自从大家的手镣脚镣被解开以后，她们对阿瑶的态度也随之软化。曾经，阿瑶在她们眼中不过是个令人讨厌的监工。然而现在，她们看向阿瑶的眼神里满是热情和温暖。
雅阁内。
“大人，这个月可以给织造局上交的布匹达到了四十八匹呢！”阿瑶向黄大人禀报任务完成情况。
“嗯，本官知道了。”黄大人微微一笑，点了点头。
“大人，那关于没完成任务所需承担的责罚，什么时候执行啊？”阿瑶小心翼翼地问道。
“那你算好了吗？该责罚多少下？”黄大人语气平静地说着。
“如果只算任务完成情况的话，前三个月按照半数任务来算总共少了十匹，第四个月按照全部任务来算少了三十六匹，第五个月少了二十五匹，第六个月少了十八匹，总共少了……八十九匹。该责罚……八十九鞭！”阿瑶顿了顿，带着一丝无奈，禀报这个令人震惊的数字。
“没有虚报吧？”黄大人试探性地问到。
“民女绝对不敢虚报！”阿瑶急忙回答。
“好，还没到一百呢，不着急责罚！”黄大人的声音中带着一丝玩味。
“大人准备累计到一百才进行一次责罚吗？那我肯定是受不住的。”阿瑶皱起眉头望着黄大人，这一百鞭的惩罚对她来说无疑是致命的。
“那你说该怎么办呢？”他的声音中带着一丝戏谑，似乎在考验阿瑶的智慧和勇气。
“能不能累计到三十鞭左右，就进行一次责罚，剩下的鞭数放到下一次去累计？每隔四十天或者两个月左右，再进行下一次责罚？”她提出了自己的请求。
“嗯，这主意不错。那什么时候开始呢？”黄大人微微扬起眉毛，他的声音温和，对阿瑶的提议感到满意。
“今天吧！民女愿先承受三十五下，剩下的责罚等后面再受。大人，您看行吗？”阿瑶迅速回答，她希望黄大人能够接受她的提议。
“嗯，可以！”黄大人点了点头，他对阿瑶的勇敢和诚实表示赞许。
“那民女能不能提个小小的请求？”
“你说。”
“就是能不能到刑讯室去受罚？这样的话，没人看得到！”阿瑶提出了自己的请求。
“怕丢人？”黄大人的声音中带着一丝戏谑，他似乎在逗弄阿瑶。
“呃……嗯。”阿瑶不好意思地笑了笑，然后点头。
“你如果悄悄地受罚，谁知道你受罚了呀？意义何在呢？”黄大人的声音中带着一丝玩味，他似乎在引导阿瑶思考责罚背后的深层含义。
“大人您知道就行了啊！还有用刑的狱卒也知道啊！”阿瑶的声音里带着一丝不安，在她看来，只要黄大人知晓便足够了，没必要将受罚的事情公之于众。
“合着你受罚是给本官看的啊？为什么要施行责罚，你有没有思考过这个问题？”黄大人的声音变得严肃，他的眼神深邃，似乎在引导阿瑶去探究责罚更深层次的问题。
“责罚是……为了鞭策我们对自己的行为负责，让我们认识自己的不足，通过自我反省，从而达到承担责任的目的。”阿瑶努力地组织着语言。
“还有呢？”
“还有……为了警示众人，引以为戒！从而让人心生敬畏，不敢轻易逾越规矩。杀一儆百，以儆效尤。”阿瑶继续说着。
“嗯，认识还算到位！责罚不是目的，而是管理的手段。每一次施行责罚，都应当是去促进这个人的成长和进步，而不是仅仅为了惩罚本身，更不是为了在责罚他人的过程中寻求个人的满足。同时，也是为了威慑众人，以正纲纪。”黄大人的语气中带着一丝赞许，但更多的是严肃的教诲。
“大人，我明白了。不过，当众受罚真的很丢人！再说了，大人既然让我当这个管事，又屡屡责罚于我，会让她们觉得我不受大人待见，她们又怎么会服我管嘛？”阿瑶的声音中带着一丝苦涩。
“呵，谁说让你受罚了？”黄大人轻笑一声，平静地发出疑问。
“大人的意思是，我不用受？”阿瑶试探性地问，看到黄大人嘴角上扬的笑容，她感到疑惑，“可是，我的确没有完成任务，作为管事，理应受罚呀！”
“谁敢跟本官提这事啊？若真有人敢，那本官就让她去当这个管事，你看她愿不愿意当。”黄大人轻轻一笑，语气中带着几分玩味。
“我知道了，是不是因为莫大哥威胁大人了？所以大人才不责罚我？”阿瑶仍然感到不安。
“他区区一介商人，怎么可能威胁得了本官呢？他要是敢插手干预金纱纺的管理，本官会收拾他的。”黄大人眼神坚定，声音中带着一丝不屑。
阿瑶苦笑了一下，她在想，是不是当官的都喜欢摆摆自己的威风？真要是硬碰硬，黄大人根本就不是莫大哥的对手。
“本官都没提责罚的事情，你一直提它做什么呀？”黄大人暗示阿瑶不必过于纠结这件事。
“民女是想早晚都得受罚，早点提出来，早点受了，也不至于成天提心吊胆的嘛！”阿瑶感到无奈。
“哼，本官一直含糊其辞地不和你提责罚的事情，你怎么就不明白呢？”黄大人巧妙地向阿瑶透露出他的意图。
“大人不准备责罚我？”阿瑶感到有点惊讶，她的眼睛睁得大大的，“可是大人，您明明让我签了军令状的呀！”
“军令状除了你我知道以外，还有别人知道吗？况且，现在每个月完成任务数都比上个月要多，这就是一种进步。面对这样逐渐好转的情况，又怎么可能责罚于你呢？”黄大人的声音中带着一丝狡黠。“你呀，本官不提，你怎么就不会装糊涂呢？”
阿瑶无奈地笑了，这个黄大人表明上一副冷面孔，实际上却拥有一颗温暖而宽厚的心。她也终于明白了，自己前期申请解镣却屡次被拒绝，甚至还要被罚跪反省，这一切都是黄大人故意做给其他姑娘们看的，目的就是希望她能赢得姑娘们的信任。
“凌雪瑶，本官一直以为你很聪明呢！没想到你真是傻得可爱呀！”黄大人调侃地说到。
她心中顿时涌起一股暖流，满怀敬意地看着黄大人，感觉他的形象突然变得高大起来。她能遇到像黄大人这样既有原则又懂人情的狱吏真是三生有幸。于是，她暗下决心，定要不负黄大人的这份信任。
