琼花镇地处西南，从来人烟稀少，便是背靠朝廷的徐记镖局如此商路之繁，也不过十天半个月才经一次。是以镇子不大，官道也短，不过修了十里多路，充充场面。青石板砌成的官道之后，就是坑洼不平的黄泥石子道儿。
余何意脚下不停，思绪飞逝，原不应这么早再见踏松月，现在事到临头，要见他的，是江天青，还是那个神秘的红儿呢？
他希望是江天青，起码江天青被废过一次，武艺恢复不佳，对他的需求更为迫切，这也是他余何意可以拿乔的资本所在。即便真被江天青察知了他与楚家的瓜葛，那也无妨。
飞速掠过的几条商铺门户或紧闭，或洞开，招牌歪斜，随风摇晃，发出吱呀之声。开着的门内，桌椅散乱，饭菜早已生蛆，一片狼藉，木柱上，蛛网密布，鼠蚁啃噬，霉气扑鼻。
余何意心中生疑，脚下一点生风，跳上清水脊墙，只见民居院落荒芜，杂草丛生，厢房虚掩着门，床榻被褥凌乱，梁柱倾颓，苔藓遍布。
这显然荒弃了不止十日，但徐宜筠此女说过，她们徐记上一旬过时，镇内依然，莫非徐家也受了诓骗？
短短数里之地，余何意轻功绝伦，已把琼花镇探勘了一遍，确认过四处都无伏兵，这才慢条斯理，整饬衣衫，往镇内惟一一间客栈走去，那间客栈落座镇东，恰在官道尽头的侧方，上下二层，修筑古朴，门前悬着褪色幌子，布面裂如蛛网，“四方客来，八面风暖“十个大字早褪作灰黄。
门板朱漆剥落处，露出虫蛀木纹，半扇歪斜悬着铜环，扣着半截锈锁链。檐角鸱吻残损，瓦当苔色斑驳，客栈上悬着半块匾额，依稀写着八方二字。
雕花槛窗支离破碎，檐下灯笼空荡飘摇，唯剩半截竹骨挑着几缕红纸。转看西墙马厩，木栅栏倒了三五根，槽中犹见草料，石槽边铁马蹬锈成赤褐色，倒似溅了干涸血迹。
余何意轻笑一声，说道：“故旧邀约，怎么没人迎我，还要故布疑阵，莫非，是想试试我今胜昔否？”
说话之间，他翻掌运气，内劲勃发，震荡的雄厚真气四散开来，门哐当一声，轰隆大开，露出里头藏匿的庐山面貌，一行约有七八个女子，十五名男子，罗列成行，都着清一色窄袖灰褐袍服，束着铜制带钩，颇有气度。
为首一张八仙桌，桌前坐着一名少女，约莫十四五岁，杏眼长眉，两袖披帛长垂，圆领襦裙，缀着数颗明珠，熠熠华彩，乌发如云，束作高髻，已不是当日稚气模样。
她向余何意飞来眼波，竟隐隐有凌人之势，面对余何意如此不逊的态度，红儿只是淡淡地笑，仿佛一切都在她预料之中。
余何意眉头一攒。
“原来是红儿姑娘找我叙旧，早知是你，我就不敢耽搁了。”他信步闲庭，踏入这场鸿门宴。
红儿身旁随侍着两人，一人是武涉，穿的轻便简约，提着一柄长鞭，另一人穿着鹅黄窄袖短襦，袖口处几枝绿梅，外罩一件大袖长衫，额间贴着一朵梅花花钿，朱红如染，墨发半挽，斜挎着一柄短剑，剑鞘乌木制成，剑柄缠绕金丝。
面上由两条金色细链勾着一块面纱，双眼清清如水，余何意看她好生面熟，仿佛哪里见过，又因她打扮华贵，心中更是纳罕。
因此不等红儿说话，他先冲着那女子问道：“这位姑娘，长得好面熟，我们见过吗？”
红儿笑道：“余少侠，自古英雄配美人，你要是喜欢，只要助我办成了事，休说一个姑娘，只要你挑拣得出，十个，一百个都行。”
余何意听她说完，就道：“其实我不过是一介弃徒，学艺数年，武功平平，实在也不算什么年少成名的英豪。怎么你们都爱找我帮忙？难道我很厉害吗？”
红儿轻轻叹息道：“看来，你是不愿意帮我了。要是你不肯帮我，楚桓、林崇吉的性命也要随之葬身了。”
余何意闻言，放声笑道：“哈哈哈哈哈，他二人你要杀就杀，与我何干。没什么事，我可就走了。”说着时，余何意霍然起身拔步。欲待离开。
武涉往前奔了几步，拦住客栈大门，那几列弟子亦齐刷刷宝剑出鞘，发出敲击之声，余何意微眯双眼，回头看向红儿，问道：“你觉得，她们留得住我？”
红儿面色不改，命令道：“退下。”
她这样说，武涉显然有心反驳，但是顿了一顿，便又极其不甘的侧开了身。
余何意见状，自又提步离开，迈过门槛时，红儿又道：“余少侠，你既肯帮江天青，为甚么不肯帮红儿？难道你认为，那个被废过武功的前圣女，比红儿更有机会当上这一任的圣女之位麽？”
“非也非也。”余何意驻足转身，看向那名长进许多，却依然天真的少女。“江天青、红儿，于我没什么分别。不过我生平最恨受人威胁，红儿姑娘，你回去一趟，长进了不少，可惜这些，对我没用。回见。”
“余少侠，可否再听红儿说几句话？”
红儿见他没走，继续说道：“你帮江天青还是帮我，其实对你来说，是一样的。江天青能给你的，我一样可以，她不能给你的，我也可以。我年纪小，习武天分又高，虽然往日懈怠荒废了一些，近来却也弥补了。论及圣女之位，又有封姐姐支持，你想要得到的东西，江天青是必然做不成的。”
余何意心中一动，正想起妙音园中的机关巧夺天工，红儿侃侃而谈。
“而她此人性情暴虐善变，你与她共谋，难保他日不会为她所害，无论从哪一方面看，你帮我，都是最好的。我明白，这些都不是打动你的理由，不过我还想说一件事，你这趟是要去哀牢山吧？”
余何意眉心一跳，猜到她的后话，果不其然，红儿接下来说：“你所修行的功法，哀牢山的那一半，在我这里。”
红儿道：“不仅如此，我还可以先给你后两层功法，以供你检验真假。至于楚桓，我要释放他也轻而易举，这笔买卖，可比江天青许诺给你的要优厚多了罢。”
