卢文退出后，苏沐瑶主动问道：“大根，你怎么也跑来？”
大根回道：“六姑娘，马厩没有管事，大家派我前来，恳请您尽快定下一位，否则没个拿主意的人，只怕事事需前来惊扰姑娘？”
郁楚瑶有心提拔大根，除了他帮过自己外，还因大根身上拥有良好的品质，最关键的是她刚开始管家，正是用人之际，哪怕是个小小的马厩管事，只要真心跟着她便好。
“你来郁府几年？”
“回六姑娘，整整三年。”
“虽算不得老人儿，可三年的时间已够熟悉马厩的事务。若这管事让你来当，你可愿意？”
大根喜出望外：“愿意！愿意！马厩的事无非是为主人牵马、套马车、赶马车，然后是将府中的马儿照料好，总共加起来不超过十人，管起来甚是容易，我定能帮姑娘管好马厩。”
“甚好，往后马厩的管事就由你来担任。灵萱！”
“在。”
“带大根去找卢账房，就说是我定的，让他把大根的月钱给改了。”
“是。”
大根感激道：“多谢六姑娘！”
灵萱带着大根出去后，剩下三个婆子。
郁楚瑶将三位婆子打量一遍，在院子里训话时见过，有些印象，只是一时没记住她们都管些什么事务。
今日她真正领略到自己从小长大的家实在太大，大到许多下人她都不认识，而她对她们而言恐怕并不陌生。
郁楚瑶没有主动问话，故意沉默着，对于不了解的人不适合主动搭话，还需她们先表现才好。
三个婆子以为六姑娘主动问一个管马厩的人，肯定会主动向她们询问，三人不约而同紧闭嘴巴。
谁知六姑娘竟翻看起桌上账本，三人便等不下去。
其中一人说：“六姑娘，浆洗房人手不够，我多次给三姨娘反映过，她每次答应得好好的，可就是不给增派人手。老爷既然选您当家，我也只好向您要人。”
郁楚瑶并未认真看账本，不过是表演给三位婆子看的。既然已有人开口，表演到此结束。
她停下翻账本的手，坐端后问道：“浆洗房共有几人？”
“十人。”
“十人已不少。”
“六姑娘不怎么出清芷园，更没去过浆洗房，根本不了解情况。老爷和三位姨娘的衣物由专人负责清洗，每位主子应配备两个清洗的下人，已占去八人；四位姑娘的衣物则由三人负责，加起来也需十一人，还有老爷身边的连生，以及各园子里的妈妈和一等丫鬟的衣物也由浆洗房负责，最少也需三人，算起来还差四人。”
原来府中一等丫鬟和各院妈妈的衣物也由浆洗房负责，难怪丫鬟们都争着升为一等丫鬟，除了月钱增长外，还有许多益处。
郁楚瑶想到自己，已是管家人，身边的丫鬟却还是三等四等。手中的权力不用过期作废，还是尽快给她们升一升等级，也不枉三人从小一直陪伴着她。
“既如此，为何三娘不利落些给浆洗房增派人手？”
那婆子迟疑了一会儿回道：“恐怕是忘记。”
郁楚瑶决定炸一炸她：“我看未必，肯定是三娘觉得浆洗房并不缺人手。再说府中时有惩罚人之举，浆洗房往往是绝佳去处，人手自然就有了。”
那婆子辩解道：“是这个理，可被惩罚之人时有时无，并不能长久依靠，只有增派人手才是长久之计。我问姑娘索要人手，并非为自己，也是为了能把府中的主子们给伺候好，姑娘您就给定了吧？大不了我少要一人，增派三人即可。”
听得出，这位婆子以为她年纪轻，没有管家经验，应该好说话，才讨价还价起来。不如利用今日之事让其他下人明白她的耳根子没那么软。
“怎么称呼？”
六姑娘话锋一转，那婆子先是一愣，很快说道：“老奴姓吕，下人们平常称呼我吕婆婆。”
“看吕婆婆的年纪，应该是府中的老人儿。”
“大夫人在时我便进了府，一直负责管理浆洗房。”
郁楚瑶惆怅道：“的确是老人儿，可我对你却很陌生。”
“六姑娘从小走路喜欢低着头，不大瞧身边经过的下人，也不喜欢走出清芷园，更不会往浆洗房跑，对我自然没多少印象。”
郁楚瑶收起惆怅的表情：“我虽对你没有印象，也没去过浆洗房，可清芷园的丫鬟却常常去浆洗房帮我取清洗干净的衣裳，每次都能按时取回，说明浆洗房的人手没那么紧张。”
吕婆婆脸色微变，忙道：“姑娘明察，都是我让浆洗房的下人日夜赶工才没耽搁各位主子换干净衣裳，早知如此，老奴不该让她们赶工，也好让主人家知道浆洗房的难处。”
吕婆婆的话语中显然有几分倚老卖老之意；多少也有些瞧不上她这位年轻的管家人；还在警告她，若不给增派人手，主人家的干净衣物便不能保证按时取回。
恐怕在二娘和三娘面前吕婆婆不敢用如此语气说话。
郁楚瑶冷笑一声：“哼，你是在威胁我吗？”
吕婆婆回应道：“老奴怎敢？只是照实说而已。”
郁楚瑶站起来，走到吕婆婆跟前，盯了她一会儿，一板一眼地说：“你既是郁府的老人儿，应该明白作为下人要尽职尽责，若因你口中所说的人手不够耽误府内的事务，我难免要思量，是否因吕婆婆年岁已高，这点儿小事都办不好，不如换更年轻一些的来做？”
吕婆婆被吓坏，跪在地上：“老奴失言，还望六姑娘不要怪罪。”
一旁的两个婆子四目相对后，更不敢吱声。
郁楚瑶为自己的表现感到满意，上前扶起吕婆婆：“只要你心怀郁家，忠心耿耿，郁家自会善待于你，保你晚年无忧。你辛苦半生，切勿因一时疏忽，毁了前半生的清誉。”
吕婆婆连连点头，心想六姑娘年纪虽轻，处事却老成，难怪大家都议论自从她活着回来后整个人都变了，今日总算领教。
郁楚瑶放开扶着吕婆婆的手，转身回到桌前坐下。
“至于浆洗房要不要增派人手，现下不能立即答复，待我亲自查过后再做定论。”
吕婆婆又是一惊，六姑娘竟然要亲自调查？连忙说：“浆洗房乃粗鄙之地，六姑娘金枝玉叶，岂可涉足？既然增派人手之事如此为难，还是算了，反正大家已习惯昼夜忙碌，只盼着六姑娘当家后多惩罚些不听话的下人来浆洗房。”
郁楚瑶敏锐地感觉到吕婆婆想要增派人手的背后原因应该不简单：“既如此，我便不去调查，以前怎样还怎样。”
吕婆婆行礼后退了出去，到门外叹了口气，自语道：“本以为六姑娘年轻好说话，没想到她眼明心亮不好糊弄，难怪老爷让她当家。”
