第6章 春柳人家

春末的柳絮在温暖的微风中轻盈地舞动，仿佛无数细小的精灵在空中翩翩起舞，它们掠过宽敞的晒谷场，飘过那片金黄的稻谷，最终落在叶家那扇半掩的门扉前，门扉静静地依偎在老槐树茂密的树荫下。大勇蹲在青石板上，手中握着一把锋利的小刀，熟练地削着竹蔑，竹片在他灵巧的手指间翻转，发出细微而清脆的声响，仿佛在演奏一曲自然的乐章。细碎的竹屑如同雪花般纷纷扬扬地飘落，落在他那补丁重叠、略显破旧的裤腿上，形成了一层薄薄的竹屑地毯。

在灶屋内，荷花正忙碌地将最后一团野菜团子小心翼翼地放入粗陶蒸笼中，蒸笼里冒出的热气袅袅升起，模糊了她那略显苍白的面容，仿佛为她披上了一层薄薄的面纱。突然，一阵剧烈的咳嗽声穿透了蒸腾的雾气，打破了屋内的宁静，惊扰了屋檐下正在嬉戏的麻雀，它们扑棱着翅膀，四散飞去。

念柳踮起脚尖，小心翼翼地凑近灶台，她那用三根红头绳扎成的小辫随着她的动作轻轻摇曳，仿佛在诉说着她的天真与活泼。她将洗净的野葱递给正在忙碌的母亲，声音清脆而甜美地说道：“娘，这次我没把苦菜混进去，都是新鲜的野葱哦。”她的语气中透着一丝得意和期待。

“是啊，你看，地里渐渐绿意盎然了，春天来了，未来会越来越好的。”大勇抬起头，怜爱地看着念柳，眼中满是温柔与希望。

“娘，地里长了那么多麦草，为什么我们不能割麦苗回家吃呢？那样我们不就有更多的食物了吗？”念柳不解地问道，眉头微微皱起，显得有些困惑。

“傻孩子，那是我们一年的口粮啊，把麦苗割了，就没有麦穗可以收成了，也就没有面饼、麦团和包子吃了。”大勇耐心地解释道，语气中充满了慈爱和耐心。

“我们以后能天天吃到麦团和包子，不再挨饿吗？”念柳眼中闪烁着期待的光芒，声音中充满了对美好生活的向往。

“只要天下雨，土地就会生长出丰富的食物，念柳就能吃到香喷喷的白米饭了。”奶奶慈祥地看着小孙女，眼中满是宠溺，忍不住也加入逗趣的行列。

“那我们就祈求老天爷每天都下雨，这样大家都能有饭吃了。”念柳天真地说，随即双手合十，虔诚地向天空祈祷，脸上洋溢着纯真的笑容。

“你说得对，你这么虔诚，明天肯定不会挨饿。”大勇微笑着回应，眼中满是欣慰与感动。

自从有了念柳这个女儿，大勇的家中增添了许多欢声笑语，原本沉闷的生活变得充满了生机与活力。

由于大勇一家将念柳视如己出，给予她无尽的关爱与呵护，她几乎忘记了四岁以前的记忆，那些模糊的片段早已被现在的幸福所取代。然而，看似平静而温馨的生活，谁也无法预料风雨何时会降临，未来的日子里，他们仍需面对未知的挑战与考验。

村口老井台的暮色总裹挟着碎语。捣洗衣声里，王婶的木槌重重砸在青石板上：“听说叶家那丫头又在学堂门口捡粉笔头？”李嫂瞟了眼远处割猪草的小身影，故意提高声调：“匪属家的野种，还想读书识字？也不撒泡尿照照，他爹当年跟着老蒋跑到台湾，如今倒收养个来路不明的娃，这不是存心断自家香火？”

这些话像带刺的藤蔓，顺着土墙缝隙钻进屋里。荷花正低头揉着面团，听见“来路不明”四个字，手腕猛地一缩——面团粘在手上。

她回想起了文峰的死和孩子的遭遇，她和大勇在破庙经过，庙门口聚了许多人，走上去一看，文峰直挺挺地趟在那里，已经凉透了。

“荷花快找下孩子！”两人走到村口，

可怜的小念柳坐在槐树下哭着找爸爸！

“大娘看到我爸爸了吗？我找不到爸爸了”

“大伯！你见到我爸爸了吗，”

“哥哥你有没看到我爸爸，他穿着有补丁的衣服，眼睛大大的，”

“你爸爸出远门了，把这个菜面吃了吧！别饿坏了，”说完敢快离开了孩子，王婶走过来跟念柳说；

“我爸爸不要我了吗？婶娘你跟我爸说，念柳听话，会帮干活的，别扔下我，”念柳可怜地望着大娘。

她祈求婶娘帮他把爸爸找回来。婶娘心里酸酸的掉下了眼泪，她看了看四下，发现有人，便转身离开了，男人等在不远处望着风，见女人回来便说：

“以后送食物千万小心被人看见，反革 命余业的帽子带着，不知这孩子能否活得下去，”

“是的，可怜啊！才三岁啊，都怕政 治问题受牵累，没有人敢收养怎么活啊！还好现在天还暖，”

“过不了一个月就要凉了，”

大勇与荷花听到对话也是心酸不已，大勇让荷花过去看看孩子，自已成份也高，也不敢明的露面，万一被赵子明抓住了会大做文章，荷花看没人便走了过去，“念柳！你放心，爸爸过两天就会回来的，”“婶娘！我爸爸什么时候才能回来”

“快了！你在这里别走远，爸爸会找不到念柳的”。

“我不走，我在槐树下等着爸爸。”

大勇看到前面有人过来，敢紧向荷花送手势，

“念柳是个怪孩子，婶娘下次来看你，把这个面团拿好了，饿了就吃，”荷花看到大勇在向她做手势，知道有人朝这边来了，这敢快离开了。

“孩子太可忴了，怎么办呢”

“荷花！你经常去看看，送点吃的，小心人瞧见，”

“本来是革 命的后台，却被赵子明搞成了反革 命后代，世事变幻无常啊！”

“等事情过去了，没有人领养走，就偷偷带回来藏在家里最说，”

起初每天有人给孩子送点吃的，但那年头自已都过得坚难，慢慢的就把念柳淡忘了，

天惭惭凉了，荷花又来到了河对岸槐树下，暮色里，念柳正端起肥狗的狗盆，往嘴边送，才能肥狗蹲在路边冲了上来，死死咬住了那只碗，念柳攥着狗盆边缘不肯放，小胳膊上两道血痕混着泥，在夕阳下泛着刺目的红。她冲过去时，被狗爪子扫到胳膊，火辣辣地疼，可摸到孩子后颈那点青乎乎的印子时，心突然就软了——这丁点大的娃，哪有什么“来路”，不过是条想活下去的小命。

她用力掰开狗嘴，把孩子抢过来裹进怀里，血顺着衣襟往下渗，和孩子的眼泪混在一起，凉冰冰的。

“荷花？水开了。”大勇的声音从灶间传来，荷花猛地回神，慌忙把面团扔进盆里，手腕上那道被狗爪子划的浅疤，在水汽里隐隐发烫。

每当这时，大勇娘就会对着供桌上那张泛黄照片发呆。镜框边缘的红漆早已剥落，照片里穿军装的男人腰间别着枪，目光却温柔地看向镜头——谁能想到，这个从淮海战场死里逃生的战士，最后竟跟着败退的部队去了海峡对岸。

月光爬上窗棂时，大勇娘颤巍巍将儿子拽到堂屋八仙桌前。褪色的神像画下，半碗冷透的玉米粥结着白霜。

“你爹临走时攥着我的手说，”她枯瘦的手指摩挲着桌角豁口，“叶家世代单传，总要有人续香火。荷花这身子......”

“娘！”大勇猛地站起，板凳在泥地上划出刺耳声响。竹篾扎进掌心，他却浑然不觉：“那年河滩上，念柳睡在对岸的槐树下，冻得小脸发紫，好心人想领回家养，但又怕受反革命余孽的牵累，只能偷偷扔点硬邦邦的面饼，或偷偷端一碗野菜汤。要不是荷花可怜这小小的生命，偷偷抱回家....”

记忆翻涌，那个雪夜呼啸的北风中，荷花把念柳捂在胸口奔跑。可幸的是从来没有人注意念柳是从哪带回家的孩子，荷花足足把孩子在家里藏了一年，才放心让大家知道他们有个女儿。

“可你看看村里那些眼光！”大勇娘捶着酸痛的膝盖，浑浊的泪水滴在粗布围裙上，“王家媳妇说咱们家是断了根的朽木，连祠堂都没资格进......”

门“吱呀”推开，荷花扶着门框，病态的潮红染着苍白的脸。

念柳攥着她褪色的衣角，大眼睛蒙着水雾：“娘！当年逃荒到这儿，要不是您和大勇收留，我早饿死在破庙里了。”她抚过女儿的小脑袋，“这孩子叫我第一声娘时，我才知道什么叫活着的滋味。”

念柳突然挣脱母亲怀抱，跪在青砖地上抱住奶奶的腿。三根红头绳在月光下晃成跳动的火苗：“奶奶，我会干活！天不亮就去拾柴火，放学能喂小鸡，还会给娘熬药......”稚嫩的声音带着哭腔，“您别赶我们走好不好？”

大勇蹲下身将女儿揽进怀里，粗糙的手掌抹去她脸上的泪痕。他望向墙上的旧照，父亲的目光仿佛穿越时空与他对视：“都不许走，咱们一家四口，缺了谁都不成。叶家的根，从来不在血脉里。”

大勇娘布满老茧的手缓缓抚上孙女的发顶。窗外，新抽的柳枝在夜风中沙沙作响，远处传来布谷鸟的啼鸣。黑暗中，她忽然想起许多年前，丈夫离家前那个春天，也是这样的柳枝轻拂窗棂，那时她腹中怀着的，正是尚在襁褓的大勇。

日子在鸡犬相闻中流淌。清晨，大勇扛着锄头出门时，总能看见念柳蹲在篱笆边给向日葵浇水；晌午，荷花坐在门槛上补衣服，念柳就趴在她膝头写作业；傍晚，大勇娘在灶台前烧火，院子里总会飘来念柳背诵课文的清脆童声。

变故发生在那年秋收。工作组的喇叭声撕破晒谷场的宁静。王干事举着铁皮喇叭，尖锐的声音震得麻雀惊飞：“叶大勇！你身为匪属后代，拒不配合生育政策，还收养来历不明的孩子，必须深刻检讨！”

人群骚动起来。荷花攥着念柳的手骤然收紧，小女孩察觉到母亲的颤抖，悄悄将冰凉的手探进她的袖筒。

大勇娘身子晃了晃，被眼疾手快的念柳扶住。大勇从人堆里挤出来，挺直脊梁：“王干事，我女儿就是我的亲生女儿，这是全村人都知道的事。”

“知道？”王干事冷笑，“有人举报，这孩子是你们从人贩子手里买的！”

惊呼声像涟漪般扩散。念柳突然冲上前，小脸涨得通红：“不是的！我是在河滩被捡来的！”

“小孩子懂什么！”王干事不耐烦挥手，“限你三天内交出孩子的来历证明，否则......”

油灯亮了整夜。荷花翻出当年捡到念柳时襁褓里的半块冻硬的窝头，还有那张写着生辰八字的黄纸条。大勇在昏暗的灯光下，一笔一划地写着事情经过。念柳趴在桌上，三根红头绳垂在作业本上，像燃烧的小火苗，眼睛一眨不眨地看着父母。

等待的日子里，闲言碎语如潮水。有人说叶家要被抓去劳改，有人说念柳会被送去福利院。但叶家的门始终关得严严实实，从里面传出的，是念柳背诵课文的声音，是荷花教她认字的声音，是大勇教她干活的声音。

第七天傍晚，大勇风尘仆仆归来。他从怀里掏出文件，声音带着不易察觉的哽咽：“公社派人去查过了，念柳的身世清白，咱们是合法收养。”

“念柳就是咱们亲闺女！”大勇抱起女儿，刮着她的小鼻子。老人双手合十，颤抖着跪在三支清香前：“谢天谢地！老天有眼！”

荷花擦着眼泪笑道：“妈，看把您急的，老天会保佑我们一家。”

念柳搂着父亲的脖子，大眼睛闪着光：“爸爸，我一定做爸爸妈妈的好女儿，也做奶奶的乖宝宝！”

“明天有位奶奶要来看你，”大勇声音突然变得郑重，“这次多亏了她帮忙。她可能......知道你的身世。”

屋内突然安静下来，只有柴火偶尔爆裂的声响。大勇望着女儿懵懂的眼睛，补上一句：“念柳出生还是村西的张大娘接生的！......”他的声音渐渐低下去，往事如潮水漫过心头。