲戚？”
“远房亲戚，因为远，多年不来往，你既前去耀州，不如去他家里拜访，也好有个住处。”
“父亲还是赶快告诉儿子是什么样的远房亲戚？”
“你祖父的一位堂兄年轻时离开汴京，跑去京兆府当了个地方小官，后来辞去官，带着家人移居耀州。你祖父的这位堂兄已不在人世，仅留下一子，在耀州的衙门担任录事参军，你还在襁褓中时来过汴京，在家里住过几日，后来与我偶有书信往来。为父今晚为你休书一封，带在身上尽管去拜见他。到了耀州不仅有住处，还会有人带你到各处了解你想了解的。”
父亲为了他的事如此费心，而他前往耀州仅为见那苏姑娘一面，萧景翊心中甚是愧疚，暗自思量，往后定要勤勉课业，不辜负父亲的厚望。
“还是父亲想得周到。”
萧远德满意道：“去给你母亲说一声，明日一早便出发。”
儿子刚走到书房门口，萧远德突然想起一件事，叫住儿子：“等会儿！”
萧景翊回身，目光中充满询问。
萧远德问道：“可将瑞宁郡主安顿好？”
原来父亲担心这个，只能说明家人都怕郡主前来质问：“父亲放心，儿子已将她哄好，绝不会来府中寻事。”
“哄好？怎么哄的？”
“儿子编了个瞎话，她信以为真。”
“你竟然欺瞒郡主？”
萧景翊故意说：“欺瞒郡主算什么？父亲连雍王都欺瞒。”
“你个兔崽子！什么话都敢说？”萧远德虽是骂儿子，却面带笑容，“你欺瞒郡主的理由她会不会说给雍王？只怕到时我们父子穿帮。”
“儿子办事父亲放心，郡主绝对会守口如瓶。即使雍王把您编的理由告诉郡主，她也不会多想，还会认为父亲的理由甚好。”
“果真如此？”
“儿子怎敢欺瞒父亲？”
“好吧，信你一回。今儿你给为父一个准话，你对瑞宁郡主到底是否有意？”
“绝对没有，我只把她当妹妹。”
“唉，为父也不愿跟雍王结亲，若你娶个郡主回来，全家人还不得看她脸色？可人家毕竟是郡主，得罪不起，你小子可得把握好分寸，处理好这件事，别到时惹怒了郡主和雍王，连累家里。”
萧景翊也担心，故而一直以来并未明确拒绝郡主，他需要找一个妥善的时机。有时他甚至祈祷郡主能喜欢上别的公子，比如顾言卿。可郡主根本瞧不上顾言卿，萧景翊更是觉得无可奈何。
“儿子明白。”
“行了，去吧。”萧远德这才放儿子离开。
……
第二日，萧景翊带上影驰轻装启程。
两人骑上各自的马，影驰负责背上公子的行囊，萧景翊则带上父亲的亲笔书信和一柄宝剑，沿着官道向西北方向行去。
萧景翊已推算过时日，想要赶上苏姑娘已不可能，故而他不紧不慢，借此机会欣赏沿途春光，顺便感受经过各处的风土人情。
一路上，山川秀美，田野青翠，村庄炊烟袅袅，孩童嬉戏其间，令人心旷神怡。他暗自庆幸，此行虽为苏姑娘，却能借此机会偷得浮生半日闲，也算不负大好春光。
……
苏沐瑶与母亲在路上行了十日，终于抵达耀州。
马车悠悠驶过华原县的街巷，窗外，人声鼎沸与马蹄轻响交织，绘就一幅热闹非凡的市井画卷。
苏沐瑶轻轻掀起车帘，以毫无新奇之感又饱含亲切的目光细细打量着熟悉的县城。
这里是耀州繁华的县城，与汴京相比略显逊色，可在苏沐瑶的眼中依然是美的。
华原县的街道两边，店铺虽不如汴京那般富丽堂皇，却透着质朴的亲切感，尤其是摆满瓷器的店铺，几乎占据了整条街道，这便是耀州最有名的陶韵巷。
马车外，卖瓷器的摊贩们扯着嗓子叫卖，手中拿着精巧瓷碗，向过往行人展示：“瞧一瞧看一看嘞！正宗耀州窑瓷器！物美价廉！”
行人来来往往，或驻足挑选，或询价还价，好不热闹。挑夫们挑着担子，里面装满了待运的瓷器，脚步匆匆，额头上满是汗珠，穿梭在人群之中。
偶尔有几个孩童嬉笑打闹着跑过，手中还拿着小瓷哨，吹出清脆声响。
苏沐瑶望着熟悉的街道，心中五味杂陈，街道两旁的瓷器她一眼便认出并非苏家窑场烧制。
曾经苏家的瓷器声名远扬，那时的街道上，售卖苏家瓷器的摊位占绝大多数，求购之人更是络绎不绝。如今遭遇变故，一切已物是人非。
苏家以前的瓷器铺就在陶韵巷，也不知现在是何光景？苏沐瑶有意识地放下帘子，她担心母亲看到会触景生情。
马车穿过陶韵巷，又走过两条街道向苏宅行驶。
苏宅坐落在县城北边一处幽静小巷深处，青砖黛瓦，门前一棵老槐树已长出新叶，新叶中挂满一串一串乳白色的花骨朵。
马车缓缓停于苏宅古朴的门前，苏沐瑶小心翼翼地搀扶着母亲走下马车。
望着那略显斑驳却依然熟悉的家门，林婉茹眼眶泛红，声音略带哽咽：“终于到家了。”
楚儿则抬头望着满树的花骨朵，兴奋地说：“夫人、姑娘，我们回来得甚是时候，槐花还未开放，今日我多捋些，给咱们做槐花麦饭。”
苏沐瑶向楚儿投去赞许的目光，楚儿的话语如同和煦的春风，轻轻拂过，驱散了母女二人心头的些许阴霾。
“我好久没吃过槐花麦饭，汴京虽也有槐树，春日时也会看到许多槐花，可那些侯门高户之人根本不稀罕吃槐花麦饭，搞得我在外祖父家从未吃过，你一说我都馋了，先进屋休息一会儿，然后我们两个一起摘槐花。”
得到姑娘认可，楚儿更开心。
林婉茹拭去眼角的泪珠，因女儿良好的心态，也露出一丝欣慰的笑容：“好，午时我亲自给你们做。”
楚儿主动说：“怎能让夫人动手？还是我来。”
三人正说着话，门被打开，是苏宅的项嬷嬷，她面带惊喜的笑容。
“我在院子正忙，隐约听到外面有熟悉的声音，开始不信，没想到真是夫人和姑娘回来。”
项嬷嬷是林婉茹出嫁时从汴京的林府带来的，比林婉茹大五六岁，中年丧偶，膝下有一女儿，已嫁为人妇。项嬷嬷则安心待在苏宅，悉心照料着林婉茹母女，彼此间情感深厚，宛若至亲。
项嬷嬷将门开大，上前扶住林婉茹：“夫人和姑娘赶快进屋，别站在外面。”
林婉茹点头，向大门内走去，苏沐瑶与楚儿也紧跟上。
迈过门槛，映入眼帘的是熟悉的庭院，不大却精致，庭院中央有一棵已长出枝叶的桂花树亭亭而立。
地面用青砖铺就而成，被打扫得干干净净，有几处磨损的痕迹，却依然整齐；墙角处摆放着几盆不知名的花卉，正值春日，娇艳欲滴，为院子里增添了几分生气。
正对着大门的是三开间的正房，飞梁斗拱，雕梁画栋，比不上京城那些高门大户的奢华，却也透着一股雅致。门窗上的雕花细腻精美，因岁月的侵蚀漆面有些脱落，露出泛黄的木质。
两侧是厢房，门窗紧闭。屋檐下挂着几盏灯笼，随着微风轻轻摆动，发出细微的声响。
苏沐瑶环顾四周，并未见其他下人，不由问道：“嬷嬷，怎么不见其他人？”
项嬷嬷解释道：“自从老爷和公子出事，管家带着其他下人离开，听说有的去了裴家，有的去了别家。”
苏沐瑶心想，真是树倒猢狲散，关键时候才能看出人心冷暖。
“走就走了，没什么大不了，等到苏家再次好起来，他们再想回来我可一个都不要。”
进屋后，待主人坐下，楚儿将包袱放好，忙着去准备茶水，项嬷嬷则在一旁帮忙整理行李。
她边收拾边说：“我以为姑娘以后待在汴京不会再回来，还想着什么时候才能见到你，真是出乎意料，竟然回来，我真是高兴。”
苏沐瑶从项嬷嬷的话中品出些意味，在汴京时还未多想，此时忽然觉出不对。
“娘，您为何要急着让女儿在汴京找户人家嫁了？”
项嬷嬷自知无心之语引起姑娘怀疑，没等夫人回答，赶快掩饰。
“姑娘别瞎想，天下哪有当娘的不希望自己的孩子好？夫人自然希望你一切都好。将你想方设法送进青云馆就是想让姑娘有机会嫁给京城的贵公子，谁知家中出了这等事。夫人怕连累你，才着急忙慌地赶着去汴京求侯爷将姑娘的事给定下。”
苏沐瑶心中仍有疑云，试探地问道：“娘该不会是想将我嫁出去后，一个人跑去儋州找爹和哥哥？”
被女儿猜中，林婉茹神色微变，勉强笑道：“你多心了，娘只是希望你能有个好归宿。再说那地方偏远荒凉，娘才不会去受那个苦。别再瞎想，把你嫁到京城的愿望已落空，往后我们母女老老实实待在耀州等你爹和哥哥归来。”
