“那时正是朝闻帝后当政，朝阙的贵族，圣室的宗亲，朝中的谏臣都被上皇打压贬斥，上皇独爱上后，便厌恶有妾室的臣子……”
“上有所好，下必有所效。朝阙官员纷纷离绝妾侍，或者藏之别院，或者丢回原籍，或者卖了…官场之上争夺，也会查对方是否有外室及庶子女，以此为攻讦的罪行。”
“我在朝阙待过一段时日，所见的达官贵人，公主驸马，哪一个不是正室所出？哪一个家中敢有侧室？”
时小七注目安王，“您母后从前是帝王，所以上皇如此相待，不觉荣宠。”
“但一心之倾，就是我们这些边缘之人，一生的命运。”
圣荑心说，父皇自己唯爱母后一人，所以厌恶朝阙官员纳妾？
那还逼着他娶了三位夫人呢……
他与时七，不是一样被皇权改变人生的人么？
谁能例外？
也就父皇母后还有哥哥例外。
“那之后，你是怎么逃出来的？”
时七幸也不幸，她被那个商人看到了。
那商人感觉她不如弟弟好糊弄，于是将她们运到了颖州，又派人单独杀她。
她被喂了药，但可能天生体质不同，马车颠簸正将药颠了出来。
醒来便只见一把磨亮了的刀。
母亲她们都不见了。
“真不知道洪老板怎么想的，把一个小男孩给了鸨母，却叫我杀你…你不比你弟弟在馆里有前程？”
“两个大美人卖了不错的价…这个小的，拉到中都去卖，洪老板定找不着我算账，我再说这女娃是时大人的千金，那怎么也得卖上一千金吧哈哈哈哈……”
可能杀手是业余的，也可能是被外包的，总之非常贪心，很不专业，却又十分爱好学习。
把洪老板的手段原封不动复刻了一遍，还打算造一造落难千金的噱头，能赚个盆满钵满。
但时七不是千金，更不会让自己给别人赚得千金。
在半路就设法跑了，从此干上江湖营生，但怎么寻找也找不到母亲她们。
直到前几年又到颖州，便觉此地熟悉。
到了食君楼……才慢慢察觉出这就是当年的那个妓馆。
而颖州人都知道，食君楼的魁君，打得就是时家公子的噱头。
她站在食君楼下，迷惘又晕眩。
难道她的母亲姨母，乃至弟弟，都陷入这等泥沼境地？
而这一切，还都是她们的丈夫，她与弟弟的父亲亲手造成！
她憎恨时景鸿，不再以之为父。
那风光无限的宰相时曦儒也不是她大哥，颖州当家陆夫人也不是她三姐，他们享受富贵尊荣，却将她与弟弟全都踩进脚底！
那一日起，她一直想办法见小六，但没有一次能成功。
小六避而不见，或者只说忘了。
甚至指她是假冒。
她想过可能小六被灌药，不记前尘往事，便暗中讯问食君楼可能有过貌美的双生子……却闻噩耗。
母亲和姨母皆都以死明志了……
难怪小六不愿回想，更不愿相认，甚至宁愿死在食君楼。
那座楼，栖着母亲与姨母的亡灵。
那享受着时家荣耀陆家富贵的三小姐，在她玩弄亲弟弟的时候，就不怕楼顶盘旋幽灵，诅咒她吗！
她的母亲和姨母死得何其惨烈屈辱。
“屈辱？”那商人竟也在颖州，还是陆家座上宾，州府的贵客。“她们两个是私奴罢了，连人都不算的玩意儿，是我弟弟糊涂，竟让她们生育，平白弄出麻烦…”
时曦儒做了宰相了，洪老板在江南几乎横着走，看见了她也不觉得是后患，反而很有闲情逸致地看她一次又一次地上告，一次又一次地被州府驱逐。
引以为乐。
“你这不屈不挠的劲儿倒是很像我，”他笑得令人恶心，说的话叫人欲呕，“当年双生子私奴可是稀奇货，我与我弟弟一同玩儿的，你不像他，说不定，真是我女儿呢。”
“我现在还没有女儿，你服个软，我让你姓洪，好歹上了宗谱…”
“虽是商人，可我比时曦儒富贵多了，怎么样？”
洪远滔肆意嘲笑愚弄她，哪怕她知道洪远滔多年前倒卖私奴，贩卖人口，他也是这样毫不在乎，视她如小丑。
见她经商失败，洪远滔断定似的：“这辈子你也就一个小商小贩，贱役而已了。”
“登天梯就在眼前，却为了虚无的怀疑，为了莫名的清高，非要落在卑贱的泥潭里，还以为自己正义…愚蠢至极。”
“利如水，名若山，山水之间皆名利，妄图搬山移水，自寻死路耳。”
洪远滔不是最富贵的商人，但与他的出身相比，他已经无比成功。
多年前，他与弟弟洪遥津不过是云州的两个孤儿。
适逢云州大族时家败落，子息断绝，各房都收养子女，以求个后世依靠。
便是这般，洪遥津就成了时景鸿。
“鸿”便是留住“洪”，改姓亦念本姓，不忘本源。
洪远滔知道，名利总相依，光有钱财无用，一纸官文就得充公。
光有名声亦无用，如时家这般落得个收寄旁人卖姓的下场。
他存着本姓，让弟弟先改成一个世家出身。
于是云州穷乡避壤的两个孤儿，一个积攒钱财给弟弟买姓，一个更易姓名，立马就成了世家公子了。
时景鸿资质平平，但撞上了乱世年月，朝廷重心都在对外用兵，世家大族把持任官选官，他虽无才，但勉强又算是世家，又有钱财贿赂另外的世家。
也就得到了些微小的无伤大雅的官职。
但好歹是官了。
如果一直这般下去，可能最后会获封一个员外郎养老。做一个地方州县里受人尊敬的乡绅。
但是……命运何其眷顾这二人。
自打时曦儒这个神童出生，时景鸿的官升得越来越快。
他也就越来越习惯听时曦儒的见解与意见，每一次都做对了选择。
竟爬进了京城。
时曦儒又进了国子监，凭着他时家祖母微薄的与皇家的血缘。
他结识惠王的长子，木世子等一批权贵之子，参加了太渊帝第一次回朝阙的宫宴——长乐宫宴。
由此，他竟被太渊帝注意到，成了太渊帝的近臣了。
命运翻天覆地，本来只能做到员外郎的庸官，居然靠着儿子一路做到了四品侍郎。
“朝阙有四族，邺，姜，蔺，姬，都是百年世家，但我们时家，总有一天也会得到这种地位。”
那时，他们的曦儒才十二岁，就已经有这般志向。
为了他们时家。
时家……
“老爷，大公子他就是不回来！”家丁捶胸顿足，好好的大公子怎么就变成了这样！
都是那个花楼的男花娘带坏的！
“他们还在那个别院泛舟…大公子，大公子真是被他迷得魔怔了！”
时景鸿狠狠拍案，“荒唐，荒唐啊！”
他好好的儿子，竟被男色毁了！
“大老爷给的信他可看了？”
仆从哭丧着脸，“门都没让小人进…”
时景鸿气得不行，夫人给他顺气，轻声道，“曦儒最是知道大局，他虽未娶高门之女，但给小四小五的婚姻都是朝阙顶好的…你莫太苛责他。”
“那花娘虽是不成体统，又是他在大理寺狱带回来的，但毕竟是儿子心爱的人，就算了吧。”
时景鸿最气的是时曦儒不再听他们的话了。
从前些年就变了。
不愿意娶四族女，甚至不愿意与身份相称的世家女议亲……专逮着些卑贱之人亲近。
那男花娘，从前就只是个流落街巷的乞丐，还沦落过南风馆，做过小贩，直到在官员狎妓的花船里被抓到，他才从了良，成了曦儒的房里人……
何其卑贱出身！
曦儒少年时便知要向上攀援，振兴家族，光耀门楣……而今，自甘堕落！
“大哥在颖州办茶园会，想让曦儒派一个亲信，代之参加而已。”时景鸿对夫人抱怨，“他竟连这也不肯！”
“你说我们难道得罪了他？”
他自省也非一日两日，可实在也想不到究竟何时离了心。
“是要他成婚，逼着他了？”
“还是三儿的婚事未及时告知他？”
“难道…难道他当真还要娶一个男夫人！”
时景鸿坐不住，立时站了起来，“他还要不要前程…唉”
时夫人也在猜测，“是二娘住到庄子去，他就憋着一口气么？”
“但是风声过了，二娘也被接回来了。”
“是小四小五婚事难为曦儒了吧。”
小四是女儿，名时莲升，小五为幼子，名时真儒。
两人一嫁一娶，都是四族之一的蔺氏。
这两桩婚事办成，时家更是煊赫一时了。
“唉，”时夫人想到往事不由一叹，“偏偏三儿可怜，被陆氏欺瞒，嫁得一个老翁…而今，年纪轻轻竟成了寡妇”
她求时景鸿，“把三儿接回来吧，另选夫婿可好？”
“再嫁于朝阙，也算是一种风尚，说不准…像林相夫人那般，再嫁的夫婿更为尊贵，也未可知啊。”
时景鸿动容，但还是摇摇头，道：“这得求大哥。”
“二娘只剩三儿了。”时夫人忧愁着，“她的精神越发不好了。”
“二夫人，二夫人您别跑，您慢点…”
院子里跑来一个妇人，穿着颜色清浅的衣衫，风韵犹在，精神却很差，憔悴得恍惚，宛若秋日的落花。
她倚着门框看他们，“夫君，姐姐，我的长儒呢？”
“月升呢？”
她走进来看了一圈，没找到人，“我们的曦儒呢？”
那两人低了头，都不忍看。
更莫说回话了。
