镇东头的灰墙上，总贴着些泛黄的告示。这一日，却新糊了一张，墨迹未干，写的是「悬壶济世」四字。下面蹲着个穿长衫的人，面前排开三五只粗碗，碗底沉着些黑褐色的渣滓。
「包治痨病。」他咳嗽两声，指甲缝里嵌着药垢，「祖传方子，三文钱一剂。」
人群渐渐围拢。王阿嫂挤在最前头，袖口还沾着灶灰。她上月死了男人，咳血的痨病，临去时攥着她的手说：「别信郎中，都是骗钱的。」可今日她仍摸出铜板——五岁的栓子昨夜发起高热，嘴角渗出血丝来。
那长衫人舀起一勺药渣，混了井水递过去：「热饮，发汗即愈。」
栓子灌下药，当夜浑身滚烫，像块烧红的炭。王阿嫂守到鸡鸣，孩子忽然抽搐起来，喉咙里「咕噜」响了两声，便不动了。天蒙蒙亮时，她抱着僵硬的尸身去寻那卖药的，却见灰墙下只余几只空碗，碗底黏着几根枯草茎，原是晒干的马齿苋。
三日后，镇西的乱葬岗添了座小坟。坟旁歪着块木牌，写着「痨病者禁葬此地」，底下却有人新掘了坑，倒进半筐黑渣滓，混着腥臭的药汤。风一吹，渣滓里翻出半片黄纸，正是「悬壶济世」的残角。
