毛德祖策马回应后，见王镇恶、檀道济等将往帐中走去，他虽不明所以，但众人面色沉重，且今日攻势受挫，料想多半不是喜事。
两名甲士拉起帷幔，毛德祖缓步入内，只见皮甲满是尘土的裨将支支吾吾地述说道：“姚璞与姚河在河曲设伏，徐将军奔走，右翼大溃，冲散中军大阵，慌乱时徐将军坠马，被秦军所杀。”
众将听闻此消息，犹如晴天霹雳，难以接受，如此轻易就败了，还如此凑巧让徐猗之重蹈徐逵之老路，莫非这振威将军号带有不详？玄学之说不胫而走，令众人寒凛。
裨将言后，帐中静寂无声。无人敢触动刘裕那根沉落两年的心弦，一向敢言的刘义符也微微挺直了身子。
稍顷，问话声打破寒意。“死伤几何？”
裨将低头估算后说道：“朱将军撤至芮城后收拢溃军，城中约有两万人。”
一战死六千，即便其中有辅兵、杂役充数，那也是活生生的人，攻城两日，双方死伤不过三千之，。六千在纸张上或许只是数字，若以偃师为例，一县千余户，五千口人上下，死六千人，相当于将县城屠戮殆尽。
成王败寇，战死沙场与屠戮手无寸铁的百姓自然不可同日而语。
刘裕缄默片刻，待平复胸腔气血后，便令裨将陈述战况前后经过。
“朱将军几番号令，却止不住溃兵，他本想渡河南下，但薛帛领着麾下部曲千人错开徐将军的人马，东奔芮城，朱将军便随同……”
听罢，徐猗之背上的大锅总算可以卸下了，若当真往南奔逃，死伤不知凡几，还好薛帛有“急智”，才不至于局面太过难堪。
姚和都二人在蒲坂埋伏的兵马必然不多，多了便会被守军察觉，即便如此，在有骑兵的情况下，四散而逃的步卒也只能等死。
这本就是佯攻之策，朱超石所辖并非精锐之军，抵不住溃势倒也合乎情理，只是消息来得突然，北伐至今从未有此败绩，算是开了个坏头。
河东一战失利，却使潼关守军士气回升，局势再度陷入僵持。
众将无暇哀悼徐猗之，迅速商讨善后策略。
“主公，我曾与敬士攻占蒲坂，愿领兵北上支援朱将军。”檀道济率先请命。
接着，刘荣祖、胡藩也纷纷请求出战。
大败之后的军队暂不宜用，若要继续攻打蒲坂，需另派新军前往，否则，若尹昭与姚和都等出征河东，一旦主军被牵制，危急时再应对，恐难控制局面。
此时，沉默已久的刘义符开口：“蒲坂秦军刚获胜，此刻攻城必败无疑，重蹈覆，。我认为应让朱将军驻守芮城，败军虽士气低落，但守城尚可，而河东秦军自保有余，不敢轻易反攻……诸位将军若欲渡河，不如进攻平阳。”
众将对刘义符似有若无的提议态度各异，前日议事时，他欲令朱超石转攻平阳，已遭半数人反对，最终刘裕采取了折中方案。
当前局势显而易见，从某种角度看，若早采纳刘义符的策略，或许不会遭遇此次失利。
王仲德此刻也不再劝阻，平阳城不过数千守军，加上匈奴堡的八千人，派遣一位将领率领五千人马渡河，再携芮城的五千辅兵，攻下平阳绰绰有余。
更何况，薛辩至今仍在族中观望，再加上“本地人”薛帛，攻打一座郡城并非难事。
原本就有意此策的檀道济听后立即附和：“世子所言极是，秦军刚获胜，蒲坂防守坚固……”
反对的声音愈发微弱，随之而来的是更多的附和声，连最初摇摆不定的毛德祖、谢晦等人也纷纷表示赞同。
如今攻克蒲坂不太现实，派一支偏师收复平阳郡倒是可行，辎重已运至河北郡，与其让两万士兵守城，不如进军平阳，更能发挥他们的作用。
或许是因为刘义符对平阳志在必得，帐内气氛逐渐变得热烈，不再像之前那样冷冽刺骨。
善后事宜安排妥当后，刘裕询问毛德祖：“两军隔河相望，捷报已传至潼关，依你之见，攻破潼关需多少时间？”
毛德祖毫无保留地道：“一名守卒，能抵十名攻卒，每日厮杀下去，半月后……”
谢晦问：“可否用火攻？”
“要用火药？”
“可行？”谢晦看向刘义符。
却月一战，火药有成效，但也误伤不少士卒，那因爆裂损坏的楼船停靠在洛阳，修补后用于漕运。
如今的火药是半成品，隐患大、量不足，杀伤性仅能破甲，要像炸药那样爆破城门城墙，是白日梦。
对魏军有效，惊马与火势功不可没，用于攻城则相差甚远。
“破门无用，火攻无需火药。”刘义符正色解释。
“主公。”王镇恶出列作揖。
刘裕观察着他的举止，随即问道：“镇恶有何计策？”
“我近日常到岸边观察水情，水流平缓，若率水师西进，沿渭水航行，可绕过关城，直捣长安！”
众将闻言一愣。
虽然领水师入渭河看似简单，但这与刘义符、沈田子孤军深入、冒险行事有何区别？
正当众人议论纷纷时，刘裕缓缓站起，嘈杂声顿时止息。
“胜算如何？”
“七成。”
“需要多少战船和士卒？”
“五十艘蒙冲小舰，两千精兵。”
天刚破晓，晨光透过黑色牛皮，洒在狭窄的甲板上。
随着士卒们陆续登船，轻巧狭长的蒙冲微微晃动，激起了岸前的浪花。
王镇恶打量着停靠在岸边的一艘艘船只，神情略显动容。
数日前，他仅向刘裕请求五十艘蒙冲，而后者却从洛阳乃至豫州征调筹集，竟凑足了七十余艘。
许多蒙冲原本无法使用，大多破旧不堪，然而刘裕能为他寻得七十艘可用之船，实可谓尽心尽力。
一艘蒙冲，若甲板与两舷站满，约能载四五十人，舰船大小不同，大的能载六七十人，小的则载二三十人，再加上可支撑四五日的粮草辎重，足以装载三千配备刀戈弩盾的甲士。
八百白直武士死伤近半，刘裕虽未将仅存的五百白直队交由王镇恶统帅，但所选士卒皆是北府兵精锐，加上百余名私兵，可谓是孤注一掷。
若王镇恶此行战死或被擒，这三千精兵损失殆尽，其后果比河曲之败更为严重。
养这三千甲士，足以组建三万常规军。
当然刘裕最不舍的是王镇恶这位难得的帅才。因此，王镇恶所需之物，他竭力寻来，无论是舰船、兵士还是将领，都让其挑选，他本想让刘荣祖、胡藩一同随王镇恶西进，但王镇恶只选择了毛德祖。
二人磨合一年多，相互间脾性与想法常常无需言语便能领会，在危急时刻应能有所作为。相比之下，刘义符要豁达得多，虽也有些忧虑，但并不多。
刘义符本打算告诫几句，但想到事情并非绝对，最终没说出来，于是与刘裕等人一同到岸边送行。
以水师进军，要么成功要么失败，将三千多人的性命作为赌注，如果王镇恶能直捣黄龙，攻克长安，那么潼关、蒲坂就会不攻自破。
秦军主力驻扎在潼关、定城、蒲坂三地，姚泓征集的数万民军如同贼寇一般，虽然双方兵力看似相差悬殊，但若战术运用得当，以一当十也不是不可能。
