早上的时候，陈氏娘家一位嫁往县城的亲戚突然到访，她提及在府城有远亲与李铭家结了亲，因那姑娘家住得远，特来请陈氏日后多加关照。
陈氏的大儿子在县城的差事，正是这位亲戚帮忙谋得，陈氏自然满口答应，不敢有丝毫怠慢，毕竟，即便是远房亲戚，能亲自上门求助，陈氏也不愿轻易推脱。
得知李铭携家人归来，陈氏便带着几位帮手，准备前往李铭家探望新媳妇，同时也算是去帮衬一番，因为李铭家新妇的关系，陈氏看刘氏的眼神都多了几分热络。
刘氏见状，不禁有些愕然，他们本是同村同姓，多少沾点亲带点故，但李铭家与村长家的亲戚关系早已淡薄，平日里村长待李铭也并无特殊之处，先前李铭归来，陈氏也未如此热心，如今不过是个新媳妇进门，还多了个人手打理家务，陈氏怎就突然热情起来？竟还主动带人前去帮忙？
刘氏犹豫着推辞道：“这怎么好意思麻烦你们？”
陈氏却笑得更加灿烂：“不麻烦，不麻烦。听说李铭家的新媳妇貌美如花，我们想去帮忙，也顺便和她聊聊天。”
说着，还热情地邀请刘氏一同前往，刘氏心里却还在盘算着李铭再次落榜，自家还要出钱办酒席的事，本能地拒绝了：“家里还有事，我就不去了……”
陈氏并未多言，笑着与刘氏道别，随后与其他人谈笑风生地朝李铭家走去。
刘氏望着她们远去的背影，不禁低声嘀咕：“每次落榜都说得比我还大声，这次怎么突然这么热心起来了……”
李七走前那番自信满满的话，李铭听得真切，待人群散去，他略带笑意地关上房门，对张安然说道：“走吧，先进屋。”
张安然一路走来，已从李铭口中知晓了家中状况，早有心理准备，此刻环顾四周，虽觉屋内陈设简陋、家具陈旧，但空间宽敞明亮，稍作收拾，尚可居住。
“近日忙于备考，家中略显杂乱。”李铭有些歉意地说道。
张家在府城虽非豪门巨室，却也家境殷实，住所整洁有序，相比之下，此处显得格外寒酸，但张安然并未露出丝毫嫌弃之色，反而让李铭心生愧疚。
堂屋里桌椅横七竖八，灰尘遍布，可见原主一心只读圣贤书，家中琐事全然不顾，加之数月来连番应试，自年前大伯帮忙整理后，便再无人打理，幸而屋子空旷，杂物不多，未至不堪入目。
张安然轻声道：“无妨，只是稍显脏乱，晚间收拾一番即可。”
言罢，二人绕过堂屋，来到卧室门前。
房间内景象更甚，异味扑鼻，衣物散落一地。
张安然虽面色如常，但眉间仍不禁微微蹙起，她指向墙边那张难以辨认颜色的床，问道：“这便是床？”
李铭见状，嘴角微抽，心中暗叹，那床与其说是床，不如说是几块木板搭在石头上更为贴切。
原主一心苦读，哪曾留心这些生活细节？家中事务，偶尔得亲戚援手，其余时间便只能任由其荒芜，岁月流逝，竟至床板被拆作柴火，只剩这几块木板与一条充满汗味的被子，隔壁父母遗留下的床，恐怕也是同样的下场。
这些困境在李铭看来，皆是暂时之难，待科举一过，功名在身，一切皆可重塑。
但眼下这张摇摇欲坠的床，却让他头疼不已，若与张安然同眠其上，莫说洞房花烛，只怕翻个身便能令其轰然倒塌。
李铭无奈摇头，提议道：“还是先动手收拾一下吧。”
李铭心里琢磨着，明天得赶快去找木匠打张结实点的床来，他拿起椅子上的一件脏衣服，随手一扔，接着把手里提的行李放下了。
就在这时，门外突然传来了喊门声。“李铭，在家没？”
听声音，是村里的婶子。
张安然似乎想到了什么，眼神微微闪烁，脸上的笑意瞬间收起。
李铭心中有些疑惑，这大晌午的，村里人上门找自己能有什么事？他一边思索着，一边说道：“是村里的婶子，我去看看。”
说着，便抬脚朝着门口走去。张安然也默默跟在后面，两人离开了那间隐隐散发着异味的房间。
李铭打开大门，只见门口站着三个不算熟悉的婶子，他礼貌地问道：“几位婶子，找我有什么事吗？”
带头的陈氏脸上堆满了热情的笑容，赶忙说道：“没事没事。”
接着她顿了顿，又接着解释道：“我们听说你带娘子回来了，寻思着你家这屋子好久没住人了，肯定积了不少灰尘，就想着过来帮忙收拾收拾。”
李铭一听，不禁愣了一下，回想起往年自己落榜回家，可从来没受到过这样的待遇，今天怎么村长家竟带头这么热情起来了？他心里虽然有些纳闷，但还是客气地说道：“这怎么好意思呢？家里也没多少事儿，我和娘子一起收拾就行。”
陈氏却完全不顾李铭的拒绝，一边说着“怎么这么客气”，一边直接伸手推开了李铭家的门，嘴里还念叨着：“都是一个姓的，你小时候啊，还是我们看着长大的呢。”
“你成亲这可是大喜事，咱这些做婶子的，过来帮忙是应该的。”说着，其中一人眼神一亮，“这就是你媳妇？模样真俊！我们来帮你家收拾收拾，省得你这新媳妇刚进门，不知道从哪儿下手。”
李铭身后的张安然朝几人微微点头致意。
“多谢婶子们。”她很爽快地应下，见张安然同意，陈氏便带着众人欢欢喜喜地进了门。
陈氏先和张安然搭话，张安然态度不温不火，说话简洁，不过对问题都有回应，因事先被人叮嘱过，陈氏没再拉着她唠嗑，而是带着众人挽起袖子开始干活。
李铭看着忙碌的众人，满心疑惑，不知情的，看这架势，还以为李铭此次考中了呢。
“我好像确实又落榜了……”李铭小声嘟囔。
站在一旁的张安然淡淡一笑，这些人都是她安排的，她身份特殊不便公开，总不能带着一群仆人上门，可家务活她也不会做，就找了人来帮忙。
“有人帮忙挺好的……”张安然冒出这么一句，“我也去搭把手，一起收拾。”
李铭虽觉奇怪，但深知村里人心思单纯，没什么坏心眼，就是爱八卦，估计是对他带回来的张安然好奇，才借着帮忙之名来看人，有人帮忙，他和张安然都不用动手，倒也省心。
“李铭，我们能进你书房收拾吗？”正在收拾的婶子喊道，李铭赶忙应了一声，朝这边走来。
