项嬷嬷正好端着用瓷盆盛好的槐花麦饭进来，她手中的瓷盆显然是精心烧制的一款耀州窑瓷器，色泽透着温润的质感，瓷盆的外壁刻着一朵朵槐花，肆意绽放，栩栩如生。有的独自开放，孤傲清雅；有的簇拥在一起，宛如少女发髻上精巧的发饰。

项嬷嬷将盆放在桌上，笑着说：“我怎么听到夫人和姑娘刚才提到我？你们不会是说我的坏话？”

苏沐瑶早已嗅到槐花麦饭的香气，上前深深吸了一口气：“真香，是家乡的味道。”

接着解释道：“我和娘刚才是在谈论嬷嬷您，不过说的都是好话，夸嬷嬷心态好，我和娘都需向您学习。”

项嬷嬷笑道：“夫人和姑娘是主人，哪能向我一个下人学习？也太高抬我。”

“嬷嬷此言差矣，我和娘从来没有将您当下人看待，而是当家人。”苏沐瑶拉着项嬷嬷在桌边坐下，向母亲招呼道，“娘，您也坐过来。”

林婉茹起身来到饭桌旁坐下，她十分认可女儿的说法：“不要再强调自己是下人，苏家遇难，你没有像别人那般跑掉，还继续跟着我，也只有家人会如此，往后我和沐瑶用饭，你也必须跟着我们一起。”

项嬷嬷甚是感动，点头道：“我听夫人和姑娘的安排。”

楚儿正好进来，她手捧木盘，里面放着两个瓷碗、两双筷子，以及放有调料的小瓷碟，皆出自苏家窑场。

最吸引人的还是那两个碗，碗壁外刻有莲瓣纹，花瓣较为宽大肥厚，线条简洁流畅，单层排列，使得整个碗如同夏日盛开的莲花，清新脱俗。

见楚儿进来，苏沐瑶笑着说：“你们瞧，又有家人来了。”

姑娘的称谓令楚儿心中一暖，她将木盘中的器具一一摆在桌上。

准备离开时，被姑娘拉住：“没见项嬷嬷已坐下，你也坐下，苏家剩下我们四人，往后没有主仆之分，都在一张桌上用饭。”

楚儿心中感动，忙道：“还缺两个碗，我去后厨取来。”

苏沐瑶将楚儿按在桌边：“坐好，你跟项嬷嬷做饭很辛苦，我去拿。”

楚儿只得依言坐下，心中暖流涌动：“怎么能让姑娘去拿？还是我去吧？”

林婉茹阻止道：“你伺候姑娘这么久，她帮你拿一回碗没什么，安心坐下。苏府冷冷清清，我们四人需抱团取暖，这个家才会好起来。”

夫人如此说，楚儿才安心坐下，心中既埋怨那些在苏家落难时离去的下人，又感激眼前这份难能可贵的真情。

苏沐瑶很快取来碗筷，四人围坐一桌，虽无山珍海味，却因这份亲如家人的温情，简朴的饭菜也变得格外美味。

……

用完饭，项嬷嬷将多余的槐花麦饭用瓷盆盛好，提着食盒前往黄堡镇。

姑娘说过要给监镇大人家送，不能食言。尽管是再普通不过的家常饭，既然应下，不管黄家是否稀罕，也要送去。

从华原县去黄堡镇有些路程，项嬷嬷必须叫辆马车，否则步行太费时间。

林婉茹用过饭后，需小憩一会儿。

待母亲躺下后，苏沐瑶则带着楚儿乘坐马车前往苏家窑场。

马车的布帘专门被挂起来，一路上，轻柔的春风时不时带来阵阵泥土的芬芳和花草的清香，这是在汴京城很难嗅到的家乡气息。

苏沐瑶望着窗外，路边柳树抽出的新芽早已膨胀开来，嫩绿的柳叶跟随细长的柳枝随风飘舞。过了前面的桃林，便可看到漆河。

当桃花香传入鼻息时，楚儿兴奋道：“姑娘，桃花林好美啊，要不我们下去走走？”

苏沐瑶毫无兴致，她的心思被苏家窑场占据，并未回应楚儿。楚儿见状，也不再言语，默默望着窗外的美景。

马车缓缓驶过桃林，花瓣如雨般飘落，映衬着苏沐瑶凝重的神情。

不多时，马车停下，一条蜿蜒的河水出现在眼前，河面在春日的阳光下闪烁着细碎的光芒。这条河名为漆河，是耀州的命脉，河水清澈见底，滋养着岸边的苏家窑场。

苏沐瑶第一个走下马车，目光掠过岸边生机勃勃的青草与绚烂绽放的野花，穿越漆河波光粼粼的水面，定格在对岸的窑场。

苏家窑场坐落在漆河南岸，一排排青砖灰瓦的建筑错落有致，高大的烟囱矗立在中央，此刻不再有浓烟升起。

苏沐瑶瞅准漆河的桥头，快步走去。桥下河水潺潺，水质清冽，能看到河水中自由自在游动的小鱼小虾。她无心欣赏春日的河景，一心只想尽快过桥，走进让她牵肠挂肚的窑场。

终于穿越桥面，来到窑场的大门前。大门紧闭，铜锁上落了一层薄薄的灰尘，似乎正在诉说着这段时日的清冷。

楚儿上前将铜锁翻看了一回，为难道：“姑娘，锁着呢，我们来时忘带钥匙，恐怕白跑一回。”

苏沐瑶淡淡地说：“窑场的钥匙只有我爹和张伯有，爹每次将钥匙放在哪里也只有哥哥知道，娘和我根本不知，何来忘带？”

楚儿叹道：“看来只能找张伯，我记得张伯家住在黄堡镇，不如我们先去找张伯拿钥匙再来窑场？”

苏沐瑶没有回答，朝一旁的小土屋走去。

土屋是为看守窑场的人所建，以前来时，张伯时常待在里面，烹一壶粗茶，边饮茶，边通过土屋的木窗向外瞧，警惕地盯着每位想要走进窑场的人。

他身上那把钥匙总是挂在腰间，从不离身。见人就吹牛，说自己是苏家窑场的二东家。他腰间的钥匙除了东家外就他有，不是二东家又是什么？

苏耀祖并不忌讳，甚至主动戏称他为“二东家”。慢慢地“二东家”的称谓在窑场传开，大家都这么称呼。张伯更是乐在其中，从心里将苏家窑场当成自家的。

敏锐的预感告诉苏沐瑶，说不定张伯此刻正在土屋里。

带着碰运气的心态，她靠近土屋，窗户紧闭，只能敲木门试探：“咚咚咚！”

许久，听到一阵拖沓的脚步声，门“吱呀”一声缓缓打开，张伯那张布满皱纹的脸出现在门口，眼中透着一丝惊讶：“怎么是大姑娘？你不是在汴京吗？”

楚儿兴奋地凑过来：“张伯！您竟然还在土屋里？”

张伯脸上的皱纹舒展许多：“这话问得，我可是窑场的二东家，大东家不在，我还不得好好帮他守着？”

本是碰运气，没想到张伯真的在。从听到土屋的脚步声起，苏沐瑶的内心已涌起感激之情，此刻化作微笑。

“张伯，我跟娘从汴京回来，再也不走了，往后窑场我和您一起守着。”

张伯打量着姑娘，不过十五六岁，长得娇俏可人，说这话兴许是安慰他罢了。

“我给苏家守着即可，大姑娘大可放心。再说窑场的工人都走了，也没有人来，大门一锁，我只管躺在土屋里睡大觉，惬意着呢！您和夫人也不必想着给我工钱，我一分钱不要，乐意守，谁让我是窑场的二东家？”

张伯并未听懂苏沐瑶话中的真意，她也懒得多加解释，要求道：“还请张伯帮忙打开大锁，我想进去看看。”

张伯爽快答应，从腰间取下钥匙：“这就帮大姑娘开锁。”

张伯熟练地转动钥匙，铁锁“咔嚓”一声应声而开。

苏沐瑶走进窑场，带着尘土的窑火气息裹着瓷粉味儿扑面而来，仿佛诉说着往昔的辉煌。

她环顾四周，往日的热闹已全然消失，取而代之的是一片寂静与衰败。

一排排制瓷的坯房整齐排列，屋内却空无一人，制瓷的器具凌乱地摆放着，泥料在陶盆里已然干涸，拉坯的转轮也停止了转动，仿佛时间凝固在了某一刻。

地上散落着一些半成品的瓷器，有的还带着工匠精心雕刻的花纹，却来不及被送进窑炉烧制，只能静静地躺在尘埃中，诉说着窑场的无奈与落寞。

苏沐瑶的心中涌起一阵酸楚，继续朝窑场深处走去。

穿过坯房区，便能看到几座高大的马蹄窑，它们是烧制瓷器的所在。她为顾公子烧制的那款六出花口盏便是在中间那座窑中烧制而成。

此时想起顾公子甚为不适，她闭上双眼，将关乎个人感情的思绪轻轻甩开，再次睁开眼时，似乎几座马蹄窑已燃起熊熊大火。

“张伯，过不了几日，那几座窑的火还会烧起来。”

张伯惊喜道：“难道苏家没事了？东家和大公子很快会从儋州回来？”

再次被误解，苏沐瑶仍旧懒得解释，离开马蹄窑，来到窑场的中心位置，一座古朴的窑神殿矗立在面前。

走进窑神殿，里面供奉着威严的窑神塑像，塑像前香炉冷清，积满了灰尘。

以前，每每有重要的烧制任务前，父亲和哥哥总会带领工匠们来到这里，摆上祭品，焚香叩拜，祈求窑神庇佑。

如今，神像前的香落满灰尘，贡品早已没了踪影。

苏沐瑶轻轻拂去香炉上的灰尘，从供桌上落有灰尘的散香中拿起三炷：“张伯，可有火折子？”

“有。”张伯从窑神殿角落的木箱中取出火折子，递给楚儿。

楚儿接过火折子，熟练地吹燃，帮姑娘将三炷香点燃。

苏沐瑶双手持香，缓缓举至眉间，深深一拜，心中默念：“窑神在上，庇佑我能顺利重开苏家窑场。”

然后将三炷香插入香炉，青烟袅袅升起，仿佛是窑神对她的答复。

面对窑神，张伯和楚儿也不由恭敬起来，纷纷低头行礼，心中默默祈愿。