方远在旁说道：“李铭年纪尚轻，明年理应还会参加，咱们报名时，不也瞧见有年逾五十仍苦考童生的么？”
于礼房报名之际，全府城通过县试的儒生皆聚于此，那白发苍苍的老儒生，众人皆有目共睹。
李铭年岁不小，仍在科举童生之途艰难跋涉，此番已是第四次参考，且马上要迎来第五次，和那个白发苍苍的儒生相比，过往次数也算不得什么了。
府试再度失利，又得从头再来，一次次面对落榜的挫败，思及可能要考到白发苍苍，众人皆觉心中压抑，脸上笑意也随之僵住，毕竟谁都不想科举之路如此坎坷。
林肖见状，轻拍李铭肩膀打破沉默，安慰道：“听我先生提及，李兄你的文章功底扎实，火候已然足够。”他还笃定地说：“以你的水准，明年定能连中。”
“等回去后，若是你有需要，我可以把我童生试的书本借给你明年用。”
在科举备考这事儿上，那些一次考过且成绩优异之人的书本，仿若现代的学霸笔记，备受青睐，上面写满注释，极具参考价值，往往会被一代代传承下去，父亲用完后，便会留给儿子接着用，所以，对于林肖的慷慨，李铭赶忙拱手致谢，这份心意他收下了。
李铭秉持投桃报李的想法，笑着说道：“承蒙张兄好意，我也该回赠才是。”继而话锋一转，“方才你说要回去准备一首诗，用于院试后知府大人举办的宴席，我此前恰好准备了一首谢恩诗，只是此次府试落榜，暂时用不上了，若张兄不介意，我便将此诗赠予你。”
李铭此言一出，众人皆露狐疑之色。
当朝科举，重文章而轻诗文，诗词之学，多为家境优渥者自幼研习，寻常读书人仅因文章对仗押韵之需略作涉猎，余时皆倾注于文章钻研。
李铭是农家子弟，家境贫寒，此番赴考盘缠亦赖亲朋凑集，且屡试不第，此前寂寂无名，没听过有诗文之才，今天却想要赠诗于成绩优于自己、于诗文更有钻研的林肖，让所有人的表情都变得古怪起来。
林肖一时语塞，不知如何回应。
方远直白地说：“林兄开蒙比我们早，读的书也更多，他尚且还说自己诗文作得不好，李铭你这诗，到底行不行啊？”
别说林肖，就他们先生，估计作的诗也没多好。
其余二人虽未言语，但眼中满是赞同。
李铭心知众人疑虑，原主本无此长，但此刻他自有打算，于是笑道：“闲暇时偶有探究，本想在院试后借诗谢知府与学政大人，奈何童生试再度落榜，此诗暂无用武之地。”
李铭暗叹原主勤勉却屡遭挫折，不知己若再考命运几何。
而后李铭继续说道：“既为相赠，林兄可自行决断，若不合意，弃之不用即可。”
言外之意如果诗写得很好，林肖再在能力范围内付一笔钱，这是读书人之间的默契，无需明言。
林肖听到这话，不再拒绝，点头道：“既如此，劳烦李兄书写，大家一起看看。”
林肖吩咐书童备好文房四宝，众人目光聚焦于李铭。
李铭从容执笔，蘸墨凝思，俄而下笔，他有原主记忆，再加前世习练毛笔字之经验，书写并非难事。
此时客栈大堂内，众考生或喜或悲，讨论成绩，无人留意李铭这桌举动，不知这个连败四次的穷书生正欲展“大作”。
“嗯？李铭这字，还挺好的啊？”几个人中，只有方远和李铭是同一个书院的，但对于这个此前就已经四次落榜的同窗，方远其实没怎么关注过，此时看到李铭写字，那端正的姿势和挺直的背量，再看到那居然略带风骨的字，方远忍不住小小惊叹了一声。
“这一看便是练过不少年才能有的字。”
县试，是科举最初的考试，这一门考试，其实是不难过的。一般字写得不错，文章也有基本的条理，主考官基本都会让过，就李铭这手字，只要他文章不是歪到天边去，这县试基本是没问题的。
到了府试，知府作为主考官，要求自然会高一些，可李铭都考了这么多年了，怎么也有不少经验了，字写得不错，还是屡次落榜，这只能说明，李铭这人的文章，实在是差到没法看了。
文章那么差的人，什么对仗、押韵，自然是不存在的，所以就这样，能写出什么样的好诗来？
林肖与方远想法一致，李铭书法极佳却多次落榜，想来是文章太差，林肖对李铭要赠自己的诗已不抱期望。
但李铭写完第一句，林肖随意看了一眼，就移不开目光了。
李铭写完最后一笔放下毛笔：“写好了。”
“啊……哦，写好了。”众人回神想看看内容，林肖已先拿起纸，满脸惊愕。
众人读完诗作，脸上皆露震惊之色。
“这般佳作，竟出自你手？”四人目光一致，上下审视着李铭。
初涉科举者，作诗词时多依赖华丽辞藻堆砌，待文字技巧娴熟后，方会考虑意境，逐步精简语言，故而李铭所写的诗简洁而意境深远，凭他们的功底，断然是写不出来。
李铭面对众人惊愕的目光，淡然一笑：“在下才疏学浅，屡次名落孙山，郁闷之际，便钻研此类诗句，盼能有朝一日派上用场。”
“可惜，今年怕是没机会了。”李铭故作惆怅。
“不知林兄以为此诗如何，可否有用？”
林肖忙不迭地回应：“太有用了！如此好诗，正可一展身手！”
