当一艘艘战船因负重而略微下沉之时，王镇恶与毛德祖向刘深深行了一礼，平身之后，刘裕神情凝重。
“事若不成，可降秦以自保。”刘裕沉声道。
朝阳缓缓升起，王镇恶仿佛产生错觉，思绪飘回往岁夏日的建康城外，他嗫嚅道：“事若不济，我绝不仕二主。”
王镇恶鲜少反驳他人，刘裕微微一笑，上前拍了拍他的肩膀，转头对毛德祖说道：“别听他的。”
毛德祖沉默不语，没有出声回应。
二人登上主船后，即刻下令让两舷的橹手站到桨孔后方，双手紧握船桨。
王镇恶站在舱顶，随着一声号令，大帆高高扬起，与他披在肩上的玄帔一同随风飘舞。
阳光透过帔上的孔洞，照射在他的背上，王镇恶感到燥热，只觉时隔多年，如今年近半百，胸腔中热血翻涌。
令旗摆动，岸上分列的辅兵将一条条麻绳从钉柱上解开，松绑不及的，便直接挥刀斩断。
七十余艘战船瞬间如脱缰的野马，顺着水势奔腾而去。
船队起航数刻间，隐于牛皮船壁下的橹手调正方向后，猛然用力挥动船桨。
稍顷，随波逐流的船队恢复正轨，快速向西进发。
众人在岸边恭立许久，直至最后一艘尾船模糊不清，才回过神来。
刘裕转身后，快步来到备好的车乘旁，矫健地上了车。
王镇恶、毛德祖孤军深入，他也闲不住，昨日檀道济北上，前军四将不在，他便想亲至关下统领前军，以攻势牵制秦军，或许能减轻阻扰。
水师临近分流，王镇恶与毛德祖大声驱使众船，橹手们全力挥动船桨，如过江之鲫般涌入渭水。
渭水相比黄河，两岸细狭得多，两艘外侧舰船不可避免地撞向岸前礁石。
“砰！”
船壁击打巨石，整座船摆荡起来，舱内麻袋跌落，甲胄军械发出哐当声。
战船平稳后，舱内十余士卒缓缓站起，迅速将麻袋和军械拨开，重新整理。
王镇恶手持望远镜，目不转睛地眺望远处关城，众多秦军中，注意到他们舰队的寥寥无几，即使城中主将快马加鞭禀报姚赞，也赶不上。
他用小舰入关，因为其航行速度快于大船，且船身小巧灵活，易于操控，驶入渭水后，他顺势加速，航速之快，与骑军策马奔袭无异。
当王镇恶紧盯关城时，原本在城上城下休憩的秦军突然动员起来。
见此情景，王镇恶微微皱眉，但当发现万余秦军无人奔赴岸边时，他又放松下来，放下望远镜，意识到关外大军发动猛攻只是掩人耳目之计。
刘裕在关外僵持了十余日，而王镇恶却在关外坚守了近半年之久，如今乘船返回关内，陌生感逐渐盖过了熟悉感，三十年光阴如箭，他甚至已记不清关内的地势，需要凭借帛图或询问毛德祖来判断自己身处何方。
他生于长安，长于长安，每当回想起祖父所立下的功绩，王镇恶便心潮澎湃。当年，身为寒门子弟的王猛因门阀林立而不愿仕晋，即使到了南方也会处处受限，数十年过去，王镇恶时常遐想，如果此时刘裕邀请王猛南下，他会答应吗？
结果很明显，如今王镇恶以武侯之孙、晋军大将的身份重返关中，摆在面前的只有两条路可走。
要么名扬天下，要么……落叶归根。
京兆，霸城以北。
在营帐内，镇北将军正酣然沉睡于榻上，他那略显干枯的手掌随意搭在女人丰腴的身体上。
不知何处传来一阵喊声，搅得姚强几次翻身，连带把枕在头下的长发也拽动了一些，身旁的女人吃痛轻叫，面露难色地睁开了眼睛。
女人轻轻起身，环顾四周，只见榻上和地上一片狼藉，空虚感顿时涌上心头。
还没等她回过神来，帐外的声响愈发剧烈，如此大的动静让姚强皱起眉头，挥了挥手试图驱散噪音，但双眼却紧闭不睁。
“将…将军……”女人轻声呼唤却无人回应，便抬手推了推他，结果只换来一声不满的“啧”，眉眼间的皱纹更加深了。
经过几番尝试后，姚强终于不耐烦地睁开了眼睛，昨晚与军中部将饮酒至深夜，此刻脸颊上仍残留着酒后的红晕。
“又怎么了？”
姚强提高了声音问道，不等女人开口解释，忽然间帷幔被猛地撩开，一名衣衫不整的副将慌张地冲了进来。
“我早说过，没有命令不得擅入！”
“大人，晋军杀过来了！”
话音刚落，震天动地的厮杀声便随着光亮传至帐中。
一些秦卒刚出帐，长刀已劈到面前，刀刃嵌入头颅，血水四溅，模样瘆人。
千余名甲士披坚执锐冲杀至营内，一队队秦卒顶在前面，因反应不及，被从后面奔涌而入的晋军砍翻在地。
“晋寇何时入关？我怎不知！”姚强不可置信地问道。
驿卒回想了一会儿，才答道：“我沿岸跟随，约有七十艘大船，两千余人……”
姚强望着的驿卒，险些失控。
“快，整军迎敌！”姚强嘶吼道，但似乎有些迟了，仓促之下秦军根本不是晋军的对手，姚强麾下的秦军眨眼被击穿，知道大势已去的姚强只能放弃，逃往长安报信。
晋军的脚步未停，径直奔向已经近在咫尺的长安。
