方远面前，李铭并未过分张扬，只是嘴角轻扬，淡笑道：“无论成败，我皆无悔，若你过关，他当众致歉，若不过，亦无妨，我本就无需多做什么。”
虽心中隐忧韩西或会趁机嘲讽，但那毕竟是后话，此刻多想无益，方远闻言，点头赞同：“确是如此。”
“以你的才情，若专攻科举，必能取得更高成就。”方远深知，李铭能吟出那般精妙的谢恩诗，绝非偶然，只是这份才情未尽数倾注于科举之上，否则童生试早已手到擒来。
李铭闻言，微笑不语，算是默认了这份善意的期许。
韩西离去后，张掌柜面露歉意：“店中发生此事，实属遗憾公子想买镜子，尽管挑选，我定给你个优惠价，权当赔罪。”
尽管此番风波对店铺而言亦是无妄之灾，但张掌柜深知和气生财之道，尤其是对待李铭这样的读书人，更愿结个善缘。
李铭笑道：“如此，便多谢掌柜了。”
此时店内恰好无其他顾客，伙计热情地引领李铭挑选镜子。
然而，结账时却发现，即便打折抹零，李铭身上的钱仍显不足，他今日出门仓促，未带足银两，身上仅余的几十文，对于这面镜子而言，不过是杯水车薪。
面对窘境，李铭略显尴尬。张掌柜见状，主动解围：“镜子本就非廉价之物，不妨选个更为经济的选择？”
但李铭摆手拒绝，神色自若：“不必，银子皆由我娘子掌管，我只是忘带而已，明日备足银两再来，亦不迟。”
方远见状，拉过李铭至一旁，低声道：“还差多少？我回家取来，权当你为我写诗的定金如何？”
方远实则担心，若李铭自己也能参与院试，恐对他所写的诗不会上心，虽他可弃之不用，但那样便失了初衷，此时相助，既解李铭之困，又能让李铭因得助而更加用心，何乐而不为？
李铭洞悉其意，既然方远有此顾虑，他亦不推辞，点头应允：“如此，便多谢了。”
方远笑得灿烂：“客气什么，你我之间，本就无须多言。”
方远家近在咫尺，他让李铭在店内稍候，自己则快步回家取了五百文钱回来。
付款之后，竟还剩余百余文，李铭见此，心生一计，决定再往书屋一行，看看能否再添些收获。
李铭盘算着给自己添置些纸笔，毕竟这次院试他志在必得，即便有抄袭的可能，他也想靠自己的努力，把字练得更好些，他的字虽不算差，但院试的主考官乃是朝廷委派的学政，那可是实打实的两榜进士，容不得半点马虎，要想给这样的人物留下深刻印象，不下一番苦功可不行。
李铭家离镇上并不远，到家时正值中午。
快到家门口时，他看见自家烟囱里还飘着淡淡的炊烟，应该是刚煮好饭不久，想到张安然在生活中有些笨手笨脚，李铭不禁有些担心自己不在家时，她会不会把厨房给烧了。
推开大门，李铭看见张安然正端坐在堂屋里。
“回来啦？”张安然说道，“饭刚煮好不久，还在厨房里温着呢。”
“正好赶上吃饭。”李铭有些诧异，“你煮的饭？”
难道自己看错了，张安然其实并非不会做家务？
张安然摸了摸鼻子，轻咳一声道：“不是我煮的，我给了村里一位婶子钱，让她来家里做的。”
李铭前往学堂后，张安然思索着不能让丈夫回家连口热饭都吃不上，她深知陈氏此前得到过自己的叮嘱，便径直去找陈氏，请她帮忙寻觅一位煮饭的人，每日支付些许工钱，让这人到自己家里操持饭菜、收拾屋子，如此自己便无需强撑着去做这些陌生的家务。
陈氏听闻后，心中暗自腹诽，单看张安然的容貌，的确出众，若是生于富贵之家，定然备受宠爱，被精细养着，仿若捧在手心的珍宝，可她偏偏出身寻常，嫁人后竟对家中事务一概不管，李铭家本就家境普通，她却还要花钱雇人做家务，真可谓“败家”。
想到昨日儿子专门来信，提及因张安然亲戚的关系，工钱得以提高，还叮嘱家人要善待李铭的妻子，如此一来，张安然的亲戚似乎颇为看重她，陈氏也未多言，给张安然介绍了一位与自己交好的婶子，并谈妥了工钱。
工作地点就在村里，只需负责李铭家的煮饭和收拾事宜，每日劳作最多一个时辰，工钱不高，每天仅五文，即便如此，这位婶子也满心欢喜。这活儿轻松，又在本村，还能有工钱，对于庄稼人来说，赚些铜板实属不易，婶子应下后，当即热情地到李铭家帮忙。
李铭家中食材匮乏，只有昨日李三和李七家为庆贺李铭成为童生送来的粮食和少许肉菜，即便巧妇也难为无米之炊，做出花样来近乎不可能，婶子帮忙焖了一锅饭，用肉炒了个菜，做完将厨房收拾妥当，稍晚些再来做晚饭，于是，李铭回家才有得热饭热菜。
张安然此举，若在别的家庭，怕是会引发诸多矛盾。
“你要是不喜欢，那我学着做？”张安然试探着问。
“就是……”她略显尴尬，“以我的手艺，怕是忙到天黑也做不出一顿像样的饭，我怕你读书辛苦，想让你吃得好点。”
李铭也不知如何回应，其实他并未要求张安然承担多少家务，见她小心翼翼地看着自己，且出发点也是为自己着想。
李铭觉得此事并无大碍，毕竟目前家中钱财尚够开销，日后自己还有赚钱的机会，不必为此忧心。
李铭笑道：“没事，你一个人在家无聊，找个婶子帮忙也无妨。”
张安然料到李铭不会责怪自己，脸上绽放出笑容：“嗯呢，那工钱我自己从私房钱里出。”
“倒不必。”李铭坐下说道，“暂时钱够用，以后我还会再赚，不用为钱发愁。”
“好吧，以后花了多少钱，我都记好账给你看。”张安然满心欢喜，只觉夫君真好。
相较于村里的其他女人，张安然的行为看似惊世骇俗，但李铭却从未责怪，诸事皆顺着她，当然，李铭也并非一味迁就。他同样期望提升生活品质。
