第48章 争权夺利 为父无情
这边，李中阳和王效祖已踏上返程，另一边，李珠儿等人仍在往沧澜谷方向赶去。
大内高手在安县一无所获，回宫向皇帝复命。龙椅上的皇帝捏着茶盏的手微微发颤，青瓷盏底磕在御案上，发出清脆响声："龙武军......奉了谁的令？"
这句话如细针扎进那人后背，瞬间沁出冷汗。他喉结动了动："末将不知。只听说是奉命保护公主周全......"
"退下。"皇帝挥了挥手，目光透过雕花窗棂盯着殿外渐沉的暮色。十年了，他派出的人换了一拨又一拨，密探、江湖耳目遍寻四方，可关于太子的消息始终石沉大海。此刻突然冒出"龙武军奉命保护公主"，他心头猛地一揪——莫不是太子还活着？
"传龙武将军！"皇帝声音里带着压抑的急切，"朕要亲口问问他，到底是奉了谁的令！"
与此同时，皇后安插在皇帝身边的眼线已将此事禀报给她。
皇后道："去，给龙武将军传本宫的话——若皇上问起，便说是本宫下的令，其余的事......"她顿了顿，"本宫来担着。"
皇帝盼着龙武将军给出想要的答案，结果却不如所愿。龙颜大怒下，他当即下令："龙武将军纵容属下擅离职守，革职查办！"
皇后及时出现，将罪责揽到自己身上，恳求皇帝饶恕龙武将军。
皇帝一时未明皇后意图，质问道："珠儿擅自离宫，你就不担心？朕命人寻她回来，你为何阻拦？"
皇后道："皇上当真不明白臣妾的心思？我身上掉下来的肉，岂能不担心？可若将珠儿寻回，就要逼她去西域和亲，我们母女此生怕是再难相见。与其如此，倒不如让她逃离皇宫——至少我知道她在中土生活，离我不算太远。"
皇帝手指颤抖，指着皇后斥责："你可还记得当年昊阳忤逆朕时，你说什么？"声音里带了几分哽咽，"你说'虎毒不食子'，如今昊珠这般自私，半分家国担当都没有，这就是你教的好女儿！"
皇后面无表情，冷冷道："皇上说得对，都是我的错。我错在不该把他们生在皇宫——这里就是座杀人不见血的魔窟！"
皇帝手指发颤，指着皇后问："你......你要朕如何？"
皇后眼里噙泪："若陛下非要治龙武将军的罪，便赐臣妾一道白绫吧。臣妾这条命，换将军一条命，换珠儿一条生路——够了。"
皇帝与皇后感情深厚，若非子女之事，断不会闹到这步。皇后以死相逼，皇帝只得让步。
事后，皇后叮嘱龙武将军："今后办事定要隐藏身份，暴露自己无异于暴露太子。"
龙武将军心中憋屈——他明明已叮嘱魏林注意隐蔽，为何还会出岔子？
说起来，魏林野心不小。得知太子还活着后，他便起了大胆心思。此次故意暴露身份，正是想将太子逼上绝路，令其走投无路下奋起反抗、夺权登基。可他想得太简单——如今太子势单力薄，单靠两千龙武军如何对抗朝廷？这一举动，险些给太子招来灭顶之灾。
皇帝虽未降罪龙武军，却已命人暗中监视其动向，同时派人出宫寻找公主。一来担心从未出过宫的公主遇险，二来西域绒国催得紧，若再不送公主和亲，便是没诚意讲和，恐要开战。
皇宫另一处宫苑里，二皇子陈昊霖正逗弄鹦鹉，梅妃忧心忡忡走来："儿啊，快收收心！整天逗这些玩意儿有什么用？有这功夫，多去和大臣们走动走动，说不定有他们举荐，你还有机会当太子。"
陈昊霖不屑道："母妃，您还没睡醒？"
梅妃疑惑："何出此言？"
陈昊霖叹气："大臣们说四皇弟博学多才，举荐他为太子候选人，结果呢？被派到南夷蛮荒之地开书院教书；又说五皇弟文韬武略，举荐他为太子候选人，结果呢？被派到西疆带兵打仗。母妃想让父皇派我去哪？"
梅妃半晌无语。陈昊霖接着说："我明白母妃的意思——您想让我当皇帝。不用麻烦，等父皇咽气的时候，咱们拿出伪造的遗诏，说父皇传位于我，不照样能当皇帝？何必先当太子，成为众矢之的？"
陈昊霖此言一出，惊得梅妃冷汗直冒。她忙捂住他的嘴："我的小祖宗，这话传到父皇耳里，定会把你碎尸万段！"
陈昊霖满不在乎："你不是说，他的皇位就是这样拿到的？他能，我为何不能？"
梅妃快哭了："求你别说了！再说下去，不光你没命，连我都要被株连九族！"
其实，当年诬陷太子的正是梅妃。她为让儿子登位，使了不少阴招，终令太子与皇帝反目。只是后来事与愿违，皇帝多年不立太子，凡觊觎储位的皇子，都被他以各种理由派往偏远之地。
而皇帝整日沉迷长生丹药，显然根本不想传位他人，哪怕是亲生儿子。
如今为稳住文武百官，皇帝不得已宣称欲封三皇子为太子。人人都知三皇子无心皇权，即便继位也未必贪恋帝位，对皇帝构不成威胁。何况他行踪不定，能否找到还是未知数。
一个把皇位看得如此重的人，断不会容许威胁存在。因此，皇帝最怕的还是太子活着，知子莫若父，他太了解太子的野心。
当年梅妃敢对太子下手，背后是否有皇帝默许，已难说清。
李珠儿一行人在半路又遇追兵。此次皇帝派的不是皇家卫兵，而是江湖杀手。这些人为钱办事，顾不得许多。
此时魏林伤势好了五六成，勉强能与杀手对打。他见来者非皇家卫兵，只当是劫匪。
一番厮杀后，魏林伤口开裂，小德子也受重伤，众人损失惨重，无力还手，被杀手逼至悬崖绝路。为首者道："主家说要抓活的。"
为首杀手恶狠狠道："主家还说，若顽抗到底，杀无赦！"说罢，提刀上前，抡起大刀砍向李珠儿等人。
千钧一发之际，一道身影从空中而降，一脚将提刀杀手踢飞。
李珠儿定睛一看，竟是大哥李中阳，喜极而泣："大哥，你为何不早来？他们杀了我好多人！"
随后赶来的是王效祖、陈淼淼及其随行门人，二话不说便加入战斗。
几轮打斗后，江湖杀手死的死、逃的逃。李中阳见地上躺着个尚有气息的杀手，问道："你们是什么人？为何追杀他们？"
那杀手毫无保密意识，脱口而出："是、、、、、、是皇上派我们来的。"说完便咽了气。
李珠儿一听是皇帝派来的，放声大哭，她原以为父皇逼她和亲最残忍，没想到更残忍的是派人来取她性命。
陈淼淼上前询问："你们是什么人？皇上为何追杀你们？"
李中阳不愿让陈淼淼知晓真实身份，便编了个故事："这是我妹妹，宫女。她看上这个侍卫，两人非要私奔。我说过多次不行，他们不听，这不差点没命？"
魏林配合太子，道："大哥，实在对不住，这次怕是要连累你了。"
李中阳叹气："事到如今，我还能说什么？你们先随我去安县休养，等我完成任务，再带你们回宫向皇上请罪。"（未完待续）
