宁繁星昨夜本想用鲛珠试探他，谁知反倒被他坑了！
她正思索如何反击，海烬翎却忽然变戏法似的又摸出一物——一支雕琢精美的珊瑚簪，顶端嵌着颗泪滴状的蓝宝石，在阳光下流转如海浪。
“若陛下嫌聘礼不够……”
他轻轻将簪子插进她松散的发间，“南海三千顷珊瑚海，随您挑。”
宁繁星怔了怔，下意识抬手去摸发簪，却被他一把扣住手腕。
少年蓝眸深邃，难得褪去玩世不恭，低声道：“宁繁星，我是认真的。”
她心跳漏了一拍。
不妙，这条鱼来真的！
她眸光一闪，忽然想到什么，红唇勾起一抹狡黠的弧度。指尖轻轻挑起海烬翎的下巴，她故作好奇地凑近：“朕倒是很好奇……”
“海少主的发情期高热，怎么突然就好了？”
她指尖暧昧地滑过他颈侧未消的红痕，“莫不是……已经破了元阳？”
海烬翎眸色骤然一冷，一把扣住她作乱的手腕：“宁繁星，你把本少主当成什么人？”
“难道不是？”
她轻笑，另一只手故意抚上他紧绷的腰腹，“据本帝所知，鲛人发情期高热，唯有鱼水之欢可解……”
“那是普通鲛人！”
他耳鳍瞬间炸开，银发上的珍珠叮咚作响，“本少主可是鲛人皇室，区区高热奈何不了我！”
宁繁星挑眉：“哦？”
她突然发力，一个翻身将他反压在榻上，青丝垂落扫过他的脸颊：“那少主倒是说说，你是怎么解决的？”
海烬翎喉结滚动，蓝眸中暗潮汹涌：“我们鲛人皇室……自有秘法。”
“秘法？”她指尖轻点他心口，“该不会是用‘沧海泪’泡冷水吧？”
“你！”他气得鳞片都泛出幽蓝光泽，“鲛人一生只会认定一个伴侣，岂会随便……”
话到一半突然顿住。
宁繁星笑得像只偷腥的猫：“原来如此~”
她故意拉长声调，“所以少主现在还是……”
“闭嘴！”海烬翎耳尖通红，一个翻身又将她压回去，“本少主的清白，陛下验验不就知道了？”
他低头就要吻下，殿外突然传来春琴的惊呼：
“陛下！不好了！郑庸在狱中自尽了！”
海烬翎动作一顿，宁繁星趁机从他身下溜出，还不忘顺手拔下他刚插上的珊瑚簪：“看来少主的‘聘礼’，本帝得考虑考虑了~”
她翩然起身，在踏出殿门前回头一笑：“毕竟……本帝对‘清白’的鲛人，更感兴趣呢。”
海烬翎望着她离去的背影，气得一把捏碎榻边玉扶手：“宁、繁、星！”
这个可恶的女人！
他摸了摸发烫的耳鳍，暗自咬牙——等大婚那日，定要她知道戏弄鲛人少主的下场！
宁繁星踏入天牢时，潮湿阴冷的空气裹挟着腐朽的血腥味扑面而来。
石壁上幽暗的火把摇曳着，将她的影子拉得很长，玄色龙袍在火光下泛着暗金纹路，衬得她面容愈发冷峻。
“陛下！”
守卫们齐刷刷跪地行礼，额头抵在冰冷的石砖上，不敢抬头。
她淡淡“嗯”了一声，脚步未停，径直朝最深处走去。
春琴紧随其后，手中提着一盏琉璃宫灯，暖黄的光晕映照着甬道两侧斑驳的血迹——那是常年刑讯留下的痕迹。
“郑庸关在哪？”
“回陛下，丙字七号牢房。”领路的狱卒声音发颤，“夏棋大人和冬画大人已经在了……”
宁繁星眸色微沉。
——夏棋明明伤重未愈，竟也来了？
转过最后一道弯，眼前豁然开朗。丙字号牢房是关押重犯的地方，铁栅栏足有儿臂粗，地上铺的不是稻草，而是光滑的青石板——防止犯人藏匿凶器。
此刻，牢门大开。
夏棋单膝跪在尸体旁，肩上的伤处还缠着绷带，隐约渗出血色。冬画则蹲在郑庸头侧，指尖捏着一根银针，正仔细检查他的口腔。
“陛下。”两人见她来了，立刻起身行礼。
宁繁星抬手示意免礼，目光落在郑庸的尸体上——
这位户部侍郎仰面倒地，面色青紫，七窍流血，嘴角还残留着黑紫色的泡沫。他的双手死死掐着自己的喉咙，指甲深深陷入皮肉，显然死前极为痛苦。
“怎么死的？”
冬画将银针呈上，针尖泛着诡异的蓝光：“牙龈藏毒，见血封喉。”
一旁的狱卒扑通跪下，额头冷汗直流：“陛、陛下明鉴！犯人押进来时全身都搜过了！连头发丝都没放过！绝无可能带毒进来啊！”
宁繁星接过银针，在灯下细细端详。
——好精妙的毒囊。
这种毒她认得，叫“阎罗笑”，产自西域。毒囊薄如蝉翼，可嵌在牙缝或指甲缝里，寻常搜查极难发现。一旦咬破，三息毙命，连救的机会都没有。
“没人来探视？”
“没有！”狱卒连连摇头，“按规矩，重犯未审不得探视，连送饭的都是我们的人……”
宁繁星冷笑。
好一个云景深！
不用亲自出面，甚至不用传递消息，就能让手下人乖乖自尽。这等掌控力……
可怕。
她指尖轻抚过郑庸僵硬的眼皮，忽然注意到他右手食指内侧有一道细小的伤口——像是被什么锋利的东西划过。
“冬画。”
小丫头立刻会意，从腰间皮囊里掏出一把精致的小刀，利落地剖开了郑庸的胃。
“呕——”
几个年轻的狱卒当场吐了出来。
冬画却面不改色，用银镊子从胃里夹出一片未消化的蜡丸碎片：“陛下，是传讯蜡丸。”
宁繁星眯起眼。
原来如此。
郑庸入狱前就吞下了蜡丸，里面想必写着云景深的指示。待蜡丸在胃中融化，他读到命令后，便咬破毒囊自尽。
死士的觉悟。
她缓缓起身，袖中的手微微攥紧。
云景深到底用了什么手段，能让一个堂堂户部侍郎甘心赴死？是家人被挟持？还是有什么把柄在他手里？
“陛下……”夏棋犹豫道，“要查郑庸的家眷吗？”
宁繁星摇头：“不必。”
她太了解云景深了——既然敢让郑庸死，就必定做好了万全准备。此刻去查，只会打草惊蛇。
“把尸体处理了。”她转身朝外走去，“对外宣称……郑庸畏罪自戕。”
刚踏出牢门，迎面撞上一道熟悉的身影——
萧清晏。
